COPYRIGHT

L’Air Attise le Feu

Copyright © 2013 Cardeno C.

Publié par : The Romance Authors, LLC, Octobre 2015

Traduction : Lisa Angelini & HL.

Relecture : Reivilo

Les éléments sous licence sont uniquement utilisés à des fins d’illustration et toute personne représentée sous licence est un modèle.

Tous droits réservés. Aucune partie de cet e-book ne peut être reproduite, vendue, distribuée ou transmise sous quelque forme que ce soit ou par quelque moyen électronique ou physique, sans l’autorisation écrite préalable de l’éditeur.

Cela inclut la photocopie, les enregistrements et tout système de stockage et de retrait d’information. La reproduction ou la distribution non autorisée de cette œuvre protégée est illégale. Une violation du copyright entraîne, sous réserve de poursuites pénales et sur déclaration de culpabilité, des amendes et peines d’emprisonnement. Pour demander une autorisation, et pour toute autre demande d’information, merci de contacter The Romance Authors, LLC : admin@theromanceauthors.com.

Ceci est une œuvre fictive. Les noms, les personnages, les lieux et les faits décrits ne sont que le produit de l’imagination de l’auteur, ou utilisés de façon fictive. Toute ressemblance avec des personnes ayant réellement existé, vivantes ou décédées, des établissements commerciaux ou des événements ou des lieux ne serait que le fruit d’une coïncidence.

DÉDICACE

À mes lecteurs : merci pour votre soutien et de me permettre de faire quelque chose que j’adore.

RÉSUMÉ

Le très dominant Asher ne s’attendait pas à tomber amoureux de l’insouciant Daniel, mais ils trouveront ce dont ils ont désespérément besoin chez l’autre.

Le professionnalisme inflexible du capitaine de police, Asher Penaz, imprègne même sa vie personnelle : ses vêtements sont toujours repassés et son appartement parfaitement ordonné. Il aime être aux commandes et contrôler, si bien que son attirance soudaine et puissante pour Daniel Tover, un homme optimiste et insouciant, le prend au dépourvu. De toute sa vie, Daniel n’a jamais trouvé ce dont il a besoin, alors il déménage d’un endroit à un autre et change régulièrement de travail, essayant de trouver quelque chose qui vaille le coup pour qu’il s’attache. Toujours au meilleur de lui-même, il ne trouve sa place nulle part.

Les flammes de la passion crépitent entre Asher et Daniel, mais à trop jouer avec le feu, on finit par se brûler. Alors que les deux hommes essayent de se découvrir eux-mêmes tout en apprenant à se connaître l’un l’autre, la frontière entre contrôle et désir se brouille. Si Daniel et Asher parviennent à marcher sur les braises ensemble, ils pourront peut-être trouver ce dont ils ont tant besoin.

Nombre de mots : 70 586.

CHAPITRE 1

— Tu ferais mieux de ne plus me traiter de connard ou me dire que je suis un égoïste, ou une autre connerie dans le genre, pour le reste de nos putains de vies, vociféra Asher Penaz à l’encontre de son ami.

Bien sûr, il était tout à fait possible qu’Oliver ne puisse pas l’entendre ou ne l’écoute pas. Impossible de le savoir, étant donné qu’il y avait un mur de femmes quasi nues entre eux. Il sortit encore plus d’argent de son portefeuille et le cala derrière l’élastique du string – si riquiqui qu’il en était presque invisible – qui ondulait en face de son visage, en se disant que jamais, au grand jamais, il n’aurait imaginé se retrouver dans une position pareille.

Ce n’était pas qu’il s’opposait à la nudité, loin de là. Mais les formes féminines le laissaient indifférent. Oliver s’en contrefichait clairement, puisqu’il l’avait traîné dans cet endroit.

La voix d’Oliver flotta vers lui, par-dessus l’océan de chair :

— « Connard égoïste » me semble parfaitement adapté pour décrire le mec qui m’empêche d’apprécier mon dernier week-end de liberté. C’est mon enterrement de vie de garçon, Asher. Arrête de tout ramener à toi, comme d’habitude.

Asher entrelaça ses doigts et souleva les mains, faisant craquer toutes ses phalanges. Comme son vieil ami l’avait harcelé pendant des semaines, il avait fini par accepter de passer le week-end avec lui pour fêter son enterrement de vie de garçon ridicule, scellant ainsi son propre destin. OK, c’était de sa faute s’il avait pris cette décision, mais cela ne voulait pas dire qu’il ne pouvait pas botter le cul d’Oliver pour l’avoir harcelé.

Oh, il se sentit beaucoup mieux avec cette petite image en tête. Il se pencha sur sa chaise et étendit ses longues jambes, espérant qu’ainsi, personne ne viendrait lui faire une lap dance, puis il se demanda comment il pourrait utiliser son mètre quatre-vingt-treize pour infliger le plus de douleur à son ami sans que des bleus viennent gâcher ses photos de mariage. Il valait mieux ne pas contrarier Shirley lors du grand jour, même si celle-ci avait fait une erreur monumentale en acceptant d’épouser Oliver.

De façon prévisible, imaginer infliger de la douleur à autrui l’excita, alors qu’il était resté indifférent à tous ces seins gigotant sous ses yeux et ces hanches se frottant à lui pendant deux heures. Il sentit sa queue durcir contre sa cuisse.

On était jeudi après-midi et il était coincé à Las Vegas, dans la folle aventure

d’Oliver jusqu’à dimanche. Peut-être qu’il pourrait s’échapper pendant quelques heures et trouver son genre de bar, avec des corps durs recouverts de cuir agenouillés à ses pieds. Ouais, cela rendrait le voyage presque supportable.

Il gémit à haute voix en songeant à des fesses musclées, levées et écartées, n’attendant qu’une chose : qu’il prenne son pied. Oliver prétendait qu’il était égoïste, mais les soumis avec lesquels il avait couché ne s’étaient jamais plaints, donc, tant qu’il ne faisait de mal à personne, tout allait bien. Enfin... si, il leur faisait mal, mais c’était le but !

— Je ne suis pas égoïste, murmura Asher, sur la défensive, plus à lui-même qu’à Oliver.

Malheureusement, les femmes qui avaient dansé entre eux étaient passées à d’autres clients, donc son ami entendit sa remarque.

— Ah non ? Et comment t’appellerais un mec qui prend son pied en en faisant souffrir d’autres ?

— Ils prennent aussi leur pied, Oliver, grogna Asher. C’est comme ça que ça marche. Ce n’est pas parce que je n’aime pas les rapports doux que je suis égoïste.

Oliver leva les yeux au ciel.

— Tu les fouettes, les bats, les baises et les quittes. C’est ça qui fait de toi un égoïste.

La température du corps d’Asher augmenta et il tenta de rester calme. Il serra et desserra les poings à plusieurs reprises, puis se mit à frotter son jean foncé avec ses paumes.

— Je n’ai tout simplement pas trouvé le bon. C’est tout. J’aimerais avoir une relation, si je trouvais quelqu’un de compatible avec moi en dehors de la...

chambre à coucher.

Ce n’était pas exactement une description précise de l’endroit où il avait le plus souvent des rapports sexuels, mais employer les mots « sling », « club » ou

« donjon » n’aurait pas aidé à faire passer son message.

— Et, en passant, je n’ai pas besoin de conseils en relations amoureuses de la part d’un homme sur le point de se marier pour la troisième fois. Tu devrais peut-être essayer mon approche et attendre de trouver quelqu’un de compatible avec toi, avant de lui mettre la bague au doigt, la prochaine fois.

L’expression habituellement joviale d’Oliver disparut : il était réellement offensé.

— Shirley et moi sommes compatibles. Elle est géniale. Ce mariage va fonctionner. Tu verras.

Asher acquiesça d’un mouvement de sa tête rasée avec toute la sincérité dont il était capable, mordant sa langue jusqu’au sang par la même occasion.

— Je suis sûr que oui, affirma-t-il sans le penser. Et Shirley est géniale.

Là, il était honnête. D’après Asher, le seul défaut de Shirley était ses goûts horribles en matière d’hommes.

— Sérieusement, Asher. T’as quoi, quarante-quatre, quarante-cinq ans maintenant ?

— J’ai trente-neuf ans et tu le sais très bien, merci.

Oliver se mit à rire.

— OK. Trente-neuf. Donc, t’es sorti avec des mecs pendant environ deux décennies et pourtant, aucun d’entre eux n’était assez bien pour toi, une fois habillé. Réfléchis-y, mon ami. Penses-y.

Il tapota son index contre sa tempe.

— Le département emploie une psy et tu peux aller la voir à tout moment, même sans rendez-vous. Tu pourrais...

La main d’Asher forma un poing et vola de sa propre initiative, heurtant violemment le biceps d’Oliver.

— Aïe ! C’est quoi ton problème, mec ? Je ne suis pas l’un de tes petits jouets, Asher. Garde tes sales pattes chez toi ou je te montrerai comment un vrai homme se défend.

Oliver mesurait quelques centimètres de moins qu’Asher, mais il possédait la même masse musculaire, recouverte d’une couche supplémentaire de rembourrage, et faisait ses quarante-deux ans : il n’était certainement pas

« petit » et encore moins un « jouet ».

Asher se moqua ouvertement de son ami.

— Tu crois que, juste parce qu’un homme apprécie la douleur, il ne peut pas se défendre ? Je vais t’apprendre quelque chose, Ollie : une personne faible ne pourrait jamais rester immobile, à genoux, tandis qu’une canne lui frappe le dos.

Oliver frémit d’horreur et ses yeux bruns s’élargirent.

— Tu les bats avec une canne ? Bon Dieu ! Je ne comprendrai jamais pourquoi ça t’excite.

— Ce n’est pas le fait de les battre, du moins pas pour moi. Je ne suis pas un sadique, précisa Asher, tentant d’expliquer pourquoi il aimait ça, non, pourquoi il avait besoin de quelque chose de non traditionnel dans sa vie sexuelle. C’est le rapport de force qui m’importe. Infliger de la douleur est secondaire. La canne, le fouet, la corde : ce ne sont que des outils pour démontrer que je peux lui faire tout ce que je veux, et qu’il l’acceptera. Que je le possède pendant ces quelques minutes.

Oliver sembla dévasté, alors Asher abandonna le sujet. Il n’avait pas honte de ses besoins, n’avait pas honte de qui il était. Mais il se rendait compte que même les personnes les plus ouvertes, comme Oliver, ne seraient jamais en mesure de

comprendre ce qui l’excitait. Bordel, même la plupart des mecs qu’il fréquentait dans le milieu ne le comprenaient pas, alors il ne fallait pas en attendre autant de quelqu’un de l’extérieur.

— Alors, c’est quoi le plan, pour le reste de la journée ? demanda-t-il pour changer de sujet. On va jouer au billard ?

— Euh, je suppose que ça dépend de ce que le reste de la bande veut faire, répondit Oliver. Ils devraient bientôt arriver. Allons nous installer à l’hôtel, et ensuite, on planifiera tout ça.

— D’accord.

Asher porta son verre à sa bouche et termina le reste de sa bière. Puis il déploya son grand corps de la chaise inconfortable sur laquelle il était assis et attendit qu’Oliver en fasse de même.

— Alors, rappelle-moi encore une fois, qui d’autre va se joindre à nous dans ce...

Plusieurs adjectifs lui traversèrent l’esprit, mais il les rejeta, car ils étaient inutilement méchants.

—… Euh, ce voyage ?

Ils commencèrent à se faufiler entre les tables, se dirigeant vers la sortie.

— Eh bien, la plupart des mecs que je connais m’ont dit que deux enterrements de vie de garçon étaient leur limite, alors ils ne viendront pas.

Il fronça les sourcils, clairement frustré par le fait que personne ne semblait respecter son troisième mariage ou en avoir quelque chose à faire.

— Mais quelques copains célibataires du service seront là et mon petit frère aussi, poursuivit-il. C’est probablement mieux comme ça, de toute façon. Il y aura assez de place à une table pour nous tous, quand nous irons dîner.

Asher décida de suivre le mouvement et ne fit aucune remarque sur sa tentative d’enjoliver la situation.

— Je ne comprends toujours pas comment c’est possible que tu n’aies jamais mentionné ton frère alors que nous nous connaissons depuis dix ans, puis tout à coup, le type vient pour célébrer ton mariage. Ou, comme tu me l’as promis, ton

« dernier week-end de liberté ».

Oliver leva les yeux au ciel, mais ne releva pas la pique.

— Nous avons des mères différentes, c’est pareil avec toutes mes sœurs. Et il a grandi à l’autre bout du pays, donc ce n’est pas comme si nous étions super proches. Il n’a pas pu venir à mes autres mariages, mais il est disponible ce week-end et c’est mon seul frère, donc je veux qu’il soit présent.

Ils prirent un taxi jusqu’à leur hôtel sur le Strip et entrèrent dans le casino avant de se diriger vers la réception. Ils n’avaient même pas atteint l’ascenseur, que deux hommes interpellèrent Oliver.

— Ollie ! Hé, mec, on est prêts à faire la fêêêêêête !

— Salut ! leur cria Oliver en se précipitant vers sa bande d’amis.

Ils se firent des « check » avec leurs poings. Asher parvint à ne pas se plaindre. Il traîna des pieds derrière lui, pas pressé de se joindre au groupe qui commençait à attirer l’attention. Et il fallait le faire, compte tenu de la façon dont certaines personnes s’habillaient dans cette ville ! Au moment où il arriva à leur hauteur, les hommes avaient fini de se saluer et étaient apparemment en train de planifier le week-end.

— Mon frère devrait déjà être là, mais il n’a pas appelé.

Oliver vérifia son téléphone et secoua la tête.

— Enfin, puisque le reste d’entre nous est là, nous pourrions aussi aller jouer au billard avant le dîner. T’as besoin de quelque chose dans la chambre ou t’es prêt à partir, Asher ?

Il n’y avait pas de troisième option ?

— Tu sais quoi, je pense que je vais vous laisser entre vous et vous rejoindre pour le dîner. J’ai besoin d’un peu de repos.

Ou plutôt, un peu de « répit » de toutes ces femmes nues et de ces mecs adultes qui croient qu’ils font partie d’une fraternité universitaire.

Heureusement, Oliver accepta et les trois hommes sortirent de l’hôtel en riant, laissant Asher derrière eux. Celui-ci soupira de soulagement, s’effondra sur l’un des canapés dans le hall et savoura le silence relatif de l’endroit. Bien sûr, il pouvait entendre des machines à sous, de la musique et de nombreuses conversations entremêlées, mais au moins, il n’avait pas à supporter les amis chiants d’Oliver, les conseils indésirables de ce dernier et cette impression d’intrusion dans sa vie privée.

Les paupières d’Asher étaient closes depuis quelques secondes, ou peut-être plus longtemps, lorsqu’une voix retentit parmi la foule.

— Oh je suis désolé ! Pardon. Oh, mince ! Veuillez m’excuser.

Il ouvrit les yeux lentement et se tourna vers la source de la voix paniquée qui se confondait en excuses.

L’homme avait les cheveux désordonnés et d’un blond doré avec des mèches brun clair ; il portait un pull-over ridiculement énorme alors qu’il semblait plutôt menu, et un jean qui, à en croire ses ourlets effilochés et ses poches déchirées, avait vu des jours meilleurs. C’était la vision qu’Acher voyait étalée sur le sol en marbre du lobby richement aménagé. Des bagages renversés et des gens énervés encerclaient l’homme aux joues rouges. Au moment où M. Maladroit réussit à se remettre sur ses pieds – il portait des tongs – les gens avaient déjà récupéré leurs valises et s’éloignaient. Les énormes yeux bruns de l’homme se mirent à cligner rapidement, créant une expression étourdie sur son visage intrigant.

Asher se leva et tira les manches de sa chemise ultra-blanche à boutons, la lissant en même temps. Sans y réfléchir, il se mit à suivre M. Maladroit à travers le casino, puis hors du bâtiment. Les rues étaient bondées à Las Vegas à n’importe quel moment de la journée, et ce soir ne faisait pas exception.

L’expression impassible d’Asher réussit à décourager les dizaines de personnes en train d’inonder les touristes de brochures, mais l’homme devant lui les accepta les unes après les autres, remerciant chaque personne lui ayant remis un morceau de papier. OK, donc il était maladroit et poli. Un prospectus en particulier sembla attirer l’attention de l’homme ; il s’arrêta et Asher l’entendit demander au distributeur d’une voix timide :

— Est-ce qu’ils sont fréquents ?

Il ne reçut qu’un hochement de tête en guise de réponse, puis le distributeur s’éloigna, distribuant ses brochures à d’autres personnes. Les épaules étroites de M. Maladroit s’affaissèrent et il examina le morceau de papier qu’il tenait prudemment. Il mordilla sa lèvre inférieure et jeta des regards autour de lui avant de choisir une direction et de descendre sur le Strip.

Environ vingt minutes et deux ascensions d’escalators plus tard, l’homme rebroussa chemin. Il leva ses bras maigres en l’air, balançant ses poings avec enthousiasme pendant qu’il s’approchait d’un kiosque. Asher ne put retenir son sourire en voyant le petit homme célébrer sa victoire alors que cela lui avait pris près d’une demi-heure pour trouver un bâtiment qui était juste derrière lui quand il avait accepté la brochure.

Asher aurait pu penser que ce dernier avait emprunté le chemin le plus déroutant possible dans une tentative de lui échapper, mais c’était impossible que M. Maladroit l’ait remarqué. Tout d’abord, Asher était flic depuis assez longtemps pour savoir comment traquer sa cible sans se faire capter.

Deuxièmement, vu le nombre de fois où le mec avait trébuché, il avait sans doute assez de mal à contrôler ses propres membres pour se concentrer sur quelqu’un d’autre que lui-même.

Après avoir fait tomber son portefeuille non pas une fois, mais deux, et tenté de courir après ses billets, emportés par le vent, l’inconnu s’approcha enfin du kiosque. Asher détacha son regard de M. Maladroit — ce qui se révéla inexplicablement difficile — et observa le panneau au-dessus du kiosque : « Bus touristiques à deux étages ». Sa voix douce s’adressa au vendeur :

— Je voudrais un ticket pour la prochaine visite en bus, s’il vous plaît.

Il y eut une pause, un soupir profond, puis l’homme baissa les yeux et se balança d’un pied à l’autre.

— Juste un, précisa-t-il.

Une visite en bus. Asher réfléchit, puis haussa les épaules. Pourquoi pas ? Il

n’avait rien d’autre à faire. Enfin, cela n’expliquait pas pourquoi il ressentait l’envie de suivre un inconnu à travers tout Las Vegas, mais il n’était pas d’humeur à s’auto-analyser. D’ailleurs, il n’avait pas le temps. M. Maladroit s’était déjà éloigné en agrippant son billet, le regard vissé sur ses pieds. Asher allait devoir acheter son propre ticket pour suivre l’homme dans sa randonnée vers l’arrêt de bus : il était en train de se diriger vers le côté opposé où se trouvait celui-ci, adjacent au kiosque.

Asher se réjouissait de sa visite impromptue du Strip avec l’inconnu qu’il suivait tandis que celui-ci allait de l’hôtel-casino Paris au Treasure Island, mais un coup d’œil vers sa montre en métal brillant lui apprit que s’ils ne rebroussaient pas chemin très rapidement, ils allaient rater le bus qui n’allait pas tarder à partir. Asher arrivait toujours à l’aéroport deux heures avant le décollage : cette situation aurait donc dû le frustrer au plus haut point, mais bizarrement, ce n’était pas le cas. En réalité, le sens de l’orientation défectueux de l’homme l’amusait. Enfin, amusant ou non, ce dernier avait clairement besoin d’aide, ou il ne trouverait jamais l’arrêt de bus.

Quand son compagnon de fortune s’arrêta sur un pont piéton pour acheter une bouteille d’eau, Asher se rapprocha, essayant de trouver un moyen de l’aborder.

— Mince ! J’étais certain d’en avoir quelques-uns.

Le type regarda à l’intérieur de son portefeuille de chanvre pendant si longtemps qu’Asher se demanda s’il croyait que l’argent allait apparaître comme par magie. Ce fut alors que M. Maladroit lâcha son ticket de bus qui fut emporté par la brise, tout comme c’était arrivé à son argent, au kiosque. Sautant sur l’occasion, Asher s’accroupit et le ramassa.

— Vous avez laissé tomber ça, déclara-t-il, avant de jeter nonchalamment un coup d’œil au ticket. Oh, vous aussi, vous allez faire la visite en bus ?

L’homme tourna la tête et posa ses yeux marron expressifs sur Asher. Une sensation étrange se diffusa dans son ventre.

Asher sourit et le gars rougit et baissa le menton, balançant son poids d’un pied à l’autre.

— Oui, j’en avais l’intention.

Il baissa encore la voix.

— Mais bien sûr, je ne trouve pas l’arrêt de bus, poursuivit-il.

Honnête. Il n’essayait pas de cacher ses défauts. Trop mignon. D’où venait cette dernière pensée ? Asher avait toujours été attiré par les gros durs, pas les mecs adorables. Et puis, depuis quand le mot « mignon » – ou n’importe quel autre adjectif positif – décrivait une personne avec des trous dans son jean trop grand et de nombreuses taches sur son pull trop large ?

Asher ne put retenir un petit sourire quand le mec lui jeta un rapide regard.

Son sourire s’élargit quand il vit la peau blanche de l’homme prendre une teinte rougeâtre et ses yeux se reposer sur ses chaussures. Se tournant vers le vendeur, Asher sortit son portefeuille de sa poche.

— Deux bouteilles d’eau, s’il vous plaît.

Il lui donna les billets et ouvrit une bouteille, qu’il tendit à M. Maladroit avant d’ouvrir la sienne. Ses yeux bruns se mirent à cligner d’un air confus, puis il tendit ses longs doigts vers la bouteille avant d’hésiter. Asher réduisit la distance entre eux et flanqua la bouteille dans la main de l’inconnu.

— Nous y allons ? demanda-t-il.

L’homme hocha aussitôt la tête, puis fronça les sourcils.

— Aller où ?

Le fait que M. Maladroit lui ait dit oui sans savoir ce qu’il lui demandait provoqua une érection involontaire dans le pantalon d’Asher. Bordel, il adorait les mecs qui pouvaient suivre des ordres. Qu’est-ce que l’inconnu accepterait de faire d’autre ?

— Je me suis dit que nous pourrions nous diriger vers le bus ensemble, expliqua Asher. Allons-y.

Il sourit quand l’homme le suivit sans hésiter.

— Quel est votre nom ?

M. Maladroit tourna la tête dans sa direction.

— Daniel. Daniel Tover.

CHAPITRE 2

— Eh bien, bonjour, Daniel Tover. Moi, c’est Asher Penaz. Ravi de vous rencontrer.

Daniel fixa les pupilles d’Asher et eut un léger sourire.

— Ravi de vous...

Les mots de l’homme furent interrompus lorsqu’il trébucha sur ses pieds.

Heureusement, Asher réussit à l’attraper avant qu’il ne tombe par terre.

— Tout va bien ?

Asher posa sa main dans le bas du dos de Daniel et se mit à tracer des cercles, essayant instinctivement de le calmer. Puis il se demanda où cet « instinct »

s’était caché pendant toute sa vie. Au lieu de s’éloigner, le corps mince de l’homme se rapprocha un peu plus de lui.

— Oui. Je suis juste un peu... euh... distrait, parfois.

Asher ne mentionna pas qu’il avait déjà remarqué ce trait de caractère. Ils continuèrent de marcher, la main d’Asher toujours posée sur le dos de Daniel, les conduisant subtilement vers l’arrêt du bus et repoussant les vendeurs de la rue avant que ceux-ci ne leur refourguent des brochures avec des images de femmes remarquablement dotées, la poitrine dévoilée, à l’exception de petites étoiles placées de manière stratégique.

Les étoiles étaient-elles censées ajouter du charme ou servaient-elles prétendument à cacher quelque chose ? Peu importe. Les femmes nues n’étaient pas aussi intéressantes que l’homme mal habillé à côté de lui.

— Alors, parlez-moi de vous, Daniel. Vous êtes étudiant ?

Daniel lui offrit un nouveau sourire timide. Du chocolat fondu. Ce fut ce qui vint à l’esprit d’Asher lorsqu’il observa ses yeux bruns.

— Vous me donnez quel âge, au juste ? lui demanda Daniel.

Asher s’arrêta de marcher et promena son regard sur le jeune homme, de la tête aux pieds et inversement. Il sourit en voyant Daniel rougir. Ce jean était ultra large, mais Asher était plutôt sûr que le renflement à l’avant semblait un peu plus gros qu’avant qu’il ne pose les yeux sur lui.

— Eh bien, on est à Las Vegas, alors je dirais que vous devriez avoir au moins vingt et un ans, peut-être vingt-deux.

En d’autres termes, il était terriblement jeune : ils pourraient peut-être faire un peu de bondage ; Asher pourrait le fesser, ou ils pourraient baiser rapidement.

Alors, pourquoi Asher avait-il envie de discuter avec lui ? Pourquoi s’apprêtait-il à le rejoindre dans une attraction touristique ?

— J’ai trente-trois ans, annonça Daniel, en se mettant à rire quand il aperçut l’expression choquée sur le visage d’Asher. Ouais, je sais. Je fais plus jeune que mon âge. On me le dit souvent.

Secouant la tête, Asher s’esclaffa et reprit sa marche, posant sa main sur la nuque de Daniel au lieu de son dos et la serrant doucement.

— Je suis généralement plus doué aux devinettes ; j’arrive à deviner toutes sortes de choses sur les gens. Trente-trois ans... Vraiment ?

— Ouais, vraiment.

Daniel rit à nouveau et extirpa son portefeuille de sa poche. Il sortit son permis de conduire et le tendit à Asher.

— Voilà, inspecteur. La preuve que je suis majeur.

Asher toussota et regarda Daniel avec surprise. Était-ce une simple expression ou le jeune homme venait-il de découvrir son métier ?

— Est-ce que ce long silence signifie que je viens de tout gâcher ? demanda Daniel en fixant son portefeuille, évitant soigneusement le regard d’Asher tandis qu’il rangeait son permis.

— Non, pas encore, mais si tu es intéressé, ça peut s’arranger.

Oh, non. Asher grimaça à ses propres paroles. Il venait vraiment de faire un sous-entendu, une allusion sexuelle ou un truc du genre en plus de le tutoyer ?

Qu’est-ce qui n’allait pas chez lui ? Peut-être que c’était le résultat de son exposition prolongée à Oliver et aux bars à nichons.

— Je ne couche pas avec un homme à moins d’être en couple, déclara Daniel, d’un ton calme et mesuré.

Asher ne sut pas comment répondre. C’était la première fois qu’un gars lui disait ça. L’avantage, dans le fait de rencontrer des hommes dans des clubs où tout le monde portait du cuir, c’était qu’ils étaient tous habituellement à la recherche de la même chose. Bien sûr, il avait des amis qui avaient des règles du genre : ne pas embrasser lors du premier rendez-vous, ne pas avoir des rapports sexuels avant le troisième, bla bla bla... donc, Asher connaissait bien le concept.

Cela dit, ces amis en question n’avaient pas rencontré leur petit ami lors d’un long week-end à Vegas.

— Maintenant, j’ai vraiment tout gâché, n’est-ce pas ? demanda Daniel avec résignation.

— Non, répondit Asher, surpris par sa propre réponse. Tu n’as rien gâché.

Il lui fit un clin d’œil.

— Voyons... comment les choses se passent, d’accord ?

Asher se demanda ce que ses propres paroles voulaient dire. Il venait

littéralement de rencontrer cet homme. Il partirait dimanche, et il allait devoir passer la plus grande partie de son week-end avec des mecs hétéros à endurer mille et une tortures. Où les choses pourraient-elles aller avec Daniel, à part un tour entre les draps de l’hôtel ?

Mais ce fut alors que Daniel lui adressa un sourire éclatant. Asher sentit à nouveau cette sensation étrange dans son estomac. Ouais, ils verraient comment les choses se passeraient.

Asher désigna le grand bus rouge.

— Et voilà. On dirait que nous sommes pile à l’heure.

Oui, si « pile à l’heure » signifiait « on l’a presque raté » ! Cela aurait dû déranger Asher, lui qui appréciait tant la ponctualité. Mais, curieusement, ce n’était pas le cas. Il s’arrêta à l’entrée du bus et laissa Daniel entrer en premier, sans jamais briser le contact entre sa main et le corps de celui-ci. Ils donnèrent leurs billets au conducteur et montèrent au sommet du bus ouvert, trouvant deux sièges libres l’un à côté de l’autre. Daniel s’assit sur le siège contre le rebord du bus et Asher s’installa sur le siège donnant sur l’allée, étendant ses longues jambes dans la passerelle.

Ils restèrent silencieux pendant que le guide touristique commençait à présenter l’attraction, puis Daniel se tourna vers Asher, pliant une jambe sous ses fesses.

— Tu es policier depuis longtemps ?

D’accord, voilà qui répondait à la question qu’Asher s’était posée tout à l’heure. Il n’informait habituellement pas ses coups rapides de son métier. Mais bon, Daniel lui avait clairement fait comprendre qu’il ne coucherait pas avec lui, donc son compagnon ne pouvait pas être classé dans les coups rapides.

— Je suis allé à l’académie juste après le lycée. C’était il y a vingt et un ans, alors, oui, ça fait longtemps. Comment as-tu su que je suis flic ?

Daniel haussa les épaules.

— Je ne sais pas. Je suis très doué pour déchiffrer les gens, je suppose.

— En effet. Peut-être que tu devrais faire carrière comme voyant.

Asher plaisantait, mais Daniel hocha la tête, en pleine réflexion.

— Je suis un peu entre deux eaux.

Une fois de plus, il mordilla sa lèvre inférieure et charnue.

— Je vais peut-être reprendre des cours, mais je ne sais pas trop quoi étudier pour le moment, alors... Voilà, je cherche du boulot, dit-il en fronçant les sourcils. Mais je ne suis pas clairvoyant ou quoi que ce soit du genre, donc les spectacles de médiums, ça ne marcherait pas pour moi. Cela dit, ce serait amusant, hein ? Voir l’avenir des gens, lire dans leurs pensées et tout ça ?

Asher pensait réellement que cela serait horrible. Le futur apportait souvent

des nouvelles dévastatrices pour les gens, comme il le voyait chaque jour au travail. Quant à la télépathie... le monde était plein d’enfoirés. Aucune raison de vouloir entrer dans leurs têtes. En outre, si Daniel pouvait lire les pensées, il aurait su qu’Asher ne désirait qu’une chose : le déshabiller et...

— Alors, est-ce que je suis penché en avant, ou à genoux ? lui demanda Daniel.

Ses yeux étincelaient et un sourire joyeux étirait son visage adorable.

— Quoi ? fit Asher, stupéfait.

— Dans ton fantasme, celui auquel tu viens de penser, je suis penché sur quelque chose ou à quatre pattes ?

Asher déglutit avec peine et secoua la tête.

— Ni l’un ni l’autre, à vrai dire.

— Oh.

Les joues de Daniel rougirent et il désigna du menton l’entrejambe enflé d’Asher et l’érection évidente qui longeait sa cuisse gauche.

— Vu que tu es excité, je me suis dit que peut-être...

— Tu étais sur le dos. J’étais au-dessus de toi. Et nous nous... euh...

embrassions.

Les grands yeux bruns de Daniel fixèrent les siens.

— Nous nous embrassions ?

Asher hocha la tête. C’était vrai. Il était réellement en train d’imaginer l’embrasser au lieu de le baiser, ce qui était particulièrement bizarre parce qu’Asher n’embrassait pas, même lorsqu’il baisait. Il avait toujours préféré qu’une bouche soit sur sa queue plutôt que sur ses lèvres. De plus, pourquoi perdre du temps avec les échauffements alors que le match était gagné d’avance.

Bien sûr, Asher avait évité de mentionner le fait que, dans son fantasme, les mains et les pieds de Daniel étaient attachés au lit et qu’il était complètement soumis à sa volonté.

Il grogna presque à haute voix à cette pensée. Bon sang... comment serait-ce ? S’il attachait le petit homme à son lit, qu’il le contrôlait totalement, que ferait-il ? Il s’imagina branler Daniel jusqu’à ce qu’il jouisse sur sa main, puis le faire lécher sa propre semence ; il se vit chevaucher sa poitrine, la queue enfoncée dans sa bouche, et éjaculer sur son visage ; il songea à plier les jambes minces de Daniel jusqu’à ce qu’il soit tout contorsionné, et le pénétrer profondément.

Et merde. Le voilà coincé dans un bus pour une visite de quatre-vingt-dix minutes aux côtés d’un homme maigre, négligé, incroyablement magnifique, et l’équivalent humain du Viagra, qui le repoussait. Asher était on ne peut plus excité. Et, paradoxalement, plus heureux qu’il ne l’ait été depuis très, très

longtemps.

— Tom Petty? demanda Asher, surpris.

Daniel hocha la tête.

— Oui. Le meilleur musicien, selon moi. Ses vieux tubes sont tout aussi bons que ses nouveaux. Et il n’a jamais sorti de mauvais album. Ni en solo ni avec les Heartbreakers. Et pas non plus avec les Traveling Wilburys.

Il s’interrompit, puis se redressa de sa position inclinée sur la chaise.

— Oh ! Tu l’as déjà vu en concert ?

Asher secoua la tête en observant Daniel. Le petit homme vibrait pratiquement, tellement il était enthousiaste alors qu’il parlait de son musicien préféré.

— Je te jure, il est incroyable en concert. Ce n’est pas le genre de musique pré-enregistrée, tu vois ? Il se lève, parle à la foule de façon décontractée et joue ses morceaux. Pas d’effets spéciaux. Juste de la musique.

Il ferma les yeux et se balança, comme s’il se rappelait un concert avant de continuer.

— Les riffs d’harmonica sont mes préférés. Un été, je l’ai suivi en tournée. Je l’ai vu en concert cinq fois d’affilée.

— Tu l’as suivi en tournée ?

Les paupières de Daniel, bordées de cils sombres, s’ouvrirent. Il dégagea ses cheveux trop longs de son front et les cala derrière son oreille.

— Oui. Je n’avais rien d’autre à faire, alors j’ai roulé à travers le pays et je suis allé à ses concerts. Ce n’était pas aussi amusant que suivre Phish, car il n’y a pas autant de personnes qui le font. Avec Phish, on roulait tous en caravane, on partageait notre nourriture et on traînait ensemble. Je l’ai fait durant un an.

C’était incroyable.

Asher se demanda s’il devait lui poser des questions sur ce « Phish ». Vu le contexte, il supposait qu’il s’agissait d’un chanteur ou peut-être d’un groupe. Il chercherait sur Google plus tard et écouterait quelques-unes de leurs chansons afin de mieux comprendre pourquoi Daniel les appréciait. Cependant, il ignorait complètement pourquoi il désirait obtenir cette information sur un homme qu’il

ne reverrait plus du week-end, ou même d’ici une heure.

— J’ai appris à tresser des colliers pendant cette tournée. Je peux faire toutes sortes de motifs et ajouter des perles. Au bout d’un moment, tout le monde en voulait et je ne m’en sortais plus.

Daniel se tut, le regard vague. Asher n’aimait pas le voir loin de lui, même si ce n’était qu’en pensée. Il posa son bras autour de ses épaules et les serra doucement.

— Tout va bien ?

Les yeux de Daniel se posèrent sur les siens.

— Quoi ? Oh, oui, tout va bien. Je suppose que j’ai oublié où je voulais en venir.

Il sourit doucement et haussa les épaules.

— Cela arrive parfois.

Il marqua une pause, s’éclaircit la gorge puis concentra toute son attention sur Asher. Voilà qui était mieux.

— Dis-moi comment c’est d’être policier.

Asher attendit la question qu’on lui posait toujours après celle-là. « T’as déjà tiré sur quelqu’un ? » Mais celle-ci ne vint pas. Au lieu de cela, Daniel enchaîna :

— Je parie que tu sauves beaucoup de gens, hein ? Ça doit être génial.

Asher était flic depuis deux décennies et personne ne lui avait jamais dit ça.

Cela le prit au dépourvu, ce qui était rare. Asher se targuait de toujours avoir au moins trois longueurs d’avance sur les autres, d’être paré à tous les résultats. De cette façon, il pouvait garder le contrôle et mener la conversation comme il l’entendait. Mais, curieusement, cela ne le dérangea pas d’être surpris par le commentaire de Daniel. Comment est-ce que cela pourrait l’embêter, alors que ce dernier était si sincère et que ses énormes yeux bruns étaient fixés sur lui comme s’il était la personne la plus intéressante au monde ?

— J’ai aidé beaucoup de gens au cours des années, et, oui, c’est génial, répondit-il en se mettant à rire. Je suis capitaine, maintenant ; je dirige ma propre équipe, donc je ne suis pas dans la rue aussi souvent que je l’étais. Je n’aime pas la paperasse ou la politique, mais...

Passerait-il pour un connard s’il avouait à ce mec, qui était plus ou moins un inconnu, que ce qu’il préférait dans son job, c’était d’avoir le contrôle et de dire aux autres ce qu’il fallait faire ? Et depuis quand se souciait-il de ce que les autres pensaient de lui ?

— Mais, c’est moi le boss, termina simplement Asher, laissant Daniel tirer ses propres conclusions.

Ce dernier hocha la tête, ses cheveux ondulés retombant sur son visage.

— Ouais, je vois ça. Tu m’as l’air d’un homme qui aime être aux commandes.

Asher tendit la main vers Daniel et la remonta sur son dos et jusqu’à sa nuque. Leurs regards se croisèrent, et Asher fit le tour de son cou avec sa grande main, l’enveloppant doucement autour de la gorge de Daniel, sans serrer, mais en appuyant légèrement afin que Daniel puisse sentir la pression contre sa trachée.

— Ouais, répondit Asher, remarquant à quel point sa voix était rauque.

J’aime donner des ordres.

Daniel frémit et déglutit difficilement, mais ses yeux ne quittèrent pas ceux intenses d’Asher. Et il ne s’éloigna pas non plus de lui. Oh, bon sang, ça l’excitait tellement. Asher avait envie de descendre du bus et d’emmener le jeune homme dans sa chambre d’hôtel, où ils pourraient vraiment jouer. Il dut faire un immense effort pour ne pas céder à ce désir.

Tout d’abord, il devait rejoindre Oliver et sa joyeuse bande de trublions pour le dîner dès que la visite en bus serait terminée. Il n’aurait pas assez de temps pour s’amuser avec l’inconnu qui l’intriguait tant. De plus, Daniel avait été clair : il ne couchait pas, à moins d’être en couple. Et malgré ce que les gens pouvaient penser d’Asher – cruel avec un fouet, presque fou avec les cordes, ou tout simplement irascible et revêche – on ne pouvait pas dire qu’il ne respectait pas les limites strictes. Oh, les relations sérieuses non plus n’étaient pas sa tasse de thé. Il soupira.

— Je...

La voix de Daniel se brisa sur ce mot et il s’éclaircit la gorge, sans esquisser le moindre mouvement pour s’extirper de la prise d’Asher.

— J’ai un peu chaud, alors, euh, je pense que je devrais enlever mon pull.

Ses joues étaient un peu rouges, donc il était possible qu’il s’agisse de la chaleur. Cela dit, Asher était certain que c’était leur conversation et la façon dont il touchait Daniel plutôt que la température extérieure qui lui avait donné chaud.

Il frotta son pouce contre la veine du cou de Daniel pendant une minute avant de relâcher sa prise. Durant tout ce temps, Daniel ne se plaignit pas et ne bougea pas d’un pouce.

Oh oui. Cet homme était naturellement soumis. Aucun doute à ce sujet dans l’esprit d’Asher. Et son côté dominant réagissait instinctivement. Mais Asher reconnaissait également que ce n’était pas seulement ce côté-là qui semblait faire une fixation inhabituelle, rapide et pas particulièrement logique sur l’homme débraillé au sens de l’orientation défectueux. Bizarrement, Asher avait constaté qu’il appréciait de discuter avec Daniel, aimait écouter ses histoires sur les nombreuses aventures qu’il avait réussi à caser dans ses trente-trois ans et aimait

le voir sourire. Depuis quand se souciait-il qu’un mec lui sourie ?

Perdu dans ses pensées, Asher fut pris au dépourvu lorsqu’il aperçut Daniel debout devant son siège, les bras et la tête enchevêtrés dans l’immense sweatshirt qu’il essayait d’ôter. Pire encore, ses gestes avec le vêtement offensant lui firent perdre l’équilibre. Au moment où Asher se concentra sur ce qui se passait juste devant lui, il vit Daniel trébucher et tomber contre la rampe du bus, le torse complètement au bord et les jambes emportées dans le même mouvement.

— Ah, bon sang, Daniel ! Ne bouge pas ! cria Asher en sautant de son siège, enroulant ses bras autour de sa taille et le tirant vers le bas.

Puis il tira doucement sur le pull, le dégageant de la tête et des bras de Daniel.

Ce dernier se blottit contre lui, et Asher le sentit trembler et haleter alors qu’il essayait de calmer son rythme cardiaque trop rapide. Le pauvre était clairement terrifié.

— Shhh, ça va aller. Je suis là. La prochaine fois, peut-être que tu pourrais me laisser t’aider à ôter tes vêtements. Je te promets que tu seras parfaitement en sécurité.

Il espérait que l’humour dans son ton était clair, et qu’il ne passait pas pour un gros pervers. Daniel releva la tête et croisa le regard d’Asher.

— Tu m’as sauvé la vie, dit-il, émerveillé. J’allais tomber et tu m’as sauvé.

Ses grands yeux bruns clignèrent à plusieurs reprises puis sa langue rose sortit de sa bouche séduisante et lécha ses lèvres charnues.

— Tu sais ce qu’on dit, quand une personne sauve la vie d’une autre ?

Non, Asher n’avait aucune idée de ce que l’on disait à propos de ces choses.

Les superstitions n’avaient aucune incidence dans sa vie. Il ne croyait que ce qu’il voyait. Interprétant le silence d’Asher comme la preuve qu’effectivement, il ne connaissait pas la réponse à cette devinette, Daniel poursuivit d’une voix à peine plus élevée qu’un murmure, le corps tremblotant :

— Si quelqu’un te sauve la vie, ta vie lui appartient.

CHAPITRE 3

Asher ne répondit pas à Daniel, du moins pas verbalement. Son corps, cependant, n’eut pas la même retenue, et Asher se demanda si le petit homme pratiquement assis sur ses genoux pouvait sentir l’effet que lui faisait l’idée de le posséder. Parce que c’était exactement ainsi que sa queue à présent entièrement érigée interprétait les paroles de Daniel. Il eut le désir presque accablant d’ordonner au jeune homme de se déshabiller et de s’agenouiller à ses pieds.

Il leva la main et la passa doucement dans les cheveux de Daniel, essayant de calmer l’homme encore effrayé. Daniel se serra contre lui, puis tourna son visage contre la paume d’Asher, l’observant timidement par-dessous ses cils. Il était clairement en train de s’assurer qu’Asher approuve son geste, et ce dernier fut incapable de réprimer un gémissement en réponse.

Alors que le bus continuait d’avancer, et que le guide leur racontait l’histoire d’Al Capone et de Las Vegas, Asher regarda avec étonnement Daniel, qui était blotti contre lui. Asher Penaz ne câlinait personne.

Il réfléchit à la dernière fois où il avait ramené un homme chez lui au lieu de se rendre simplement dans un club pour s’amuser. Le sperme sur la poitrine de l’homme n’avait même pas eu le temps de sécher avant qu’Asher ne commence à se sentir claustrophobe. Il s’était alors levé du lit et avait pris une longue douche. En sortant de la salle de bain, il s’était attendu à ce que le gars soit parti, mais non : son coup d’un soir était toujours là, dans son lit, et n’avait visiblement aucune intention de s’en aller.

— Pourquoi t’es encore là ? avait-il grogné.

Trois minutes plus tard, le mec s’était barré et Asher s’était juré de ne plus ramener d’hommes chez lui. Il était beaucoup plus facile de terminer une soirée quand c’était lui qui avait les clés et la possibilité de partir.

Quoi qu’il en soit, maintenir sa prise sur Daniel semblait être une bonne idée.

Au moins, cela l’empêcherait de faire un plongeon depuis l’étage du bus sans s’en rendre compte. Asher continua donc de serrer son corps mince ; il pencha la tête et sentit l’odeur de shampoing citronné qui se dégageait de cette tête mal coiffée. Il soupira d’aise.

— D’accord, maintenant que je connais tes goûts musicaux, commença Asher quand le guide se tut enfin. Qu’en est-il des émissions télévisées ou des films ? Quels sont tes favoris ?

— Hmm...

Daniel s’éloigna un peu, juste assez pour pouvoir regarder Asher dans les yeux et lui répondre. Asher n’avait pas l’intention de le laisser reculer plus loin que nécessaire. Il appréciait vraiment le poids de Daniel dans ses bras.

— Je ne regarde pas beaucoup la télévision et je ne vais presque jamais au cinéma. Mon truc, c’est plutôt les livres. Quand je lis, je peux créer des images dans mon esprit pour accompagner les histoires.

Il haussa les épaules et mordilla sa lèvre supérieure en fronçant les sourcils, perdu dans ses pensées.

— La lecture est plus interactive, ce qui rend les choses intéressantes, tu vois ? Cela m’empêche de m’ennuyer ou d’être distrait. Et toi ? Tu aimes lire ?

Asher hocha la tête.

— Ouais, j’aime bien. Principalement les livres non romanesques : les bouquins d’histoire, les biographies, ce genre de choses.

La conversation se poursuivit, interrompue de temps à autre par les commentaires du guide. Asher garda Daniel dans ses bras pendant le reste du trajet en autobus et il fut surpris de sentir la déception l’envahir quand ils retournèrent à l’arrêt de bus et qu’il dût le relâcher.

— Tu as des projets, ce soir ? demanda Asher une fois qu’ils furent de retour sur le trottoir au milieu du Strip. Parce que si tu n’en as pas, j’aimerais beaucoup que tu viennes dîner avec moi. Enfin, moi et quelques amis.

Daniel eut ce sourire qui donnait des papillons dans le ventre. Il tendit le bras pour toucher le visage d’Asher, puis traça doucement son oreille.

— Merci pour l’invitation, mais je ne pense pas pouvoir. Je suis censé rejoindre quelques personnes et je suis déjà en retard, répondit-il en regardant autour de lui, puis il sourit. En supposant, bien sûr, que je trouve l’hôtel.

Asher choisit ses mots avec soin, ne voulant pas effrayer Daniel en admettant qu’il l’avait suivi depuis que ce dernier avait quitté l’hôtel. Même lui trouvait cela super flippant.

— J’ai une chambre au Bellagio, annonça-t-il, puis il s’arrêta en espérant que Daniel enchaînerait.

— Oh, c’est parfait ! J’y vais aussi. On peut y aller ensemble, rétorqua celui-ci avec enthousiasme, faisant sourire Asher.

— Génial. C’est par là, dit-il en posant sa paume sur le bas du dos de Daniel, le conduisant vers l’hôtel.

Il leur fut difficile de discuter alors qu’ils traversaient les rues bruyantes et bondées, mais quand ils arrivèrent à leur destination, Asher observa l’homme qu’il ne voulait pas abandonner.

— Je veux te revoir, Daniel. Qu’as-tu prévu pendant ton séjour ?

— Asher ! Tu as trouvé Danny. C’est parfait !

Asher fronça les sourcils en entendant la voix traînante d’Oliver interrompre sa conversation. Son ami sourit en s’approchant d’eux et prit Daniel dans ses bras. Asher eut le plus grand mal à ne pas grogner et arracher Daniel des bras de l’autre en criant quelque chose d’absurde, comme « Il est à moi ! ».

Bon sang, mais qu’est-ce qui n’allait pas chez lui ?

— Salut, Oliver. Tu connais Asher ?

Le ton confus de Daniel repoussa le brouillard dans l’esprit d’Asher.

— Bien sûr. Nous travaillons ensemble. Je suis procureur adjoint au commissariat d’Asher.

Oliver parlait d’une voix pâteuse, ce qui ne présageait rien de bon pour le reste de la soirée. Il se tourna vers Asher.

— Je vois que tu as rencontré mon petit frère.

Petit frère ? Daniel était le frère d’Oliver ? Asher grogna, espérant que personne d’autre ne l’entendrait. C’était tout simplement génial. Il bandait pour le frère de son ami. Cela enfreignait probablement un tas de clauses dans le règlement de l’amitié. Asher regretta soudainement chaque information qu’il avait partagée avec Oliver au sujet de sa vie privée au cours de la dernière décennie. Ami ou pas, il n’y avait aucun moyen qu’Oliver veuille qu’Asher sorte avec un membre de sa famille, étant donné qu’il connaissait ses tendances.

Une minute... « sortir avec » ? Depuis quand Asher sortait-il avec des mecs ?

De mieux en mieux, ce débat interne !

— Désolé d’être en retard, Ollie. J’ai manqué mon vol, alors j’ai dû prendre le suivant ; on m’a mis sur liste d’attente. J’ai oublié de charger mon portable. Il est complètement déchargé, et j’ai ton numéro dedans donc je n’ai pas pu t’appeler pour te mettre au courant, expliqua Daniel.

Oliver n’était visiblement pas très affecté. Souriant, il se faufila entre Asher et Daniel, passa ses bras par-dessus leurs épaules et les conduisit à travers le casino, vers les canapés du hall de l’hôtel, où les joyeux lurons de l’enterrement de vie de garçon attendaient.

— Pas de problème, Danny. Tu t’es enregistré ? Parce que nous sommes tous affamés et que nous vous attendions pour le dîner, précisa Oliver.

— Oh, soupira Daniel. Ouais, à propos de ça..., dit-il en s’éclaircissant la gorge. J’aurais juré avoir réservé, mais quand je me suis présenté à la réception, ils m’ont dit qu’ils ne m’avaient pas sur leur liste et que toutes les chambres étaient réservées pour ce soir. J’ai pu prendre une chambre pour demain soir, et ils ont dit qu’ils appelleraient d’autres hôtels pour voir s’ils pourront me trouver autre chose pour cette nuit.

— Tu peux partager ma chambre, si tu veux.

Il fallut quelques secondes à Asher pour se rendre compte que l’offre venait de lui-même. Oliver le scruta, confus, mais Asher l’ignora en beauté. Daniel sourit timidement.

— Je suis sûr que je peux trouver une chambre quelque part. Vegas est genre, la capitale hôtelière du monde ou quelque chose comme ça. Je ne veux pas t’embêter.

Sourie, hoche la tête, et passe à autre chose. Tu as fait une proposition polie, bien que bizarre. Insister équivaudrait à pousser le bouchon trop loin... Asher ne daigna pas écouter ses propres conseils mentaux.

— Cela ne m’embêterait pas. Et ce serait plus facile si nous séjournions dans le même hôtel.

Il jeta une œillade à Oliver et sourit à Daniel, espérant que ce dernier voie à quel point il serait heureux de partager son espace.

— Et puis, ce sera amusant, finit-il.

Daniel esquissa un large sourire.

— Tu as raison. Merci, Ash. J’adorerais partager ta chambre.

— Ash ? s’écria Oliver. Mec, je te déconseille fortement de donner des surnoms à cet homme, s’exclama-t-il en indiquant Asher de la tête. C’est

« Asher » ou « Capitaine Penaz ». Rien d’autre.

En fait, ce n’était pas le cas. Asher se faisait également appeler « Monsieur »

ou « Maître », mais ce n’était pas forcément le meilleur moment pour souligner ce détail.

— Oh ! s’exclama Daniel. Désolé. Je ne voulais pas, euh, je n’ai pas...

— Ash me convient, Daniel, déclara Asher d’un ton qu’il espérait rassurant.

Ce dernier était rouillé par manque d’usage.

— J’aime bien ce surnom, ajouta-t-il à la hâte, voulant effacer l’expression nerveuse et mal à l’aise du visage de Daniel.

Il préférait son sourire lumineux et ses yeux scintillants.

— Oh, tu aimes ça ? Depuis quand tu aimes les surnoms, Ash ? demanda Oliver en insistant sur ce dernier mot.

Bon sang... son ami devenait de plus en plus énervant avec chaque boisson.

Asher n’était pas sûr de réussir à passer la soirée avec lui sans le frapper. Il fit un pas en avant, forçant Oliver à laisser tomber son bras de son épaule.

— Fais gaffe, Ollie, grommela-t-il. J’ai dit que j’aimais bien quand Daniel m’appelle Ash. Je n’ai pas dit que toi, tu pouvais utiliser ce surnom.

Il lui lança un regard furieux en se frayant un chemin entre lui et Daniel, reprenant sa juste place aux côtés de l’homme en espérant alléger ses inquiétudes concernant le surnom adorable qu’il lui avait donné. Et voilà, c’était reparti pour les pensées bizarres. La place d’Asher Penaz se trouvait dans son appartement

ordonné à San Francisco, pas à un enterrement de vie de garçon à Las Vegas. Sa place était au commissariat, où il s’assurait que chaque dossier était traité correctement. Sa place était au donjon, où il poussait les limites de ses soumis.

Pourquoi sa place serait-elle aux côtés de ce mec qu’il venait de rencontrer ?

C’était vraiment... Asher soupira et passa son bras dans le creux de celui de Daniel alors qu’ils continuaient à marcher. Ouais, il avait l’impression qu’il était à sa place, comme si Daniel avait besoin de lui.

— Alors, où allons-nous dîner, Ollie ?

Même si la question ne lui était pas adressée, il ne quitta pas Daniel du regard. Ses yeux bruns se mirent à cligner, semblant prendre toute la place sur son visage expressif.

— Au Prime, répondit Oliver. Dites-moi comment vous vous êtes rencontrés.

— Sur le Strip, expliqua Asher distraitement. Daniel, veux-tu te changer avant d’aller dîner ?

Daniel baissa les yeux sur son tee-shirt aux couleurs fades, son jean effiloché et ses tongs. Asher vit Daniel rougir et ses épaules semblèrent s’affaisser, mais quand il leva les yeux pour croiser ceux d’Asher, son regard ne cilla pas.

— J’ai une valise avec quelques vêtements, mais ils se ressemblent tous.

Il se mordit la lèvre inférieure pendant plusieurs secondes.

— C’est tout moi, ajouta-t-il calmement.

— Tu es très bien, Danny, déclara Oliver. Ne fais pas attention à Asher ; c’est un perfectionniste névrotique. Personne n’est à la hauteur pour lui.

Se rappelant que Daniel était à la recherche d’un emploi, Asher supposa qu’il ne pouvait peut-être pas se permettre de nouveaux vêtements. Comme il ne voulait pas embarrasser Daniel, il ne répondit pas à la pique d’Oliver et laissa tomber le sujet.

— Alors, Danny, reprit Oliver en fixant Asher. Ton petit-ami va nous rejoindre pour le dîner ?

Le corps entier d’Asher se raidit. Daniel avait un petit ami ?

— Chase a un spectacle ce soir, Ollie. Je te l’ai déjà dit, rétorqua Daniel en regardant Asher, tout en continuant de s’adresser à son frère. Et c’est mon ex-

petit ami. Je te l’ai dit, aussi.

— Ah bon ? demanda Oliver, son ton démontrant clairement son manque de sincérité. Je suppose que j’ai oublié. T’as entendu ça, Asher ? L’ex de Danny est danseur. J’ai entendu dire qu’ils sont super souples. C’est vrai, Danny ? Est-ce que Chase est souple ?

Daniel ne leva pas la voix, et sa position resta détendue et calme, alors qu’il répondait à son frère.

— Ouais, il est souple. Pas aussi souple que moi, cependant.

Asher gémit à ce commentaire. Impossible de songer à la souplesse de Daniel sans penser à toutes les positions qu’ils pouvaient essayer au lit. Quoique, pas besoin de quoi que ce soit d’extravagant : l’idée de plaquer les chevilles de Daniel contre ses oreilles suffit à lui donner envie de sauter le dîner et de tenter de le persuader de se déshabiller par tous les moyens.

Daniel fit un clin d’œil à son frère :

— Merci de me rappeler de dévoiler ce petit truc à propos de moi, Ollie. Je crois que tu viens de m’arranger le coup avec Asher.

Oliver se renfrogna et marcha plus vite pour rattraper ses amis, qui étaient à quelques mètres devant eux. Une petite partie du cerveau d’Asher réussit à cesser de penser au corps magnifique de Daniel pendant assez longtemps pour qu’il reconnaisse la prouesse. Il se mit à rire.

— Je ne pensais pas que cela soit possible, déclara-t-il, le regard fixé sur Oliver alors qu’ils suivaient le reste de la bande au restaurant.

— Quoi ? demanda Daniel.

— Le faire taire quand il embête les gens en les incitant à participer dans son complot pour dominer l’univers.

— C’était ça qu’il était en train de faire ? demanda calmement Daniel.

— Quoi ? fit Asher, détachant son regard d’Oliver pour le planter dans les orbes immenses de Daniel.

— Mon frère veut gouverner l’univers ? Parce que j’ai eu l’impression que son but était de m’éloigner de toi.

La mâchoire d’Asher se décrocha avant qu’il ne puisse s’en empêcher. Il ferma rapidement la bouche et fronça les sourcils. Bien que les mots de Daniel aient été à peine audibles à travers les bruits des machines à sous et de la musique, et même si son ton était égal et pas du tout accusateur, Asher ressentit néanmoins le besoin de se défendre. Mais il n’était pas sûr de ce qu’il était censé défendre jusqu’à ce que Daniel parle à nouveau :

— Sais-tu pourquoi, Ash ? Sais-tu pourquoi Ollie est contre le fait que nous passions du temps ensemble ?

Ils arrivèrent au restaurant juste après sa question, et cette distraction soulagea énormément Asher. Il ignorait comment expliquer à Daniel pourquoi, selon lui, Oliver s’était comporté de la sorte : il ne voulait pas que son frère sorte avec quelqu’un de pervers, même si ce quelqu’un était l’un de ses amis les plus proches. S’il avouait la vérité à Daniel, il y avait de fortes chances pour que ce dernier ne veuille plus le revoir. Et même s’ils venaient de se rencontrer, Asher n’était pas disposé à prendre ce risque.

Pour la première fois depuis de nombreuses années, Asher se sentit mal à l’aise à propos de ses plaisirs et il ne savait pas comment obtenir ce qu’il voulait.

Bordel, il ne savait même pas ce qu’il espérait obtenir de Daniel. Son corps vibrait de désir pour son compagnon, c’était indiscutable, et il ne voulait pas perdre l’opportunité de satisfaire ce désir. Alors plutôt que de répondre à la question de Daniel, Asher prit sa main et la serra doucement.

— Je crois que tu as réussi à nous débarrasser de ton frère. Ce genre de miracle mérite une récompense. C’est moi qui régale.

CHAPITRE 4

Il s’avérait qu’offrir à dîner à Daniel n’était pas vraiment difficile. Ce dernier regarda à peine le menu, et quand le serveur arriva pour prendre leur commande, il sembla réellement surpris, comme si l’idée qu’ils servent de la nourriture dans un restaurant ne lui avait pas traversé l’esprit. Il fixa le serveur en clignant des yeux.

— Oh, euh... Je vais juste prendre de l’eau, merci.

— Tu n’as pas faim ? lui demanda Asher. Je suis avec toi depuis quelques heures et tu n’as rien mangé. Je sais qu’ils ne servent plus de repas dans les avions, alors... est-ce que tu as cassé la croûte à l’aéroport ?

— Ils servent toujours des repas en première classe, interrompit Oliver avec cette information inutile.

Asher l’ignora.

— Daniel, quand as-tu mangé pour la dernière fois ? insista-t-il.

Et depuis quand je me conduis en mère poule ? Pas à l’image de sa propre mère, car à l’époque, celle-ci travaillait comme serveuse le jour et comme barmaid la nuit afin de gagner assez d’argent pour elle et ses quatre garçons après la fuite de leur père. Elle n’avait pas le temps de les harceler pour qu’ils se nourrissent. Non, il était devenu l’une de ces mères poules, qu’on voyait à la télé.

— Je ne me souviens pas, répondit Daniel. Mais...

— Pas de mais. Il faut que tu manges.

Oliver le regardait, bouché-bée. Asher continua de l’ignorer. C’était facile, vu qu’il ignorait déjà la voix dans sa tête qui lui demandait qui diable avait pris le contrôle de sa bouche.

Daniel observa le menu et le serveur, qui le regardait avec un sourire à peine dissimulé.

— D’accord, je vais, euh... Je vais prendre la soupe de légumes, s’il vous plaît.

— Tu es sûr que ce sera suffisant ? lui demanda Asher. Tu n’auras pas faim après ?

— Oh, allez ! cria pratiquement Oliver depuis l’autre bout de la table. C’est une blague, ou quoi ?

Il leva les mains à hauteur de ses épaules et jeta des regards dans la salle comme s’il attendait une réponse de quelqu’un.

— Sérieusement, il y a des caméras cachées ici, c’est ça ?

— Tais-toi, Ollie, grogna Asher. Laisse tomber.

Le serveur s’éloigna rapidement et Daniel leva son verre.

— À mon frère, dit-il, dans une tentative évidente de changer de sujet et de réduire la tension dans l’air. Je ne connais pas encore Shirley, mais ce doit être une femme vraiment spéciale pour avoir capturé le cœur d’Ollie. J’ai hâte de la rencontrer.

Tout le monde leva son verre pour porter un toast et les copains immatures d’Oliver se mirent même à beugler et à l’acclamer. Asher espérait qu’Ollie ne mettrait pas fin à leurs applaudissements avec un discours, mais l’espoir fut de courte durée.

Asher était en train de boire sa première gorgée de bière quand Oliver commença à parler. Il n’avait toujours pas terminé lorsqu’Asher termina sa boisson. Certes, il l’avait avalé plutôt que sirotée, mais tout de même. Réalisant que son ami n’était pas près de finir, Asher leva les yeux au ciel et attira l’attention du serveur. Il leva son verre vide en l’air et inclina son menton vers ce dernier pour indiquer silencieusement qu’il désirait être resservi. Avec un peu de chance, cet élixir l’aiderait à supporter le reste de la soirée.

— Ensuite, lors de notre troisième rendez-vous, continua Oliver, Shirley et moi sommes allés...

— Bordel de merde, il va nous raconter tous les moments qu’ils ont passés ensemble, marmonna Asher. Il n’y a pas d’alcool assez fort à Las Vegas pour m’aider à traverser ça !

Une main saisit son genou sous la table et le serra doucement. Il jeta un coup d’œil à Daniel et sa tension s’évapora. Le jeune homme le fixait de son regard chaleureux et lumineux ; un grand sourire complice étirait son visage adorable.

Asher leva un sourcil interrogateur.

— Je ne vois pas souvent mon frère, murmura Daniel en guise d’explication.

C’est comme s’il me faisait un résumé de sa vie.

— Un résumé ? répéta Asher, incrédule, mais il rendit son sourire à Daniel et sentit sa frustration s’évanouir, juste comme ça. Il vient de nous dire ce qu’il a commandé à manger lors de son troisième rendez-vous avec Shirley, dans les moindres détails. On sait qu’il y avait trop de poivre sur sa salade grecque et qu’il a demandé une rondelle de citron vert dans son verre plutôt qu’une rondelle de citron jaune : je crois qu’on n’est plus dans le résumé, mais dans la biographie détaillée avec un tas d’informations superflues.

Daniel haussa les épaules.

— Peut-être. Mais maintenant, je sais que Shirley n’aime pas les cornichons.

Ce truc pourrait m’être utile un jour.

Un rire nasal parvint à s’échapper, Dieu sait comment, de la bouche d’Asher.

— Tu es drôle, dit-il à voix basse.

Les yeux de Daniel s’illuminèrent.

— Ne sois pas aussi surpris... Il y a une cervelle dans cette jolie tête.

Il battit des cils d’une manière exagérée. Asher se rendit compte que Daniel était en train de plaisanter et de faire semblant d’être maniéré, mais ses cils étaient incroyablement longs, son sourire si mignon et... Asher songea à sortir et à se botter les fesses. Était-il possible qu’Oliver ait mis quelque chose dans sa boisson plus tôt ce jour-là ? Il semblait n’y avoir aucune autre explication pour les pensées mièvres et écœurantes qui s’infiltraient dans son esprit.

— Tu veux partager avec la classe, Asher ? lui demanda Oliver.

Il fallut plusieurs minutes au concerné pour se rendre compte qu’une question lui avait été adressée. Il avait plus ou moins entraîné son cerveau à assimiler la voix d’Oliver avec le bruit de fond.

— Hein ?

— Tu es en train de fusiller mon frère du regard.

— Calme-toi, Ollie, répondit Asher. Je ne le fusille pas du regard, je le trouve drôle. Retourne à ton histoire.

Eh, merde. Maintenant, il ne pouvait en vouloir à personne d’autre qu’à lui-même. Il venait d’encourager Ollie à raconter sa vie. Où était donc le serveur avec sa bière ?

— Ouh !

L’air s’échappa des poumons de Daniel quand Asher le poussa contre le mur dans l’ascenseur.

— Qu’est-ce que tu...

— Bon sang, j’aime ton corps, souffla Asher d’une voix légèrement traînante.

Pas étonnant, vu tout ce qu’il avait bu.

— Pourquoi tu le caches sous ces vêtements larges ?

De grandes mains fortes parcoururent la peau de Daniel. Elles l’effleurèrent d’abord, puis serrèrent sa poitrine, son estomac, ses hanches et son cul.

Impossible pour Daniel de maîtriser son corps, de ne pas réagir au contact d’Asher. Il aimait être malmené, depuis toujours, et il n’avait jamais été avec quelqu’un qui le faisait avec autant de force. Il déglutit et tenta de reprendre le contrôle sur son esprit, malgré le brouillard de désir qui l’avait subitement envahi.

— Je ne... Je, euh... ne m’intéresse pas trop à la mode, je suppose. Euh, Asher...

— J’aimerais que tu sois tout nu. Je vais te déshabiller dès que nous arriverons dans la chambre.

Asher se pencha vers lui, ses lèvres étaient si proches que Daniel pouvait presque les sentir contre les siennes. Il aurait dû s’éloigner, mettre un terme à ce qu’ils étaient en train de faire avant de perdre toute sa volonté. Mais Asher était baraqué : il l’avait coincé contre le mur et pressait sa grosse érection contre son ventre. Ses yeux noirs crépitaient. Daniel craignait d’avoir déjà échoué et perdu le contrôle. Il fut sauvé par le « ding » de l’ascenseur.

— Nous y sommes, murmura-t-il d’une voix rauque.

Asher ne cessa pas de le toucher, il agrippa ses fesses, pinça ses tétons à travers sa chemise.

— Asher, dit-il en posant sa paume contre la poitrine d’Asher, essayant de le repousser.

Autant essayer de déplacer un mur de briques !

— Ash, nous sommes arrivés à notre étage.

Le grognement de mécontentement qui échappa à Asher indiqua clairement ce qu’il pensait de cette interruption. Néanmoins, il recula et saisit le coude de Daniel, le menant hors de l’ascenseur et à travers le couloir sinueux.

— J’ai attendu pendant toute la soirée pour me retrouver seul avec toi, déclara-t-il. J’ai cru que ton frère n’arrêterait jamais de nous raconter ses anecdotes ennuyeuses, chacune plus douloureuse que la précédente.

Daniel sourit. Il avait l’esprit plus clair, maintenant qu’il n’était plus confiné dans un petit espace en train de se faire tripoter par ce grand homme.

— Oh, allons. Elles n’étaient pas si terribles que ça. Je sais que tu as apprécié quand il a raconté avoir laissé ses clés dans la voiture avec le moteur en marche et que Shirley a dû venir l’aider.

— D’accord, concéda Asher. Cette anecdote était drôle. Elle a duré, quoi, trois minutes ? Dans un monologue de trois heures ? Franchement, ça n’en vaut pas la peine.

— Oh ! J’ai oublié ! s’exclama Daniel. Je dois redescendre pour...

— Tu n’iras nulle part, insista Asher en resserrant sa prise sur le coude de Daniel. Je te garde auprès de moi pour le reste de la nuit.

Daniel déglutit et changea de position, tentant de se mettre à l’aise. Il bandait tellement qu’il en avait mal. Et l’agressivité ainsi que la possessivité d’Asher rendaient les choses encore plus dures. Littéralement.

— Il faut que je récupère mon sac de voyage chez le concierge.

— Déjà fait, répondit Asher. Je lui ai demandé d’apporter tes bagages dans ma chambre quand nous étions au restaurant.

Ils arrivèrent dans la chambre et Asher plongea la main dans sa poche arrière pour sortir sa carte-clé. Après l’avoir trouvée, il la glissa dans la fente de la porte, tourna la poignée et ouvrit la porte avec son épaule, sans jamais desserrer sa prise sur Daniel. Après quoi, Asher se déplaça plus vite que son compagnon ne l’aurait cru possible pour un homme de son gabarit. En un clin d’œil, il se retrouva plaqué contre la porte. Une cuisse musclée était pressée contre son aine et des doigts forts lui serraient les fesses et l’attiraient vers l’avant.

— Je te veux, souffla Asher en abaissant ses lèvres au même niveau que celles de Daniel. Merde, ta bouche... elle est si jolie.

Il caressa sa lèvre inférieure du bout de son doigt carré et Daniel dut lutter contre lui-même pour ne pas le sucer.

— Asher, il faut qu’on ralentisse. Rappelle-toi, nous avons parlé de...

Quand Asher pencha la tête et commença à lécher la peau sensible sous son oreille, Daniel réalisa qu’il n’allait pas être aisé d’éteindre le feu qui brûlait entre eux. Surtout parce que la moitié d’eux avait un avantage de trente kilos. Avec cette pensée à l’esprit, Daniel décida qu’il valait mieux tenter une distraction. Et comme celle qu’il avait choisie impliquait de caresser les muscles délicieux d’Asher, il s’estimait plutôt chanceux.

Il laissa ce dernier le pousser vers le lit et Daniel ouvrit les boutons de sa chemise amidonnée tandis qu’ils se déplaçaient. D’un geste ferme, il décoinça celle-ci du jean sombre d’Asher. Après avoir ouvert tous les boutons, il poussa les pans de la chemise sur ses épaules et glissa ses mains sur la taille d’Asher, puis sur ses muscles durs, et inversement. Daniel aimait les sentir ainsi que sa peau chaude et ses poils épais sous ses doigts.

— Tu as un corps magnifique, Ash. Et si tu retirais le reste de tes vêtements et que je te faisais un massage ?

— Un massage ?

Eh bien, d’après son ton, Daniel comprit qu’Asher ne s’attendait pas à une telle suggestion. Il ignorait si c’était parce que ce dernier n’appréciait pas les massages, qu’on ne lui en proposait pas souvent, ou parce que toute la bière qu’il avait ingérée lui avait momentanément fait oublier la signification du mot en question.

— Mmm hmm...

Il se mit à défaire la ceinture d’Asher, ouvrit le bouton de son jean et sa braguette avec ses doigts agiles, se redressant sur la plante des pieds, il releva le menton, réclamant un baiser. Au moment où ses lèvres furent sur le point de toucher celles d’Asher, celui-ci tourna la tête et mordit son épaule. Sa déception d’avoir manqué l’occasion de goûter Asher s’évapora lorsqu’il baissa son pantalon et son boxer jusqu’à ses chevilles. Sa mâchoire en tomba presque et ses yeux s’élargirent à la vue de son corps nu.

Asher était grand, large et épais de partout. Les poils sur sa poitrine qui l’avaient tant intrigué parsemaient son ventre et entouraient une grosse queue et des bourses rondes. Ses jambes étaient musclées, pareilles à des troncs d’arbres.

Ses biceps faisaient la taille des cuisses de Daniel. Et son sexe... Daniel frémit rien qu’en pensant à ce membre chaud s’enfonçant dans son corps, écartant sa chair. Il poussa un gémissement de désir. Cela faisait tellement longtemps qu’il n’avait pas couché avec un homme et aucun de ses ex n’était aussi bien monté.

Asher referma ses longs doigts sur son menton et le souleva, lui fermant la bouche et l’empêchant ainsi de baver.

— Tu aimes ce que tu vois ? lui demanda-t-il d’une voix profonde, rauque et très sexy. Parce que, tu sais, si ma queue balance, c’est qu’elle est prête à se glisser entre tes jolies fesses.

Asher fit bouger ses sourcils et accompagna sa plaisanterie d’un sourire niais.

Daniel sentit son estomac se retourner. Il s’était attendu à ce qu’Asher soit excité et exigeant, pas adorable et cliché. Il allait avoir beaucoup plus de mal à résister à ça. Tant et si bien que si Asher avait été ne serait-ce que légèrement plus sobre et conscient de ses actes, Daniel aurait jeté ses principes par la fenêtre, et l’aurait supplié de le pencher contre le bord du lit pour le pilonner avec ardeur.

Il se laissa tomber à genoux et observa Asher par-dessous ses cils.

— Assieds-toi, s’il te plaît, murmura-t-il calmement. Je vais t’enlever tes chaussures et tes chaussettes.

Asher s’affala sur le lit sans aucune grâce et s’allongea avec son avant-bras sur ses yeux. Même si l’excitation l’avait animé jusque-là, Daniel comprit à sa posture décontractée et à sa respiration lente que la fatigue et l’ivresse étaient en train de gagner du terrain. Après avoir ôté les chaussures et les vêtements d’Asher, il se releva et tira sur le côté de la couette.

— Ash, tu veux bien venir par ici et te coucher sur le ventre ? Je vais chercher de l’huile et te faire un massage.

Asher déplaça son gros bras de son visage et regarda Daniel d’un regard voilé.

— Je ne reçois pas d’ordres, grogna-t-il.

Daniel eut du mal à ne pas sourire à cette déclaration, mais il parvint à se

retenir. Asher avait beau être bourré, épuisé ou complètement à côté de la plaque, cela ne l’empêchait pas d’essayer d’exercer une forme de domination.

Toutefois, il n’avait pas à s’inquiéter : Daniel n’allait pas se battre pour avoir le pouvoir. Cela ne l’intéressait pas. Du moins, pas en surface. Cependant, cela ne signifiait pas qu’il ne savait pas comment obtenir ce qu’il voulait.

— Je sais, dit-il en baissant les yeux. Je me suis juste dit que tu serais plus à l’aise sans tes jambes suspendues au bord du lit. Je vais chercher la lotion.

Au moment où Daniel sortit de la salle de bain, le grand corps d’Asher était étendu sur le lit ; il était allongé sur le ventre et sa tête reposait sur les oreillers.

Daniel retira son pull et baissa son pantalon jusqu’à ses chevilles sans le déboutonner. Puis il l’enleva, se débarrassa de ses tongs, et grimpa sur le lit en boxer et tee-shirt.

Il s’installa à califourchon sur les fesses d’Asher et étala de la lotion sur sa peau. Un gémissement profond lui parvint. Les yeux d’Asher étaient fermés, son expression détendue et satisfaite. Daniel posa ses mains sur son dos large, laissant la lotion faciliter ses mouvements tandis qu’il appliquait de la pression à l’aide de la base de ses paumes et de ses pouces.

— C’est bon, soupira Asher.

Sa respiration ralentit encore un peu et toute trace de tension quitta son visage.

— Tu as des mains incroyables.

— On me l’a déjà dit, déclara Daniel avec un sourire.

— Mmmm, sérieusement, gémit-il profondément. Où t’a-t-on appris à faire ça ? C’est dingue.

— Au Nouveau-Mexique.

— Hein ? demanda Asher, apparemment incapable de formuler de vrais mots.

— J’ai travaillé comme masseur dans un spa à Santa Fe.

Asher émit un léger grognement en réponse. Il n’allait pas tenir longtemps avant que le sommeil ne l’emporte. Alors, Daniel se recroquevillerait contre le mec le plus canon qu’il ait eu le plaisir de rencontrer dans sa vie et le rejoindrait au pays des rêves. Pour le moment, ce week-end d’enterrement de vie de garçon était bien plus agréable qu’escompté.

CHAPITRE 5

La première chose qu’Asher remarqua en reprenant conscience, c’était qu’il avait des courbatures partout, et pas suite à un entraînement à la salle de gym, non, la douleur aiguë dans ses paupières et le goût écœurant dans sa bouche confirmèrent la cause de ses maux : il avait la gueule de bois. Il gémit, se sentant trop vieux pour se remettre d’une cuite. Mais qu’est-ce qui lui avait pris ?

Ce fut à ce moment-là que les souvenirs commencèrent à lui revenir : le week-end d’enterrement de vie de garçon d’Oliver, un événement apparemment parrainé par les compagnies d’alcool parce que clairement, leur but était de le rendre alcoolique. Il bougea doucement et tenta de se rappeler ce qui s’était passé la veille. Ce fut alors qu’il entendit un léger gémissement et un bras mince atterrit sur sa poitrine.

Il ouvrit les yeux et regarda l’homme qui partageait son lit. Oh, putain.

Daniel Tover. Une vague de chaleur se répandit immédiatement dans l’entrejambe d’Asher. Les détails de la nuit précédente lui revinrent. Il se souvenait avoir rencontré le frère d’Oliver et avoir profité de sa compagnie malgré le dîner ennuyeux avec Oliver et ses copains. Il se rappelait être remonté dans la chambre d’hôtel et...

Asher fronça les sourcils. Il était nu dans un lit d’une chambre d’hôtel avec un autre homme, mais il ne se souvenait pas avoir eu des relations sexuelles avec lui. Cette situation était malsaine — limite criminelle — et il fallait qu’il arrange les choses avant que les Affaires Internes n’ouvrent une enquête. En parlant d’affaires internes... Asher ignora les pulsations dans ses tempes et se concentra sur la veille. La seule chose qu’il se rappelait, c’était l’expression émerveillée de Daniel quand il avait ôté les vêtements d’Asher et que son regard s’était posé sur son sexe.

Mmm, Asher avait apprécié voir le désir dans les yeux de Daniel et savoir qu’il en était la cause. Il savait qu’il avait une belle queue. Beaucoup d’hommes le lui avaient dit et Asher lui-même pouvait le constater, évidemment. Pourtant, voir que Daniel appréciait son corps lui avait particulièrement plu.

— B’jour, marmonna Daniel en se rapprochant de lui.

Il se blottit un peu plus contre la poitrine d’Asher, balança sa jambe gauche par-dessus la sienne, la cala entre ses genoux et enfouit son visage dans son cou.

— Tu as bien dormi ? demanda-t-il.

Il sourit à l’autre homme, tendit la main pour caresser ses cheveux, puis se rendit soudain compte de ce qu’il faisait. Son sourire fut remplacé par un grognement en un clin d’œil. Il n’avait pas l’habitude de partager son lit avec qui que ce soit, et il n’était pas à l’aise avec le niveau de familiarité que Daniel démontrait alors qu’ils venaient de se rencontrer. Il n’aimait pas avoir le sentiment de ne pas contrôler la situation, tout simplement. Dans ce cas précis, la situation désignait ses propres pensées et sentiments, qui avaient été complètement sens dessus dessous depuis le moment où il avait aperçu Daniel dans le hall de l’hôtel.

Il était sur le point de repousser Daniel et de descendre du lit quand il entendit ce dernier émettre un petit son de contentement et le sentit se blottir davantage contre sa poitrine et ses côtes. Même s’il ne l’aurait jamais admis, Asher aimait l’idée que Daniel veuille être proche de lui. Sans sa permission, sa grimace se transforma à nouveau en un sourire tendre.

— Je ne me rappelle pas la dernière fois où j’ai aussi bien dormi, déclara Daniel.

Asher se rendit compte que lui non plus, il ne se souvenait pas quand il avait dormi aussi paisiblement pour la dernière fois. C’était étrange, car il détestait habituellement qu’on le touche quand il dormait. Il n’appréciait pas non plus de partager sa couette, de sentir le matelas bouger lorsque l’autre personne essayait de se mettre à l’aise, ou d’entendre la chasse d’eau au beau milieu de la nuit.

OK, ce n’était pas très difficile de deviner pourquoi il était toujours célibataire. Il avait dit à Oliver qu’il n’avait tout simplement pas trouvé le bon, mais en réalité, Asher ne cherchait pas le bon. Les compromis et les conversations ne l’intéressaient pas, et il n’avait pas envie de limiter sa vie sexuelle à un seul homme ou de faire quoi que ce soit d’autre que les gens en couple faisaient.

Ce qui l’intéressait, c’était de pénétrer Daniel. Il se demanda s’il avait baisé le jeune homme ou si celui-ci l’avait sucé. Eh bien, il n’y avait qu’une façon de le découvrir. Enfin, deux, mais lui poser la question aurait paru grossier, alors Asher choisit la deuxième solution. Il tendit le bras vers le cul de Daniel, dans l’intention de le caresser et de détecter des restes de lubrifiant, mais ses doigts entrèrent en contact avec du tissu. Il se tordit le cou et regarda sous la couverture. Pourquoi Daniel était-il habillé ?

— Pourquoi es-tu habillé ? demanda-t-il, ayant toujours été direct.

— Hmm ? fit Daniel, à moitié endormi.

Asher se sentit un peu coupable de l’avoir réveillé.

— Je ne suis pas habillé. Juste en boxer.

Ouais, en boxer et en tee-shirt… deux choses qu’on nommait habituellement

« vêtements ». Mais Asher n’avait aucune envie de jouer avec les mots.

— D’accord, pourquoi n’es-tu pas tout nu ?

Voilà. Cette question ne laissait place à aucune confusion. Elle était claire et nette. Daniel se redressa et s’agenouilla. En effet, il portait le même tee-shirt que la veille, ainsi qu’un boxer blanc couvert de petits pois colorés. Cet ensemble n’avait rien de sexy. En réalité, son choix en sous-vêtements frôlait le ridicule.

Et pourtant, le rythme cardiaque d’Asher augmenta et son sexe durcit. Il était vrai que cette vision n’aurait pas dû l’exciter, mais même avec ses cheveux en bataille, ses yeux bouffis, son tee-shirt ample et son boxer stupide, Daniel parvint à le faire bander.

— Je dors toujours en sous-vêtements et en tee-shirt, et euh...

Il s’interrompit en se mordillant la lèvre inférieure.

— Je me suis dit que ça nous aiderait à ne pas, euh, tu sais, termina-t-il dans un murmure.

Asher peinait à comprendre les propos alambiqués de Daniel. Difficile de réfléchir clairement quand on avait la gueule de bois.

— Oh, mon Dieu, gémit Daniel.

Asher posa ses yeux sur son visage, puis suivit son regard. Il était focalisé sur le sexe d’Asher, qui était rigide et pointait vers sa poitrine. Apparemment, le trouble de Daniel avait intensifié son excitation. Peu importe. Ce n’était pas le moment de s’attarder là-dessus, alors qu’il bandait comme un taureau.

Il saisit la main de Daniel et la posa sur sa queue. Quelques caresses lui donneraient le temps de décider si c’était sa bouche ou son cul qu’il désirait.

Avant qu’il ne puisse envisager ses options, Daniel récupéra sa main d’un mouvement vif et bondit du lit.

— Je vais me doucher, annonça-t-il d’une voix tendue. Nous devons bientôt rejoindre Oliver et, euh, oui, donc, voilà...

Il quitta pratiquement la chambre en courant. Asher fronça les sourcils et posa les yeux sur la table de chevet. Ils étaient censés rejoindre Oliver et le reste de la bande pour le déjeuner, à onze heures. Il était à peine neuf heures. Selon lui, le mot « bientôt » ne s’appliquait pas à la situation. En tout cas, il leur restait largement assez de temps pour que ses besoins soient satisfaits.

D’un coup de pied, il poussa la couverture et posa les pieds au sol. Il suivit lentement Daniel dans la salle de bain, frottant son érection dans la paume de sa main tout en marchant. Apparemment, ils allaient baiser sous la douche. Ça lui allait très bien. Être humide et glissant avec Daniel était une bonne façon de commencer la journée.

En entrant dans la salle de bain, il vit Daniel secouer ses fesses pâles tandis qu’il pénétrait dans la cabine de douche. Il se mit à chanter avant même d’ouvrir le robinet. Sa voix était étonnement belle, ce qui le surprit. Asher ne s’intéressait pas vraiment à la musique, mais il s’appuya contre l’encadrement de la porte et l’écouta pendant une minute entière, songeant que même John Lennon se redresserait dans sa tombe pour l’applaudir, s’il entendait la reprise de Daniel de la chanson des Beatles.

Ce dernier chantait et dansait dans la cabine de douche embuée. Quand il inclina la tête sous le pommeau pour rincer le savon et le shampoing, il ouvrit la bouche, la remplit d’eau, puis continua à chanter sans cesser de bouger ses fesses ; les paroles se transformèrent en une sorte de fredonnement/gargouillis.

C’était tellement adorable qu’Asher en oublia presque la raison pour laquelle il était entré dans la salle de bain. Ce fut à ce moment-là que Daniel laissa tomber le savon et se pencha pour le ramasser. Ce dernier lui échappa plusieurs fois des mains. Enfin, il se redressa et se cogna la tête sur le rebord en carrelage.

Les doigts d’Asher le démangèrent : il ressentit le besoin urgent de stabiliser Daniel et sa queue se mit à palpiter d’excitation.

— Aïe ! s’écria Daniel.

Il posa le savon sur le rebord et frotta l’endroit blessé sur sa tête. Incapable de rester immobile plus longtemps, Asher s’avança vers lui, ouvrit la porte vitrée et entra. Il plaça sa main sur la tête de Daniel avant même que celui-ci ne remarque sa présence.

— Asher ! Qu’est-ce que tu...

— Tout va bien ?

Asher caressa doucement la tête de Daniel d’une main et posa deux doigts sous son menton de l’autre, levant son visage pour que leurs regards se croisent.

— Oh oui, ça va. Je me suis cogné la tête, répondit-il en haussant les épaules.

Ça arrive.

Asher pencha la tête vers lui et posa ses lèvres sur le front de Daniel.

— Je ferais mieux de garder un œil sur toi pour m’assurer que ça ne se reproduise pas. Plus de douches sans surveillance pendant le reste de notre séjour, d’accord ?

Asher n’avait pas l’habitude de faire des petites blagues, mais il se dit qu’il ne s’en sortait pas trop mal. Daniel rougit, baissa les yeux et recommença à respirer lourdement. Il était assez proche de lui pour sentir son cœur battre furieusement.

— Daniel ? Est-ce que ça va ? s’enquit-il.

— Tu es nu, répondit Daniel d’une voix tremblante. Tout nu.

Asher se mit à rire.

— Eh bien, oui. Nous sommes dans une douche. Je ne me douche pas tout habillé. Les vêtements deviendraient lourds et m’empêcheraient de me savonner.

Comment suis-je censé me laver si je n’ai pas accès à ma peau ?

Daniel hocha la tête frénétiquement.

— Oui, c’est vrai. C’est logique. Je te laisse, alors.

Il essaya de contourner Asher pour sortir de la douche, mais ce dernier ne bougea pas. Au lieu de cela, il saisit le bras de Daniel.

— Hé, pourquoi tu fuis ? La fête vient juste de commencer.

La voix d’Asher était rauque. Il désirait Daniel et ne voyait pas l’intérêt de le lui cacher. D’autant que son érection était assez impressionnante pour que son désir ne passe pas inaperçu.

— Asher, soupira Daniel. Tu te souviens de ce dont nous avons parlé hier ? Je ne... m’amuse pas, à moins d’être en couple.

Ah oui. Asher avait oublié, à vrai dire. Et maintenant que le souvenir était de retour, l’idée lui déplut encore davantage que lorsqu’il l’avait entendu la première fois. Cela dit, la limite que s’était fixée Daniel ne semblait pas l’enchanter non plus. Il tremblait. Même si Asher ignorait si c’était parce qu’il avait froid, maintenant qu’il n’était plus sous l’eau chaude, ou si c’était parce qu’il était nerveux ou excité. Il pencha pour cette dernière hypothèse, car le sexe de Daniel était aussi dur que le sien.

— Tu as envie de moi.

Il fit un geste du menton vers l’entrejambe de Daniel et le regard de celui-ci suivit la même direction.

— Bien sûr que j’ai envie de toi ! rétorqua Daniel d’un ton clairement exaspéré. Je respire, n’est-ce pas ?

Asher fut incapable de réprimer un sourire suffisant. Il caressa lentement la cage thoracique de Daniel, puis sa hanche, appréciant de le voir trembler à son contact.

— Ash, s’il te plaît.

Le visage de Daniel était écarlate, ses pupilles énormes, et sa lèvre inférieure rouge et enflée à cause de ses mordillements constants.

— S’il te plaît quoi ? « S’il te plaît, touche-moi » ? « S’il te plaît, continue ? »

Ses mots n’étaient que des murmures, son souffle effleurant le visage de Daniel. Ce dernier planta son regard dans le sien.

— Tu as promis. S’il te plaît.

Bon sang. Difficile de refuser une supplique de Daniel, de dire non à ces yeux si expressifs. Mais là encore, la queue d’Asher était dure. Vraiment dure.

— J’ai une question pour toi, dit-il lentement. Tu te masturbes, quand tu n’es pas en couple ?

Daniel fronça les sourcils.

— Hein ?

— Tu as dit que tu ne couchais pas, à moins d’être en couple. Mais est-ce que ça signifie que tu ne te branles pas non plus ?

Bien sûr, Asher connaissait déjà la réponse à sa question absurde, mais il voulait que Daniel le reconnaisse.

— Non, répondit-il. Je veux dire, oui, je me masturbe, mais qu’est-ce que ça...

— Vas-y, déclara Asher d’une voix à peine audible par-dessus le bruit de l’eau. Prends-toi en main. Je m’occupe de moi-même. On n’enfreint aucune règle, comme ça, pas vrai ?

Les lèvres de Daniel s’ouvrirent légèrement et ses yeux s’écarquillèrent.

Asher eut envie de l’embrasser, mais il se retint. Et ce n’était pas parce que Daniel ne voulait pas de relations sexuelles à moins d’être en couple. C’était parce qu’il n’aimait pas embrasser, malgré son désir de goûter la bouche de Daniel, qui l’avait envahi hier à plusieurs reprises et ce matin même. Il le refoula encore une fois, saisit la petite bouteille d’après-shampoing, versa un peu de produit dans sa paume, puis empoigna son sexe et commença à se masturber.

— Oh, mon Dieu, gémit Daniel.

Asher s’humecta les lèvres, écarta les jambes et bascula ses hanches vers l’avant, se donnant en spectacle. Voilà qui était amusant.

— C’est si bon, grogna-t-il.

Et ça l’était vraiment. Il était chaud comme la braise et prendre une douche avec cet homme si attirant qu’il avait réussi à troubler et à exciter lui plaisait énormément. Asher n’avait jamais autant apprécié la sensation de sa main sur sa queue. Il augmenta le rythme, resserrant légèrement sa prise en atteignant son gland, puis descendant vers sa base d’un mouvement brusque avant de remonter à nouveau.

— Je vais jouir, mon ange. Je vais bientôt jouir.

Son regard était si brûlant qu’il lui sembla que c’était à cause de lui que le visage de Daniel était aussi rouge.

— Tu ne veux pas te joindre à moi ? Allez... l’encouragea-t-il. Touche-toi.

Il balança ses hanches d’avant en arrière, ce qui l’aida à se branler plus rapidement. Il resserra sa prise, rejeta la tête en arrière et se mit à crier tout en éjaculant des jets de sperme sur le ventre et la poitrine de Daniel.

Jusque-là, ce dernier était resté immobile. Il avait contemplé le corps d’Asher et son visage, son regard se promenant entre les deux sans jamais se détourner.

Mais il n’avait pas esquissé le moindre mouvement pour se satisfaire. Sentir le sperme d’Asher contre sa peau parut briser toute sa volonté. Il cligna des yeux

pour ce qui semblait être la première fois depuis qu’Asher avait commencé son petit jeu et baissa le bras avec urgence afin d’empoigner son membre ; après une seule caresse, il cria le nom d’Asher en jouissant et en tremblant.

— Oh, oh, oh, grogna-t-il en frissonnant sous la puissance de son orgasme.

Magnifique. Cet homme était vraiment extraordinaire. Après s’être complètement vidé, Daniel recula contre le mur de la douche et regarda Asher.

— Tu es la tentation incarnée, l’accusa Daniel.

Mais la manière dont un coin de sa bouche se releva informa Asher que cette déclaration n’était pas une plainte.

— Je ne dois pas être assez tentant, répondit Asher. Je n’ai pas réussi à enfreindre ta règle « pas de relations sexuelles à moins d’être en couple ».

Daniel passa un doigt dans le sperme qui recouvrait sa hanche, puis le mit dans sa bouche.

— J’ai des nouvelles pour toi, Ash. Ce que nous venons de faire correspond à la définition universelle du terme « rapport sexuel »... à part peut-être d’un point de vue présidentiel.

Peut-être. Et Asher avait également le sentiment que Daniel et lui étaient en couple, de n’importe quel point de vue, y compris présidentiel. Cela signifiait que la règle de Daniel n’avait pas été enfreinte. Bien sûr, Asher ignorait si son

« radar à relations » était fiable. Il n’avait pas l’habitude d’avoir des relations sérieuses. Et même s’il était fiable, qu’est-ce que ça pouvait bien faire ? Après ce week-end, ils ne se reverraient probablement plus. Il rentrerait chez lui à San Francisco et Daniel retournerait...

— Dis-moi, Daniel ? fit-il.

Ce dernier le regarda et sourit ; ses yeux scintillaient. Il caressa le poignet d’Asher du bout des doigts.

— Ouais ?

— Où habites-tu ?

— Où j’habite ?

L’air perplexe de Daniel fit sourire Asher. Il ne voyait pas le problème avec sa question, mais il aimait la manière dont Daniel plissait le nez et fronçait les sourcils.

— Habiter, oui. Il est où, ton « chez-toi » ?

— Oh, euh, eh bien, j’ai grandi à New York, mais j’ai déménagé à l’âge de dix-huit ans, alors ce n’est plus vraiment ma ville. Et j’ai déjà vécu à beaucoup d’endroits depuis, mais jamais pendant très longtemps, alors, il n’y en a aucune qui représente vraiment un point d’ancrage pour moi. En ce moment, je ne suis pas vraiment installé ; j’essaye de décider ce que je veux faire et où je veux vivre, alors, euh...

Pas de travail. Pas de maison. Cela signifiait que Daniel était complètement mobile. Il pouvait suivre Asher à San Francisco. La pensée n’avait même pas eu le temps de s’installer complètement dans l’esprit d’Asher que ce dernier prit une brusque inspiration, choqué. Envisageait-il vraiment de demander à un homme qu’il venait de rencontrer d’emménager avec lui ?

Peut-être qu’il y avait quelque chose dans l’air, à Las Vegas. Après tout, il y avait des chapelles de mariage dans tous les hôtels le long du Strip. Il fallait bien faire en sorte d’assurer leur succès. Mais oui, c’était ça. Les hôtels utilisaient une sorte de substance chimique pour transformer leurs invités en imbéciles amourachés !

S’accrochant à ce non-sens, Asher sortit de la douche et commença à se préparer pour le deuxième jour de cet interminable enterrement de vie de garçon.

CHAPITRE 6

Daniel passa son tee-shirt et mit ses tongs.

— Je suis prêt, lança-t-il par-dessus son épaule à Asher, qui était encore dans la salle de bain.

Celui-ci en sortit, une serviette serrée autour de ses hanches, et Daniel eut le souffle coupé. Asher incarnait tout ce qu’il trouvait attirant chez un homme. Il était si grand que Daniel devait lever le menton pour le regarder dans les yeux et assez large pour envelopper entièrement le corps de Daniel quand il le serrait dans ses gros bras musclés. Il y avait de la force dans chaque mouvement de ce corps épais et athlétique, et son côté « dur à cuire » lui plaisait : son crâne rasé, ses yeux noirs perçants, sa peau bronzée, sa voix rauque. Daniel avait l’impression qu’Asher pouvait l’engloutir complètement, physiquement et mentalement, ce qui aurait dû l’effrayer... Et pourtant, cela lui procurait un sentiment de sécurité.

— Tu ne te sèches pas les cheveux ? l’interrogea Asher.

— Mes cheveux ? répéta Daniel, distrait par la peau exposée d’Asher, recouverte de poils noirs et soyeux.

Il serra les poings, luttant contre l’envie de promener ses doigts le long de sa poitrine. Asher s’approcha et ses yeux étincelèrent quand Daniel le regarda. Il caressa sa nuque d’un geste indéniablement tendre, faisant trembler le jeune homme.

— Tes cheveux sont mouillés. Ils gouttent sur ton dos et trempent ton tee-shirt, sourit-il. Viens, je vais m’en occuper.

Il couvrit la tête de Daniel avec la serviette et lui sécha doucement les cheveux. Celui-ci pencha la tête vers l’avant afin de lui donner un meilleur accès et se rendit alors compte d’où provenait la serviette. Il se trouvait désormais à côté d’un Asher Penaz complètement nu et son regard se concentra directement sur sa queue et ses testicules. Même flasque, son sexe était impressionnant : épais et long. Et juste au-dessous...

— Je ne vais pas pouvoir m’empêcher de te toucher, si tu me tentes comme ça, mon ange.

Daniel cligna des yeux en regardant Asher, pas certain de ce qu’il voulait dire. Ce dernier laissa tomber la serviette par terre et promena le bout de ses doigts de l’épaule de Daniel à son biceps, son coude et son avant-bras, jusqu’à sa

main, qui tenait les énormes bourses légèrement velues d’Asher.

— Désolé. Je... je ne m’en suis pas rendu compte... Je ne voulais pas..., balbutia Daniel en rougissant, sans pour autant enlever sa main.

La température du corps d’Asher était plus élevée que la sienne, du moins dans cette partie de son corps.

— Lèche-les, dit Asher d’une voix éraillée.

Il posa sa main sur l’épaule de Daniel, appuyant dessus pour qu’il se baisse.

Bon sang, Daniel adorait les hommes dominants. Il laissa Asher le guider jusqu’à ce qu’il soit à genoux et se penche en avant, enfouissant son nez dans son entrejambe. L’odeur musquée le fit frémir, puis il grogna lorsqu’Asher passa ses doigts dans ses cheveux et resserra sa prise, le tenant fermement en place.

— Lèche-les, répéta Asher.

Daniel obéit, sortant sa langue et la glissant sur les testicules d’Asher. Celui-ci détendit sa prise sur les cheveux de son compagnon ; ainsi libéré, Daniel bougea sa tête d’un côté à l’autre, léchant ses bourses et inhalant son odeur. De sa main libre, Asher saisit ses bourses et les guida vers la bouche de Daniel. Il les frotta contre ses lèvres et tapota son pouce sur sa mâchoire.

— Ouvre, Daniel, dit-il en appuyant plus fort. Suce-les.

C’était un ordre et non une requête, ce qui excita Daniel. Il se mit à trembler et à gémir. Impossible de lui résister. Il ne voulait pas lui résister. Au lieu de cela, il ouvrit la bouche et prit le testicule gauche d’Asher dans sa bouche.

— C’est ça, mon garçon. Suce-moi les boules. Suce-les.

Sa position à genoux, les mots d’Asher... la scène était assez sordide et pendant un moment, Daniel hésita. Ce fut alors qu’il leva les yeux vers Asher et croisa les siens. Bien que ses paroles soient grossières, son visage n’exprimait que fascination et pur désir. Et, plus important encore selon Daniel, il n’y avait rien de dégradant dans la manière dont Asher l’observait : non, son regard était affectueux. Comme s’il avait perçu l’inquiétude de Daniel, Asher lâcha complètement les cheveux de Daniel et, à la place, lui caressa doucement la tête.

— C’est bien, mon ange. Tu fais ça très bien.

Daniel se détendit et gémit, savourant le goût et le contact de cet homme qui arrivait à être brutal et doux à la fois. Daniel était sur le point de baisser son pantalon afin de se masturber pendant qu’il suçait Asher quand plusieurs coups sur la porte de la chambre le firent sursauter. Il tomba sur les fesses et tourna la tête vers la porte.

— Qui est-ce ? demanda-t-il.

Asher prit une profonde inspiration et soupira.

— Ton frère.

— Oliver ? Je croyais que nous allions le rejoindre au restaurant.

Daniel se leva et ajusta son pantalon, espérant que son érection ne soit pas trop évidente.

— Oui, mais j’imagine qu’il n’est pas ravi que nous soyons seuls ensemble.

— Ouais, rigola Daniel. Il était fâché contre toi, hier soir, hein ?

L’euphémisme fit grimacer Asher. Daniel tapota son épaule.

— Je vais m’occuper d’Oliver pendant que tu t’habilles, d’accord ? Je suis sûr que j’arriverai à le convaincre d’y aller mollo avec son numéro de grand frère protecteur.

Il secoua la tête et se mit à rire en se tournant vers le bruit. Asher l’arrêta, posant une main sur sa taille.

— Daniel ?

Celui-ci regarda par-dessus son épaule.

— J’étais en train de passer un bon moment, reprit Asher, d’une voix calme et égale.

Daniel perçut la question dans sa déclaration.

— Moi aussi, assura-t-il à Asher, ainsi qu’à lui-même. Dommage que nous ayons été interrompus.

— Passe la nuit ici, ce soir.

Souriant, Daniel hocha la tête.

— D’accord.

Asher ouvrit la bouche, comme pour dire autre chose, mais les coups sur la porte s’intensifièrent et ils se séparèrent, Daniel se dirigeant vers la porte pour s’occuper d’Oliver et Asher marchant vers la commode. Daniel ouvrit la porte, juste assez pour se glisser à l’extérieur et la referma derrière lui.

— Bonjour, Oliver, dit-il en adressant un large sourire à son frère renfrogné.

Allons, ôte ce vilain rictus de ton visage !

Il enfonça son doigt dans ses côtes et son ventre.

— C’est ton week-end d’enterrement de vie de garçon, tu es censé être de bonne humeur !

Oliver dégagea les mains de Daniel et darda un regard furibond sur la porte fermée.

— Où est Asher ? grommela-t-il.

— En train de s’habiller, répondit Daniel.

— Pourquoi il était nu ?

— Parce qu’il a pris une douche et qu’en général, on se douche nu.

— Et pourquoi il avait besoin d’une douche ? demanda Oliver.

Daniel leva les yeux au ciel.

— Oh, je t’en prie, Ollie. Laisse tomber. Nous nous aimons bien, ton ami et moi. C’est ce que tu voulais entendre ?

— Non ! C’est exactement ce que je ne voulais pas entendre, rétorqua-t-il plus fort.

— Je croyais qu’il était censé être ton ami. Cela devrait signifier que tu l’aimes bien, n’est-ce pas ? Alors, pourquoi est-ce que tu agis aussi bizarrement ?

Oliver croisa les bras sur sa poitrine.

— Parce que tu es mon frère et qu’Asher est dangereux.

— Dangereux ? se moqua Daniel. Qu’est-ce que tu veux dire, Ollie ? Il a un chat noir ? Il passe sous des échelles ? Il ouvre son parapluie quand il est encore à l’intérieur ?

Il fit semblant de frissonner.

— Ouuuh, j’ai peur.

— Je sais de quoi je parle, Danny. Asher, eh bien, il... aime des trucs bizarres.

Il... euh, enfin tu vois...

Daniel trouvait cela ridicule qu’Oliver ait plus de quarante ans et pourtant, n’arrive pas à s’exprimer sans bredouiller. Il l’interrompit donc :

— Tu veux parler de sexe ?

Oliver rougit en réponse à sa question, ce qui dissipa sa colère. C’était plutôt mignon, en fait, son côté « grand frère protecteur ».

— Écoute, Ollie, je me rends compte que nous ne passons pas autant de temps ensemble que nous le devrions, mais tu dois savoir que je peux prendre soin de moi tout seul. Je le fais depuis longtemps.

Oliver secoua la tête.

— Les trucs qui plaisent à Asher sont… Tu ne comprends pas.

— Ce que je comprends très bien, c’est que je suis attiré par lui et que le sentiment est mutuel. Tout ce que j’ai besoin de savoir, j’aimerais entendre Asher m’en parler lui-même. Écoute, dit Daniel en soupirant, j’apprécie que tu te préoccupes de moi, mais je n’ai pas spécialement envie de parler de ma vie sexuelle à mon frangin. Je ne suis pas un enfant et il va falloir que tu me croies quand je te dis que je sais me débrouiller.

— Je te fais confiance.

— Bien. Alors, tu vas arrêter d’embêter Asher ?

Oliver renifla.

— Je n’ai rien fait à Asher.

Daniel s’esclaffa.

— Oh, je t’en prie ! Vu la manière dont tu lui es rentré dans le cul, hier soir, tu aurais pu au moins lui offrir à dîner, tu sais ?

Oliver toussota, les yeux écarquillés.

— Bon sang, Danny ! C’est dégoûtant. Je n’ai pas besoin d’une image dans

ma tête d’Asher en train de faire... ça.

Daniel hocha la tête solennellement.

— Ouais, je vois ce que tu veux dire. Moi aussi, je préfère l’inverse. Il n’y a rien de plus décevant que de croire que tu as enfin trouvé un actif pur-sang et de te rendre compte par la suite qu’il préfère plutôt se faire…

— Ce n’est pas ce que je voulais dire ! s’écria Oliver, désormais rouge écarlate.

Il agita frénétiquement les bras devant le visage de Daniel.

— Pas du tout ce que je voulais dire !

Daniel haussa un sourcil.

— Ah non ? Si tu le dis, déclara-t-il en haussant les épaules. Du moment que nous arrêtons de parler de sexe, de ce qui plaît à Asher, de la manière dont j’aime être pénétré, ou…

Oliver leva une main pour l’arrêter.

— C’est bon, stop. On arrête.

Daniel passa son bras dans le creux de celui de son frère.

— Excellent. Je savais que tu verrais les choses à ma manière.

— Nom d’une pipe, Batman !

— Quoi ? demanda Daniel à son ami danseur, Chase.

— Un ours super sexy te mate, à 3 h.

Daniel détourna les yeux de la machine à sous sur laquelle il jouait et suivit le regard de son ami. Il rayonna.

— C'est Ash Penaz.

— Oh, et qui est donc Ash Penaz ?

— C’est le type avec qui je partage la chambre, lui répondit Daniel sans quitter Asher des yeux.

Distrait, il appuya sur le bouton de la machine à sous sans prendre la peine de vérifier s’il avait obtenu une bonne combinaison.

— Tu partages sa chambre ? Est-ce qu’il vit ici ?

Daniel secoua la tête et détacha enfin son regard de celui d’Asher.

— Non. C’est l’ami de mon frère et il m’a proposé de partager sa chambre parce que l’hôtel était complet, hier soir.

Chase leva un sourcil, posa les mains sur ses hanches et se mit à taper du pied.

— Tiens, tiens… Un lit ou deux ?

— Quoi ?

— Dans la chambre d’hôtel, l’éclaira Chase. Est-ce qu’il y a un lit ou deux ?

Daniel leva les yeux au ciel.

— Un lit, et avant que tu ne me poses la question, oui, nous l’avons partagé.

J’espère que ça ne te dérange pas, maman ?

Chase parut blessé.

— Hé ! Ne sois pas si dur avec moi, juste parce que je m’intéresse à ta vie.

Aux dernières nouvelles, tu avais fait vœu de chasteté jusqu’à ce que tu trouves Le Bon, et maintenant, tu me dis que tu partages la chambre de M. Propre version latino. Je veux juste m’assurer que personne ne profite de toi.

— Oh, bon Dieu, pas toi aussi ! J’ai déjà dû dire à mon frère de se mêler de ses affaires, aujourd’hui ; je ne pense pas que je sois prêt à ce que tu t’y mettes également. Tu n’as même pas rencontré Asher. Pourquoi tu pars du principe qu’il va profiter de moi ?

— Sérieusement ? Tu t’es vu ? lui demanda Chase, incrédule.

— Ça veut dire quoi, ça ?

— Ça veut dire, Daniel, que tous les mecs que tu rencontres veulent profiter de toi.

Daniel secoua la tête et se mit à rire.

— Tu es ridicule. Allez. Je te présenterai à Asher. Je pense qu’une fois que tu auras fini de baver, tu pourrais bien t’entendre avec lui.

— Oh oui. Je n’en doute pas, déclara Chase d’un ton clairement incrédule.

Daniel se leva et récupéra sa casquette de baseball sur la machine à sous.

— Il te reste un crédit dans la machine, l’informa Chase.

— Oh, tu as raison.

Daniel appuya sur le bouton et la machine s’illumina et émit un son destiné à ressembler à des pièces en train de tomber, une tentative de la part de ses créateurs de rappeler le bruit des machines à sous traditionnelles.

— Bordel de merde ! s’écria Chase avec un rire. Tu viens de gagner 5000

dollars ! On dirait que Dame Chance est toujours de ton côté.

Daniel jeta un regard vers Asher, qui n’avait cessé de le fixer depuis le début de la soirée.

— Ouais, dit-il avec un sourire rêveur. On dirait bien que c’est le cas.

— J’ai déjà mangé à ce buffet que vous êtes en train de regarder. Délicieux.

La mâchoire d’Asher eut un mouvement involontaire au son de cette voix trop proche de lui. L’ami de Daniel, son ex-petit ami, ou peu importe. Chase Rhodes. Non, mais franchement, quel nom…

En plus, avec ses longs cils, ses joues roses, son pantalon moulant et sa chemise sans manches encore plus serrée sur ce corps complètement dépourvu de graisse… Asher l’avait détesté dès qu’il avait posé les yeux sur lui.

— Félicitations, répondit Asher, sans quitter Daniel des yeux tandis que celui-ci regardait la nourriture sur le buffet et disposait des aliments sur son assiette.

Tant mieux ! Il n’avait pas mangé de toute la journée.

— Je suis ravi de savoir que vous avez déjà mangé ici.

— Je ne parlais pas du restaurant.

Chase se tenait à côté de sa chaise et était tellement penché en avant qu’Asher pouvait sentir son souffle sur sa joue. Son coude trembla dans son désir d’instaurer plus d’espace entre eux.

— Je parlais de Daniel.

Ah. Voilà qui suffit à retenir l’attention d’Asher. Ce type essayait-il de l’énerver ? Sérieusement ? Asher avait au moins trente centimètres et une bonne quarantaine de kilos de plus que lui. Il tourna lentement la tête et le fusilla du regard.

— Tu portes du maquillage ? demanda-t-il en dévisageant Chase, le mépris clair dans sa voix et son expression.

L’autre homme ne recula pas. En réalité, il n’esquissa pas le moindre mouvement et ne cligna même pas des yeux. Asher aurait eu du respect pour lui s’il n’était pas déjà occupé à le haïr.

— En effet, oui, déclara Chase avec un large sourire, battant des cils. Un peu d’eye-liner, du blush et du gloss. Merci d’avoir remarqué.

— Ce n’était pas un compliment, murmura Asher.

Chase se mit à rire.

— Non. Je m’en doute bien.

Avant qu’il ne puisse répondre, ou frapper quelque chose, Chase se redressa et Asher se retrouva nez à nez avec l’entrejambe du connard au lieu de son visage.

— Hé, Danny, mon ange, s’exclama-t-il joyeusement.

Asher se tordit le cou et vit Daniel s’approcher de leur table, une assiette dans une main et un bol dans l’autre. Il s’assit entre Asher et Chase et plaça sa nourriture devant lui.

— Tu vas où, Chase ? demanda-t-il.

Ce dernier rejoignit son siège et se rassit.

— Nulle part. Je m’étirais juste les jambes. Tu sais comment je suis, je ne reste jamais en place.

Il fit un clin d’œil à Daniel. Asher se dit qu’il valait mieux ne pas mordre à l’hameçon. Il prit une profonde inspiration et se concentra sur Daniel. Cela l’aida à se sentir plus calme. Puis il remarqua la nourriture sur le plat de celui-ci et fronça les sourcils.

— C’est tout ce que tu manges ?

Surpris, Daniel cligna des yeux, regarda son assiette avant de reposer son attention sur Asher.

— Euh... oui, répondit-il enfin. C’est de la soupe et de la salade.

— Miam, j’adore leur salade de tofu au piment et au citron, se réjouit Chase.

Il prit sa fourchette et commença à piocher dans le plat de Daniel. Asher mordit l’intérieur de sa joue. S’il disait quoi que ce soit, il passerait pour un taré possessif. Il ne connaissait Daniel que depuis la veille. Ils avaient passé une seule journée ensemble. Il n’était pas en mesure de se plaindre parce que ce dernier partageait son repas. Même s’il n’y avait pas assez de nourriture pour remplir une personne. De plus, il savait que Chase essayait de l’agacer et il n’avait aucune intention de satisfaire ce petit connard insupportable.

CHAPITRE 7

Trois heures et beaucoup de boissons plus tard, Asher avait le sentiment inconfortable que le danseur était en train de gagner le petit jeu mental entre eux.

Le pire dans tout ça, c’était qu’il ne savait même pas pourquoi ils jouaient à ce jeu ou qu’elles en étaient les règles.

Chase n’arrêtait pas de faire de grands sourires et de s’esclaffer, chuchotant à l’oreille de Daniel, évoquant des anecdotes du « bon vieux temps » et trouvant constamment des raisons de le toucher. Ses gestes n’étaient pas ouvertement sexuels... une pression sur l’épaule par-ci, une autre sur le coude par-là, mais c’était presque sans arrêt et cela rendait Asher fou.

Ça devait être à cause de ce truc qui flottait dans l’air, ici, à Vegas. C’était à cause de ça qu’il agissait ainsi. Il n’y avait pas d’autre explication rationnelle.

D’habitude, il ne se soûlait pas, n’était pas obsédé par des mecs maigrelets dont les cheveux avaient besoin d’un bon coup de ciseaux, et ne remarquait pas quand ceux-ci ne portaient pas de veste ni même une chemise à manches longues. À

vrai dire, d’habitude, il s’en fichait complètement. Et pourtant, le voilà en train de s’enfiler verre après verre, les yeux fixés sur Daniel, qui portait une casquette de baseball si ancienne que l’emblème n’était pas reconnaissable et une chemise si fine que c’était franchement comme s’il était nu. Il ne cessait de frissonner et de se frotter les bras, tout en souriant et discutant avec chaque personne dans la salle, à l’exception d’Asher.

Enfin, ce n’était pas tout à fait vrai. Daniel lui avait parlé, mais entre Chase et la troupe d’inconnus qui faisaient la queue pour lui adresser la parole, Asher avait l’impression de devoir jouer des coudes afin que Daniel lui accorde un peu de temps, et il n’aimait pas ça. Alors, il décida de se commander un autre verre, de traîner avec Oliver, d’écouter de la musique et de faire d’autres trucs matures et raisonnables qui ne s’apparentaient pas du tout à un caprice.

Toutefois, au cours de la soirée, toute pensée logique avait disparu de son cerveau et Jack Daniels[1] y avait emménagé. Depuis, tout ce qu’il semblait capable de faire était : se bourrer la gueule et bouder.

— Qu’est-ce qui ne va pas ? lui demanda Oliver en s’asseyant sur le tabouret vide à côté d’Asher.

— Qu’est-ce que tu veux dire par là ? aboya Asher. Je suis juste en train de boire un verre. Nous sommes dans un bar. C’est ce que les gens font au bar. Tu

as un problème avec ça ?

— Bon sang, Asher. Détends-toi. Tu es trop crispé, même plus que d’habitude.

— C’est toi qui m’accuses d’être jaloux, rétorqua Asher, sur la défensive.

Juste à ce moment-là, Chase s’approcha de Daniel et murmura quelque chose dans son oreille tout en plaçant sa main dans le bas du dos de celui-ci ; il fixa Asher avec un sourire satisfait. Connard.

— Jaloux ? répéta Oliver, mais Asher était trop distrait pour répondre. Euh, Asher, personne n’a dit que tu étais jaloux.

L’information parvint à Asher, qui posa enfin les yeux sur Oliver. Il tenta de rejouer la conversation dans son esprit, mais il n’y avait pas prêté assez attention. Il avait observé Daniel parler avec les amis d’Oliver, faire connaissance avec des inconnus dans le bar, sourire et s’esclaffer, et se cogner à quasiment toutes les chaises et tables dans la salle. C’était adorable. Du moins, ça l’aurait été, si Chase n’avait pas été collé à Daniel tout du long.

Heureusement, Oliver se remit à jacasser, donc Asher n’eut pas besoin de répondre à sa question. Au moins, il pouvait compter sur son ancien ami pour être cohérent dans son incapacité à la boucler.

— Je viens de te demander ce que tu as. T’es bourré ?

— Non, rétorqua Asher, réussissant à faire traîner l’unique syllabe composant le mot.

C’était comme si Oliver avait le pouvoir de faire de son accusation une réalité simplement par le pouvoir de la suggestion.

— Si, tu l’es. Tu es ivre. Tu ne te soûles jamais et, soudain, tu bois deux nuits d’affilée. Il y a vraiment quelque chose qui cloche avec toi. Et c’est quoi cette histoire de jalousie ?

Asher leva les yeux au ciel, puis détesta immédiatement sa réaction digne d’un gosse de douze ans.

— Oh, s’il te plaît. Je ne suis pas jaloux de Chase, affirma-t-il, crachant son nom. Franchement ! Regarde-le. Il porte du maquillage et est en train de glousser… Et il porte un foulard, ou je rêve ?

Sur ces paroles, il saisit son verre et l’inclina, ne s’apercevant qu’il était vide que lorsqu’il fixa le plafond et se rendit compte qu’il avait encore la bouche sèche.

— T’es vraiment un connard.

Il crut d’abord que l’insulte provenait d’Oliver, puisqu’ils étaient en train de discuter, mais Asher réalisa avec surprise que ce n’était pas la voix de son ami qu’il avait entendue. C’était celle de Chase.

— Je ne vois vraiment pas ce que Daniel te trouve, poursuivit Chase.

Asher claqua son verre sur le bar et des gouttes d’alcool volèrent autour d’eux. Comment était-ce possible, alors qu’il n’en restait aucune il y a une minute à peine ? Asher n’y comprenait rien, mais il n’avait pas le temps d’y réfléchir. Il fallait qu’il s’occupe de ce moucheron énervant que Daniel appelait son ami.

— Il est attiré par moi, parce que je suis un vrai mec. Veux-tu vraiment me faire croire que t’es son ex ? Vous étiez quoi, des copines, c’est ça ?

— Waouh, souffla Oliver.

Chase fronça les sourcils. Son sourire éclatant et l’expression candide qu’il avait arborés toute la soirée disparurent. Il plissa les yeux et s’approcha d’Asher.

Puisque ce dernier était assis sur un tabouret et Chase était debout, ils se retrouvèrent face à face.

— Vas-y, monsieur Muscle. Continue comme ça, l’encouragea Chase. Bombe le torse, regarde-moi de travers, picole jusqu’à vomir dans une allée. Pour info : rien de tout ça ne va impressionner Daniel. Oh, bien sûr, il est vraiment entiché de toi, maintenant. Mais, je connais les mecs dans ton genre. Tu t’intéresseras à lui aussi longtemps qu’il fera les choses à ta manière, et aussitôt qu’il dépassera tes limites ou que tu seras agacé, tu le jetteras sans aucun scrupule.

Il fit volte-face pour s’en aller, puis sembla changer d’avis, car il reporta son regard sur Asher et reprit :

— Oh, et je suis un homme. Avec mon maquillage, ma façon de rire et tout ça. Tu peux demander à Daniel si tu veux la confirmation. Il m’a vu complètement nu. Je sais où il aime être touché et ses positions préférées au lit.

Je sais ce qui le fait gémir ou grimacer. Et je serai là quand il se rendra compte que tu n’en as rien à foutre.

Sur ce, il poursuivit son chemin en roulant des hanches, la tête haute.

— Eh bien, dis donc ! s’exclama Oliver avec un sourire satisfait. Je suppose que le débat est bel et bien fini. L’ex-petit ami de mon frère est un mec. Et t’es un imbécile. Bien joué, mon ami, bien joué.

— Je te déteste, répliqua Asher.

Oliver lui donna un léger coup dans les côtes.

— Mais non.

— Si, si, répondit-il en soupirant. Et j’ai besoin d’un autre verre.

— Ah non, je ne crois pas, protesta Oliver.

— Ah si, je t’assure.

Oliver observa Asher comme pour l’étudier. Ce dernier soupira et frotta sa nuque avec sa grosse patte.

— Oliver. C’est le deuxième soir d’affilée que je me tape un bar à nichons.

Un mec avec du brillant à lèvres vient de m’engueuler pour quelque chose que je

n’ai pas fait à un type que je viens de rencontrer, et je suis vraiment tenté de demander au type en question de venir chez moi une fois que ce week-end sera terminé. Ça tourne pas rond dans ma putain de tête et je pense qu’un satané verre me ferait du bien.

— Barman ! cria Oliver en se penchant par-dessus le bar. On va prendre une nouvelle tournée !

Daniel avait toujours eu le sommeil léger : il sut tout de suite quand Asher rentra dans leur chambre. Il avait quitté le bar avec Chase et l’avait raccompagné jusqu’à sa voiture pour lui souhaiter une bonne nuit avant de retourner dans la chambre. Il avait pensé qu’Asher serait déjà là, mais la pièce avait été vide. Et comme il était trop fatigué pour faire la fête, il avait pris une douche et s’était glissé dans le lit, s’endormant à la minute où sa tête avait touché l’oreiller.

Le son de la carte-clé dans la fente et la poignée qui tournait le réveillèrent. Il entendit la porte s’ouvrir et hésita à rester au lit et se rendormir ou se lever pour aider Asher. Vu la quantité d’alcool qu’il avait vu ce dernier ingérer au cours de la soirée, il était assez certain qu’Asher aurait du mal à rester debout, encore plus à enlever ses vêtements. Rien que ses lacets allaient lui coûter un gros effort.

— Tu t’es bien amusé, ce soir ? demanda-t-il doucement, ouvrant les yeux et dardant son regard dans la pièce sombre.

— Comment as-tu su que j’étais là ?

— Eh bien, dit Daniel en riant, c’était soit toi, soit un ours grizzli en train de se déshabiller en essayant de faire le moins de bruit possible. Je me suis dit que tu étais la possibilité la plus probable, étant donné que les grizzlis n’aiment pas trop prendre l’ascenseur.

Asher se tourna vers le lit et se frotta les yeux. Daniel devina qu’il ne s’était pas encore habitué à l’obscurité.

— Ah non ? Tu te fiches de moi ?

Avec un rire, Daniel s’assit et s’agenouilla sur le lit.

— Viens par ici, dit-il à Asher. Je vais t’aider.

Ce dernier s’approcha de lui et Daniel fit glisser sa veste et la jeta sur le fauteuil dans le coin. Il s’attela ensuite à sa chemise, défaisant chaque bouton

puis tirant sur cette dernière afin de la sortir de son jean. Une fois qu’il l’eut entièrement ouverte, il pressa ses mains sur le torse d’Asher et apprécia la sensation de sa peau chaude, de ses muscles durs et de ses poils soyeux.

— Mmm, gémit Asher. Ça fait du bien.

Daniel se pencha en avant et embrassa le téton d’Asher tout en défaisant ses boutons de manchette, puis il retira complètement le vêtement. Ce baiser se transforma en coup de langue, puis en mordillement ; Asher passa ses mains dans les cheveux de Daniel, le tenant en place pendant qu’il lui suçait le téton et ouvrait sa braguette. Daniel glissa ses doigts derrière la ceinture d’Asher et s’interrompit. Il pouvait soit ôter son jean et le laisser en slip, soit baisser ce dernier avec son pantalon d’un seul et même mouvement.

— Nu, déclara Asher.

Alors que Daniel ne bougeait pas, il repoussa ses cheveux, le forçant à le regarder en face.

— Je veux être nu.

Brusque, exigeant... même ivre, ce type était sexy en diable. Son ton persuasif, sa manière déterminée de lui dire quoi faire… tout cela était incroyablement libérateur pour Daniel.

Content de savoir qu’il aurait le plaisir de sentir la peau chaude d’Asher pressée contre lui toute la nuit, Daniel suivit ses instructions et baissa son jean et son slip le long de ses cuisses. Au niveau de ses chevilles, les vêtements restèrent coincés à cause de ses chaussures. Asher recula d’un pas sans lâcher les cheveux de Daniel. Il détacha son regard perçant des yeux de Daniel, le baissa vers le sol puis le remonta vers lui. Le message était clair : il voulait que Daniel l’aide à les lui enlever. Ce dernier descendit du lit et s’accroupit à ses pieds, défit ses lacets, lui ôta ses chaussures et ses chaussettes.

Asher desserra sa prise dans les cheveux de Daniel et se mit à le caresser tandis que celui-ci s’agenouillait devant lui afin de l’aider à se déshabiller.

Quand il eut fini, il esquissa un mouvement pour se relever et se retrouva nez à nez avec l’entrejambe d’Asher. D’une pression douce sur le crâne, Asher indiqua silencieusement ce qu’il attendait de lui ; Daniel était parfaitement disposé à lui obéir. Il ne désirait rien de plus, à vrai dire. Son cœur tambourina contre sa cage thoracique et sa queue étira son boxer.

Il rapprocha son visage, voulant sentir le musc d’Asher, goûter sa peau. Mais un geste brusque dans ses cheveux le maintint en place. Il leva les yeux et interrogea Asher du regard. Ce dernier caressa son cuir chevelu, comme pour s’excuser de cette douleur inattendue.

— Tu viens avec moi, à la maison, déclara Asher.

Daniel était encore un peu ensommeillé. Ajoutez à cela son excitation intense

provoquée par l’odeur et la sensation de l’homme devant lui, et il eut du mal à suivre cette conversation.

— Dimanche, quand nous quitterons Vegas, précisa Asher, remarquant visiblement le trouble de Daniel. Tu viendras avec moi.

— Ah bon ? demanda Daniel, non pas qu’il soit opposé à ce plan.

Cela signifiait être en compagnie d’Asher, et il n’avait pas le souvenir de n’avoir jamais désiré quiconque à ce point.

— Oui. Tu m’as dit que tu ne travaillais pas en ce moment et que tu réfléchissais à ce que tu devrais faire ensuite. Tu viendras vivre avec moi et je m’occuperai de toi pendant que tu trouveras ta voie.

— Oh, je... Je n’ai pas besoin que tu t’occupes de…

— Tu viendras vivre avec moi et je m’occuperai de toi, répéta Asher, d’un ton décisif.

— D’accord, répondit Daniel, la voix brisée et essayant vivement d’inspirer.

Il se demanda s’il pourrait jouir rien qu’au son de la voix profonde d’Asher lui disant comment les choses allaient se passer. Là tout de suite, cela semblait tout à fait possible. Il était tellement excité.

— Nous sommes en couple, affirma Asher.

Puis, il marqua une hésitation, comme s’il n’était pas sûr de savoir si sa déclaration était exacte.

Daniel se fit une note mentale pour se souvenir d’interroger Asher sur les relations qu’il avait eues jusque-là. Il voulait en savoir plus sur son passé, voulait connaître tous les détails qui avaient forgé l’homme fort qui le surplombait. Il fut distrait par la queue rigide d’Asher qui frôla sa joue, puis sa bouche. Il gémit son approbation, quelque peu surpris qu’Asher parvienne à bander, vu tout l’alcool qu’il avait ingéré. Asher en profita pour peindre ses lèvres avec son gland bien lisse.

— Nous sommes en couple, affirma-t-il à nouveau. Suce-moi.

C’était un ordre facile à suivre. Daniel lécha ses lèvres et ouvrit la bouche, laissant Asher lui maintenir la tête en place et s’enfoncer entre ses lèvres. Il ne s’arrêta que lorsqu’il toucha le fond de sa gorge.

Daniel avait toujours aimé faire des fellations, mais cela faisait longtemps qu’il n’avait pas eu de petit ami et le dernier en date n’était pas aussi bien monté qu’Asher. De plus, sa position à genoux devant celui-ci ne lui offrait pas le meilleur angle pour faire usage de sa gorge profonde. Le résultat de ces deux facteurs fut qu’il se mit à avoir des hauts le cœur, et cela l’embarrassa.

Cependant, cela ne sembla pas déranger Asher ; au contraire, il parut encore plus excité. Surplombant Daniel, il entoura la base de son membre avec une main et posa l’autre derrière la tête de Daniel tout en s’enfonçant profondément

dans sa bouche, les yeux fixés sur lui. Chaque fois que Daniel s’étouffait, le regard d’Asher s’intensifiait et il gémissait. La salive dans la bouche de Daniel s’accumulait et il ne pouvait pas l’avaler à cause de la queue épaisse qui faisait des va-et-vient sur sa langue ; sa bave dégoulina donc sur ses lèvres et son menton.

— Bordel, tu es magnifique, déclara Asher, la voix enrouée par l’excitation.

Il déplaça sa main de son sexe à la joue de Daniel, la caressant doucement avant de glisser son pouce sur le menton humide de Daniel.

— Regarde-toi. À genoux, en train de baver devant moi.

Daniel aurait rougi, mais tout son sang était concentré dans son entrejambe. Il plongea une main dans son boxer et en sortit son sexe, gémissant de plaisir en commençant à se caresser. Des flammes dansaient dans les pupilles d’Asher. Il augmenta le rythme et l’intensité de ses coups de reins et ses grognements résonnèrent fort dans la pièce. Puis il agrippa les cheveux de Daniel, rejeta la tête en arrière et caressa sa queue deux fois avant que de longs jets blancs n’atterrissent sur la joue, le nez, les lèvres et le menton de Daniel.

— Ash ! s’écria Daniel.

Il jouit avec force, son corps tremblant de plaisir.

— Ash, dit-il à nouveau, moins fort cette fois-ci, avant de pousser un soupir de contentement.

Il laissa tomber son front sur la hanche d’Asher, les muscles mous et les membres lourds. Si détendu qu’il avait l’impression de flotter, Daniel ferma les paupières. Il ne se rendit compte qu’Asher les avait tirés sur le lit que lorsqu’il sentit des doigts épais caresser sa joue et effleurer ses lèvres.

— Mmm, gémit-il en goûtant le sperme d’Asher, réalisant qu’il était en train de l’essuyer de son visage et de le rassembler dans sa bouche.

— Tu aimes ça, chéri ?

La voix cassée d’Asher fit trembler tout son corps.

— Mon goût te plaît ?

Daniel cligna des yeux, avala, puis hocha la tête.

— Oui.

Il était couché sur le dos et Asher était allongé au-dessus de lui, un coude de chaque côté des épaules de Daniel et les genoux écartés, chevauchant ses jambes.

— Tant mieux, sourit Asher, une expression tendre sur le visage alors que quelques minutes plus tôt, il affichait une passion violente. Tant mieux, répéta-t-il avant de se pencher pour lécher le reste de sa semence sur le visage de Daniel.

S’il n’était pas aussi fatigué, Daniel était certain qu’il aurait pu avoir une nouvelle érection. Ce ne fut que vingt minutes plus tard, une fois qu’il se fut

blotti contre un Asher profondément endormi, que Daniel comprit pourquoi ce dernier avait affirmé qu’ils étaient en couple. Contrairement à Daniel, qui avait jeté ses principes par la fenêtre aussitôt qu’il l’avait rencontré, Asher s’était souvenu de ce qu’il avait dit : pas de relation, pas de sexe.

Oliver avait eu tort de dire qu’Asher était dangereux. Un type dangereux n’aurait pas suivi ses règles alors que lui-même n’avait pas pris la peine de les imposer.

Et un mec dangereux n’aurait pas contemplé Daniel comme Asher l’avait fait avant de s’endormir, le regard chaleureux et empli de tendresse. Daniel s’assoupit avec un sourire sur le visage, se sentant inexplicablement heureux d’avoir trouvé un homme qui lui plaisait sur tous les points et qui le respectait en même temps.

CHAPITRE 8

— Ash ? fit Daniel d’une voix rauque avant de s’éclaircir la gorge.

Il tendit le bras par-dessus le lit et entra en contact avec des draps froids.

— Asher ? essaya-t-il à nouveau.

— Je suis juste ici, répondit ce dernier.

Son ventre se réchauffa à l’idée d’être la première chose à laquelle Daniel pensait en se réveillant. Que la première chose qu’il désirait toucher, c’était son corps. Il se leva du petit bureau calé dans un coin de la chambre d’hôtel, se dirigea vers le lit et s’assit à côté de Daniel. Celui-ci l’accueillit avec un sourire endormi.

— Coucou, dit-il.

Il se déplaça de quelques centimètres afin de pouvoir reposer sa joue sur la cuisse d’Asher, puis soupira joyeusement quand ce dernier commença à lui caresser la tête.

— Pourquoi tu es debout de si bonne heure ?

— Il est 10 h. Je ne pense pas qu’on puisse qualifier ça de « bonne heure ».

— T’as raison, accorda Daniel en bâillant. Nous sommes restés debout jusqu’à quatre heures du matin.

— Je n’ai pas besoin de beaucoup de sommeil, expliqua Asher. Et je me lève habituellement à 6 h chaque jour pour pouvoir faire un saut à la salle de gym avant le boulot.

— Mmm, murmura Daniel, en levant un bras et caressant les pectoraux fermes d’Asher et ses biceps arrondis. Ça se voit. Mais tu faisais quoi, juste là ?

— Je t’achetais un billet d’avion sur le même vol que moi.

— Tu n’aurais pas dû. Je m’en serais chargé.

— Ah ouais ? lui sourit Asher. Parce que tu t’étais aussi chargé de réserver ta chambre d’hôtel, hein ?

Daniel rougit.

— Je suis distrait, parfois.

— J’avais remarqué.

Asher caressa la joue de Daniel et prit sa mâchoire dans sa paume.

— Merci de t’être occupé du billet, Ash, dit Daniel. Je te rembourserai.

— Ah, non. Je veux que tu gardes ton argent gagné ici et que tu me laisses te l’offrir.

— Asher, je n’ai pas besoin que tu…

— Tu as des taches de rousseur.

Le nez recouvert de ces dernières se retroussa.

— Ouais. Pas beaucoup, mais selon l’éclairage... ouais, j’ai des taches de rousseur.

Asher passa son doigt sur le nez de Daniel et sur ses pommettes.

— J’aime tes taches de rousseur. Elles sont mignonnes.

— Mignonnes ? demanda Daniel en levant un sourcil.

Asher se mit à rire.

— Ouais.

Il saisit le menton de Daniel et le fit pencher en arrière.

— Mignonnes, répéta-t-il.

Daniel cligna des paupières stupidement en le fixant.

— D’accord.

Puis, son regard se détacha du visage d’Asher et il sembla remarquer sa nudité pour la première fois.

— Tu es nu, remarqua-t-il.

— Oui, en effet. J’avais l’intention d’aller prendre une douche, alors ça me semblait bête de m’habiller pour me déshabiller de nouveau ensuite, dit-il en esquissant un sourire diabolique. Et je sais combien tu aimes me mater, mon ange.

Daniel promena son regard sur le corps d’Asher : sur sa poitrine, son estomac, puis son entrejambe.

— Ouais, dit-il en hochant la tête, visiblement incapable de détacher ses yeux de la queue dure d’Asher. Oui, j’aime ton corps.

Asher posa une main derrière le crâne de Daniel et le poussa vers l’avant.

— Montre-moi. Montre-moi combien tu aimes ça.

— Tu es constamment excité ? murmura Daniel en effleurant les testicules d’Asher du nez.

Il aimait le sexe, bien sûr. Qui n’aimait pas ça ? Mais il y avait certainement quelque chose chez Daniel qui l’excitait au plus haut point. Il resserra sa prise dans les cheveux de ce dernier et tira fort, curieux de voir sa réaction. Il n’y eut aucun gémissement, pas de frisson, rien ne lui indiquait que Daniel était excité par ce soupçon de douleur. C’est pourquoi Asher relaxa sa poigne et caressa l’arrière du crâne de Daniel et sa nuque.

— Mmm, soupira-t-il joyeusement.

Il donna des coups de langue sur le membre d’Asher jusqu’à son gland, puis le prit en bouche et se mit à sucer vigoureusement.

— Daniel ! s’écria Asher en se cambrant.

Il croisa les iris chocolat de Daniel, puis celui-ci baissa à nouveau les yeux,

se concentrant profondément sur le sexe d’Asher. Cette bouche chaude lui faisait tellement de bien qu’Asher était incapable d’enquêter sur les réactions de Daniel à la douleur ; il ferait ça plus tard, quand il ne serait pas totalement consumé par le plaisir généré par cette fellation.

Plus tard, décida-t-il rapidement. Il réfléchirait à ce qui plaisait à Daniel et à comment lui dire ce qui lui plaisait à lui plus tard.

— Dis-moi comment tu as rencontré Chase. Vous êtes restés ensemble longtemps ?

Asher espérait que ses questions n’étaient pas aussi gênantes à voix haute que dans sa tête. Après tout, pourquoi devrait-il se soucier de la manière dont ils s’étaient rencontrés et combien de temps ils étaient restés ensemble ? Cela ne le regardait pas, et ça ne l’affectait aucunement. Mais il avait besoin que sa curiosité soit satisfaite, et la question était sortie toute seule.

Daniel soupira et pressa ses lèvres contre la peau d’Asher.

— Mmm. Je suis content que tu aimes les câlins.

Ils étaient allongés sur le lit et avaient perdu toute envie d’aller prendre une douche. Daniel avait sa tête posée sur l’épaule d’Asher et passait ses doigts dans les poils de son torse tout en frottant son mollet contre son genou. D’accord, Asher pouvait comprendre que, vu leur position actuelle, on aurait dit qu’ils se faisaient des câlins, mais en réalité, ils souffraient seulement du syndrome « os réduits à l’état de chewing-gum » post-orgasmique. Il était sur le point de corriger l’impression erronée de Daniel sur sa personne câline quand celui-ci poursuivit.

— Chase et moi nous sommes rencontrés en croisière. Nous travaillions tous deux à bord et nous étions colocataires, ce qui était génial parce que nous nous entendions vraiment bien.

Daniel embrassa à nouveau le torse d’Asher, ajoutant un coup de langue rapide cette fois-ci.

— Donc, vous viviez ensemble ? demanda Asher.

Les mots sortirent trop vite, sa voix était trop forte et aiguë. Que se passait-il ? Il prit une inspiration.

— Ça m’a l’air sérieux.

Ah, voilà qui était mieux. Il paraissait moins paniqué. Mais toujours aussi curieux. Pourquoi lui posait-il ces questions ? Asher ne s’embarrassait généralement pas de demander quel était le nom de famille — et parfois même le prénom — des mecs qu’il fréquentait, et le voilà qui voulait connaître tout l’historique personnel de Daniel. Maudite soit l’atmosphère de Vegas !

— Eh bien, nous étions ensemble pendant notre année de croisière, mais nous étions plus amis qu’amants, alors, quand nous avons tourné la page niveau boulot, c’était plus ou moins clair que nous tournions également la page sur le plan personnel. C’est un de mes meilleurs amis. Il n’y a aucune animosité entre nous, ou quoi que ce soit.

Cette description détendit quelque chose dans l’estomac d’Asher. Peut-être qu’il faisait une indigestion. Oui, c’était sûrement ça. Rien d’autre n’avait de sens.

— Il a l’air sympa, déclara-t-il innocemment.

— Oh, je t’en prie, se moqua Daniel.

Il releva la tête et croisa le regard d’Asher en riant.

— Tu ne peux pas le supporter. Si les regards pouvaient tuer, il ne serait plus vivant à l’heure qu’il est. Et de ce que j’ai pu constater, c’est réciproque.

Un coin de la bouche d’Asher se releva, comme s’il allait se mettre à grogner… puis il finit par lâcher un rire nasal.

— Ouais, OK. Chase et moi n’avons pas eu le coup de foudre.

Daniel se hissa sur le torse d’Asher, posa ses avant-bras sur sa poitrine et fixa ses yeux dans les siens.

— Même pas un coup de foudre amical ?

Asher claqua le cul nu de Daniel. Ce n’était pas pour le punir, juste pour le taquiner. Mais quand les yeux bruns qui, jusque-là, étaient à moitié ouverts et le contemplaient d’un air détendu, s’écarquillèrent de surprise, Asher eut peur d’avoir franchi une limite inconnue.

Du moins, jusqu’à ce qu’il sente la queue de Daniel durcir contre sa cuisse. Il esquissa un sourire complice.

— Tu aimes ça, n’est-ce pas ? Tu veux que je te donne une fessée ?

Daniel le regarda fixement, essayant d’évaluer s’il plaisantait. Finalement, il dut se rendre compte que ce n’était pas une blague, parce qu’il secoua la tête.

— Je ne, euh… Allons prendre une douche, d’accord ?

Asher décida de laisser tomber. Il ne voulait pas pousser Daniel trop loin, trop rapidement, ne voulant pas l’effrayer. Cette réalisation était comme un coup de poignard à l’estomac et Asher hésita, son souffle se bloqua et il frotta son ventre d’une main pendant que Daniel descendait du lit et se dirigeait vers la salle de

bain.

Que lui arrivait-il ? Il venait juste de rencontrer le gars, et il allait, quoi ?

Devenir romantique ?

— Ash ? lança Daniel, une main posée sur le mur du couloir, la tête tournée vers Asher par-dessus son épaule gauche. Tu viens ?

Asher parcourut le corps de Daniel des yeux et son regard s’arrêta finalement sur son cul blanc et rebondi. Blanc, excepté la marque rose de la forme de sa main. Il grogna. Non, il ne devenait pas romantique. Il attendait son heure. Il sortit du lit et s’avança vers Daniel, prenant en coupe sa fesse gauche et la serrant durement. Il savait que ce serait un rappel de la claque qui le picotait toujours. Quand Daniel inspira brusquement, Asher eut un sourire satisfait et le dépassa vers la salle de bain.

— Avec toi à genoux, je suis certain que je viendrais rapidement. Allons-y, mon ange. Il est temps de devenir trempés et glissants.

— Tu as l’air de t’ennuyer, Ollie, remarqua Daniel en s’adressant à son frère.

Oliver haussa les épaules, ajoutant juste de la véracité à la remarque de son frère.

— Ce qui est bizarre, d’ailleurs, poursuivit-il, parce qu’il y a des femmes nues et tout, et je sais que tu aimes ça.

— Ouais, dit Oliver doucement en prenant son soda. C’est quoi, le quatrième club de striptease dans lequel nous entrons ?

— Le septième, répondit Asher.

— Ils commencent tous à se ressembler, constata Oliver en haussant les épaules et en se tortillant sur sa chaise. De plus, ces chaises en bois sont vraiment inconfortables et il n’y a pas assez de place pour étirer mes jambes.

C’est comme si cet endroit a été aménagé pour les gnomes.

— J’ai une solution, déclara Asher utilement.

— C’est quoi ? demanda Oliver.

— Sortons d’ici et ne revenons jamais, dit Asher d’un ton pince-sans-rire.

— Mais c’est notre dernière nuit à Vegas, gémit Oliver. Il est trop tôt pour aller à la maison. Je suis à court d’argent pour parier. Nous avons déjà dîné. Et je

suis certain que nous mourrons d’un empoisonnement à l’alcool si nous allons dans un autre bar.

Oliver soupira d’un air dramatique et s’effondra sur sa chaise.

— Il n’y a rien à faire.

Daniel se redressa brusquement, renversa un verre, qui était, heureusement vide, et trébucha presque sur la jambe de la table avant de reprendre son équilibre et de sourire largement à Oliver.

— J’ai une super idée ! s’exclama-t-il. Allons danser.

— Je ne sais pas, Danny. Aucun de nous ne sait vraiment danser, remarqua Oliver en indiquant les hommes autour de la table.

— Parle pour toi, dit un collègue. J’aime me trémousser sur la piste.

Il se leva de la table.

— Moi aussi, renchérit un autre. Allons danser.

Asher se mit debout.

— Et je suis heureux de partir partout ailleurs qui ne ressemble pas à cet endroit, dit-il, puis il baissa les yeux sur Oliver, qui était toujours assis. Allez, Ollie. Allons exciter ces dames célibataires quand elles te verront bouger et de leur dire ensuite que tu n’es plus sur le marché !

Il se donna une tape mentale sur le dos pour avoir rendu ce compliment complètement hypocrite par la seule force de l’inflexion de sa voix. Parfois, c’était ces petites choses qui rendaient la vie excitante. Après trois jours à fréquenter les bars à nichons, insulter Oliver faisait partie de l’un de ces moments.

— Très bien, marmonna Oliver. Mais j’ai deux pieds gauches, donc l’un de vous devra me montrer comment danser.

— Je t’apprendrai, Ollie, dit Daniel d’un air excité. Tu vas danser comme un pro en un rien de temps. Viens.

Il tendit la main vers son frère et renversa un autre verre, puis reprit rapidement son bras et par ce mouvement, il donna un coup de coude à un étranger d’une table à côté.

Daniel se confondit en excuses et Asher tourna la tête afin de cacher son rire.

La dernière chose qu’il voulait faire était d’insulter son jeune amant, surtout parce que son désir de danser les libérait tous de ce club de striptease. Mais l’idée que Daniel, qui pouvait à peine marcher sans trébucher, puisse apprendre à quelqu’un à danser était hilarante.

— Hé.

Oliver se pencha sur l’épaule d’Asher afin qu’il puisse lui parler directement à l’oreille par-dessus la musique assommante.

— Que dirais-tu d’arrêter pour ce soir ?

Asher se tourna sur son tabouret pour voir la piste de danse. Comme durant toute la soirée, Daniel était là, riant avec ses deniers partenaires de danse et bougeant avec grâce. La chanson qu’on passait en ce moment avait une musique rapide et Daniel réussit à balancer son corps au rythme du son, une main en l’air et l’autre posée sur son torse tandis qu’il ondulait des hanches.

Asher soupira profondément et regarda Oliver. L’expression sur le visage de son ami indiquait clairement qu’il était plus que prêt à partir. Il n’était pas vraiment surpris. Il était trois heures du matin et ils étaient dehors depuis le début de la journée et la nuit. Une grande partie de la brigade qui était venue avec eux pour ce week-end de folie était retournée à l’hôtel et il était visible qu’Oliver mourrait d’envie de les rejoindre.

— Ce n’est pas encore l’heure de fermeture, marmonna Asher.

— Nous sommes à Vegas, Asher. Il n’y a pas d’heure de fermeture.

— C’est vrai. Nous sommes à Vegas, Bébé ! Ça ne fait que commencer !

— Oh mon Dieu. Je suis tellement embarrassé pour toi maintenant. Tu as l’air d’un connard. Je ne sais pas quelle mouche t’a piqué pendant ce voyage.

— C’est ton frère.

— Mon frère t’a piqué ? demanda Oliver en souriant et en haussant un sourcil.

— La ferme. Tu sais ce que je veux dire.

Asher tapa son front contre le bar et Oliver s’assit à côté de lui.

— Oui, je sais ce que tu veux dire. Et je pense que Danny est mieux sans toi, mais il ne semble pas être d’accord.

— Waouh, merci, Ollie. J’apprécie ton soutien.

— Hé, nous nous connaissons depuis assez longtemps pour ne pas commencer à nous mentir maintenant. Peux-tu me reprocher de vouloir que mon frère soit avec un gars capable d’avoir une relation sérieuse qui durera après le lever du soleil et qui n’implique pas des bleus ?

Asher tourna sa tête sur le côté et posa sur son ami un regard troublé. Il était plus fatigué que saoul. Ou peut-être les deux.

— Il y a quelque chose, Ollie. Quelque chose à propos de Daniel qui me parle. C’est comme s’il a besoin qu’on s’occupe de lui ou quelque chose comme ça.

Il ferma les yeux et grogna.

— Est-ce si étrange ?

— Honnêtement ? Ouais. Comme Danny me l’a dit en termes très clairs hier, il peut s’occuper de lui-même. Et toi, tu ne peux même pas t’occuper d’une plante. Comment as-tu réussi à tuer le jardin de cactus que je t’avais offert pour Noël ?

— C’est Shirley qui m’a offert le jardin de cactus, marmonna Asher.

— Eh bien, j’ai signé la carte.

— Elle a signé ton nom sur la carte.

— C’est la même chose, répondit Oliver.

Asher leva la tête et essaya de chercher le barman. La pièce se mit à tourner autour de lui.

— Asher, allez, mon vieux. Je suis fatigué. Ton taux d’alcoolémie est trop élevé pour la troisième nuit de suite. Mon frère t’a demandé il y a deux heures si tu étais prêt à partir et il t’a même adressé un regard qui voulait dire quelque chose que je refuse d’articuler sinon je vais vomir. Pourquoi sommes-nous toujours dans ce club ?

— Je ne suis plus saoul, juste fatigué et étourdi. As-tu remarqué qu’il ne peut pas marcher dans une pièce sans heurter au moins trois personnes et chaque mobilier ?

— Si tu es fatigué, Asher, alors partons. Allez.

Oliver était officiellement en train de gémir.

— Et puis, laisse-le sur une piste de danse et soudain, son corps bouge comme s’il était un liquide ou du feu ou quelque chose comme ça, continua Asher sans faire attention à son ami. Sérieusement. Durant ces trois derniers jours, il ne pouvait même pas faire deux pas sans se mettre en danger. Il m’a donné l’impression qu’il fallait lui mettre une laisse pour l’empêcher de s’attirer des ennuis et maintenant…

— Il a beaucoup d’expérience en danse. Il était un danseur professionnel…

attends, c’est métaphorique, n’est-ce pas ? Tu ne penses pas vraiment à mettre une laisse à mon frère.

— Que veux-tu dire par danseur professionnel ?

La manière dont Daniel bougeait son corps, c’était comme s’il faisait l’amour et Asher eut soudain des visions du jeune homme prenant la place des stripteaseuses qu’il avait vu durant ce week-end. C’était sexy en diable, mais cela l’énerva tellement qu’il voulait cogner son poing dans un mur.

— Comme stripteaseur ?

— Nooooon, comme un danseur. À Broadway. D’après mon père, il était célèbre ou sur le point de le devenir, l’informa Oliver en haussant les épaules. Je ne me rappelle pas des détails. C’était il y a longtemps. Maintenant, à propos de cette laisse, tu ne penses pas vraiment…

Asher repoussa son tabouret et se leva.

— Très bien. Allons-y.

Oliver semblait toujours inquiet, mais il suivit Asher vers l’endroit où Daniel dansait sans poser plus de questions, ce qui témoignait de la fatigue de l’homme.

C’était une bonne chose, parce qu’Asher ne voulait pas mentir, et avoir Daniel avec une laisse, attaché et sous son contrôle semblait être une bonne idée.

CHAPITRE 9

Le regard de Daniel se posa sur Asher dès que celui-ci et Oliver furent près de la piste de danse. Un large sourire envahit son visage et il leur fit un signe de la main.

— Pas question, grommela Oliver. Mes genoux me tuent d’avoir été traîné par-ci, par-là, toute la nuit. J’en ai fini de danser.

Asher ne pouvait pas utiliser cette excuse parce qu’il avait refusé de bouger de son siège. Il avait au départ décidé de danser, cependant, dès qu’il avait vu Daniel le faire au rythme de la musique, il avait changé d’avis. Ce n’était pas le fait qu’Asher n’était pas coordonné, et quand il en avait eu l’occasion, il avait dansé et s’était toujours bien débrouillé. Mais Daniel… l’homme était d’un autre niveau et Asher savait qu’il aurait eu l’air d’un rustre maladroit comparé à lui.

Alors, il s’était excusé, avait trouvé un coin au bar et avait garé son cul sur un tabouret pendant toute la nuit. Encore.

Lorsque Daniel réalisa qu’Asher et Oliver n’allaient pas se joindre à lui, il embrassa sa partenaire de danse sur la joue, faisant rougir et glousser la jeune femme puis il s’avança vers eux en sautillant.

— Hé ! lança-t-il quand il fut assez près d’eux pour qu’ils se fassent entendre par-dessus la musique assourdissante.

Il s’avança dans l’espace vital d’Asher, posa une main sur son avant-bras et se mit sur la pointe des pieds pour déposer un baiser sur son cou.

Asher était trop viril pour rougir et glousser comme la femme sur la piste de danse, ou du moins c’était ce qu’il se disait, mais il comprenait sa réaction. Avoir Daniel tout proche de lui, le sentir, provoquait toutes sortes de choses dans la poitrine d’Asher. Des choses inconnues. Des choses qui pourraient ou ne pourraient pas être les bienvenues. Il était trop tôt pour se prononcer.

— Salut, déclara Asher d’une voix rauque. Tu m’avais l’air de t’éclater là-bas.

Daniel hocha la tête.

— J’aime danser et je ne le fais plus aussi souvent.

— Ton frère m’a dit que tu étais un danseur professionnel. Pourquoi as-tu arrêté ? Tu as été blessé ou quelque chose comme ça ? demanda Asher.

— Non, répondit Daniel en secouant la tête. Je me suis ennuyé. Je le fais

depuis longtemps, j’ai commencé quand j’étais enfant et j’ai presque tout fait, donc j’ai pensé qu’il était temps de changer de carrière. Vous voulez tenter le coup, les gars ?

— Non, Danny. Tu as toutes les gênes des danseurs de la famille et je suis épuisé, dit Oliver. Retournons à l’hôtel.

Asher repoussa les cheveux humides de Daniel de son front. Ils paraissaient plus sombres que d’habitude à cause de la sueur. Il se pencha vers lui et lui parla directement à l’oreille.

— Que dirais-tu de retourner à la chambre et de me donner une leçon privée ?

Il frotta le bras de Daniel de sa main jusqu’à son épaule et sa nuque, où il massa sa peau chaude et humide.

— Je voudrais que tu fasses ces mouvements, nu, murmura Asher.

Daniel se lécha les lèvres et hocha la tête d’un air excité.

— Ouais, d’accord. Allons-y.

Les trois hommes traversèrent la mer de corps vers la sortie. Dès qu’ils furent hors du club, Daniel commença à trembler. Sa chemise était collée à son torse et ses cheveux humides de sueur bouclaient sur sa nuque.

— Tiens, mets ça, dit Asher en lui tendant sa veste.

— Ça va, protesta Daniel.

— Maintenant que tu ne dépenses plus toute cette énergie, tu es gelé. Cette chemise que tu portes te protège à peine du froid une fois sec. À ce stade, elle est pratiquement trempée, alors elle te fait plus de mal que de bien.

Asher fronça les sourcils quand Daniel ne répondit pas.

— Je ne veux pas que tu tombes malade, grogna-t-il. Mets cette veste.

Daniel se tint parfaitement immobile et fixa son regard sur Asher. Après de longues secondes, il hocha la tête.

— D’accord, dit-il à travers ses dents qui claquaient et prit la veste. Merci.

C’est adorable que tu t’inquiètes pour moi.

Adorable ? Le froncement de sourcils d’Asher s’intensifia et son visage s’assombrit. Mais ensuite, Daniel prit la veste, passa son bras gauche dans la manche et agita son bras droit dans l’air, essayant d’enfiler l’autre manche. Il était impossible pour Asher de ne pas rire à ce charmant spectacle.

— Franchement, mon ange, déclara Asher en secouant la tête et en souriant tendrement à Daniel. Tu faisais pratiquement des saltos et maintenant, tu ne peux même pas mettre une veste.

Il stabilisa le bras de Daniel et l’aida à enfiler le vêtement, l’arrangeant avant de le boutonner. Puis il prit en coupe la joue de Daniel et fit courir son pouce sur ses lèvres.

— Je n’ai jamais rencontré quelqu’un comme toi.

— Tout ça est très romantique, mais je suis fatigué. Monte dans le taxi, mon ange, fit Oliver, qui se tenait près du trottoir en tenant la porte d’un taxi ouverte.

Asher lui fit un doigt d’honneur.

— Calme-toi, nous venons, dit-il en conduisant Daniel vers le véhicule.

La lumière qui filtrait à travers les rideaux indiquait que c’était la matinée ou bien le début d’après-midi. Le martèlement dans la tête d’Asher l’informa qu’il avait de nouveau la gueule de bois. Encore. Ce voyage avait été mortel pour son foie. Il était plus que prêt de rentrer à la maison.

En y pensant, il allait partir aujourd’hui, ou plutôt, ils allaient partir aujourd’hui. Il était venu à Vegas pour le week-end, avait vu plus de silicone qu’il n’avait pensé possible dans un seul endroit, avait rencontré un homme avec des trous dans ses chaussures et maintenant, il ramenait celui-ci à la maison.

Rien n’était logique là-dedans, et Asher se promit mentalement de ne pas boire à nouveau. Eh bien, de ne plus boire à ce point-là.

— Quelle heure est-il ? demanda la voix pleine de sommeil de Daniel.

Il se rapprocha d’Asher, enfouit son visage sous son menton et entremêla ses doigts dans les poils de son torse. Asher essaya de ne pas sourire et échoua. Il regarda le radioréveil sur la table de nuit.

— Il est presque onze heures. Notre vol est à quatorze heures. Nous devons nous lever et y aller.

Leurs corps étant si proches l’un de l’autre, Asher put sentir le cœur de Daniel battre la chamade et ses membres se raidir.

— Que veux-tu faire, ce matin ? Peut-être que nous pouvons… euh…

Daniel se redressa brusquement et bondit du lit.

— Danser ! Tu m’as dit que tu voulais me voir danser puis tu t’es endormi. Je peux danser pour toi maintenant.

Asher essaya de suivre les changements d’humeur de Daniel, de câlin à agité pendant qu’il essayait de se souvenir de ce qui s’était passé la nuit dernière.

S’était-il vraiment endormi alors qu’il y avait une danse privée et nue sur la table ? C’était si injuste, il l’aurait nié, mais Daniel portait un autre de ses tee-

shirts larges et un boxer qui était tellement ample qu’il lui arrivait aux genoux, donc il savait que c’était vrai. Impossible qu’Asher ait laissé le jeune homme porter ces vêtements au lit s’il avait été conscient. Impossible qu’il ait laissé Daniel porter quoi que ce soit.

— Nous n’avons pas de temps pour la danse maintenant. Désolé de m’être endormi, mon ange, ces derniers jours ont été longs, mais nous devons vraiment y aller ou nous manquerons notre vol.

— Nous avons beaucoup de temps, insista Daniel en trébuchant dans la pièce.

Je suis certain qu’il y a une radio ou quelque chose ici, ou, euh… je pense que mon téléphone s’est chargé, pas vrai ? Parce que j’ai de la très bonne musique.

Asher repoussa les draps et descendit du lit. Il s’avança lentement vers Daniel, qui fouillait le premier tiroir, agrippa son épaule mince et l’attira à lui. Il posa la main derrière la tête de Daniel et plaça l’autre dans le bas de son dos, le forçant à s’immobiliser.

— Chuuut, que t’arrive-t-il ? Tu es tout nerveux, tout à coup.

À ces mots, Daniel s’affaissa et fondit contre Asher.

— Je déteste prendre l’avion, avoua-t-il doucement. Je sais que c’est sans risque, statistiquement parlant, prendre la route est bien plus dangereux et tout, mais je déteste toujours ça, ce qui est ridicule sachant à quel point j’ai voyagé. Je veux dire, l’on penserait que ça deviendrait plus facile avec le temps, n’est-ce pas ? soupira profondément Daniel. Mais ça me fait toujours peur.

Daniel tremblait dans ses bras, il pouvait sentir le souffle chaud de l’homme contre son torse, et soudain, Asher devint dur. Il grogna et donna un coup de reins contre le ventre de Daniel. Ce dernier haleta et passa ses longs doigts entre eux, effleura les hanches d’Asher, puis les enveloppa autour de son érection.

— Je peux prendre soin de ça, murmura Daniel.

— Oh, tu vas certainement en prendre soin, répondit Asher. Mais pas maintenant. Nous allons prendre une douche, nous habiller, faire nos bagages et y aller.

Il attrapa les épaules de Daniel et le repoussa d’un mètre.

— Je t’ai dit que tu en prendrais soin et je le pensais. Ce qui signifie que tu ne vas pas manquer notre vol sous ma surveillance.

— Ouais, d’accord, dit Daniel d’un air réticent.

Il prit une profonde inspiration et adressa à Asher un sourire tremblant.

— Je n’ai pas intentionnellement manqué mon vol en venant ici, tu sais ?

C’est juste que j’ai peur de monter dans un avion, alors je repousse ce moment et parfois…

Il haussa les épaules.

— Je comprends. Cependant, tu n’as jamais pris l’avion avec moi, n’est-ce

pas ?

Asher posa sa main sous le menton de Daniel et fit courir son pouce sur la lèvre inférieure de l’homme, se demandant ce qu’il ressentirait s’il l’embrassait.

— Je prendrai soin de toi.

C’était, Asher le supposait, une promesse assez facile à tenir. Après tout, ce n’était pas comme si l’avion allait s’écraser. Mais la manière dont Daniel le regardait quand il l’avait dit, la confiance totale et l’émerveillement dans ses yeux lui donnait l’envie de s’assurer que ce vol se passe bien pour son compagnon, de s’assurer que l’avion ne s’écrase pas puis explose en une boule de feu. En parlant de boules…

— Tu sais, mon ange, si nous entrons dans la douche maintenant, nous aurions juste le temps de nous assurer que tu es bien détendu avant de monter dans l’avion.

Daniel enleva son tee-shirt et le jeta dans son sac de voyage, qui était posé près de la commode. Son boxer fut le suivant.

— Allons-y, dit-il avec enthousiasme.

Asher parcourut le corps de Daniel du regard. L’homme était magnifique, avec une peau toute blanche et des membres dégingandés. Mais il était trop mince. Il effleura du doigt chaque côte de sa poitrine.

— Nous devons te bourrer de protéine.

— Ugh, fit Daniel en plissant le nez. Je ne peux même pas penser à la nourriture maintenant. Mon estomac est sens dessus dessous.

Il laissa tomber sa serviette sur le sol de la salle de bain et sortit. Asher secoua la tête, prit la serviette et la plaça sur le comptoir à côté de la sienne. Puis il nettoya la douche, la débarrassant des bouteilles de shampoing et d’après-shampoing. Il répondit à Daniel alors qu’il sortait de la salle de bain.

— Eh bien, que penses-tu d’une boisson protéinée, maintenant, et quand nous arriverons à la maison, je te ferais cuire un bon steak et quelques patates frites avec tous les accompagnements ?

Daniel était penché sur son sac, son petit cul blanc incliné vers le haut. Asher n’avait jamais autant voulu être à l’intérieur de quelque chose.

— Oh Seigneur. Sérieusement, Ash. Juste l’idée de mettre quelque chose dans ma bouche me donne envie de vomir.

Daniel trouva un boxer et l’enfila. C’était la première fois qu’Asher voyait quelqu’un porter un sous-vêtement sans que celui-ci ne lui moule chaque courbe.

— Tu ne t’es pas beaucoup plains, il y a dix minutes quand je t’ai nourri de ma queue, lui rappela Asher.

Daniel pivota sur lui-même.

— Oh, c’est ce que tu voulais dire par boisson protéinée ? demanda-t-il.

Il laissa son regard vadrouiller du visage d’Asher à son membre repu et lui adressa un sourire salace.

— Tu es déjà prêt à remettre ça ? Eh bien, tu as un bon temps de récupération, vieil homme.

Asher s’avança vers Daniel, posa ses mains sur ses fesses et le souleva du sol.

— Tu es un petit con, dit-il avec un rire.

Daniel lui sourit, ses yeux chaleureux et pétillants. Son regard passa des yeux d’Asher à sa bouche, puis revint à ses yeux, la question étant claire. Ensuite, il tendit le cou et inclina son visage vers Asher. Au lieu de détourner le sien, ce qui était sa réponse habituelle quand un gars essayait de l’embrasser, Asher se lécha les lèvres et pensa à quel point il voulait baiser la bouche de la personne qu’il tenait dans ses bras. Puis il déplaça une de ses mains et celle-ci s’envola, donnant aux fesses de Daniel deux claques rapides.

De grands yeux marron clignèrent en le regardant et la mâchoire de Daniel se décrocha, ses lèvres formant un séduisant O.

Asher haussa un sourcil.

— Tu aimes ça, n’est-ce pas ? demanda-t-il, sa voix devenue rauque, même à ses propres oreilles.

— Je ne…

Daniel s’interrompit en déglutissant.

— Je ne sais pas…

Asher le remit sur pieds et posa sa main sur son érection.

— J’ai la preuve que tu aimes ça, mon ange. Et quand nous serons à la maison, après t’avoir nourri, je te montrerai à quel point tu aimes ça.

— Non, dit à nouveau Daniel en se léchant les lèvres. Je n’en suis pas sûr, Asher.

Quelque chose dans la manière dont il le dit, ou bien était-ce quelque chose à propos de Daniel en général, rendit Asher anxieux. Il savait comment manier une queue pour qu’elle couvre la peau d’un homme de zébrures rouges sans briser la peau. Il avait fait des scènes publiques très complexes et n’avait reçu que des applaudissements et de l’admiration de la part de ses contemporains. Mais à

présent, il se demandait s’il devait délivrer une simple fessée légère et privée.

C’était ridicule.

— Tu n’es pas obligé d’être sûr. Je le suis.

Là. Il l’avait dit. Maintenant, il devait juste voir la réaction de Daniel. Asher jeta un œil à l’autre homme et attendit.

Daniel tendit la main vers lui, celle-ci bougeant lentement, ses longs doigts traçant les sourcils d’Asher, la courbe extérieure de son oreille, sa mâchoire. Il y avait une telle tendresse dans le toucher de son jeune amant, un tel désir dans ses yeux. La manière dont il le regardait fit papillonner l’estomac d’Asher et lui serra la poitrine. Son cœur fondit un peu plus, et sans y penser, il tourna sa tête vers la main de Daniel et embrassa sa paume.

Daniel laissa échapper un soupir tremblant.

— Je vais essayer.

Asher sourit d’un air triomphant.

— C’est un vol court, mon ange. Nous ne serons dans le ciel que deux heures seulement, dit Asher.

Daniel hocha la tête, mais ses yeux étaient écarquillés, il mordillait sa lèvre et il tirait pratiquement sur les fils de son jean, étirant un peu plus les trous qui s’y trouvaient. Apparemment, une approche logique pour calmer son amant n’allait pas réussir.

Asher n’était pas un fan des démonstrations d’affection, ou, s’il était complètement honnête, de l’affection en général, à moins que celle-ci n’aie pour but de tirer son coup. Cependant, il voulait bien faire une exception à la règle dans ce cas. Après tout, il y avait des circonstances atténuantes. À savoir, la panique de Daniel et le désir d’Asher de protéger l’homme de n’importe quel danger, que ce dernier soit réel ou ressenti. Étrange, mais vrai.

Il prit la main de Daniel dans la sienne, la détachant du jean ruiné et la serra.

— Ferme les yeux et détends-toi.

Asher frotta son pouce sur le dos de sa main, le geste aussi inhabituel qu’instinctif.

— Nous allons atterrir en moins de deux.

Daniel hocha la tête à nouveau, moins paniqué cette fois-ci, ferma les yeux et enfouit son visage sous le menton de son amant. Cela n’avait aucun sens, mais il était clairement pétrifié. Asher continua de lui tenir la main tandis que l’avion prenait la piste d’envol. Dès que les roues quittèrent le sol, Daniel sursauta et agrippa les accoudoirs si violemment que ses articulations blanchirent.

— Chhhuut, mon ange, dit Asher. Ça va aller. Promis.

Effrayé, des yeux désespérés le fixèrent.

— Ash ? fit Daniel.

— Ouais ?

Asher posa sa main à nouveau sur celle de Daniel et la caressa.

— Peux-tu…

Le jeune homme s’interrompit en se léchant les lèvres.

— Peux-tu m’embrasser ?

Toutes les raisons qu’Asher avait normalement pour éviter ce type d’intimité s’envolèrent par la fenêtre à cet instant. Il prit en coupe la joue de Daniel d’une main, agrippa sa nuque de l’autre et se pencha vers lui, touchant les lèvres de son amant d’un air hésitant. Un soupir fut sa réponse alors que Daniel fondait contre lui, et Asher décida que peut-être, il ne détestait pas autant les baisers qu’il l’avait pensé. Il augmenta la pression de sa bouche contre celle de Daniel, sortit sa langue et la glissa sur sa lèvre inférieure, ensuite, il l’enfonça dans sa bouche quand l’autre homme ouvrit les lèvres dans un soupir. Très bien, il ne détestait pas ça après tout.

CHAPITRE 10

— Viens-tu juste d’emménager ? demanda Daniel alors qu’il jetait un coup d’œil sur le salon d’Asher.

Ce dernier accrocha ses clés sur le porte-clés en acier inoxydable près de la porte d’entrée et sa veste sur le crochet étincelant.

— Non. Je vis ici depuis…

Asher réfléchit pour répondre à la question.

— Je dirais depuis près de cinq ans maintenant.

— Oh ! s’exclama Daniel, ne pouvant cacher sa surprise. C’est vraiment…

propre.

Un tapis blanc boucle semblait revêtir le centre de la pièce, mais toujours en bon état. Des murs tout aussi blancs et étincelants. Asher devait sans doute garder un pot de peinture quelque part pour les retouches ou il évitait méticuleusement les murs, parce qu’il n’y avait aucune tâche nulle part. Un canapé en cuir noir avec des pieds en chrome brillant, une chaise du même style et une table basse en verre. Tout était à sa place.

— J’aime l’ordre, expliqua Asher. Viens, je vais te montrer la chambre.

Il le devança dans le petit couloir.

— Il y a une machine à laver et un sèche-linge dans ce placard, poursuivit-il en montrant une porte sur leur gauche, puis il entra dans la chambre qui lui faisait face.

Un grand lit prenait toute la place. Il était fait en fer noir, avec des montants aux quatre coins et des barres liant ces derniers à la tête et au bas du lit. Comme dans le salon, il n’y avait aucun tableau sur les murs, pas de babiole sur aucune surface, ou plutôt, s’il y avait vraiment eu des surfaces. Deux tables de nuit, une armoire, les deux étaient d’un noir étincelant. C’était tout.

Asher posa sa valise et le sac de Daniel sur le sol. Celui-ci posa son ordinateur portable à côté d’eux.

— Il y a une salle de bain adjacente derrière cette porte, dit Asher tandis qu’il indiquait le bout de la pièce.

Daniel posa sa main sur son ventre et le frotta. Il se sentait aussi malade qu’auparavant dans l’avion. Il releva les yeux vers Asher et se lécha les lèvres.

Quand le visage de celui-ci commença à devenir flou, Daniel cligna rapidement des yeux et essaya de se concentrer. Il vacilla et se sentit tout à coup étourdi.

L’expression d’Asher, qui avait été neutre jusque-là, se transforma

immédiatement.

— Que se passe-t-il ? demanda-t-il, l’inquiétude évidente dans son ton et dans la manière dont ses sourcils se froncèrent.

Il prit en coupe la joue de Daniel et frotta son pouce sur sa lèvre inférieure.

— C’est comme si tu avais vu un fantôme ou quelque chose et…

Asher déplaça sa main vers la nuque de Daniel, posa l’autre sur sa taille et l’attira à lui.

— Tu es blanc comme un linge.

Le regard de Daniel erra sur le lit, regardant les draps blancs. Quelqu’un avait-il déjà dormi dans ce matelas ? Il était certain qu’il pouvait rebondir hors du lit et… étaient-ce des coins d’hôpital ?

— Je ne… je ne…

Daniel s’interrompit en prenant de profondes inspirations.

— Tu ne quoi, mon ange ?

Asher le regardait, son expression tendre et son regard empli d’inquiétude. Il attira la tête de Daniel contre son torse et les berça d’un côté à l’autre.

— Chhhuuut, murmura-t-il dans l’oreille de Daniel. Chhhut. Parle-moi, mon ange. Je réglerai ça. Peu importe ce qui te bouleverse, je réglerai ça. Parle-moi.

Daniel se détendit à ces paroles et ces gestes réconfortants. Il se colla autant que possible à Asher et serra fermement sa chemise.

— Daniel ? dit Asher. Parle-moi.

Les yeux fermés pour exclure ce qui l’entourait, Daniel prit une profonde inspiration et répondit :

— Je n’ai pas ma place ici. J’ai pensé…

Il s’interrompit en se léchant les lèvres.

— J’ai pensé que ce serait différent, cette fois-ci, mais ce n’est pas… je n’ai pas…

— Oh, c’est ce qui te fait paniquer ? Je sais que l’appartement n’est pas grand, mais ne t’inquiète pas. Je vais libérer de l’espace pour toi dans l’armoire et dans la commode. Tout se passera bien.

Cela prit un moment aux paroles d’Asher pour s’enregistrer dans l’esprit de Daniel, mais ensuite, ce dernier commença à trembler de rire. Il était au beau milieu d’une crise de panique existentielle et Asher allait régler tout ça en vidant un tiroir.

— Hé, allez, viens maintenant. Est-ce… tu n’es pas en train de pleurer, n’est-ce pas ? demanda Asher, ayant l’air extrêmement mal à l’aise. Allons, allons.

Il tapota le dos de Daniel, maladroitement.

Ce fut suffisant pour que le jeune homme laisse échapper un profond rire. Cet homme grand et fort, terrifié par quelques larmes. Il se pencha en arrière et

regarda le visage d’Asher.

— Je vais bien. Désolé à propos de ça. Je… euh… j’ai tendance à me mettre dans mes états parfois, mais…

Il parcourut la chambre des yeux et prit une inspiration profonde.

— Deux tiroirs seraient parfaits, poursuivit-il en regardant son sac. Ne te préoccupe pas de me faire de la place dans ton armoire ; je n’ai pas de vêtements qui doivent être suspendus.

— D’accord, très bien, dit Asher avec un hochement de tête.

Il semblait soulagé que l’épisode émotionnel soit derrière eux.

— Pas très bien à propos de l’armoire, très bien à propos de… euh… euh…

Quand le reste de tes vêtements sera ici, si nous avons besoin de plus de place, nous trouverons une solution, d’accord ?

Daniel se mit à rire.

— Le reste de mes vêtements ?

— Eh bien, ouais.

Asher s’avança vers les bagages qu’il avait déposés sur le sol et commença à ouvrir sa valise, séparant les vêtements sales en piles.

— Je veux dire, tu emménages chez moi maintenant, n’est-ce pas ? Donc, tu aurais dû… euh… celui qui a tes vêtements devrait te les envoyer.

Il regarda Daniel par-dessus son épaule.

— Qui a tes vêtements ?

Ce n’était pas une question, mais plus une accusation.

Asher était-il jaloux ? Daniel serra les lèvres pour retenir un sourire ravi. Il savait qu’il ne devrait pas aimer ça, mais il ne pouvait pas s’en empêcher. Il aimait les hommes possessifs. Depuis toujours. Chase l’avait toujours embêté à propos de ça.

— Tous mes vêtements sont dans ce sac. Il n’y a rien à envoyer et personne pour l’envoyer.

— Euh…

Le regard d’Asher passa de son sac de voyage à lui.

— Tous tes vêtements sont dans ce sac ?

— Tout à fait.

Daniel hocha la tête, s’accroupit près de son bagage et ajouta ses vêtements sales dans la pile d’Asher.

— Une paire de jeans, une paire de shorts, quelques tee-shirts et deux sweatshirts. Je n’ai besoin de rien d’autre, et en plus, j’aime voyager léger.

Comme ça, je peux aller où je veux, quand je veux.

Ce fut le silence pendant quelques minutes, puis Asher prit le sac de voyage de Daniel et entreprit de sortir ses vêtements, les jetant dans la pile.

— Eh bien, tu es là maintenant, les vadrouilles ne sont plus un problème.

Nous allons faire du shopping et t’acheter plus de choses.

— Ça va aller, Ash, soupira Daniel. Je déteste le shopping et je n’ai pas besoin de plus de vêtements.

— Je les achèterai, grommela Asher.

Le sac de Daniel était vide à présent et Asher le plia, le plaça dans sa valise qu’il ferma et l’enfouit sous le lit.

L’homme semblait en colère et Daniel ne savait pas ce qu’il avait fait pour l’énerver. Il posa sa main sur l’avant-bras d’Asher, juste au-dessus de son coude.

— Ash, dit-il, choisissant ses paroles prudemment. J’apprécie l’offre, mais le problème n’est pas qui va payer ou non. J’aime mes vêtements comme ils sont et je n’ai pas besoin de plus.

Asher parcourut le corps de Daniel de son regard sombre, cataloguant son jean large et déchiré et son tee-shirt délavé. Finalement, Asher déclara :

— Ça dépend quel travail tu décides de prendre, tu pourrais avoir besoin de… euh… de t’habiller un peu plus.

Ce n’était pas la première fois que Daniel entendait ce genre de remarques sur ses vêtements. De plus, il n’était pas aveugle : il savait qu’il n’était pas le plus chic des hommes. Cependant, il avait trente-trois ans, pas treize ans, et il choisissait intentionnellement des vêtements dans lesquels il était plus à l’aise, à l’extérieur comme à l’intérieur.

Il soupira.

— Je doute sérieusement que les boulots que je choisirai exigent que je m’habille, mais si le besoin s’en ressent, je m’assurerais de prendre quelque chose de plus approprié.

Asher le regardait et semblait peser ses mots. Après quelques minutes, il s’assit sur le sol, s’adossa au mur et tendit la main vers Daniel, l’attirant sur ses cuisses.

— Je ne voulais pas t’offenser. Je veux juste…

Asher s’interrompit en haussant les épaules maladroitement. Il semblait bizarrement mal à l’aise de finir sa phrase, sans parler de continuer une conversation. Et il était clair que l’épisode émotionnel de Daniel n’avait pas aidé la situation, comme si Asher n’en avait pas l’habitude. Il se posa à nouveau des questions sur les relations passées de son amant.

Eh bien, il n’y avait qu’un moyen de le découvrir. Il prit une profonde inspiration.

— Est-ce que je dépasse les bornes si je te demande de me parler de tes ex-petits amis ? demanda Daniel.

— Mes ex ?

Daniel hocha la tête.

— Ouais, tu sais, tes anciens petits amis, des gars avec lesquels tu as vécu.

Des ex.

— Oh, euh, fit Asher en butant sur ses mots.

Mais Daniel garda son regard fixé sur l’autre homme, attendant qu’il partage n’importe quelle information à propos de lui-même, quelque chose qui pourrait aider Daniel à comprendre la personne qui était soudainement devenue une très grande partie de sa vie.

— Je n’ai vécu avec personne, dit Asher. À part des colocataires, je veux dire. Bien sûr, j’ai eu des colocataires quand j’étais plus jeune, mais… euh… à part ça, je n’ai vécu avec personne.

— Tu n’avais pas de relation sérieuse avec tes ex-petits amis ? Ou bien…

Daniel laissa sa question en suspens, attendant qu’Asher la termine.

— Je n’ai jamais été avec une personne que tu pourrais qualifier de petit ami.

— Vraiment ? demanda Daniel d’un air surpris. Pourquoi pas ?

Asher fronça les sourcils et Daniel sut qu’il réfléchissait à la question.

— Je suppose que je n’ai jamais voulu ça. J’aime que les choses soient d’une certaine manière. J’ai toujours aimé mon espace. J’ai un job vraiment exigeant et stressant.

Daniel écouta ces excuses et sentit les battements de son cœur augmenter et ses paumes devenir moites. Il ne s’entendait pas vraiment avec l’ordre, ne s’entendait pas vraiment avec l’espace, il n’était pas fan des jobs exigeants et stressants. Il avait déjà l’impression qu’il n’était pas à sa place dans l’appartement d’Asher, mais maintenant, il se demandait vraiment s’il avait sa place auprès d’Asher, tout court.

— Pourquoi suis-je ici, Ash ? demanda-t-il doucement.

— Je te veux, répondit immédiatement Asher.

Ses yeux étaient remplis d’une telle chaleur et son expression était si tendre que Daniel se força à repousser de son esprit les tapis blancs qu’il allait certainement tacher et les tables basses qu’il allait certainement briser.

— Je sais que c’est fou et rapide et impétueux, mais…

Asher haussa les épaules timidement, un bel exploit de la part de cette montagne de muscles, au crâne rasé et au visage dur.

—… mon instinct me dit que c’est juste, et dans mon travail, j’ai appris à suivre mon instinct.

Rapide et impétueux ne dérangeait pas vraiment Daniel. C’était ainsi qu’il vivait sa vie. Mais ses instincts ne fonctionnaient pas de la même manière qu’Asher, et ce que son instinct ressentait était de la crainte qu’il s’attache à lui et que celui-ci réalise que toutes les raisons pour lesquelles il était resté

célibataire jusqu’ici s’appliquent toujours. Après tout, pourquoi une habitude pratiquée depuis des décennies changerait-elle après l’avoir rencontré ?

— Pourquoi moi ? demanda-t-il, n’étant pas une personne à cacher ses sentiments.

— Eh bien, dit Asher en faisant traîner le mot.

Il fit courir ses doigts dans les cheveux de Daniel, massant son crâne. C’était si bon que ce dernier voulait ronronner.

— Il y a quelque chose à propos de toi, mon ange. Quelque chose qui me dit que nous nous complétons. Je peux le sentir juste ici.

Il prit la main de Daniel et la posa sur son ventre ferme. Daniel cherchait habituellement des sentiments un peu plus forts ; en fait, la douleur dans son torse lui disait clairement qu’il expérimentait déjà ces sentiments.

— Je suis nouveau à ça, donc j’espère que je ne m’explique pas mal, mais je te veux ici avec moi. Je sais que tu essayes de trouver ta voie dans la vie maintenant, je pense que tu pourrais être heureux ici, avec moi.

Daniel renifla.

— Je suis un gars assez facile, Ash. Un simple sandwich au beurre de cacahouète et une simple pipe me rendraient heureux.

Asher lui adressa un sourire insolent.

— Eh bien, je ne suis pas sûr d’avoir du pain maintenant, mais je peux m’occuper de l’autre tâche.

— Ah ouais ? Nous n’avons jamais… je veux dire, tu n’as jamais… je sais que nous ne nous connaissons que depuis quelques jours, mais j’ai…

Daniel laissa échapper un gémissement et posa sa bouche sur celle d’Asher, volant un baiser après un autre, mordillant et léchant les lèvres de son amant jusqu’à ce qu’il ouvre sa bouche et laisse entrer la langue de Daniel.

Asher regarda l’homme sur ses genoux. Daniel tremblait et haletait, ses joues étaient rouges, ses pupilles dilatées. Il était l’image même de l’excitation, et Asher vibrait de ce même désir. Il se pencha sur Daniel et l’embrassa à nouveau, il avait envie de plus. Le goût de son amant était si excitant, les petits mouvements et gémissements qu’il faisait si érotiques que cela prit à Asher plus

longtemps pour comprendre ce que Daniel voulait dire. Il allait ouvrir les boutons de son jean quand cela le frappa… Daniel parlait de recevoir une pipe, pas d’en donner.

Mais cela n’avait pas de sens. Asher était le dominant. Toujours et en tous points. Il n’avait jamais laissé un autre homme utiliser sa bouche, eh bien, pas depuis des années, pas depuis qu’il s’était engagé dans la communauté cuir. Et Asher allait dire exactement ça quand le souffle chaud de Daniel effleura son cou.

— Tu m’as excité au plus haut point, déjà, dit-il calmement, la voix rauque, son corps mince tremblant contre celui d’Asher. Je meure d’envie de te sentir, mais je sais que je ne durerais pas. J’ai…

Il déglutit et rougit.

— J’ai voulu sentir ta bouche sur ma queue depuis notre rencontre.

Bon sang. Asher ferma ses yeux et réfléchit à ses options. Du moins, il essaya de réfléchir. La vérité était, qu’il était dur et excité et qu’il avait envie de Daniel avec un désespoir qu’il n’avait jamais expérimenté et qu’il semblait incapable de contrôler. Il gémit doucement, le son ressemblant presque à un geignement.

Personne ne saurait à propos de ça, se dit-il. Qu’est-ce qu’il risquait ?

Il ouvrit ses yeux quand le poids de Daniel quitta ses cuisses. Il tendit la main instinctivement, voulant la chaleur et l’homme là où était sa place. Daniel se tenait devant lui, enlevant son tee-shirt et baissant son jean et son boxer. Et soudain, Asher était assis sur le sol avec un Daniel nu le surplombant, son sexe au niveau de ses yeux, dur, lourd et clairement avide.

Asher leva son regard vers le visage de son amant. Ses yeux étaient écarquillés, dans l’expectative, il mordillait sa lèvre inférieure anxieusement, et Asher savait qu’il ne pouvait rien lui refuser. Ce n’était pas le truc d’Asher, mais apparemment, Daniel le voulait vraiment. Très bien, il allait sucer une queue.

Mais pas comme ça.

Asher se mit sur ses pieds.

— Allonge-toi sur le lit, mon ange, lui ordonna-t-il.

Le corps de Daniel trembla, mais il hocha la tête et vacilla vers le lit, y rampa, donnant à Asher une vue sur le cul le plus parfait qu’il n’avait jamais vu et une ouverture rose plissée qu’il n’avait pas encore pénétrée. Cela changerait bientôt. Tout d’abord, Asher prendrait soin de Daniel, lui donnerait ce dont il avait besoin.

— Comme ça ? demanda Daniel.

Il était allongé sur le dos, la tête posée sur les oreillers, ses mains serrées en poings à ses côtés et ses jambes écartées. Il ressemblait à un festin qui attendait juste d’être dévoré.

— Ouais, répondit Asher d’une voix lourde. Juste comme ça.

Il planta ses mains sur le lit, de chaque côté des jambes de Daniel et baissa lentement la tête, gardant ses yeux fixés à ceux de Daniel alors qu’il léchait son mollet puis il le mordit. Son amant cria, mais ne s’éloigna pas ; il haletait difficilement et serrait et desserrait ses poings. Savourant sa réaction et le pouvoir inattendu qu’il ressentait d’avoir ce type de contrôle sur le plaisir de Daniel, Asher sourit diaboliquement. Il continua à avancer sur le corps de son amant, poursuivant son chemin… utilisant sa langue, suivie de morsures et de mordillements, sur toute cette peau dorée et exposée à lui. Il goûta le genou de Daniel, sa hanche, sa cuisse, tout près de son sexe jusqu’à ce qu’Asher sente les boules de l’homme effleurer sa joue.

— Ash ! cria Daniel.

Asher se mit à rire et glissa sa langue sur la morsure qu’il avait infligée à la peau sensible de la cuisse intérieure de Daniel.

— Je ne peux pas…, fit Daniel en haletant. Je vais… Ash, Ash, je…

Asher retira la main rapidement du genou de Daniel et encercla la base de son membre, serrant légèrement.

— Pas encore. C’est pour moi et tu vas attendre jusqu’à ce que je sois prêt avant de tout lâcher, grogna-t-il, se surprenant.

S’il voulait éviter de sucer son amant, il aurait pu le faire, aurait pu faire jouir Daniel sans qu’Asher prenne sa queue rouge dans sa bouche. Cependant, ce n’était pas ce qu’il voulait.

C’était inattendu, mais il aimait ça. Il aimait le goût de la peau de Daniel, la manière dont l’homme haletait et tremblait pour lui, le désir qui se dégageait de son amant, tout pour lui, tout grâce à ce qu’il lui faisait. Tandis qu’il glissait sa langue sur les testicules de Daniel et traçait la veine de son membre, Asher ne sentit pas une once de soumission en lui. C’était un nouveau type de contrôle, certes, mais il était en charge de l’acte, du corps de Daniel, de son plaisir, de son orgasme. Et avec ça en tête, Asher encercla le bout de la queue de son amant avec sa langue et abaissa sa bouche sur sa peau enflammée, prenant Daniel aussi profondément que possible tout en appliquant une forte succion avant de relever la tête.

— Ash ! gémit Daniel.

Sa tête balançait d’un côté à un autre et il arqua le dos.

— S’il te plaît, s’il te plaît, supplia-t-il, complètement réduit à néant Si la bouche d’Asher n’était pas pleine du sexe de son amant, il aurait souri d’un air satisfait. Oh bon sang, il était si excité qu’il en avait mal. Tellement qu’il était à quelques secondes de jouir de la sensation de Daniel sur sa langue, son odeur musquée, son corps tremblant et sa voix brisée.

Il caressa la queue de Daniel, sa main rencontrant ses lèvres au milieu de ce mât rigide, pendant quelques coups, puis il enleva sa bouche avec un pop.

— Jouis, ordonna-t-il.

Puis sans lui donner le temps de réfléchir, il s’abaissa à nouveau, prenant ce membre dur dans sa bouche au lieu de s’éloigner. Il voulait goûter au sperme grisant de l’homme.

Daniel cria son nom comme une bénédiction. Jet après jet, le liquide amer pulsa dans la bouche d’Asher. Quand Daniel eut fini, il se mit à genoux et enleva son pantalon, voulant libérer sa queue avant qu’il ne jouisse dans son jean. Il n’aurait jamais imaginé qu’il serait si excité en donnant à un autre du plaisir, mais il l’était.

Avant qu’Asher ne réalise ce qu’il se passait, Daniel se redressait, baissant la braguette de son pantalon et prenant son membre en main, ses mouvements tout aussi désespérés, tout aussi avides. Asher enfouit ses mains dans les cheveux de son amant, inclina sa tête en arrière puis pencha sa propre tête en avant, écrasant leurs bouches ensemble. Daniel gémit quand Asher enfonça sa langue dans sa bouche, permettant à son amant de goûter son propre sperme.

Avec sa main libre, Asher caressa son propre membre, en des mouvements durs et rapides. Daniel geignit, se rapprocha un peu plus, et ce fut suffisant…

Asher rejeta la tête de son amant en arrière et grogna tandis que l’orgasme frappait son corps et qu’il éjaculait un liquide blanc et chaud sur le menton de Daniel, son cou, et son torse.

— Merde ! grogna-t-il une fois qu’il eut repris son souffle.

Cela avait été intense. D’une intensité folle.

Daniel enveloppa ses bras minces autour de ses hanches et s’accrocha à lui. Il pressa sa joue contre l’entrejambe d’Asher, son souffle chaud menaçant de tout faire recommencer. Il caressa doucement les cheveux de Daniel et frotta sa nuque.

— C’était bon ? demanda-t-il, bien qu’il connaisse la réponse.

Daniel le regarda, le visage détendu et repu. Il hocha la tête.

— Ouais.

— Tu vois ? dit Asher. Tu me corresponds.

Pas de la manière dont il s’y attendait, mais ouais, Daniel allait s’intégrer parfaitement dans sa vie.

CHAPITRE 11

Un coup sur la porte ouverte d’Asher le sortit de son interminable montagne de paperasse sur son bureau. Il releva les yeux, soulagé.

— Oui ?

Oliver s’appuyait contre sa porte de bureau.

— Il est temps d’y aller.

Asher laissa son regard errer vers l’horloge. Il était dix-sept heures, et il voulait tellement que son travail soit terminé à cette heure-là, mais ce n’était pas le cas. Ce qu’Oliver savait très bien, puisqu’il était procureur adjoint du commissariat d’Asher depuis dix ans.

— Nous n’avions rien de prévu, n’est-ce pas ? Parce que j’ai une autre heure de travail, au moins, et…

Il s’arrêta avant d’admettre qu’il mourrait d’envie de rentrer à la maison, vers Daniel. Il était parti ce matin-là à sept heures et avait dû endurer la tonne de travail qu’il avait trouvé sur son bureau en rentrant de vacances, mais Daniel n’était jamais loin de ses pensées. Il avait même appelé son amant au déjeuner juste pour vérifier que tout allait bien. C’était ridicule et il ne pouvait pas blâmer des substances chimiques, le vol, ou quoi que ce soit d’autre.

— Nous avons cette séance de formation en informatique aujourd’hui, rappelle-toi ? dit Oliver. Tu t’y es inscrit après avoir manqué celle du mois dernier. Et celle d’avant. Eeeet l’autre d’avant. Allons-y.

— Merde, grogna Asher. Je ne peux pas le faire aujourd’hui. Je dois me rattraper sur le travail que j’ai manqué depuis mercredi. Tu sais à quel point le premier jour est difficile. Je ne dois pas perdre mon temps à…

— Laisse tomber, Asher. Je ne fais pas les règles et je vais endurer ça juste pour avoir le privilège d’entrer dans ton ordinateur. Je ne veux pas t’entendre râler. Allons-y.

Asher repoussa sa chaise et prit sa veste.

— Je ne comprends pas pourquoi tu es excité à propos de ces putains de formations, marmonna-t-il. Tu crois qu’ils vont nous donner des pipes ou quoi ?

— Ouais, c’est ça, ricana Oliver. Je ne pense même pas qu’ils vont nous chatouiller les couilles. Et je suis juste aussi énervé que toi, mais cette formation en informatique est obligatoire et tu as manqué les trois dernières séances, donc à moins que tu ne veuilles risquer une suspension, nous y allons.

— Très bien, peu importe.

Il agita la main d’un air frustré.

— Donne-moi juste une seconde pour informer Daniel que je serais en retard.

Il sortit son téléphone de sa poche, composa le numéro de Daniel et posa son appareil contre son oreille avant de relever les yeux et de constater qu’Oliver le regardait, la mâchoire décrochée. Cette expression devenait de plus en plus familière.

— Allô.

La voix de Daniel le sortit de ses pensées à propos d’Oliver.

— Salut, mon ange. Écoute, j’ai oublié que je devais assister à une formation d’informatique prévue par le bureau, donc je ne serai pas à la maison avant vingt heures.

— Pas de souci, dit Daniel, semblant sincère. J’ai pensé à essayer de préparer le dîner pour ce soir, alors ça me donnera plus de temps. Quels sont tes plats favoris ?

— Tu cuisines ? demanda Asher d’un air surpris.

Non qu’il s’en plaigne. Sa poitrine se réchauffa à la pensée que son amant lui fasse à dîner. Ce qui était étrange comme réaction, mais Asher s’habituait à ses comportements bizarres quand il s’agissait de Daniel Tover.

— Eh bien, non, mais je peux apprendre. J’ai vu que tu avais beaucoup d’ustensiles de cuisine et je peux regarder une recette en ligne.

— Asher, allons-y.

Oliver tapotait ses doigts sur son poignet, bien qu’il ne porte pas de montre.

Asher lui lança un regard noir.

— Je suis certain que tu vas nous concocter quelque chose de super. On se revoit dans quelques heures.

Oliver ne dit pas grand-chose alors qu’ils sortaient du bureau d’Asher et se dirigeaient vers l’ascenseur.

— Tu n’appelles pas Shirley ? lui demanda Asher.

— Pourquoi ?

Oliver fronça les sourcils, confus.

— Pour lui dire que tu seras en retard. Ou l’as-tu déjà informé à propos de la formation ?

— Euh, non, je ne l’ai pas fait, répondit Oliver. Mais elle s’en fout.

— Merde, Ollie, montre un peu de considération. Cette femme est beaucoup trop bien pour toi et si tu ne fais pas attention, elle va s’en rendre compte.

Oliver haussa les épaules.

— Donc, comment va mon frère ? demanda-t-il.

— Tu l’as vu hier, grommela Asher. Rien n’a changé depuis.

Les portes de l’ascenseur s’ouvrirent et les deux hommes y entrèrent.

— Oui, je l’ai vu. Il vit dans ton appartement maintenant. Je dirais que c’est un grand changement pour toi et Danny.

C’était juste. Asher n’avait pas eu de camarade de chambre depuis des années. Pas depuis le premier instant où il avait pu se payer un studio merdique de trente mètres carrés dans le Tenderloin. Le voisinage était pourri, son appartement était une boîte à chaussures, mais cela avait valu le coup parce qu’il lui avait donné un endroit où il pouvait s’échapper à la fin de la journée et où personne ne le dérangerait ni ne se mettrait en travers de son chemin. Il avait déménagé par la suite dans un voisinage plus grand et dans un bel appartement, mais son espace vital était resté le sien.

Le fait qu’il ait demandé à Daniel de s’installer chez lui quelques jours après l’avoir rencontré sortait de sa zone de confort. Donc, bien qu’il déteste avoir une personne se mêlant de ses affaires, il comprenait pourquoi Oliver voulait des nouvelles de Daniel. De plus, son ami n’était pas n’importe qui. Il était le frère de son amant et l’ami d’Asher.

— Daniel va bien, Ollie. Je ne vais pas faire du mal à ton frère, d’accord ?

— Vraiment ? demanda Oliver, l’incrédulité claire dans son ton.

— Oui, vraiment.

La mâchoire d’Asher se serra de colère face à l’accusation sous-entendue. Il croisa ses bras sur son large torse, écarta les jambes et lança un regard noir à Oliver.

— Tu as ma parole.

Oliver haussa un sourcil, l’expression stoïque, indiquant clairement à Asher que sa promesse n’effaçait pas les inquiétudes qu’il avait. Mais ensuite, l’ascenseur s’ouvrit, les déposant à la salle de formation et la conversation fut terminée ainsi que toute autre chose, excepté un ennui sans fin.

Asher étant au travail, Daniel trouva le temps de se familiariser avec le voisinage. Il avait passé du temps à San Francisco, rendant visite à des amis ou y passant des vacances, mais il ne connaissait pas bien la région. Asher vivait à Bernal Heights, qui n’était pas un endroit que Daniel avait fréquenté.

Ce dernier mit sa veste la plus chaude, glissa la sangle de sa sacoche en travers de son torse et sortit de l’appartement. Il faisait frais, mais ce n’était pas inconfortable, et il profita de sa marche. Il pensait qu’il était à des kilomètres de l’appartement quand soudain il l’aperçut au bout de la rue et réalisa qu’il tournait en rond. Le côté positif était qu’il se tenait près d’un petit café sympa. Décidant qu’il était temps de faire une pause, Daniel dégagea ses cheveux de son visage d’une seule main, et ouvrit la porte vitrée de l’autre. Il inspira profondément dès qu’il entra. Mmm. Rien ne valait une bonne odeur de café frais.

Il enleva sa veste, n’en ayant plus besoin dans cet endroit agréable, et s’avança vers le comptoir.

— Café au lait allégé et à la vanille, s’il vous plaît, dit-il. Et y’a-t-il le WiFi ou ai-je besoin d’un code ?

La femme au comptoir se tourna, fit courir son regard de son visage à son torse, puis le releva à nouveau. Elle haussa ensuite un sourcil percé et sourit.

— Eh bien, quel joli morceau !

Daniel rougit, inclina la tête afin que ses cheveux tombent sur son visage et fouilla sa sacoche pour prendre sa casquette de baseball, la mettant afin qu’elle couvre son visage.

— Ah, ne t’inquiète pas, mon joli garçon. Je te faisais marcher. Je les aime avec des seins plus fournis, déclara-t-elle en agrippant les siens et en clignant de l’œil. Pas besoin de te cacher.

Il ne se cachait pas. OK, très bien, peut-être que si. Il leva le menton et réussit à sourire à la femme.

— Combien vous dois-je ?

Elle finit de faire son café et le glissa sur le comptoir.

— Je te l’offre, dit-elle.

— Oh, non. Je ne peux pas accepter, refusa-t-il en secouant la tête et en ouvrant son portefeuille.

— J’insiste. Tu es mon nouveau client et je veux m’assurer que tu reviennes.

Je ne voulais pas te mettre mal à l’aise. La plupart des garçons qui te ressemblent aiment ce genre de compliments.

Daniel haussa les épaules. Que pouvait-il dire ? Il savait de quoi il avait l’air, il l’avait entendu toute sa vie. De plus, il avait accès à un miroir. Il n’allait pas se plaindre d’être séduisant, mais les insinuations douteuses ne l’intéressaient pas.

— Je… euh… merci pour le café.

— Je m’appelle Lindsey, dit la femme en tendant sa main.

Daniel regarda la grande ardoise qui était accrochée sur le mur avec le menu.

Le nom du café était écrit sur la partie supérieure : Lindsey & Anita.

— Lindsey comme dans Lindsey ? demanda-t-il avec un sourire.

— C’est moi-même ! Propriétaire, serveuse, caissière extraordinaire. Anita est ma partenaire. Je la garde enchaînée au four. Oh et son nom est le mot de passe pour le WiFi. Une protection sans faille, comme tu peux le voir.

Elle lui adressa un clin d’œil à nouveau et prit un chiffon pour nettoyer le comptoir.

— Savoure ton café, mon beau.

Il s’avéra que le café était bon, la connexion WiFi rapide, et les sièges moelleux et confortables. Daniel avait mis ses oreillettes et était plongé dans le travail qu’il faisait sur son ordinateur quand un gars se glissa dans le siège vide à côté du sien. Daniel releva les yeux. Il y avait plein de tables vides dans le café.

Il enleva ses écouteurs et regarda l’homme dans l’expectative.

— Salut, déclara-t-il. Tu as un PC superbe.

Il tapota le MacBook de Daniel.

— Aussi superbe que toi.

Daniel ricana et le gars sourit largement.

— Ouais, je sais. Technique de drague pourrie. Je travaille encore sur les détails.

Il tendit sa main à Daniel.

— Mon nom est Marc Dorey. Je pense que je t’ai vu quitter mon bâtiment ce matin. Tu viens juste d’emménager ?

Daniel serra sa main.

— Daniel Tover. Ouais, je… euh… vis avec Asher Penaz. Tu le connais ?

— Si je le connais ? Pas vraiment. Mais je bave beaucoup sur lui. Il a ce côté dangereux qui est sexy.

— Ouais, sourit Daniel en hochant la tête. Il est absolument alléchant.

— Alors, que fais-tu dans la vie ? J’ai vu une sorte de clavier sur ton écran.

Daniel ferma son PC.

— Oh, ouais, c’est un programme que j’ai. Euh, pourquoi ? Tu joues ?

— Non, répondit Marc en secouant la tête. Je cuisine. Je suis le chef cuisinier au Salvador. Tu en as entendu parler ?

— Non, mais je vis ici depuis deux minutes. En fait, je pensais à apprendre la cuisine. Asher travaille pendant de longues heures et j’ai du temps durant la journée.

— Je suis jaloux. Je dois trouver un homme qui prendra soin de moi pour devenir « Suzie, la femme au foyer », mais en attendant, je dois me tuer à la tâche, dit Marc de façon théâtrale.

Puis il sourit et prit son café alors qu’il se levait.

— Plus sérieusement, je suis juste venu prendre un café en allant au travail quand je t’ai vu, donc je me suis arrêté pour te saluer, mais je vais être en retard

si je n’y vais pas. Si tu veux quelques tuyaux en cuisine, passe chez moi. Je vis à trois portes d’Asher et je suis à la maison, les matins.

— Je vais certainement te prendre au mot, dit Daniel. Merci pour l’offre.

CHAPITRE 12

Le couloir sentait mauvais, mais ce n’était pas la première fois que des odeurs bizarres de la rue ou des voisins imprégnaient l’air à l’extérieur de l’appartement d’Asher, donc cela ne lui parut pas particulièrement inhabituel. En fait, cela s’enregistra à peine dans son esprit dont le seul souci était ce qu’il allait faire au sujet d’un agent de la police colérique et qui avait les yeux rouges dernièrement, une arrestation qui n’irait nulle part s’ils ne trouvaient pas une quelconque preuve une fois qu’ils obtiendraient un mandat le lendemain, la visite annuelle des parents d’un enfant qui avait été tué dix ans plus tôt et qui attendaient toujours que justice soit rendue, et de comment Daniel gardait sa peau si douce, ses lèvres légèrement rouges et son cul si rond qu’Asher voulait y enfoncer ses dents et laisser sa marque.

Cette dernière pensée était si vive, si complète, qu’Asher fut distrait et ne remarqua pas l’étrange odeur devenant de plus en plus forte, et non faible à mesure qu’il s’approchait de son appartement. Quand il ouvrit la porte et qu’il remarqua l’air brumeux, cela retint son attention.

— Daniel ? appela-t-il d’un air inquiet. Est-ce que tout va bien ? Daniel ?

— Hé, tu es rentré !

Daniel sortit de la cuisine en s’essuyant les mains avec une serviette. Sa casquette de baseball était mise à l’envers, son grand tee-shirt était couvert de nouvelles taches et son jean traînait sur le sol derrière ses tongs, les ourlets usés après cette constante friction. Asher aurait suggéré des pantalons plus petits ou une ceinture, mais le sourire de Daniel semblait lui avoir coupé le souffle et il avait du mal à respirer, sans mentionner le fait de parler.

Il avait été loin de l’homme pendant plus de douze heures, n’avait pas profité de cette expression heureuse de toute la journée, donc recevoir de plein fouet les effets du grand sourire de Daniel rendit sa poitrine douloureuse de désir. Un désir sexuel, oui, mais ce n’était pas juste ça. Asher voulait faire tout et n’importe quoi pour s’assurer que son amant soit heureux comme il l’était en ce moment. Et de s’assurer que Daniel le regarde comme étant la personne responsable de ce bonheur, comme étant la personne responsable de Daniel.

Il était comme enraciné sur place pendant que Daniel s’avançait vers lui, tout droit dans ses bras. Quand avait-il ouvert ses bras ? Il était presque sûr que c’était de la sauce tomate qui se trouvait sur le tee-shirt de Daniel, et il paraissait

humide. Cette sauce allait clairement se retrouver sur sa chemise aussi.

— Tu m’as manqué, aujourd’hui, dit Daniel en se tortillant contre lui, enfouissant son visage sous le menton d’Asher et embrassant la base de sa gorge tout en faisant courir ses mains sur ses hanches avant de revenir sur ses épaules, puis refaisant le même mouvement.

La pensée de tâches sur sa chemise quitta son esprit tandis qu’il s’accrochait à ce corps mince, enlevait la casquette de Daniel et enfouissait ses doigts dans ses cheveux en bataille pour masser son crâne. Daniel lui avait manqué aussi, plus qu’il ne l’avait pensé possible étant donné le fait qu’ils ne se connaissaient que depuis une semaine. Mais lorsqu’il ouvrit la bouche pour dire à son amant ce qu’il ressentait, les paroles restèrent coincées dans sa gorge.

Au lieu de cela, il déclara :

— Que fais-tu là ? Cette odeur…

Il renifla l’air, puis pressa son nez dans les cheveux de Daniel et inspira profondément.

— On aurait dit de la fumée… ? Y’a-t-il quelque chose qui brûle ?

— Plus maintenant, répondit Daniel, ses mots assourdis parce qu’il glissait sa bouche sur le cou et la mâchoire d’Asher.

Asher agrippa ses épaules et le tint à bout de bras.

— Plus maintenant ? demanda-t-il. Tu veux dire que quelque chose a brûlé ?

Ici ?

— Ouais, dit Daniel avec un hochement de tête. Un tout petit peu.

Apparemment, cuisiner est très compliqué.

Il soupira avant de reprendre.

— Mais je vais apprendre. J’ai juste besoin d’un peu plus de pratique.

Un coup d’œil vers la cuisine fut suffisant pour qu’Asher comprenne ce qu’il se passait. De son angle, il pouvait voir une petite partie du sol et le meuble bas.

Rien d’autre.

Daniel suivit son regard et eut l’air abattu.

— Ne t’inquiète pas. J’ai tout nettoyé. Je n’ai pas laissé de désordre dans ton appartement. J’étais justement en train de récurer la dernière poêle quand tu es rentré à la maison. J’ai presque enlevé tout le noir.

— Noir ? Que s’est-il passé ? demanda sèchement Asher.

Il regretta immédiatement son ton dur, mais les paroles étaient déjà sorties, il n’y avait donc plus rien qu’il puisse faire.

Le visage de Daniel se décomposa, d’abord son expression puis sa position.

Son menton touchait presque son torse, ses cheveux tombant sur ses yeux, et il fit tourner son pied en cercles sur le sol.

— J’essayais de faire ce truc au poulet, mais il y avait de l’huile et elle a giclé

et comme je ne voulais pas que ton comptoir se salisse, j’ai voulu l’essuyer, mais je ne savais pas quel détergent utiliser et j’étais à court d’essuie-tout donc j’en ai cherché d’autres et j’en ai trouvé, alors que j’essuyais le comptoir de la cuisine, l’air est devenu enfumé et j’ai réalisé que le poulet était en train de brûler, j’allais prendre la poêle pour la poser dans le lavabo, mais ensuite, j’ai repensé à la fois où j’ai entendu dire qu’il ne fallait pas mettre de l’eau sur l’huile, donc je ne savais pas quoi faire, puis j’ai ouvert la fenêtre et j’ai sorti la poêle à l’extérieur jusqu’à ce que mon bras se fatigue et que la fumée parte, mais ensuite, je suis revenu vers la cuisinière et j’ai réalisé que l’eau du riz s’était complètement évaporée et que le riz était devenu tout noir et sec au fond de l’autre poêle donc j’ai dû aussi la sortir à l’extérieur jusqu’à ce que la fumée s’arrête, et…

Daniel interrompit finalement son long monologue pour prendre une profonde inspiration, et Asher profita de cette opportunité pour dégager ses cheveux de son visage et relever son menton.

Il n’arrivait pas à retenir son sourire. L’homme était adorable.

Daniel haussa ses sourcils quand il regarda le visage d’Asher et cligna des yeux de surprise.

— J’ai fait des spaghettis pour toi, dit-il lentement, doucement, comme s’il testait la réaction d’Asher. La sauce provient d’une boîte, mais j’ai acheté du fromage parmesan frais.

— C’est gentil, dit Asher. Merci.

— Je… je suis désolé à propos de ta cuisine. Tout est presque propre. Je le jure.

— Ce n’est rien.

Et étonnamment, Asher le pensait.

Il s’était querellé avec plus d’un camarade de chambre quand ils laissaient des assiettes sales dans le lavabo ou quand ils ne sortaient pas les poubelles lorsque ça commençait à sentir, donc que quelqu’un brûle sa cuisine et fasse empester son appartement aurait dû le mettre en rage. Mais ce n’était pas le cas.

Peut-être qu’il s’adoucissait avec l’âge.

Ouais, Asher opta pour cette explication, ignorant complètement le fait que son nouveau soi-disant calme avait commencé lorsqu’il avait rencontré Daniel et que cela ne s’appliquait à personne d’autre. Certains de ses collègues pouvaient clairement le confirmer après avoir fait face à sa réaction furieuse en voyant leur travail bâclé, ce matin même. L’un d’eux s’était même éloigné les yeux un peu humides. Une autre avait marmonné dans sa barbe qu’elle n’avait pas besoin qu’un nouveau trou de cul lui hurle dessus. Et un troisième n’avait dit aucun mot et n’avait regardé personne durant le reste de la journée.

— C’est vrai ? demanda Daniel. Tu n’es pas fâché ?

Asher prit en coupe les joues de Daniel, retenant ses cheveux en arrière avec ses doigts et caressant sa mâchoire avec ses pouces. Se tenant là sans aucune distraction, regardant juste le visage de Daniel sans que celui-ci ne détourne les yeux ou n’utilise ses cheveux comme barrière, sans qu’Asher le mette à genoux dans un brouillard de désir, sans l’alcool dans son système qui semblait faire tourner la pièce autour de lui, sans la lumière sombre d’un bar ni d’un casino ni d’une chambre d’hôtel. Se tenant là regardant le visage de Daniel, Asher réalisa à quel point son amant était incroyablement beau. Pas juste mignon ou séduisant.

L’homme était positivement superbe.

Son cœur bondit dans sa poitrine, il avait du mal à inspirer de l’air dans ses poumons et son membre était si dur que c’en était douloureux. Merde. Il n’avait jamais eu une réaction si forte pour un autre homme. Jamais.

— As-tu la moindre idée à quel point, tu es beau ? demanda-t-il, le souffle court.

Le regard de Daniel se baissa et il se tortilla, mal à l’aise. Asher ne voulait pas de ça.

— Non, ne te cache pas de moi, dit-il en prenant le menton de Daniel dans sa main et en le forçant à relever les yeux et à croiser les siens. Je le pense vraiment. Tu es le plus bel homme que je n’ai jamais vu.

Il ne savait pas à quoi il s’attendait en réponse à ces mots parce qu’il n’avait pas l’habitude de complimenter des gars. S’ils étaient particulièrement forts dans une scène, il leur faisait savoir qu’il était content, mais à part ça, il ne disait pas grand-chose. Ce n’était pas comme si Asher se retenait ou quoi que ce soit d’autre, c’était juste parce qu’il n’avait jamais compris le but de flatter quelqu’un. Ou bien un gars voulait se soumettre à lui ou bien non. Et s’il ne le faisait pas, il y avait toujours quelqu’un d’autre à quelques tabourets de là qui était disponible pour prendre sa place sans faire aucune demande.

— As-tu passé une bonne journée ? demanda Daniel.

Eh bien, c’était une diversion comme il n’en avait jamais entendu. Mais Daniel le regardait dans les yeux, l’expression sincère, comme s’il voulait vraiment l’entendre lui parler de sa journée. Être le centre de l’attention de Daniel était grisant, et Asher adorait cette position. Son compagnon devrait toujours le regarder dans les yeux. Juste lui.

— Ma journée s’est bien passée, répondit Asher. Personne ne s’est fait tirer dessus, ce qui est toujours une bonne chose. La plus grande partie de la journée, je l’ai passé en réparant les dégâts qui ont été faits quand j’étais en vacances le week-end dernier et j’ai rattrapé le retard. Qu’as-tu fait ?

— J’ai fait un peu le tour du voisinage, j’ai découvert un très bon café, j’ai rencontré quelques personnes gentilles, j’ai passé du temps sur mon ordinateur

puis j’ai essayé de préparer le dîner. En parlant de dîner, dit Daniel en baissant les yeux. J’espère que tu aimes tes pâtes un peu molles parce que je les ai peut-être un peu trop cuites.

— Tu les as peut-être un peu trop cuites ? répéta Asher, un côté de sa bouche se relevant d’un air amusé.

Daniel haussa les épaules, et mordilla sa lèvre inférieure.

— Je suis sûr qu’elles sont bonnes, le rassura Asher.

— Je ferai mieux la prochaine fois, promit Daniel avec conviction.

Qu’il le fasse ou non, Asher s’en fichait complètement. Il y avait des douzaines de traiteurs qui pouvaient lui livrer le dîner en moins d’une demi-heure. Mais savoir qu’il y aurait une prochaine fois, que Daniel semble assez heureux pour rester, cela avait plus d’importance à Asher qu’autre chose, cependant, il ne savait toujours pas si c’était une bonne chose ou pas.

Daniel avait déjà mis la table donc Asher s’assit sans changer ses vêtements de travail. Il prit de sa fourchette un peu de ce que Daniel appelait pâtes et prit une bouchée.

— C’est… euh…

Il prit son verre d’eau et avala la nourriture.

Daniel commença à rire.

— Oh, Seigneur, c’est horrible, n’est-ce pas ?

— Non, pas horrible, juste…

Asher chercha le bon mot qui ne serait pas complètement un mensonge et ne serait pas non plus insultant.

— Horrible. Le mot que tu cherches est horrible. Je te ferai un sandwich.

Daniel fit mine de se lever de table, mais Asher attrapa son poignet.

— Sérieusement, mon ange, ça va. Pas les meilleurs spaghettis que j’ai mangés, mais pas assez mauvais pour les jeter. Et j’apprécie que tu aies pris le temps de le faire pour moi.

— Vraiment ? fit Daniel en lui adressant un sourire timide et plein d’espoir.

Et Asher sut qu’en réponse, il aurait été d’accord à propos de tout.

— Oui.

Il prit deux autres bouchées de pâtes pour le prouver.

— Maintenant, parle-moi, reprit-il. As-tu pensé au genre de travail que tu veux faire ?

— Pas vraiment, répondit Daniel en se tortillant sur sa chaise et en haussant les épaules.

— Eh bien, quand tu étais enfant, que voulais-tu devenir ? C’est un bon début pour commencer.

— Quand j’étais enfant ? demanda Daniel d’un ton confus.

— Ouais. Par exemple : est-ce que tu voulais être un footballeur professionnel, Batman, un pompier ou un flic ? Tu sais, les choses normales pour les gamins. Je n’étais pas assez rapide pour faire du football, je n’avais pas des super pouvoirs pour être Spiderman, je ne suis pas un adepte du feu, donc je suis devenu flic.

Daniel réfléchit à la question.

— Je ne sais pas si j’avais des rêves comme ça. Je veux dire, j’ai essayé un tas de jobs différents et ils étaient plus au moins amusants. Mais ce que je voulais devenir ?

— Oui, dit Asher en hochant la tête. Quand tu restais allongé sur ton lit, la nuit et que tu pensais à ton futur ou quand tu soufflais tes bougies sur ton gâteau d’anniversaire, quels vœux tu faisais ? Que voulais-tu plus que tout au monde ?

— Rien de compliqué. Je voulais juste qu’on veuille de moi ou qu’on ait besoin de moi. Je voulais me sentir à ma place, quelque part.

Asher prit la main de Daniel.

— Tu ne te sentais pas à ta place ?

— Non, ne sois pas triste pour moi, lui sourit Daniel. Je n’ai pas d’histoire larmoyante ou quoi que ce soit d’autre. Mes parents m’aimaient. C’est juste, tu sais, que mon père biologique n’était pas trop présent. Il s’est marié avec la mère d’Oliver, mais il était séparé de la mienne avant que je ne sois né et elle s’est mariée avec mon premier beau-père quand je n’étais qu’un bébé. Ensuite, il y a eu une série de beaux-pères et d’ oncles spéciaux après ça. Ma mère était une danseuse ensuite une chorégraphe quand elle a pris de l’âge. Nous avons beaucoup déménagé, cela dépendait de l’endroit où elle donnait un spectacle ou la personne avec qui elle était durant ce moment-là. Elle s’est toujours assuré qu’on prenne soin de moi, ses hommes étaient très décents et j’ai rencontré toutes sortes de gens, mais…

Daniel haussa les épaules.

— Ça bougeait beaucoup, tu comprends ? Des gens allaient et venaient dans notre vie, tout le temps. Cela m’a fait me sentir seul et je détestais ça. Je pense que je voulais juste que quelqu’un veuille que je reste.

CHAPITRE 13

— Hé, tu vas bien ? demanda Oliver alors qu’il s’installait sur la chaise qui faisait face à Asher.

— Je suis prêt à ce que cette foutue journée se termine, répondit ce dernier en frottant sa nuque.

Un suspect mort. Deux officiers qui lui avaient tiré dessus. Quelque part en chemin, l’un d’eux s’était pris une balle à l’épaule. Ils ne savaient pas si le tir venait du révolver du suspect ou de l’un des leurs. La journée était la définition même du désastre.

— J’imagine. J’ai déjà entendu les ragots dans mon bureau. Est-ce que Davis va s’en sortir ?

— Nous ne le savons pas encore. D’après les dernières nouvelles, il est sorti du bloc opératoire, mais ils ne savent pas s’il aura une lésion musculaire.

— Hé, une lésion musculaire veut dire qu’il est toujours vivant, n’est-ce pas ?

C’est ce qui importe, remarqua Oliver.

— Vivant, ouais. Mais il ne peut plus retourner sur le terrain. C’est son épaule gauche qui a été touchée, ce qui veut dire qu’il ne sera peut-être plus en mesure de porter une arme. Cet homme est le quatrième de sa génération de flics. Il a trente-deux ans. S’il ne devait plus retourner sur le terrain, il serait anéanti.

— Ouais, je vois ça, dit Oliver en grimaçant. Ça craint vraiment, mec. Et qu’en est-il de son partenaire, le nouveau ?

— Rogers. Il est suspendu jusqu’à ce que les Affaires Internes terminent leur enquête. Ils doivent envoyer la balle qu’ils ont retirée de Davis à la balistique et interroger un bon nombre de témoins et Dieu seul sait qui encore. Quand je suis arrivé sur la scène du crime, il avait déjà vomi deux fois et il tremblait très fort, j’étais presque certain qu’il allait tourner de l’œil.

Oliver se pencha vers lui et posa ses avant-bras sur ses genoux.

— Pourquoi a-t-il vomi et tremblé ? Est-ce qu’il consomme quelque chose ?

— Nan, calme-toi, Monsieur l’Adjoint. Ce gamin était juste mort de peur. On avait tiré sur son partenaire, il y avait un suspect qui saignait partout sur la scène de crime et ils l’avaient déclaré mort. Quelque chose me dit que la réalité du travail ne correspond pas avec ce que Rogers avait en tête quand il a fait ce choix de carrière. J’espère juste que ce n’était pas sa balle qui s’est fichée en Davis.

Parce que s’il a tiré sur son partenaire…

Asher secoua la tête.

— Il y aura une sacrée tempête qui va s’abattre sur lui, et que je ne souhaite à aucun de mes gars.

Parler de sa journée merdique le rendait plus disposé à rentrer à la maison et… OK. D’aussi loin qu’il s’en souvienne, cette pensée s’était toujours terminée par « et aller me coucher » ou « m’enivrer puis aller me coucher », ou peut-être

« me changer, faire le tour des bars et trouver un mec à baiser, puis rentrer à la maison et faire l’option une ou deux ». Mais aucune de ces possibilités ne traversa son esprit à cet instant. Au lieu de ça, tout ce qu’il voulait, c’était rentrer à la maison pour voir Daniel, sentir son corps mince dans ses bras, enfouir son visage dans ses cheveux et laisser son odeur éloigner tout le stress de la journée.

Il regarda rapidement l’heure. Il était dix-huit heures passé. Tout ce qui se trouvait sur son bureau pouvait attendre le lendemain. Il en avait fini pour la journée. Asher rejeta ses cheveux en arrière, se mit debout et prit sa veste de sa chaise.

— Je vais y aller, Ollie.

— Vraiment ? fit Oliver, l’air surpris. Tu ne pars jamais avant dix-neuf heures.

— Ouais, eh bien, je…

Asher s’interrompit. C’était pathétique de dire qu’il voulait quitter le travail pour être avec Daniel.

— J’ai eu une longue journée, lui expliqua-t-il.

Oliver grommela un peu, mais il se leva et sortit de son bureau.

— Alors, j’ai reçu ton email. C’est quoi le problème avec le mariage ?

— Je ne sais pas. Shirley m’a dit quelque chose à propos du mauvais temps, donc nous allons repousser.

Ils vivaient à San Francisco. Attendre le beau temps était aussi prévisible que gagner au loto. Ce retard n’était pas important. Après tout, Oliver et Shirley avaient juste invité quelques personnes dans leur maison, où un ami juge ferait les honneurs. Pourtant, il semblait à Asher que quelque chose clochait. Peu importe. Il frotta sa main sur son crâne. Il avait assez à faire sans ajouter l’étrange relation amoureuse d’Oliver.

Ils arrivèrent aux escaliers et Oliver se dirigea vers son bureau pendant qu’Asher descendait les marches.

— On se voit demain, dit-il en agitant la main par-dessus son épaule.

— À bientôt, répondit Oliver.

Le trajet vers la maison ne lui prit pas longtemps et Asher se précipita vers les escaliers et sa porte d’entrée. Il se demanda si Daniel avait réussi à préparer

un dîner sans brûler ou trop cuire quelque chose. Les spaghettis de la veille avaient eu la consistance d’un ragoût, non qu’il ait dit quoi que ce soit. Après tout, sa mère lui avait appris les bonnes manières.

Il se rappela à quel point il avait été furieux quand les petits amis de sa mère critiquaient sa cuisine ou son apparence. Elle faisait bonne figure, donnant autant qu’elle le pouvait, mais lorsqu’ils partaient et qu’elle pensait que personne ne la voyait, il avait vu à quel point elle était triste, à quel point elle avait le moral à zéro après ces querelles. Donc, Asher savait qu’un repas trop cuit était toujours un repas. De plus, personne d’autre que Daniel n’avait fait quelque chose de spécial pour lui puisqu’il avait quitté la maison maternelle et il se trouvait qu’il aimait ça.

— Daniel ? appela-t-il dès qu’il ouvrit la porte.

Il sortit ses clés de la serrure et les accrocha sur le crochet près de la porte, puis celle-ci se ferma derrière lui.

— Daniel ? répéta-t-il quand il n’entendit pas de réponse.

L’appartement était vide. Il le sut avant même d’avoir fait deux pas à l’intérieur. C’était calme, sombre, et l’air était immobile. Asher ne pouvait pas empêcher un sentiment de déception l’envahir. Plus de la moitié d’une décennie à vivre dans cet appartement, seul, et il n’avait jamais ressenti ce vide. Moins d’une semaine à partager son espace avec Daniel et l’absence de celui-ci s’en ressentait déjà.

Il avait eu une mauvaise journée. Quel était le but d’une relation de couple si c’était de rentrer à la maison pour ne trouver personne ? Vous soulager, vous faire vous sentir mieux ou vous sucer la queue, ou quelque chose d’autre ? Il était presque sûr que c’était ce qu’il avait entendu dire par les gens qui avaient essayé de le caser durant ces années.

Alors pourquoi se trouvait-il dans un appartement vide ? Ce n’était pas comme si Daniel travaillait. Il n’avait rien à faire de la journée. Était-ce trop demander de s’attendre à ce qu’il soit disponible quand Asher rentrait chez lui ?

Il jeta sa veste sur le canapé. Il l’accrocherait plus tard. Puis il fit les cent pas dans le salon, dans la cuisine, revenant au salon par la suite, devenant de plus en plus agité à chaque pas. Où diable était Daniel ? Il sortit son téléphone de sa poche et l’appela.

— Salut, Ash, dit la voix joyeuse de Daniel après quelques sonneries.

Comment s’est passée ta journée ? Sais-tu quand tu termines le travail ?

Il y avait de la musique en arrière-plan et quelques autres sons qu’Asher ne put identifier. Ce n’était pas le bruit d’une circulation routière, donc Daniel était à l’intérieur.

— Pourquoi ? demanda sèchement Asher. Tu dois être quelque part ou

quelque chose comme ça ? Parce que je peux prendre un truc à dîner en route si tu as déjà prévu quelque chose.

D’accord, il ne voulait pas dire ça. Bon sang. Pourquoi criait-il ? Il essaya de se calmer.

— Non, je n’ai rien prévu, répondit rapidement Daniel. J’ai déjà préparé le dîner pour toi, à la maison.

Toute tentative pour calmer sa colère fut effectivement arrêtée par le mensonge de Daniel. Il se tenait dans son appartement. Il n’y avait aucun dîner.

Il n’y avait aucun Daniel.

— Vraiment ? demanda-t-il, lentement, doucement, dangereusement.

— Oui.

Daniel semblait hors d’haleine, et Asher entendit des bruits métalliques. Dieu seul savait ce que le jeune homme avait heurté.

— Tu vas rentrer bientôt ?

— Tu pars déjà ? dit une voix mâle qu’Asher ne reconnut pas à Daniel, en arrière-plan. Mais je pensais que nous allions…

Le téléphone se frotta contre quelque chose, bloquant le reste du son, mais Asher en avait assez entendu. Daniel était avec un autre homme.

Il aurait dû s’en douter. Qui prenait un gars à Las Vegas pour autre chose qu’une baise rapide ? Non qu’il ait baisé Daniel. Putain de merde ! Asher avait l’impression d’être un idiot. Avec sa fierté blessée, sa mauvaise humeur devint massacrante. Il jeta son téléphone à travers la pièce et s’avança d’un pas furieux vers la chambre, retirant brusquement sa chemise puis sa ceinture et son pantalon.

C’était la raison pour laquelle il n’aimait pas les relations amoureuses. Toutes ces contrariétés, tous ces efforts, pour quoi ? Pour se vider les couilles ? Pas besoin. Pas pour lui. Un soumis très chanceux allait avoir du mal à s’asseoir d’ici la fin de la nuit.

Il enlevait sa dernière chaussette quand il entendit la porte d’entrée s’ouvrir.

— Ash ? lança la voix surprise de Daniel du salon. Tu es à la maison ?

Il ne s’embêta même pas à répondre. Ce n’était pas comme s’il allait y rester pendant longtemps. Il enleva la dernière chaussette et la jeta dans le bac à linges.

Il avait l’habitude de se doucher avant de sortir, mais ce n’était pas nécessaire.

En fait, enfoncer le visage de quelqu’un dans ses boules humides de sueur et le forcer à les lécher seraient un bon début à sa nuit dehors.

— Qu’est-il arrivé à ton…

Daniel s’arrêta de parler et Asher l’entendit haleter.

Il pivota pour regarder Daniel qui se tenait à l’embrasure de la porte, parcourant le corps nu d’Asher de son regard avide. Il portait un jean mauve,

coupé juste au-dessus du genou, un tee-shirt de baseball moulant qui avait l’air trop vieux pour lui, qui lui arrivait juste à la ceinture de son short. Bien que les vêtements lui aillent bien, ce qui était un changement, ils n’étaient pas à la mode, comme on dirait. Ils étaient vieux et usés par les lavages et… merde, pourquoi Asher devenait-il excité seulement en le regardant ?

Cacher son érection pendant qu’il était nu était impossible, donc son désir devait être évident pour Daniel, ce qui énerva encore plus Asher. Il plissa les yeux et croisa les bras sur son large torse.

— C’est sympa d’avoir pu venir, dit-il.

— Huh ? Je n’ai pas…

Asher réussit à détourner son regard des yeux écarquillés de Daniel et vit son téléphone dans les mains de ce dernier.

— Que fais-tu avec mon téléphone ?

Ses narines s’évasèrent alors qu’il s‘avançait vers Daniel et lui arrachait l’appareil de ses mains.

— Je ne suis pas celui qui cache des choses ! Tu n’avais aucun droit de fouiller dans mes affaires !

Putain de merde ! Il ferma les yeux et prit une profonde inspiration. C’était sorti comme une accusation. Personne ne devrait faire des accusations à moins que cette personne s’en soucie et il n’allait pas donner à Daniel la satisfaction de savoir à quel point ça l’avait blessé qu’il ait menti, en n’étant pas à la maison quand Asher avait besoin de lui.

— Je n’ai pas… je ne voulais pas…, bégaya Daniel. Il était sur le sol et je remettais juste la batterie. Je ne fouillais pas, promis.

— Comme si ça voulait dire quelque chose venant de ta part, marmonna Asher dans sa barbe.

Il posa le téléphone sur la commode et agrippa les bords en bois. Ses bras étaient étirés, sa tête penchée en avant et il avait du mal à calmer son cœur bondissant. Les longs doigts de Daniel effleurant son épaule furent la goutte d’eau qui fit déborder le vase.

Asher agrippa brusquement le poignet de son amant, assez durement pour laisser une marque. Il balança l’homme devant lui, plaqua sa cage thoracique contre l’armoire et tordit son bras derrière son dos.

— Ash ? fit la voix tremblante, mais calme de Daniel. Est-ce que tu vas bien ? Que se passe-t-il ?

Cela ressemblait à de l’inquiétude de sa part, mais Asher n’allait pas se faire piéger, il était plus malin que ça.

— Je vais bien, grogna-t-il. Je n’aime juste pas qu’on me mente.

— Je ne mentais pas. Je n’ai pas fouillé ton téléphone.

Daniel tendit sa main libre derrière lui et caressa la hanche d’Asher d’un geste doux.

— Tu ne mentais pas ? Comme tu ne mentais pas quand tu as dit que tu étais à la maison alors que tu n’y étais pas ? Avec qui étais-tu, Daniel ? grogna-t-il.

Il déplaça le bras de Daniel un peu plus haut sur son dos, provoquant un gémissement. Puis il pressa son corps contre celui de Daniel.

— Et ne pense même pas à me mentir à nouveau.

Daniel était haletant et se tortillait.

— Asher, tu dois me relâcher maintenant.

Ce dernier ne bougea pas d’un pouce.

— Écoute, je comprends que tu sois bouleversé à propos de quelque chose et nous allons en parler, mais tu dois me relâcher parce que tu me fais mal.

Asher tremblait d’une colère sourde, cependant, il ne pouvait pas relâcher son emprise sur Daniel, il ne pouvait pas prendre le risque que ce dernier s’en aille et retourne à l’homme qui lui avait tenu compagnie aujourd’hui. Il ne pouvait pas prendre le risque de le perdre.

— Avec Qui Etais-Tu ?

Il serrait tellement les dents que chaque mot sortit comme un grondement.

— J’étais chez Marc.

Il le savait !

— Qui est ce putain de Marc ? cracha-t-il. Et que diable faisais-tu chez lui quand tu aurais dû être ici ?

Quand tu aurais dû m’attendre. Quand j’avais besoin de toi.

Avec tous ces tortillements et gigotements, le short de Daniel avait glissé, et Asher remarqua soudain qu’il ne portait rien en dessous.

— Peu importe, siffla-t-il dans son oreille. Je sais exactement ce que tu faisais. Tu t’es bien amusé, Daniel ?

— Qu’est-ce que tu…

Il ne donna pas à Daniel la chance de parler. Au lieu de cela, il baissa le short de son amant sur ses hanches et frotta son sexe contre son cul serré. Pour la première fois depuis qu’il avait rencontré Daniel, être proche de lui ne rendit pas Asher dur. Il ondula les hanches, espérant que la friction changerait rapidement cela. Ce ne fut pas le cas.

— Et moi qui étais patient, qui te donnais du temps. Et il s’avère que tout ton monologue sur les relations amoureuses et les couples n’était qu’un tas de conneries. Je te laisse seul pendant quelques heures et tu sors pour te trouver quelqu’un qui veut bien remplir ton cul.

— Asher…

— Dis-moi juste ça, a-t-il utilisé un préservatif ou l’a-t-il fait à cru ? Je parie

que ça t’excite quand on te remplit de foutre, pas vrai ?

Asher déplaça sa main sur le cul de Daniel et glissa ses doigts sur la raie de ses fesses, essayant de trouver la preuve de sa trahison, mais un brusque coup de coude aux côtes le prit au dépourvu.

— Omph !

L’air se coupa dans le diaphragme d’Asher, et il essaya de retrouver son souffle. Avant qu’il ne puisse se ressaisir, Daniel avait pivoté pour qu’ils soient face à face. Il retourna son poignet et Asher relâcha son emprise. Puis Daniel releva sa main, pliant son poignet jusqu’à ce que ses doigts touchent son avant-bras. La douleur qui en résulta fut si intense qu’Asher tomba au sol. Tout ceci se passa en l’espace de trente secondes. Asher était sous le choc.

— Je sais que ça te fait mal et je veux te relâcher, mais tu dois d’abord m’assurer que tu vas te calmer, parce que la première fois que tu me doigteras le cul ne se passera pas au milieu d’une crise de jalousie.

Comment Daniel pouvait-il être si calme quand Asher avait l’impression que sa tête allait exploser ? C’était incompréhensible.

— Est-ce clair ? ajouta Daniel.

— Tu m’as mis à genoux, dit Asher d’un air incrédule, regardant l’homme plus petit qui lui faisait face.

— J’y étais obligé, dit Daniel en prenant en coupe le visage d’Asher de sa main gauche et en relâchant l’emprise qu’il avait de sa main droite. Sinon, tu aurais fait quelque chose que tu aurais regretté.

— Je fais deux fois ta taille, remarqua Asher inutilement.

Daniel sourit.

— Je suis plus dur que j’en ai l’air. Je donnais des cours de Taekwondo. Je suis ceinture noire 3éme dan. Maintenant, es-tu assez détendu pour te calmer et avoir une conversation ?

À ce stade, Asher savait qu’il pouvait se détendre. Daniel l’avait surpris avec ce petit mouvement d’autodéfense, mais l’homme n’était pas assez fort pour garder Asher sur le sol plus longtemps. Il déplaça un peu son poids pour qu’il puisse reculer et il tomba sur le cul. Puis il agrippa la hanche de Daniel et l’abaissa sur ses genoux. Il s’attendait à ce que celui-ci s’éloigne, ait peur après la manière dont Asher s’était conduit, mais Daniel le surprit à nouveau quand il se blottit un peu plus contre lui et enveloppa ses bras autour des épaules d’Asher, semblant complètement à l’aise.

— Marc est ton voisin, dit-il.

Il fallut quelques secondes à Asher pour comprendre et réaliser que Daniel répondait à sa question d’un peu plus tôt.

— Il vit à trois portes de chez toi et il est chef cuisinier. Je l’ai croisé quand je

suis sorti pour faire une petite promenade et il m’a parlé de l’odeur de brûlé de la veille.

Les joues de Daniel rougirent.

— Je suppose que tout le monde a senti cette odeur. Bref, je lui ai dit ce qui s’était passé et il m’a proposé de m’apprendre quelques astuces. J’étais chez lui en train de mettre la touche finale au dîner lorsque tu as appelé.

Daniel sourit doucement à Asher et traça ses sourcils de son doigt.

— Je me suis dit que je pouvais aller chez lui sans mettre mes chaussures et puisque nous partageons le même toit, c’est comme si j’étais à la maison. Si j’avais su que tu serais là, j’aurais été plus spécifique.

— Comment se fait-il que je n’aie jamais rencontré ce voisin ? grommela Asher, n’aimant pas le fait que n’importe qui apprenne à Daniel des astuces.

Les yeux de son amant étincelaient. Il inclina sa tête et effleura la mâchoire d’Asher de ses lèvres, le touchant à peine.

— Il travaille la nuit, tu travailles la journée. Il est de repos ce soir, c’est pour cette raison qu’il a pu m’aider. As-tu d’autres questions ?

Ouais, Asher avait beaucoup d’autres questions. Il voulait savoir si Marc était célibataire, s’il était beau, s’il avait touché ne serait-ce qu’une petite partie du corps de Daniel aujourd’hui. Mais l’adrénaline était retombée et il était mortifié par ce qu’il avait dit à son amant, par la manière dont il l’avait traité.

— Merde ! grogna-t-il en fermant les yeux. T’ai-je fait du mal ?

Il entendit la fêlure dans sa voix, le regret était écrasant. Il caressa les bras de Daniel doucement, ne voulant pas être dur.

— Je suis désolé.

— Je vais bien, le rassura Daniel. Je sais que tu n’allais pas vraiment me faire du mal, et je ne t’aurais pas laissé faire si tu avais essayé. Mais à l’avenir, j’apprécierais si tu pouvais, je ne sais pas, peut-être parler d’abord et agir ensuite, d’accord ?

Asher rejeta la tête comme si on l’avait frappé. Bon sang, il avait dépassé les limites. Les choses qu’il avait dites, la manière dont il avait malmené Daniel. Il était allé beaucoup trop loin. Et il n’était pas aussi certain que son amant qu’il ne l’aurait pas blessé. Il avait perdu tout contrôle.

— Je ne sais pas pourquoi j’ai dit… ce que j’ai dit. Je sais que tu n’es pas…

Il ne put pas finir cette phrase et répéter les mots qu’il avait jetés pour essayer de blesser Daniel, qui était à présent blotti sur ses genoux comme si c’était la chose la plus naturelle au monde.

— Tu étais jaloux, remarqua Daniel d’un ton neutre.

Il ouvrit la bouche pour répondre, mais rien n’en sortit. Vraiment, que pouvait-il dire ? Il ne pouvait pas le nier.

— Ce n’est pas une excuse, dit-il finalement.

— Non, c’est vrai, accorda Daniel.

Le cœur d’Asher se serra. Quinze minutes plus tôt, il se traitait de tous les noms pour avoir pensé qu’être en couple était une bonne idée, et pour avoir demandé à Daniel de vivre avec lui. Bon sang, il avait prévu de trouver un étranger à baiser dans un bar avant de revenir à la maison et de jeter Daniel hors de chez lui et de sa vie. Mais la vérité était, même quand il était complètement furieux, il ne voulait pas vraiment que Daniel parte. C’était la dernière chose qu’il voulait.

— Daniel, écoute, je…

Putain, il n’avait aucune idée de la manière dont il devait terminer cette phrase. Comment pouvait-on dire à un homme qu’il aimait être rempli de foutre, de le plaquer contre la commode, de disloquer presque son épaule puis de lui demander de rester avec lui ? Ce n’était pas une scène. Ce n’était pas sain d’esprit ou consensuel. C’était une bagarre. Même les petits amis de sa mère ne s’étaient pas abaissés à utiliser ce genre de langage quand ils l’avaient malmenée.

— Ça ne me dérange pas que tu sois jaloux, lui dit Daniel. Mais la torsion du bras et les insultes…

Il s’interrompit et regarda Asher dans les yeux.

— Ça ne doit plus arriver.

Asher tressaillit en réponse à la mention de ses transgressions, mais il hocha la tête.

Le regard de Daniel s’adoucit. Il se pencha vers lui et murmura à son oreille.

— Tu veux savoir quelque chose de bizarre ?

Il prit la main d’Asher et la posa sur son sexe exposé.

— Ça m’a excité, avoua Daniel.

Effectivement. Asher tenait la preuve dans ses mains. Du velours doux sur de l’acier dur. Il caressa l’érection de Daniel et il trembla.

— Quelle partie ? demanda la voix rauque d’Asher, l’excitation devenant soudaine et forte.

Il s’éclaircit la gorge.

— Quelle partie t’a excité ?

— Quand tu… quand tu m’as plaqué contre la commode et que tout ton corps couvrait le mien. Tu es si fort.

Les yeux de Daniel papillonnèrent et il frissonna.

— Je n’ai pas aimé ce que tu as fait à mon bras. Ça m’a fait mal. Et ces choses que tu as dites…

Il secoua la tête.

— Mais jusqu’à ce moment-là…, s’interrompit-il en soupirant avant de reprendre. J’avais l’impression que tu le voulais tellement que tu ne pouvais pas te contrôler. Seigneur, oui. Ça m’a rendu si dur.

Daniel aimait être maintenu, il aimait être dominé. C’était ce qu’il disait. Et c’était quelque chose dans lequel Asher excellait. Il trembla d’anticipation. Bon sang, sa journée s’améliorait.

CHAPITRE 14

Asher se pencha, abaissant doucement Daniel sur le sol. Ce n’était pas exactement dans ses habitudes. Normalement, quand il allait baiser un mec, il le pliait en deux sur la surface la plus proche, ou bien il le plaquait contre un mur, ou le mettait à quatre pattes. Il avait une meilleure force d’appui ; il pouvait le pénétrer plus fort, plus profondément, plus rapidement. Mais à ce moment précis, il voulait… non, il avait besoin de voir le visage de Daniel.

Il planta une main de chaque côté de la tête de son amant et plongea son regard dans le sien. Daniel agrippa ses poignets et le fixa en retour.

— Hé, dit Daniel en souriant. Tu fais quoi ?

Asher se mit à rire. Il n’y avait que cet homme qui était capable d’alléger l’atmosphère. Il sentit le serrement dans sa poitrine se relâcher et ses muscles se détendre.

— Eh bien, je pensais à te baiser.

— Ohhh, répondit Daniel en se tortillant, essayant de se débarrasser de son short qui était autour de ses genoux. Tu as les meilleures idées.

Asher attrapa le short et l’enleva. Puis il se positionna entre les cuisses de Daniel et frotta sa peau, de sa cheville jusqu’à son mollet, à travers l’intérieur de sa cuisse et autour de sa hanche nue.

— Pourquoi tu ne portes pas de sous-vêtement ? demanda Asher.

Ce n’était plus par jalousie qu’il posait la question ; il voulait juste le savoir.

— Je n’en ai plus, expliqua Daniel. En fait, j’ai une tonne de lessive à faire.

Est-ce que ça te dérange ?

Il déplaça sa paume sur le ventre de Daniel puis prit en coupe ses boules, les pressant doucement et les faisant rouler dans sa main.

— Ça me dérange si je ne suis pas là pour l’apprécier et que quelqu’un d’autre en profite.

Daniel laissa tomber ses mains et frissonna visiblement à ces paroles possessives. Si foutrement sexy. Cet homme était stupéfiant, allongé sur le sol, nu à partir de la taille, les bras détendus le long de son corps et les jambes écartées autour d’Asher, attendant juste d’être touché.

— Nous allons conclure un marché, proposa Daniel.

Il sourit à Asher et traça la courbe de son oreille de son doigt.

— Lequel ?

— Eh bien, je vais te promettre de ne pas être nu devant d’autres gars si tu fais la même chose, dit Daniel.

Il déplaça sa main vers la nuque d’Asher et la massa, souriant toujours, les yeux étincelants.

Asher regarda l’homme souriant, allongé sous lui et réalisa que ce serait la promesse la plus facile à faire.

— J’en suis, accepta-t-il.

— Eh bien, non, tu n’y es pas encore, mais j’espère que nous allons y remédier bientôt.

Le ton de Daniel était théâtral et il remuait ses sourcils en parlant.

Il était totalement différent des anciens coups rapides d’Asher. Il avait l’impression qu’ils jouaient, qu’ils s’amusaient ensemble.

— Compte là-dessus, mon ange, dit-il, bougeant ses doigts des testicules de Daniel vers son périnée et son entrée.

Ce dernier gémit et releva les hanches, donnant à Asher plus d’espace pour jouer. Encore une fois, Asher se trouvait hors de son élément. Baiser, il en avait l’habitude, mais ce n’était pas le genre de préliminaires qui menait habituellement à l’acte. Fesser le cul d’un gars ? Ouais. Le doigter ? Non, pas vraiment.

Parfois, il avait utilisé un plug anal avec un soumis avant de le fesser. Ou il le forçait à se doigter pendant qu’il suçait la queue d’Asher. Mais autrement, celui-ci supposait que s’ils avaient besoin d’un petit quelque chose dans leur trou pour les détendre avant qu’il n’enfonce son sexe dedans, ils le faisaient eux-mêmes avant de le rejoindre. Et s’ils ne le faisaient pas ? Eh bien, cela voulait dire un trou un peu plus serré pour lui.

— Hé, t’es parti où ? demanda Daniel, sortant Asher de ses pensées. Parce que s’endormir après un orgasme est une chose, mais je serais vexé si je te faisais dormir avant que tu ne jouisses.

Daniel souriait largement, tortillant son cul contre la main d’Asher, caressant son cou et ce dernier se sentait un peu léger, comme s’il ne devait pas s’inquiéter ni faire quelque chose, à part être avec Daniel en ce moment.

— Tu es si foutrement mignon, dit-il.

Daniel fit la moue, plissant le nez, faisant paraître ses taches de rousseur encore plus prononcées.

Asher éclata de rire.

— Est-ce que cette petite expression était destinée à me faire changer d’avis ?

Parce que tu es juste en train de conduire mon sexe chez lui.

— À ce stade, dit Daniel en étirant le mot et en haussant un sourcil, ton sexe est appuyé contre mon ventre. Je suis sûr que tu ne peux pas le conduire chez lui

de cet angle.

— Très bien, tu l’auras voulu, mon ange !

Asher passa ses mains sous les jambes de Daniel et agrippa son cul, le relevant tandis qu’il se levait.

— Tu me cherches ? Eh bien, je vais te le donner.

Il marcha vers le lit et jeta Daniel dessus, posant une main de chaque côté de sa taille et le chatouillant un peu. Ce dernier gloussa puis plaqua une main sur sa bouche, comme si le bruit s’était échappé sans sa permission. Sérieusement, le gars était trop mignon.

Dans cette position, la queue dure de Daniel se balançait devant le visage d’Asher. Elle était un peu plus sombre que le reste de sa peau, un peu plus rougeaude, douce sans avoir de veines remarquables, surmontée par un gland de la forme d’un champignon. Même son sexe était adorable. Asher se pencha vers lui et glissa sa langue sur cette couronne, savourant le goût du liquide séminal et ne se souciant plus de cataloguer toutes les différences de sa relation avec Daniel avec son habituel mode opératoire.

— Tu as une jolie queue, dit-il, et puis il prit le bout dans sa bouche.

— Mmm, bon sang, c’est bon, gémit Daniel. Elle t’aime aussi.

Asher enleva sa bouche de sa queue en un pop bruyant et enveloppa sa main autour d’elle, la caressant doucement.

— Excellent. Parce que quelque chose me dit que toi et moi, nous allons passer beaucoup de temps ensemble à partir de maintenant.

Daniel se mit à rire et Asher lui sourit d’entre ses genoux.

— J’ai des préservatifs et du lubrifiant sur la table de nuit, dit-il.

Daniel se tourna sur le côté, ouvrit le tiroir et trouva les fournitures.

— Taille XL, ooohh. Je suis un gars très chanceux, s’enthousiasma-t-il.

Habituellement, Asher serait d’accord avec une remarque comme celle-là.

Mais en ce moment même, il se sentait le plus chanceux d’entre eux deux. Il déchira un préservatif et l’enfila. Quand ce fut fait, Daniel lui tendit le lubrifiant, et il en mit sur sa paume. Il était sur le point d’enduire sa propre queue et de s’enfoncer dans le cul serré devant lui quand la réaction de Daniel, un peu plus tôt – lorsqu’il l’avait doigté – se rappela à lui.

Daniel avait eu l’air d’aimer vraiment ça, donc Asher mit un peu de lubrifiant sur ses doigts, puis il releva une des jambes de Daniel, laissant son entrée complètement exposée. Il regarda l’homme allongé sous lui et ne put s’empêcher de gémir.

Bon sang, Daniel avait un cul superbe. Il tendit la main vers lui pour l’explorer, ne le faisant plus uniquement parce que son jeune amant aimait ça.

Merde, Asher voulait aussi jouer avec ce cul serré. Il glissa ses doigts plusieurs

fois sur sa raie puis il frotta cette entrée, la massant et la pressant légèrement.

— C’est si bon, Ash, soupira Daniel. J’aime quand tu me touches.

Asher se pencha vers lui et effleura les lèvres de son amant des siennes, mordillant et léchant alors qu’il continuait à masser son entrée.

— Il s’avère que j’aime aussi te toucher, marmonna-t-il dans la bouche de Daniel.

— Mmm, eh bien, tu peux me toucher quand tu veux, aussi longtemps que tu le veux.

Daniel prit en coupe la tête d’Asher et l’attira à lui, ouvrant sa bouche et suçant sa langue, approfondissant le baiser. Il fit un mouvement de va-et-vient avec son mollet sur la cuisse d’Asher, massa sa nuque et ondula des hanches doucement, essayant d’avoir le plus de sensation possible des doigts qu’Asher pressait contre son ouverture.

Aussi excité qu’il soit, Asher ne ressentit pas cette précipitation de vouloir s’enfoncer dans son amant. Il savourait les contacts, les baisers, la discussion.

C’était chaleureux et relaxant, confortable même.

Il détourna sa bouche de celle de Daniel, embrassa l’angle de sa mâchoire jusqu’à son oreille et prit une minute pour mordiller et tirer sur son lobe.

— Ça chatouille, dit Daniel avec un rire silencieux. Mais j’aime ça.

Asher sourit contre son cou, lui donnant un bruyant baiser, puis léchant son menton et sa bouche. Il savoura les lèvres de Daniel, s’attendant à ce que l’homme ouvre sa bouche pour poursuivre leur baiser. Bon sang, il aimait l’embrasser. Cependant, au lieu de ça, Daniel sortit sa langue et lapa la sienne.

Asher se mit à rire, mais il joua le jeu, la léchant à son tour.

À un moment donné, presque sans réfléchir, Asher glissa un doigt dans le cul de Daniel. Alors que leurs langues jouaient, il enfonça son doigt aussi loin que possible dans ses profondeurs chaudes, puis le retira. Quand il ajouta un second doigt, le jeune homme arqua son dos et plaqua sa bouche contre celle d’Asher, suçant la langue de celui-ci et gémissant.

Merde, c’était excitant de voir à quel point Daniel aimait qu’on joue avec son cul. Asher plaqua sa bouche contre celle de son amant et lui retourna le baiser, léchant et suçant alors qu’il augmentait la vitesse de ses va-et-vient dans son entrée.

— Je veux que tu me pénètres maintenant, haleta Daniel en rompant le baiser.

Il lécha les lèvres d’Asher et chercha son souffle, continuant à onduler ses hanches, continuant à encourager le mouvement dans son ouverture.

Après deux tentatives ratées, Asher réussit à prendre le lubrifiant et à badigeonner son érection, le tout sans arrêter les baisers désordonnés qu’il partageait avec Daniel. Il retira ses doigts et aligna son membre.

— Prêt ? demanda-t-il, pour ce qui était une première fois dans sa vie.

Daniel hocha la tête. Leurs regards se fixèrent l’un dans l’autre, et Asher fut piégé, incapable de détourner les yeux alors qu’il s’enfonçait dans le cul de Daniel. Plus il poussait, plus la respiration du jeune homme devenait rapide, jusqu’à ce qu’il halète, cherchant son souffle et gémissant presque en continu.

— Bon sang, Ash, dit Daniel d’une voix rauque. Tu es si bon.

— Oui, renchérit Asher avec un sourire satisfait.

Daniel lui sourit largement. Il enroula ses pieds autour de la taille d’Asher, posant ses talons sur le bas de son dos et ondulant des hanches, il voulait la queue de son amant plus profondément dans son corps. Asher planta ses avant-bras au-dessus des épaules de Daniel, enfouit ses doigts dans ses cheveux et s’enfonça en lui. Il ne détourna pas les yeux – il ne le pouvait pas – du visage souriant de Daniel.

Ils établirent un rythme, lent, mais bon, leurs corps bougeant ensemble, leurs lèvres se rencontrant, baiser après baiser. Il pouvait entendre les soupirs de Daniel, ses gémissements silencieux se mélangeant aux grognements d’Asher. Et c’était si bon, si foutrement bon, que celui-ci ne voulait jamais s’arrêter.

Mais la friction sur sa queue, l’odeur de Daniel tout autour de lui, la vision de son amant allongé sous lui, toutes ces choses conspirèrent pour mettre fin à ce jeu et Asher sentit qu’il allait bientôt perdre pied.

— J’y suis presque, Daniel, l’avertit-il. Tu veux prendre ta queue ?

Il l’aurait pris lui-même en main, mais il ne voulait pas relâcher son emprise sur le visage de l’homme. Leurs regards étaient toujours fixés l’un dans l’autre, et l’intimité était grisante et parfaite.

— Pas besoin, marmonna Daniel en secouant la tête. Tu peux me faire jouir comme ça.

— Ah ouais ?

Asher en était surpris. Il n’avait jamais été avec un gars qui jouissait juste en étant baisé. Bien entendu, il les prenait habituellement de derrière. Alors qu’il y pensait, il réalisa que dans leur position actuelle, son ventre frottait constamment sur la queue de Daniel, donc elle avait un peu d’attention.

— D’accord, faisons-le, mon ange.

Daniel ondula des hanches tandis que son amant s’enfonçait en lui. Ils augmentèrent la vitesse de leurs mouvements, grognant tous les deux jusqu’à ce que Daniel rejette son cou en arrière et crie le nom de son compagnon. Le liquide chaud qui jaillit entre leurs corps fut le point de non-retour d’Asher. Il s’enfonça aussi profondément que possible et s’immobilisa.

— Daniel ! cria-t-il.

Il plongea son regard dans des yeux marron bouleversants.

— Daniel, murmura-t-il.

Puis son orgasme lui ôta complètement l’usage de la parole et il pulsa encore et encore dans le corps serré sous lui.

Ils restèrent allongés, tous les deux cherchant leur souffle, Asher combinant ses doigts dans les cheveux de Daniel, celui-ci massant la nuque d’Asher.

Finalement, Daniel baissa ses jambes, les étendant le long du corps de son amant, et Asher sortit enfin son sexe, nouant le préservatif et le jetant sur le sol avant de se tourner vers l’homme dans son lit.

Des yeux étincelants le regardaient, Daniel avait l’air repu, détendu et heureux. Il prit en coupe la joue d’Asher, quémandant clairement un baiser. Et malgré le soulagement sexuel, Asher voulait le lui donner. Il aimait vraiment embrasser cet homme.

— Mmm, gémit Daniel alors que leurs lèvres se touchaient. Merci. C’était amusant.

Et Asher devait l’admettre, il ne savait pas que le sexe pouvait être comme ça. Léger et chaud en même temps. Passionné, mais heureux. Ils avaient ri ensemble, souri l’un à l’autre, vu l’un l’autre.

— Oui, dit-il. Ça l’était.

Il ferma les yeux, prit une profonde inspiration et serra Daniel contre lui, aussi étroitement que possible. Une pensée lui traversa soudain l’esprit.

— As-tu dit que tu avais l’habitude d’enseigner le Taekwondo ?

— Oui, murmura Daniel.

Il embrassa le cou d’Asher et son sternum, puis son téton. Puis il lécha l’aréole et prit cette dernière dans sa bouche, suçant doucement.

Asher frissonna. Personne n’avait jamais joué avec ses tétons ainsi et il était surpris de voir à quel point il aimait ça. Même s’il ne pouvait plus avoir une érection, la sensation était excitante et relaxante à la fois.

— Quand as-tu fait ça ? demanda-t-il, continuant leur conversation.

— Ummm, un des ex de ma mère travaillait dans un dojo quand j’étais enfant. J’étais plutôt petit, un peu flamboyant…, dit Daniel en clignant de l’œil.

Il m’a dit que j’avais besoin de savoir comment me protéger, donc il m’a pris sous son aile et m’a laissé participer à ses cours. J’ai continué seul après leur rupture, mais je ne le faisais pas à plein temps jusqu’à ce que je quitte Santa Fe.

Il avait déménagé en Oregon et avait ouvert son propre dojo, donc j’y suis allé et j’ai travaillé pour lui. Quand je ne travaillais pas, nous nous entraînions. C’était comme une immersion complète, alors…

Daniel haussa les épaules, ne continuant pas sa pensée.

— Et tu es ceinture noire 3éme dan ? C’est ce que tu as dit, n’est-ce pas ?

demanda Asher.

Daniel hocha la tête.

— C’est impressionnant.

— C’était amusant pendant un moment.

Asher dessina des cercles sur le dos de Daniel.

— Je peux le comprendre. Pourquoi as-tu arrêté ?

Un autre haussement d’épaules.

— Je ne sais pas. Je pense que j’ai tout appris dans cet art, tu sais ? Comme si je l’avais essayé et qu’il était temps de passer à autre chose.

Daniel prit une profonde inspiration et se redressa sur ses bras, se tenant au-dessus d’Asher.

— Tu as faim ? demanda-t-il.

— Ouais. Que dirais-tu de me nourrir de ce dîner que tu as fait et de retourner à nos exercices juste après ?

Daniel éclata de rire et claqua les fesses d’Asher.

— Ça m’a l’air d’être une autre bonne idée.

— Alors, que m’as-tu concocté ? demanda Asher en s’avançant dans le salon.

Il avait mis une paire de chaussettes et un pantalon de pyjama et il enfilait un tee-shirt à manches longues.

— Du rôti avec des carottes, répondit Daniel.

Il se tenait dans la cuisine, prenant de la nourriture d’une marmite et remplissant des assiettes. Il était toujours habillé de son tee-shirt style baseball aux manches longues qu’il avait porté un peu plus tôt. Celui-ci était assez court pour que tout son cul soit exposé, et quand il plia la jambe pour se gratter la cheville avec son pied droit, Asher put voir ses boules qui se balançaient et une partie de sa queue flasque.

Cela aurait pu être une tentative de séduction – bien que personne n’ait jamais essayé de séduire Asher de cette manière –, mais quand celui-ci releva son regard du cul de son amant vers son visage et réalisa qu’il était parfaitement détendu, s’affairant juste à sa tâche, sans arrière-pensées. En quelque sorte, le voir uniquement en tee-shirt était plus excitant que s’il avait été complètement

nu. Et si Asher n’avait pas joui quelques minutes plus tôt, il était certain qu’il aurait pris Daniel, là, sur le comptoir.

— Est-ce assez ou en veux-tu plus ? demanda Daniel en pivotant sur lui-même, l’assiette en main et la tendant vers son amant, complètement à l’aise avec sa presque nudité.

La nourriture avait une odeur délicieuse. Cette jolie queue qui se balançait entre les jambes de Daniel était encore mieux.

Asher s’avança vers son amant et prit l’assiette de sa main.

— C’est super, dit-il. Tu l’as fait seul ?

— Avec un encadrement très étroit, ouais, répondit Daniel avec un hochement de tête.

Avant qu’il ne puisse s’en empêcher, Asher pressa son corps contre celui de Daniel et tendit sa main libre vers le sexe de son amant, le tenant étroitement.

— J’espère que ce n’était pas trop étroit, gronda-t-il.

Daniel fit courir ses mains sur le torse d’Asher.

— Tu n’as pas à t’inquiéter.

Il inspira profondément, comme s’il savourait l’odeur d’Asher et il trembla.

— Je suis fidèle. Toujours.

Ce n’était pas qu’il ne faisait pas confiance à Daniel, mais plus il passait du temps avec l’homme, plus il le voyait, plus il le connaissait, plus Asher réalisait à quel point Daniel était désirable. Et il savait qu’il était impossible que d’autres personnes ne le remarquent pas. C’était ces autres personnes qui inquiétaient Asher. Mais après la crise de jalousie qu’il avait eue une heure plus tôt, il supposait qu’il avait épuisé son quota de jalousie pour la soirée, donc il embrassa le front de Daniel et s’assit à table, prêt à dîner.

CHAPITRE 15

Revenir à la maison pour trouver Asher en pleine crise de jalousie s’était révélé être une nuit intense. De plus, cela avait changé l’ordre du programme de Daniel. Il avait passé la journée à travailler avec Marc sur ce qu’il avait pensé être un dîner romantique comme prélude à un moment coquin et laisser Asher le prendre pour la première fois. Au lieu de cela, il avait été plaqué contre une armoire et avait été maintenu en place pendant qu’Asher le revendiquait, d’abord avec colère, ensuite avec passion. Tout ça avant l’entrée.

Daniel ne se plaignait pas. Être désiré au point qu’une personne aussi contrôlée qu’Asher craque et le malmène était plus sexy que des bougies et de la musique douce. Jouir en étant maîtrisé était dangereux, réalisa Daniel. Il avait fait confiance à deux gars seulement dans sa vie pour être aussi vulnérable.

Malheureusement, aucun d’eux n’avait l’intensité d’Asher, sa passion quand ils se touchaient. Ou peut-être que ses petits amis ne l’avaient pas désiré avec la même intensité.

Il frotta les doigts de sa main gauche sur son poignet droit et sentit une douleur qui durerait sûrement deux jours. Des frissons firent trembler sa mince silhouette alors qu’il se rappelait le désir frénétique dans les yeux de son amant quand ils s’étaient trouvés dans la chambre et l’emprise serrée de ses grandes mains sur le corps de Daniel.

— Daniel ?

La voix d’Asher était hésitante, ses sourcils froncés.

— Tu te sens bien ? demanda-t-il.

Il tendit la main vers lui, mais s’arrêta juste devant son poignet, comme s’il n’était pas certain que son contact soit le bienvenu.

— Je vais bien, répondit Daniel en relevant sa paume et en l’approchant d’Asher, l’invitation claire. Pourquoi ?

Asher fit courir ses doigts sur sa paume, de son poignet au bout de ses doigts, refaisant le mouvement, plus tendrement, laissant à peine une trace de chaleur sur leur chemin.

— Je suis désolé d’avoir perdu le contrôle. Je ne voulais pas te blesser, dit-il lugubrement.

Daniel ferma ses yeux et inspira profondément, se détendant sous les douces

caresses.

— Je vais bien, Ash, sérieusement. Comme je l’ai dit, je ne t’aurais pas laissé me blesser.

Asher ricana et les yeux de Daniel s’ouvrirent. Il releva un côté de sa bouche en un sourire désabusé.

— Tu ne me crois pas ? demanda-t-il.

— Tu m’as eu avec ce mouvement, un peu plus tôt, je te l’accorde. Mais c’était seulement parce que j’ai été surpris.

Daniel décida qu’il était inutile de discuter de ce sujet avec Asher. Il avait beaucoup d’expérience et avait gagné beaucoup de combats contre des hommes tout aussi grands que lui et plus entraînés. Cependant, il ne voulait pas blesser la fierté d’Asher, donc il décida de laisser tomber. De plus, il ne croyait pas que son amant lui aurait fait du mal le moment venu. Pas vraiment.

— Eh bien, dit-il calmement alors qu’il baissait son bras et commençait à répéter les mêmes contacts doux d’Asher sur son avant-bras. De toute manière, je vais bien.

Asher posa sa main sous le menton de Daniel et l’inclina afin que leurs regards se croisent.

— Tu en es certain ? demanda-t-il tendrement.

Daniel avait l’impression qu’il était submergé d’une émotion intense et la vitesse de sa respiration augmenta. C’était ce toucher doux-rugueux qui le convainquit de manière magistrale.

— Promis, dit-il d’une voix rauque.

— Alors, pourquoi tu ne manges pas, mon ange ? demanda Asher. Ce rôti que tu as fait est très bon.

— Oh, fit Daniel en baissant les yeux sur son assiette, surpris. Pas de raison.

Je n’y pensais pas, c’est tout.

— Tu ne penses pas à manger alors que tu es assis à la table du dîner avec une assiette pleine devant toi ? demanda Asher d’un air sceptique. As-tu mangé avec Marc avant que je ne rentre à la maison ?

La dernière question sortit d’un ton dur et Asher grimaça après qu’il l’eut posé.

Daniel se mit à rire. Ouep, Asher était définitivement du type jaloux. C’était sexy et Daniel pouvait sentir sa queue durcir contre sa cuisse.

— Je n’ai pas mangé avec Marc, le rassura-t-il.

Son compagnon fronça les sourcils et croisa ses bras sur son large torse.

— Un déjeuner tardif ? Un géant petit-déjeuner ?

Soudain, Daniel eut l’impression qu’il était au milieu d’un quiz et qu’il avait toutes les mauvaises réponses.

— Euh…

Il prit sa fourchette et joua avec sa nourriture. Puis il releva les yeux vers Asher de sous ses cils et lui adressa un sourire innocent.

— Je les ai peut-être sautés.

Asher posa sa main libre sur la cuisse de Daniel et enroula sa main autour d’elle.

— Daniel, tu es trop mince pour sauter des repas.

Il serra la jambe de Daniel et déplaça sa main vers sa hanche, sur son ventre et son torse.

— Je peux sentir tes côtes.

Bon sang, ce simple toucher fut suffisant pour le rendre complètement dur.

— Je t’ai dit que j’étais distrait, haleta-t-il. Et la nourriture ne fait pas partie de ma liste des choses à faire.

— Mmm, je peux voir ça, dit Asher. À mon avis, tu as besoin que quelqu’un s’occupe de toi.

Daniel grogna.

— Je ne sais pas comment tu t’attends à me voir manger quand tu dis des choses comme ça.

Asher continua de caresser son torse, encerclant son téton.

— Et quand tu me touches comme ça, termina-t-il en grognant.

Asher se pencha vers lui jusqu’à ce que sa bouche soit à quelques centimètres de l’oreille de son amant.

— Tu veux que j’arrête ? demanda-t-il calmement, son souffle chaud effleurant son oreille.

Oh, mon Dieu, il était si dur que c’en était douloureux.

— N… n… non, bégaya Daniel. Ne t’arrête pas, s’il te plaît.

Sa fourchette glissa de sa main.

Soudain, la chaleur fut partie. Asher s’était adossé contre sa chaise et éloignait ses deux mains. Daniel gémit et le regarda, les yeux écarquillés, essayant de se concentrer.

— Pourquoi ?

Asher déplaça doucement son regard du visage de Daniel à son assiette et refit le mouvement.

— Tu manges, je te touche.

Pourquoi était-il excité par ça ? Daniel gémit plus longuement et prit sa fourchette avec des doigts tremblants, réussissant à prendre un peu de nourriture et à la mettre dans sa bouche.

— Bon garçon, murmura Asher, rapprochant sa chaise de celle de son amant et se penchant un peu plus sur lui.

Daniel était certain qu’il n’avait jamais été aussi dur de toute sa vie.

— Continue, mon ange.

Asher serra le genou de Daniel, caressa l’intérieur de sa cuisse, fit courir ses doigts sur l’entrée où sa cuisse croisait son entrejambe et prit en coupe ses boules, massant ses muscles et pinçant ses tétons doucement. Et pendant tout ce temps, il garda sa bouche proche de l’oreille de Daniel, mordillant son lobe, léchant sa courbe extérieure, murmurant des éloges.

— Un si bon garçon, Daniel. J’aime te regarder m’obéir.

Comment avait-il réussi à manger sans respirer, Daniel ne put le dire. Mais il ne voulait pas que ces contacts chauds s’arrêtent. Alors, il traîna sa fourchette de son assiette à sa bouche, mâchouilla et déglutit entre gémissements et grognements. Il avait l’impression qu’il était dans un état second, se déplaçant machinalement à travers un brouillard d’excitation et d’un désir si fort que ses poumons lui firent mal et ses testicules se contractèrent contre son corps. Avant qu’il ne le sache, son assiette fut vide.

Asher enfouit ses doigts dans les cheveux de Daniel et l’attira à lui pour un baiser passionné et profond. Il inclina la tête de son jeune amant dans l’angle qu’il voulait, posa sa main sur sa mâchoire et le força à l’ouvrir, puis il mordit ses lèvres avant d’envahir sa bouche avec sa langue, le léchant et le pénétrant avec tellement de force que c’en était presque douloureux, mais de la meilleure façon possible.

Daniel devint impatient. Il agrippa les épaules d’Asher et grimpa sur ses genoux, enfonçant sa queue exposée contre le ventre de son compagnon. Une semence précoce le laissa humide et le contact était si bon qu’il voulait pleurer.

— Oh, Seigneur, Ash, dit-il quand Asher éloigna sa bouche et mordilla la mâchoire de Daniel. J’ai tellement envie de toi.

Il ne pouvait pas s’arrêter de se balancer, ayant besoin de cette friction plus que d’air.

Asher posa sa main gauche sur les tétons de Daniel, les pinçant chacun leur tour. Il prit en coupe son cul dans sa main droite, l’attirant à lui, encourageant ses mouvements. Puis il enfonça ses doigts dans son entrée, fit un va-et-vient, et encercla la peau plissée de son ouverture, lui donnant un peu de pression, mais ne le pénétrant pas.

Daniel arqua son dos, sa tête rejetée en arrière, étendit le cou, et agrippa sa queue, la caressant furieusement tandis qu’il criait.

— Oh, oh, oh ! Pénètre-moi. S… s’il te… plaît, supplia-t-il. Seigneur, pénètre-moi. Pénètre-moi.

Asher enfonça un doigt dans l’entrée de Daniel, le tordit jusqu’à ce qu’il trouve sa glande et la caressa. Ce fut le dénouement. Daniel éjacula si fort que sa

vision devint obscure. Le plaisir semblait durer infiniment et il en savourait chaque seconde.

Quand Daniel retrouva finalement ses esprits, Asher avait le pantalon ouvert, le sexe sorti et il se caressait durement. Il grogna quelques secondes plus tard, du sperme enduisant ses doigts et son poing.

Les boules de Daniel, douloureuses par sympathie, essayaient d’éjaculer plus de fluide.

— Oh mon Dieu, dit-il en tremblant, laissant tomber son front sur l’épaule d’Asher et parcourant son torse de ses mains, savourant le sentiment de tous ces poils épais. Comment as-tu… c’était… oh mon Dieu.

— Ouais, soupira Asher. Je pense que ça résume tout, mon ange.

Il couvrit la main de Daniel avec sa grosse patte.

— Très bien, je pense qu’il est logique de dire que j’ai besoin d’une douche.

Il sourit et regarda la main couverte de sperme de Daniel.

— Le sperme et les poils de torse ne sont pas une combinaison confortable.

Daniel rougit. Il savait à quel point Asher était méticuleux à propos de tout, y compris la propreté.

— Désolé, dit-il. Je ne pensais pas. J’aime juste te toucher.

Asher releva sa main couverte de sperme sur le visage de Daniel et peignit sa mâchoire, son nez et finalement ses lèvres avec ses doigts collants, laissant un chemin trempé de semence.

— Le sentiment est mutuel, dit-il d’une voix rauque.

Une brusque sensation d’excitation serra le ventre de Daniel.

— Ungh, gémit-il. Je ne peux pas redevenir dur, Ash, bon sang !

— Est-ce un défi ? sourit Asher d’un air diabolique, ayant l’air d’un tigre sauvage qui avait trouvé la porte de sa cage ouverte.

Les yeux de Daniel s’élargirent.

— Oh, merde !

Daniel se réveilla le lendemain à la sensation de lèvres fermes faisant traîner des baisers le long de sa colonne vertébrale, de son bassin jusqu’à sa nuque.

— Bonjour, mon ange, murmura la voix dure d’Asher contre son oreille. Tu as bien dormi ?

Il soupira et se fondit

dans le lit, trouvant juste assez de force pour ouvrir les yeux et croiser le regard d’Asher.

— J’ai très bien dormi. Quand nous ne baisions pas comme des lapins.

Il avait passé une nuit superbe… une douche sensuelle, suivie par le martèlement du corps d’Asher contre le sien. Ils avaient tous les deux sombré d’épuisement dans le sommeil, mais pendant la nuit, l’un d’entre eux se réveillait et touchait l’autre, puis ils baisaient à nouveau, s’embrassaient, se touchaient, jouissaient avant de s’endormir jusqu’à la prochaine partie de jambes en l’air.

— Je suis content de l’entendre, murmura Asher en blottissant son visage contre son cou et en mordillant son oreille. Je dois aller travailler, mais je t’ai fait une boisson protéinée.

Daniel haussa un sourcil et baissa les yeux vers le sexe d’Asher. L’autre homme se mit à rire.

— Arrête de penser au sexe. Je suis déjà habillé.

Il fit un signe vers la porte.

— Elle est dans le réfrigérateur. Promets-moi que tu vas la boire quand tu te lèveras. Je dois te remplumer un peu.

— Oh, mais tu peux me remplumer avec ta viande quand tu veux, dit Daniel, coquin.

Il gloussa pendant une minute, puis il tendit la main vers Asher et la posa sur sa joue.

— Mais sérieusement, merci.

Asher tourna son visage dans la main de Daniel et l’embrassa.

— Je t’en prie. Je te revois ce soir.

Il se blottit à nouveau dans les couvertures et sombra pendant quelques heures. Puis il se leva, prit sa douche, s’habilla et allait poser une main sur la porte quand il vit le post-it collé sur cette dernière. Deux mots : Boisson protéinée.

Avec un long soupir, Daniel entra dans la cuisine, ouvrit le réfrigérateur et prit le grand verre qui l’attendait. Il n’avait pas faim, mais il se força à l’avaler avant de le laver et de l’essuyer. En fait, ce n’était pas si terrible. Chocolat et beurre de cacahouète.

Il avait prévu de retourner au café ce jour-là et de passer un peu de temps sur son ordinateur. Mais alors qu’il jetait un œil à l’appartement, il décida de faire un peu de shopping à la place. Il sortit son téléphone et envoya un message à Asher pendant qu’il passait la porte.

Merci pour la boisson. J’espère que tu passes une bonne journée. Tu me manques.

Avant que Daniel n’atteigne les escaliers, son téléphone vibra : Tu me manques aussi, mon ange.

Daniel mit sa casquette de baseball, glissa ses lunettes sur son visage et bondit presque du bâtiment. Il ne pouvait se rappeler la dernière fois où il avait été aussi heureux.

Asher dut travailler la matinée du dimanche, alors Daniel profita de l’occasion pour faire un footing. Il sortait de la chambre après sa douche, ne portant qu’un caleçon et faisant courir ses doigts dans ses cheveux humides, quand il vit Asher assis au bout du canapé, buvant sa bière, et regardant ce qui lui semblait être un match de football à la télévision.

— Salut ! fit-il joyeusement. Ça n’a pas été long.

Asher tendit la main vers lui, l’invitant à s’asseoir sur le sofa.

— Fausse alarme. Ollie pensait que nous avions perdu une chemise dont il avait besoin dans une affaire, mais apparemment, le nouveau gars qui travaille dans la salle des pièces à conviction ne l’a juste pas trouvé. Elle était à sa place, toujours dans le sac de preuve, avec la chaîne de conservation intacte.

Daniel chevaucha les genoux d’Asher et enveloppa ses bras autour de son cou.

— Je parie que ça a fait plaisir à Ollie.

Il se pencha vers lui pour avoir quelques baisers, blottit son visage contre le cou d’Asher, et se déplaça sur le canapé, s’allongeant sur celui-ci, sa tête posée sur les genoux de son amant.

— Il est heureux à propos de l’affaire, oui. Attends, tu as entendu qu’ils reportaient le mariage ?

— Encore ? demanda Daniel en fronçant les sourcils. C’est la deuxième fois, non ?

— Oui, confirma Asher avec un hochement de tête. Ils étaient supposés se marier trois semaines après notre retour de Vegas, puis ils l’ont retardé de six semaines au samedi prochain, mais aujourd’hui, Ollie m’a dit qu’ils le reportaient encore.

Tandis qu’il parlait, Asher enfouit ses doigts dans les cheveux de Daniel et massa son crâne. C’était si bon que ce dernier ne put garder les yeux ouverts.

Il soupira, se couvrit avec le jeté qui couvrait l’arrière du canapé et se tortilla en s’approchant de la poitrine d’Asher. Le sofa en cuir se colla à sa peau, et il aurait voulu, pas pour la première fois, qu’Asher ait choisi du daim à la place.

Une fois installé, il releva la chemise de son amant et embrassa son ventre avant d’enfouir sa main entre ses cuisses.

— A-t-il dit pourquoi ils retardaient encore ? demanda-t-il.

— Quelque chose à propos du gâteau de mariage, répondit Asher.

— Hein ? fit Daniel. Il y aura juste une douzaine de personnes ou quelque chose comme ça, dans leur maison, pas vrai ? Ce n’est pas difficile de trouver un gâteau. Quel est le problème ?

— Je n’en sais foutrement rien, dit Asher avec un haussement d’épaules.

Il toucha le jeté du canapé.

— Je ne me souviens pas de cette couverture.

Bien sûr que non. C’était de la laine tricotée en rouge et en violet. Il n’y avait pas eu une seule chose de cette couleur dans l’appartement d’Asher jusqu’à ce que Daniel emménage. L’ensemble de la palette de couleurs semblait avoir été inspiré par des zèbres. Ou des prisons. Lentement, mais sûrement, Daniel réglait la situation et ajoutait plus de vie à cet espace dépouillé.

— Je l’ai trouvé dans une fête artisanale, jeudi. J’ai pu avoir les oreillers aussi, dit Daniel, se référant aux oreillers aux couleurs vives que son amant utilisait pour se caler. Tu les aimes ?

Asher les regarda.

— Ils sont agréables, dit-il. Et ils vont bien avec cette lampe que tu as achetée.

Daniel ravala son sourire. Il avait trouvé la lampe dans un marché aux puces une semaine après son emménagement avec Asher. Elle était faite de raku avec des couleurs passant du rouge au vert, au bleu, au violet. L’abat-jour avait un faux marbre comme revêtement avec des carreaux sur le pourtour supérieur et inférieur, un éclat doré qui était incrusté et une bordure ornée de perles. La pièce complète était richement décorée, élaborée et flamboyante. Et elle détonnait dans l’appartement d’Asher comme un paon dans une pièce pleine de pingouins.

Bien qu’il ne se soit pas attardé dessus, Daniel pouvait dire qu’Asher n’avait pas aimé la lampe, au début. Mais finalement, il s’y était habitué. Et maintenant, il s’asseyait souvent dans le fauteuil et allumait la lampe pour lire, laissant celles du plafond éteintes.

— Je suis heureux que tu sois là, mon ange, dit calmement Asher, enfouissant ses doigts dans les cheveux de Daniel et se détendant sur le canapé. Tu illumines l’appartement.

Asher continuait de caresser Daniel… ses cheveux, sa joue. Il traça la courbe

de son oreille, ses sourcils, ses lèvres. Daniel soupira d’un air heureux. Ils restèrent silencieux, le son de la télévision étant le seul bruit de la pièce, jusqu’à ce que soudain, il disparaisse. Daniel ouvrit les yeux, les cligna et il regarda l’écran noir de la télévision puis Asher. L’homme avait une expression pensive sur son visage.

— Tu te rappelles quand nous étions à Vegas ? demanda Asher.

Apparemment, la question était rhétorique parce qu’il continua à parler sans attendre de réponse.

— Ton ami, Chase, m’a dit quelque chose.

Asher baissa les yeux vers lui et croisa son regard.

— Il m’a dit qu’il connaissait ta position favorite au lit.

— Vraiment ? demanda Daniel.

— Ouais. Et je viens juste de penser que nous n’avons jamais parlé de ça.

Daniel frissonna et son souffle sortit plus rapidement. Asher se pencha vers lui, leurs visages sens dessus dessous, il réussit à l’embrasser profondément, ne se détournant pas jusqu’à ce que Daniel soit à bout de souffle.

— Tu aimes les baisers, ça, je le sais, dit Asher.

Puis il attira Daniel sur ses genoux et l’embrassa à nouveau, prenant possession de sa bouche.

Finalement, il s’arrêta.

— Lève-toi, lui ordonna-t-il.

Daniel tremblait comme une feuille, mais il obéit, se mettant debout sur des jambes vacillantes. Asher inséra deux pouces dans le pantalon de son amant et le baissa. Sa queue dure surgit et Asher enveloppa immédiatement ses lèvres autour d’elle, l’aspirant. Il était difficile de croire que cet homme essayait de lui dire qu’il n’aimait pas donner de fellations. Depuis cette première fois où Asher l’avait pris en bouche, il le lui avait fait plusieurs fois par la suite. Et il gémissait toujours lorsqu’il les lui donnait, savourant l’acte autant que Daniel.

— J’ai l’impression que tu vas tomber, mon ange, dit Asher avec un sourire satisfait. Allonge-toi.

Il attira Daniel à lui et l’allongea sur le canapé, l’arrangeant jusqu’à ce que son amant soit étendu dessus, sa tête posée sur l’accoudoir du canapé, une jambe relevée sur le dos, et l’autre sur le sol. Puis Asher inclina son visage et continua à lécher la queue de Daniel comme un esquimau. Il regardait son amant pendant tout ce temps, son regard ne vacillant jamais, un sourire sexy sur son visage.

— Je sais que tu aimes les fellations, dit-il finalement, entourant sa langue autour de son gland, puis il l’avala dans sa bouche avec une forte succion avant de se retirer.

— Seigneur ! haleta Daniel, arquant son dos du canapé.

— Et je sais que tu aimes quand je joue avec ton trou.

Il glissa son doigt sur sa raie et encercla son entrée. Daniel gémit et releva son cul, demandant ainsi plus.

— Je n’ai jamais connu un homme qui aime autant qu’on joue avec son cul, murmura Asher.

Il se pencha vers lui et prit les testicules de Daniel dans sa bouche, les suçant.

— Alors, j’ai commencé à me demander. Que se passerait-il si je combinais ces deux choses ?

Avant que Daniel ne puisse comprendre ce qu’il voulait dire, Asher prit une fesse dans chacune de ses grandes mains et les écarta, puis il pencha son visage et commença à se tracer un chemin de sa langue sur sa raie.

— Asher ! cria Daniel, ses mains essayant de trouver une prise, ses hanches se mettant à onduler.

— J’en étais sûr, dit Asher.

Il se mit à rire, puis ordonna.

— Retourne-toi.

Daniel s’empressa d’obéir, se retournant sur son estomac et posant ses bras à ses côtés. Il écarta les jambes et Asher s’installa entre elles, l’ouvrit et replongea sur lui, passant sa langue sur l’entrée de Daniel, puis l’aplatissant sur la peau plissée.

— Foutrement délicieux, dit Asher. Je vais te faire jouir comme ça.

Daniel gémit, pliant ses genoux, les jambes en l’air. Asher enveloppa ses bras autour du bas de son dos et enfouit son visage dans son ouverture, suçant cette dernière avant de pointer sa langue et de s’enfoncer dans sa chaleur, le baisant ainsi. Daniel serra les bords du canapé, mordit dans son bras et ondula contre la bouche d’Asher, sa queue frottant contre le cuir.

Il aimait les anulingus, c’était vrai, mais on ne lui avait jamais mangé le cul comme ça. Il ne pouvait pas parler, ne pouvait pas penser, bon sang, il ne pouvait plus respirer. Toutes ces sensations étaient dirigées vers son cul. Ses halètements et gémissements devinrent des cris jusqu’à ce qu’il tremble, supplie et pleure presque de désir, puis soudain, il fut là. Il s’arqua, étendit le cou, serra les yeux et cria le nom d’Asher alors qu’il commençait à jouir sur le canapé.

Avant qu’il n’ait terminé, Asher se releva rapidement, couvrant son corps comme une couverture et poussant son érection entre les fesses de Daniel, se frottant sur lui. Son souffle chaud effleura un côté de son visage tandis qu’Asher murmurait d’une voix rauque dans son oreille.

— Je parie que personne n’a jamais fait ça pour toi, auparavant, n’est-ce pas ?

demanda-t-il tandis qu’il glissait sa queue dans sa raie.

Daniel secoua la tête… il ne pouvait pas former de mots, car il n’avait pas

repris son souffle.

— Exactement, continua Asher. Il n’y a que moi qui puisse te faire sentir de cette manière. Tu sais pourquoi ?

Daniel secoua la tête à nouveau.

— Parce que je prends soin de ce qui m’appartient. Et tu m’appartiens, n’est-ce pas, mon ange ?

Le jeune homme hocha la tête et repoussa ses larmes, l’intensité de ce moment le bouleversait.

— Dis-le, exigea Asher. Dis que tu m’appartiens.

Daniel déglutit fortement.

— Je t’appartiens, souffla-t-il d’une voix rauque.

Asher se raidit, cria son nom et jouit à son tour.

CHAPITRE 16

Asher s’avança dans l’appartement et sentit toute sa tension disparaître de son corps. Les lumières du plafond étaient éteintes et la pièce était baignée dans la lueur chaleureuse des bougies. Daniel aimait les bougies, quelque chose qu’Asher avait compris en remarquant plusieurs d’entre elles posées sur différentes surfaces : sur le comptoir de la salle de bain, près du bol en céramique que Daniel avait acheté et qui avait juste la bonne taille pour tenir la montre et le portefeuille d’Asher ; sur l’armoire et les tables de nuit de la chambre à coucher ; sur des chandeliers antiques et dépareillés de différentes tailles ; dans la cuisine, entre le four et le vase en grès qui contenait des cuillères et des spatules en bois que Daniel utilisait pour la cuisine ; sur une table ronde faite de bois de teck que son amant avait aussi acheté et avait posé près du sofa.

Les bougies étaient de différentes tailles, formes et couleurs, mais leurs odeurs allaient toutes ensemble sans être écrasantes quand Daniel les allumait, leur appartement avait l’odeur du citron, de la lavande et de la vanille. Pas quelque chose qu’il pensait aimer, cependant, il s’y était habitué et maintenant, il devenait impatient de rentrer à la maison et d’être accueilli par ce parfum.

Il allait appeler Daniel lorsqu’il l’entendit chantonner dans la cuisine. Asher se figea. Il avait écouté l’autre homme chanter plusieurs fois, mais pas quand Daniel réalisait qu’il écoutait. À chaque fois qu’Asher entendait la voix chaude et douce de son amant, il s’avançait dans la pièce silencieusement et le buvait du regard. La chanson allait toujours avec la dance et Daniel était sexy en diable lorsqu’il se balançait au rythme de la musique. Et encore mieux quand il chantait sous la douche. Un Daniel nu, humide et tournoyant… rien de meilleur.

Cette fois-ci, son amant se trouvait dans la cuisine en train de couper du pain, balançant son cul dans son jean ample, et fredonnant une mélodie qu’Asher ne reconnut pas, marmonnant des paroles de temps à autre. Il appuya son avant-bras contre le chambranle de la porte et croisa sa cheville gauche sur sa droite. Quand Daniel continua de danser tout en avançant vers le réfrigérateur, il remarqua Asher et sursauta.

— Ash ! cria-t-il. Tu m’as fait peur ! Quand est-ce que tu es rentré ? Et pourquoi tu rôdes comme ça ?

— Je ne rôdais pas, dit Asher en le déshabillant du regard. Je profitais de la

vue.

— Eh bien, annonce-toi ou quelque chose comme ça la prochaine fois. Tu m’as fait une peur bleue.

Daniel s’essuya les mains sur son jean et s’avança vers Asher. Ils se rencontrèrent au milieu de la cuisine et Daniel se glissa dans les bras d’Asher.

— Hé, toi, murmura-t-il alors qu’il relevait son visage dans l’expectative.

Ce qui avait été une fois inconfortable pour Asher, à présent, lui venait naturellement. Il se pencha vers lui et posa ses lèvres sur celles de Daniel, l’embrassant tendrement, attirant cette lèvre pleine entre les siennes puis l’embrassant encore. Finalement, il se redressa et jeta un œil sur la cuisine.

Il y avait des bols partout, le lavabo était rempli, et il vit au moins trois spatules qui ruisselaient de quelque chose sur leur comptoir. Il prit une profonde inspiration, compta jusqu’à dix dans sa tête puis demanda :

— Alors, qu’y a-t-il pour le dîner ?

— Humm, voyons voir…

Daniel regarda autour de lui. Il avait l’air nerveux.

— Du poulet braisé avec une sauce guacamole, de la laitue grasse, du jicama, des haricots noirs et de la salade de maïs et des tortillas.

— Tout ce gâchis pour du poulet et de la salade ? demanda Asher en haussant un sourcil d’un air surpris.

— Du poulet et de la salade ? répéta Daniel.

Le ton aigu de sa voix devint plus fort et ses yeux brûlèrent, mais pas de désir.

— Sais-tu combien de temps ça m’a pris de faire la sauce guacamole ?

— Euh… je ne…

— Deux jours ! Il y a une douzaine d’ingrédients là-dedans. En plus du poulet en lui-même. Couper la laitue pour la salade. Faire cette sauce, qui contient du citron, de la coriandre et du cumin.

Il s’arrêta et secoua la tête.

— Marc a bien ri quand je l’ai mal prononcé. Et il travaillait aujourd’hui, donc à part avoir quelques astuces un peu plus tôt cette semaine et l’appeler deux fois aujourd’hui, j’étais presque tout seul sur ce coup-là, et j’apprends toujours.

Daniel agitait ses mains dans tous les sens tandis qu’il parlait, sa voix devenant de plus en plus forte.

— Et pour info, lorsque quelqu’un te prépare à dîner, tu es supposé le remercier, et non le réprimander.

— Réprimander ? répéta Asher.

— Ouais, tu sais, comme si j’étais un enfant que tu as surpris en train de faire une bêtise et que tu étais mon père. Quand tu me regardes comme ça, j’ai

l’impression que je vais être puni ou fessé ou quelque chose.

Asher ne répondit pas à l’accusation. Il ne le pouvait pas. Chaque once de pouvoir mental qu’il avait était bloquée sur le mot « fessée ».

En réaction au silence d’Asher, les épaules de Daniel s’affaissèrent et il soupira.

— Va te changer et je vais tout nettoyer, d’accord ?

La déception qui se dégageait de Daniel en vagues sortit Asher de sa transe.

— Hé, fit-il en relevant le menton de Daniel pour que leurs regards se croisent. Je ne voulais rien dire par ce commentaire. J’aime le fait que tu apprennes à cuisiner et je sais que tu nettoies toujours après. Bon sang, tu gardes l’appartement rangé et tu le rends joli. Mais…

Asher s’interrompit et agrippa le cul de Daniel, pétrissant ses fesses.

— J’aimerais te fesser, mon ange. Putain, j’adorerais ça.

Sa voix était rauque et enrouée à ses propres oreilles.

Daniel se raidit et cligna des yeux rapidement. Il semblait être pris par surprise par la déclaration d’Asher.

— Tu l’as dit auparavant, dit-il lentement. À Vegas. Je pensais que tu étais saoul.

— Je l’étais peut-être, avoua Asher, puis il se mit à rire. Ce voyage a été un calvaire pour mon foie. Cependant, être saoul n’a rien à avoir avec l’envie de chauffer ton cul, mon ange. Je le pensais à ce moment-là et je le pense maintenant.

— Pourquoi ? Pourquoi voudrais-tu me faire du mal ? demanda Daniel, son ton sérieux.

C’était une bonne question. Avec certains gars, la douleur était le but. Mais c’était parce que c’était leur but. Ils aimaient ça. Ce n’était pas le cas de Daniel, réalisa Asher. Pourtant, cela ne voulait pas dire qu’il ne serait pas d’accord pour être mis sur ses genoux. L’homme n’aimait pas la douleur ; il aimait juste être maintenu, être contrôlé. Rien ne faisait autant jouir Daniel quand Asher le plaquait au lit et s’enfonçait profondément en lui.

— Pas te faire du mal, clarifia Asher. Te donner une fessée. Ce n’est pas la même chose.

Il mordilla la mâchoire de Daniel, allant jusqu’à son oreille et agrippant son cul avec ses deux mains, serrant fortement ses fesses.

— Nous savons tous les deux que tu aimes quand je m’amuse avec ton cul.

Dés que je m’approche de ton derrière, tu deviens sauvage. Tu vas aimer ça.

Daniel déglutit difficilement.

— Et si ce n’est pas le cas ? s’étrangla-t-il.

— Alors, nous arrêterons. Mais ce ne sera pas un problème. Fais-moi

confiance.

Il massait les fesses de Daniel tandis qu’il parlait.

— Je le fais, tu sais ? Je te fais confiance, je veux dire.

Ces grands yeux marron étaient écarquillés et adorateurs tandis que Daniel le fixait. Asher déglutit la boule dans sa gorge et hocha la tête. Être excité en réaction aux plans qu’ils venaient de faire était normal, mais il ressentait quelque chose de différent. Son cœur se serrait, comme s’il était trop grand pour sa poitrine et son souffle se bloqua.

— Je sais, dit-il en entremêlant ses doigts à ceux de Daniel. Et je ne te décevrai pas.

Daniel rougit.

— Donc, euh, comment faisons-nous ? Je veux dire, veux-tu que…

maintenant ? Ou, euh…

Encore une fois, Daniel avait trouvé le moyen de faire naître un sourire sur ses lèvres. Il était si adorablement nerveux à propos d’une simple fessée, quelque chose que la plupart des soumis prenaient comme leur dû. Que ce soit avec une main ou un accessoire, que ce soit sur leur cul, leurs jambes, ou leur dos, ils attendaient toujours cette sensation. C’était l’une des raisons principales pour laquelle ils voulaient faire une scène avec un Dom, avec Asher.

— Pour l’instant, je vais me changer. Puis nous allons dîner. Je saurais quand le moment sera venu pour chauffer ton superbe cul. Ce n’est pas quelque chose auquel tu as besoin de réfléchir.

Il caressa ses fesses fermes.

— Je prends toujours soin de toi, mon ange, n’est-ce pas ?

Il posait la question, mais il connaissait déjà la réponse. Il avait donné à Daniel tout ce dont il avait besoin… il payait pour leur maison, il gardait son amant en sécurité, il s’assurait que son homme se nourrisse et la manière dont Daniel criait son nom chaque nuit, et certaines matinées, alors qu’il se déversait à l’intérieur de lui ne laissait place à aucun doute sur ce qu’Asher faisait dans leur lit. Donc, ouais, Asher savait qu’il prenait soin de Daniel.

— C’était très bon, dit Asher en repoussant son assiette vide.

Il s’adossa ensuite contre sa chaise, étendant ses longues jambes sous la table.

Daniel secoua la tête et sourit.

— Oh, mais merci. Tu sais vraiment comment flatter un mec.

C’était un compliment, n’est-ce pas ? Il n’avait pas dit que la nourriture était mauvaise. De plus, il avait tout mangé, contrairement à Daniel. Bon sang, Asher essayait de l’encourager. Très bien, alors peut-être qu’il aurait pu être plus élogieux à propos du dîner.

— Je le pensais, mon ange. C’est probablement la meilleure sauce que je n’ai jamais goûtée et j’ai grandi avec une grand-mère mexicaine qui avait l’habitude de la faire pendant les occasions spéciales.

— Je sais, dit Daniel en jouant avec sa nourriture. Tu m’as dit à quel point tu aimais aller chez elle durant les repas du dimanche donc j’ai pensé à apprendre comment faire la sauce guacamole et d’autres recettes mexicaines. Marc a les recettes, et j’ai trouvé deux sites qui en parlaient et un supermarché qui vendait des tomatillos frais et…

Daniel soupira et releva son regard pour croiser celui d’Asher.

— Tu aimes vraiment ?

Il ne se rappelait pas avoir parlé de la sauce de sa grand-mère à Daniel, mais apparemment, cette histoire signifiait quelque chose pour son amant. Bon sang, cela lui plaisait vraiment ; le fait que Daniel essaye de lui plaire. Il tendit la main vers celle de son homme et regarda son assiette.

— Pourquoi tu ne manges pas ? demanda-t-il.

— Je suis en train de manger, réfuta Daniel.

— Tu as mangé six morceaux de jicama, quatre morceaux de laitue et un morceau de poulet.

Il croisa ses bras sur son torse et haussa un sourcil, défiant silencieusement Daniel de contester sa déclaration.

La mâchoire de Daniel se décrocha.

— Tu as compté ma nourriture ?

— Oui. C’est la seule manière pour moi de m’assurer que tu manges assez.

Ton tour de tout couper et de jouer avec ta nourriture ne marchera plus.

— Je ne le fais pas ! s’exclama Daniel d’un air incrédule.

— Oh si, tu le fais, mon ange, le contredit Asher en se mettant à rire. Je t’ai observé.

— Je ne le fais pas exprès. Tu es absent pendant toute la journée et je suis excité de te voir quand tu rentres à la maison puis nous commençons à parler et j’aime te regarder…

Il soupira et rougis.

— Je suis distrait, je suppose.

Non qu’il n’aime pas distraire Daniel, mais celui-ci devait manger. Il était encore trop mince. Et les boissons protéinées qu’Asher faisait pour lui chaque matin n’étaient pas une ration calorique suffisante.

Asher repoussa sa chaise et tapota ses cuisses épaisses et musclées.

— Viens ici, dit-il.

Le regard de Daniel passa des genoux d’Asher à son visage, la question claire dans son expression.

— Tu veux que je…

Il fronça les sourcils.

Asher tendit son bras, enveloppa ses doigts autour du biceps de son amant et l’attira vers lui. Daniel suivit le mouvement facilement, se levant de sa chaise et s’approchant d’Asher. Avec une main sur chacune de ses hanches, l’autre homme l’incita à s’asseoir sur ses genoux. Puis il rapprocha l’assiette de Daniel, prit un morceau de poulet et le tint devant sa bouche.

Daniel rougit et se tortilla, mais il ouvrit la bouche et ferma les lèvres sur la nourriture une fois qu’Asher la mit sur sa langue.

— Très bien, l’encouragea celui-ci.

Il prit plus de nourriture avec la fourchette et répéta ses étapes, ne s’arrêtant pas jusqu’à ce que l’assiette du jeune homme soit vide. Aucun d’eux ne parla et Asher trouva ce moment étonnement intime. Il tenait Daniel, le nourrissait, subvenait à ses besoins fondamentaux. Il y avait quelque chose d’indéniablement érotique. Un rapide regard vers le jean de Daniel l’informa qu’il n’était pas le seul excité par cette interaction.

— Tu vois ? dit Asher, sa voix profonde devenant rauque. Tu avais faim.

Daniel déglutit difficilement. Ses yeux étaient écarquillés, ses pupilles dilatées. L’homme était le sexe incarné. Asher garda ses yeux fixés sur ceux de Daniel et tendit la main vers le bouton de son jean, le défaisant rapidement.

— Lève-toi, murmura-t-il à son jeune amant.

Il lui fallut quelques secondes, mais finalement, un Daniel étourdi se mit sur ses pieds. Asher baissa son jean et son boxer jusqu’à ce qu’ils arrivent à ses chevilles. Puis il écarta ses cuisses et tira la hanche de Daniel, l’incitant à se rapprocher. Les vêtements de ce dernier tombèrent au sol alors qu’il s’allongeait, tête en bas en travers des genoux d’Asher.

Il caressa respectueusement le cul ferme et pâle de Daniel, appréciant cet étalage. Le pantalon pyjama qu’Asher portait était assez léger pour lui permettre de sentir la chaleur du corps de son amant et il pouvait entendre son souffle devenir rapide, que ce soit d’excitation ou de nervosité, il ne le savait pas. Il soupçonnait que c’était un peu des deux.

Il y avait longtemps qu’il n’avait pas tenu un homme comme ça pendant qu’il

le fessait. Habituellement, Asher les forçait à se pencher sur un banc ou il les enchaînait à des chaînes pendues du plafond dans l’une des pièces du club. Ça lui permettait d’avoir plus d’espace pour étendre son bras. De plus, il utilisait rarement sa main, préférant une pagaie parce qu’il pouvait le frapper plus longuement. Donc, d’une certaine manière, la scène actuelle avec Daniel était aussi étrangère qu’elle l’était pour ce dernier.

Étrangère ou non, Asher la désirait, y avait pensé presque chaque fois qu’il voyait le cul de Daniel se balancer lorsqu’il marchait pendant les cinq derniers mois. Et avec cette pensée à l’esprit, il leva la main et l’abaissa sur la peau de son amant en une claque dure. Daniel ne le repoussa pas, mais il geignit. Asher s’arrêta. Ce n’était pas un son excité, décida-t-il, donc il réduisit la puissance de ses claques, se déplaçant d’une fesse à une autre, leur donnant un éclat rosé, ne frappant pas fort pour ne pas lui faire mal.

— C’est bon ? demanda-t-il quand Daniel gémit.

Même si l’homme ne répondit pas avec des mots, la réaction de son corps était claire. Daniel inclina son cul et alla vers la main d’Asher tandis que ce dernier continuait à faire pleuvoir des fessées sur sa peau. Il ne fallut pas longtemps au derrière de son amant pour devenir rouge et chaud au toucher. Bien que les claques aient été légères, ils y avaient passé un bon moment et Asher savait que le cul de Daniel serait douloureux plus tard. Il était temps d’arrêter.

— Tu as été parfait, mon ange, susurra Asher tandis qu’il pétrissait lentement cette peau douce et enflammée. Si sexy comme ça.

Le corps mince sur ses genoux devint mou en réponse à cet éloge.

C’était habituellement à ce moment de la scène où Asher se levait. Il aurait sorti sa queue et l’aurait enfoncé dans la bouche du soumis ou dans son cul puis il se serait retiré juste à temps pour couvrir ce corps accueillant de son soulagement. Mais bien qu’il soit dur, Asher ne voulait pas baiser Daniel maintenant. Il voulait juste l’étreindre.

— Viens là, dit-il d’un air encourageant.

Quand Daniel soupira et ne bougea pas, Asher se pencha vers lui, le retourna sur le dos et le tint dans ses bras.

Daniel tourna la tête sur le côté et regarda Asher en clignant des yeux.

— T’fais quoi ? demanda-t-il, ses paroles lentes et mal articulées.

— Je t’emmène au lit.

Il sourit tendrement à l’homme dans ses bras, nu de la taille aux pieds, la queue dure, la peau rouge, et les yeux lourds. Daniel était une combinaison ensorcelante d’adorable et de sexy.

— Mmm, 'K, soupira Daniel.

Il tourna son visage vers le torse d’Asher, se blottissant contre lui. Puis il

glissa sa main sous le tee-shirt de son amant et joua avec ses poils de torse.

Quand ils arrivèrent dans la chambre à coucher, Asher grimpa sur le lit et s’allongea sur le dos. Daniel resta blotti au-dessus de lui, la respiration lourde, mais lente. Asher enfouit ses doigts dans les cheveux de son amant, caressa son dos et savoura le silence tandis qu’ils restaient étendus, là.

— Je… Je ne savais pas que ça se passait comme ça, dit Daniel finalement.

Asher ne l’avait pas su non plus. Ce n’était pas une scène, du moins pas comme celles dont il en avait l’habitude. Il supposait que c’était une fessée, techniquement parlant, mais elle ne ressemblait en rien à l’acte – à part une similarité basique – qu’Asher avait toujours connu avant aujourd’hui.

— Ce n’est pas toujours comme ça, répondit honnêtement Asher, ne voulant pas mentir à Daniel à propos de quelque chose qu’il espérait refaire avec lui.

Daniel croisa ses bras sur le torse d’Asher et releva sa tête, appuyant son menton sur ses avant-bras.

— Comment c’est d’habitude ? demanda-t-il en se tortillant un peu, semblant essayer de trouver une position confortable. Est-ce que c’est… euh… intense ?

Comme quand tu l’as fait au début ?

Le début était quand Asher l’avait fessé avec force, mais il avait arrêté après qu’il ait entendu son gémissement douloureux. Quel Dom dur à cuire il s’avérait être.

— Plus fort, oui, dit-il. Mais…

Il pensa à ce qu’ils avaient partagé, regarda l’homme dans ses bras et sentit son torse se serrer et son souffle devenir haletant.

— Pas aussi intense.

Au contraire, avoir Daniel allongé en travers de ses genoux et son amant lui faisant confiance pour une fessée légère avait été plus passionné, plus intime, plus émotionnel que n’importe quels coups de fouet ou flagellation qu’il ait jamais donnés. Cela n’avait pas de sens, comme tant de choses qu’il faisait avec Daniel. Mais il se sentait bien. Asher se sentait toujours bien lorsqu’il était en compagnie de son amant.

Il serra l’homme étroitement dans ses bras, puis prit sa nuque et attira son visage vers le sien pour un baiser. C’était aimant, tendre et si parfait, qu’Asher ne voulait pas s’arrêter, même si cela voulait dire attendre un plus longtemps pour s’occuper de son érection.

Des fessées. Il s’était positionné sur les genoux d’Asher et avait laissé celui-ci le fesser. Et il avait aimé ça. Daniel ferma les yeux et frissonna en se remémorant ces sensations. Cela lui avait fait mal au début, mais ensuite, Asher avait changé sa technique et la douleur était devenue quelque chose de bon, comme la sensation qu’il ressentait quand Asher tordait ses tétons. Donc, cela avait fait mal, ouais, mais cela avait été bon aussi. Ça l’avait rendu dur et avait contracté ses testicules. Presque assez pour le faire jouir si cela avait continué un peu plus longtemps.

— Ash, gémit-il, relevant son tee-shirt et essayant d’atteindre sa peau.

Asher le regarda et sembla percevoir son besoin parce que son regard devint soudain brûlant. Il arracha presque le tee-shirt de Daniel, puis retira le sien. Ce dernier se releva sur un coude et se pencha vers Asher, qui était sur le dos. Il déplaça sa main du genou de ce dernier sur sa cuisse, puis sur sa queue dure jusqu’à son ventre. Asher était tout aussi occupé, tordant les tétons de Daniel, parcourant ses côtes, massant sa hanche. Leurs bouches bougèrent ensemble, leurs lèvres mordillant, leurs langues léchant. Puis Asher suça la lèvre inférieure de Daniel et celui-ci lui rendit la pareille, bougeant sa bouche de haut en bas, comme s’il suçait une queue.

Quelque part en chemin, Asher baissa son pantalon et écarta les jambes, laissant de la place pour Daniel entre elles. Celui-ci s’agenouilla entre ses genoux et planta ses coudes de chaque côté de la tête d’Asher caressant son visage tandis qu’il se penchait vers lui pour plus de baisers. Ils ondulèrent ensemble, leurs sexes glissant l’un contre l’autre, leurs langues collées l’une à l’autre, Daniel tenant le visage d’Asher et ce dernier agrippant son cul douloureux et le serrant tellement fort que Daniel haleta.

— J’te veux, souffla Daniel.

Asher posa une main sur son dos et l’autre sur son cul et les retourna afin que Daniel soit allongé sur l’estomac avec Asher couvrant son dos. Il tendit la main vers le lubrifiant et enduisit sa queue, puis il massa l’ouverture plissée de Daniel.

— Prêt ? murmura-t-il à l’oreille de ce dernier.

— Seigneur, oui, répondit Daniel.

Il était allongé sur son estomac et écartait les cuisses. Asher le chevaucha, une main séparant ses fesses, l’autre tenant sa propre queue tandis qu’il la pressait contre l’entrée de Daniel et s’enfonçait à l’intérieur.

— Asher ! cria Daniel, savourant la sensation de peau contre peau.

Ils avaient fait leur test, un mois plus tôt et il jurerait qu’il déambulait avec le sperme d’Asher en lui depuis ce jour-là. L’homme ne semblait pas en avoir assez, chose que Daniel adorait.

— C’est bon ? demanda Asher.

Il enfonça son membre jusqu’à ce que ses boules claquent contre ses fesses avant de se retirer lentement et de s’y enfoncer à nouveau.

Daniel ne put répondre. Il mordait les draps, les agrippant de ses mains pendant qu’Asher le dominait par-derrière, ses genoux écartés sur les cuisses de Daniel, les mains prés de son torse. Il fit des mouvements de va-et-vient, utilisant toute sa force pour marteler l’ouverture de Daniel.

— Oh, oh, oh, gémit celui-ci.

— Putain, ouais, répondit Asher.

Il s’effondra sur le dos de Daniel, agrippant ses bras et léchant sa nuque tandis qu’il augmentait la vitesse de ses coups de reins.

— Tu es si serré. J’aime ça. Je vais te remplir si bien, mon ange.

Un souffle chaud effleura le cou de Daniel, les coups de reins d’Asher le faisaient onduler sur le lit, se frottant aux draps tellement fort que cela lui fit mal, et Asher le garda complètement immobile, plaqué sous ce grand corps.

— Si près, haleta Daniel. Si près.

Asher mit son bras sous la taille de Daniel. Il se redressa sur ses genoux et attira son amant contre lui, n’interrompant jamais leur connexion entre leurs deux corps. Quand ils furent tous les deux à genoux, il enveloppa un bras autour du torse de Daniel et attrapa sa queue avec l’autre, le caressant au même rythme que les coups de reins bestiaux qu’il lui donnait, poussant sa queue dure dans l’ouverture serrée de son amant et caressant son point sensible encore et encore.

— Je ne… je vais… Ash, marmonna Daniel, de façon incohérente.

— Fais-le, grogna Asher. Vas-y et fais-le.

Il s’enfonça dans son cul violemment, tellement fort que ses dents claquèrent.

— Fais-le !

Avec un cri désespéré, Daniel obéit, éjaculant sur le lit, tremblant et les larmes coulant sur son visage. Asher le rejoignit quelques secondes plus tard, frottant son aine contre ses fesses et le pénétrant profondément.

— Merde, dit Asher. Juste merde.

Il embrassa l’épaule de Daniel et s’accrocha à lui alors qu’il s’effondrait sur le côté.

Daniel soupira et se repoussa contre le corps d’Asher, savourant la sensation d’une peau humide et chaude. Il serra les muscles de son cul et se resserra sur le membre flasque de son amant.

Ce dernier se mit à rire.

— Tu t’amuses ? demanda-t-il.

Daniel le regarda par-dessus son épaule et Asher l’embrassa.

— Je joue juste avec mon jouet favori.

— Eh bien, ton jouet favori a besoin de se recharger un peu. Que dirais-tu

d’un bain ? Je pense que nous en avons tous les deux besoin.

— Pas sûr de pouvoir me lever, dit Daniel. Tu m’as tué.

Asher se mit à rire.

— Eh bien, puisque c’est ma faute, je suppose que je dois te porter.

Il se leva du lit et entraîna Daniel avec lui, puis il posa une main sous les genoux de son amant et l’autre sous sa nuque. Il l’attrapa et le porta vers la salle de bain. Daniel joua avec ses poils de torse.

— J’aime à quel point, tu es fort, dit-il.

Il adorait ça. Ça l’excitait vraiment. Tous ces muscles, ce grand corps, assez puissant pour le dominer, le maintenir et l’immobiliser.

Asher le fit asseoir sur l’abatant fermé des toilettes, mit l’eau en marche et versa du bain moussant sous le robinet. Il regarda par-dessus son épaule et remua ses sourcils en direction de Daniel.

— Des bulles, dit-il.

Puis il se glissa dans la baignoire et ouvrit les bras pour son compagnon.

Celui-ci alluma les bougies qu’il avait éparpillées sur le comptoir, éteignit les lumières et s’installa entre les jambes écartées d’Asher, posant sa tête contre son torse. Il déplaça ses mains sur les genoux de son amant pendant qu’Asher caressait son torse et son ventre.

— Alors, dit finalement Daniel.

— Alors, répéta Asher.

— C’était une fessée.

Asher se mit à rire.

— Ouep.

— J’ai aimé ça, murmura Daniel.

— J’en suis content.

Asher prit une profonde inspiration et serra Daniel contre lui.

— Je tiens à toi, mon ange. Beaucoup.

CHAPITRE 17

— Qu’as-tu prévu ce soir ? Tu veux aller boire un verre ? demanda Oliver à Asher.

— Tu as travaillé tard pendant toute la semaine et maintenant, tu veux sortir boire un verre ? Ne veux-tu pas aller passer du temps avec Shirley ?

J’aurais pensé qu’il y aurait un million de choses à faire pour le mariage de ce week-end.

— Nan, Shirley a réglé tous ces détails. À moins que nous le reportions encore.

Oliver haussa une épaule, un de ces haussements d’épaules qui voulaient dire : c’est évident, non ?

— Alors, qu’en dis-tu ?

— Ouais, d’accord, accepta Asher.

Oliver avait l’air ailleurs, ces derniers temps, son moral au plus bas et le fait qu’ils retardent encore la cérémonie ne présageait rien de bon, donc Asher supposait qu’il pouvait accorder une heure à son ami pour lui tenir compagnie.

— Cool. Hé, je vais appeler Danny pour lui dire de nous retrouver au Rusty Grill. Ils font de bons burgers.

Et juste comme ça, une bière devint un dîner. Oliver avait déjà sorti son téléphone, donc Asher n’essaya même pas de protester. Il hocha la tête.

— Très bien, j’ai juste besoin de…

Il regarda le rapport sur lequel il travaillait.

—… quinze minutes et ensuite, on y va, d’accord ?

— Parfait, dit Oliver. Je vais éteindre mon ordinateur et prendre ma veste.

Puis Daniel avait dû répondre au téléphone parce que son ami commença à parler tout en sortant de son bureau.

Le Rusty était situé au coin de la rue du commissariat, donc Asher et Oliver arrivèrent avant Daniel. Ils commandèrent des bières et s’installèrent sur une banquette.

— Les choses se passent toujours bien entre toi et Danny ? demanda Oliver.

Pour la millième fois.

Asher repensa à ce matin lorsqu’il s’était réveillé avec Daniel collé à son côté, un bras autour de son torse, une jambe jetée par-dessus la hanche d’Asher.

Celui-ci avait un grand lit double, mais son amant dormait toujours blotti contre lui, pratiquement au-dessus de lui, comme s’il voulait se rapprocher encore plus.

Quand Asher commençait à se glisser hors du lit, Daniel attrapait son sexe, s’avançait sur le matelas et dans son état de demi-sommeil, réussissait à l’époustoufler en le suçant. C’était un réveil très satisfaisant et pas du tout bizarre maintenant que Daniel vivait avec lui. L’homme semblait toujours se réveiller excité, donc Asher avait le plaisir de commencer sa journée avec un orgasme signé Daniel. Le sexe matinal était génial. Il n’avait jamais réalisé à quel point cela manquait à sa vie en baisant des gars au club et en rentrant seul chez lui.

— Ouais, répondit-il à Oliver. Tout se passe bien.

— Hé, c’est tordu, mec ! se renfrogna son ami. Tu parles de mon petit frère, là.

— Il est loin d’être petit. Et je viens juste de dire que les choses se passaient bien. Pourquoi dis-tu que c’est tordu ?

— C’est la manière dont tu l’as dit, répondit Oliver en frissonnant. Je ne peux qu’imaginer à quoi tu pensais.

— Eh bien, arrête d’imaginer ma foutue vie sexuelle. C’est le meilleur moyen de nous mettre mal à l’aise.

— D’accord.

Oliver prit sa bière et tinta son verre au sien, en confirmation de leur marché.

Du coin de l’œil, Asher remarqua l’arrivée de Daniel. Il posa son verre et sourit.

— Salut ! fit Daniel, joyeusement tandis qu’il s’approchait de leur table.

Il se pencha vers Oliver et l’étreignit, puis il s’assit près d’Asher, et ignorant complètement toutes les conventions sociales à propos de l’espace vital, il se colla à lui. Et, comme si ce n’était pas assez, il serra le genou d’Asher et caressa sa cuisse.

— Salut, dit Asher en repoussant les cheveux indisciplinés de Daniel de son visage.

Quand celui-ci releva le menton, Asher se pencha vers lui et l’embrassa.

— Comment s’est passée ta journée ? As-tu…

Il s’interrompit, décidant de ne pas demander à Daniel à propos de sa recherche de travail, parce que jusqu’à présent, elle semblait inexistante. Non qu’Asher s’en soucie. Cela voulait dire que Daniel était toujours disponible quand il l’appelait et quand il ne travaillait pas. De plus, il y avait toujours un repas qui l’attendait lorsqu’il rentrait à la maison et il avait toujours hâte de voir quel nouveau changement Daniel avait apporté à l’appartement.

Asher pensait que du moment qu’il pouvait se le permettre, il aimait prendre

soin de Daniel. Cependant et étonnamment, avoir ce dernier vivant avec lui n’avait pas eu d’impact sur son portefeuille. Probablement parce que Daniel ne demandait jamais d’argent. Il refusait toujours de laisser Asher lui payer des vêtements, et les courses et les accessoires qu’il achetait pour l’appartement se multipliaient. Il devait parler avec Daniel pour le convaincre de le laisser payer des choses au lieu d’acheter à crédit ou d’épuiser toutes ses économies.

Toutefois, il ne voulait pas l’embarrasser, donc il ne le ferait pas devant Oliver.

— Qu’as-tu fait de beau aujourd’hui ? demanda-t-il à la place.

— Je suis allé au supermarché, répondit Daniel. Et j’ai passé un peu de temps dans ce café au coin de la rue, et j’ai joué sur mon ordinateur.

Il regarda son frère.

— Shirley va-t-elle se joindre à nous ?

— Nan, dit Oliver en secouant la tête.

Asher s’attendait à ce qu’il s’arrête là, comme il le faisait toujours quand le sujet de sa fiancée était abordé. Mais apparemment, les règles de l’engagement étaient différentes lorsque son frère était impliqué, parce qu’Oliver continua de parler à Daniel.

— Elle est trop en colère contre moi.

— Que s’est-il passé ? demanda Daniel en croisant les bras sur la table et en se penchant vers lui.

La chaleur de la main de Daniel manqua immédiatement à Asher.

— Apparemment, le cadeau que je lui ai pris pour son anniversaire n’était pas suffisant pour elle, dit Oliver bizarrement.

— Hé, au moins, tu te rappelles son anniversaire, le soutint Asher. C’est mieux qu’avec ton ex.

C’était vrai. Oliver avait été marié à une ex-femme pendant cinq ans et si Asher s’en souvenait correctement, il avait manqué chaque anniversaire durant tout ce temps.

— J’ai dit la même chose ! renchérit Oliver d’un air soulagé. Mais ça l’a rendue plus furieuse.

Il soupira bruyamment.

— Peu importe.

— Que lui as-tu offert ? demanda Daniel.

— Un chèque-cadeau d’un petit magasin de vêtements qu’elle aime bien.

— Oh, fit Daniel en fronçant les sourcils. Pourquoi est-elle en colère, alors ?

C’est gentil.

— Ouais, c’est ce que j’ai pensé aussi. Mais le groupe Burning Wrath & Indignation sera en ville, le jeudi et c’est son groupe favori. Je pense que j’étais supposé nous acheter des tickets. Le truc, c’est que nous avons été tellement

occupés à organiser le mariage et qu’il y a longtemps qu’elle m’en avait informé que lorsqu’ils ont été mis en vente, j’ai oublié. Maintenant, tout a été vendu et même les billets pourris font plus de cinq cents dollars chez des revendeurs.

Oliver secoua la tête.

— Ça n’arrivera pas, c’est tout.

Asher ne mentionna pas le fait, qu’à sa connaissance, Oliver ne s’était pas du tout impliqué dans l’organisation du mariage. Ni le fait qu’il y avait une application « calendrier » sur le BlackBerry d’Oliver… le même calendrier que ce dernier utilisait consciencieusement pour se rappeler chaque réunion de travail.

— Oh, dit Daniel, sa voix semblant tout à coup tendue, sans raison apparente.

Il baissa les yeux sur la table et commença à jouer avec sa serviette, la déchirant en petits morceaux, les tordant, puis les redressant et ne relevant jamais les yeux.

— Mais, eh bien, euh…, bégaya-t-il. Au moins, elle peut aller faire du shopping, non ? Peut-être que si tu l’emmènes à ce magasin où tu as eu le chèque-cadeau, elle oubliera le concert.

Asher se redressa sur son siège et s’arrêta de parcourir la liste des raisons de pourquoi les excuses d’Oliver n’étaient pas logiques. Il fronça les sourcils et regarda son amant. L’homme agissait bizarrement… il était agité, tremblant, nerveux. Comme un suspect qui cachait quelque chose. Cependant, il avait semblé aller bien, quelques minutes plus tôt.

— J’ai essayé ça, mais elle refuse de mettre les pieds dans ce magasin. Je ne l’ai jamais vue aussi furieuse, dit Oliver.

Daniel pâlit en réaction aux paroles de son frère.

C’était quoi ce bordel ? Asher enveloppa sa main autour de la nuque de Daniel et la serra. Il allait lui demander ce qu’il se passait quand Oliver laissa tomber sa bombe.

— Hé, les gars, peut-être que je pourrais rester avec vous, cette nuit.

Asher détourna brusquement son attention de Daniel et lança un regard noir à son ami.

— Nous avons un studio, rappela-t-il à son ami, qui était venu chez eux une douzaine de fois.

— Je sais. Je sais. Le canapé m’ira très bien. Et je ne resterai pas longtemps.

Je suis certain qu’elle va se calmer dans quelques jours.

— Quelques jours ! cria Asher plus qu’il ne le demanda.

— Vous ne saurez même pas que je suis là, continua Oliver. Je suis au travail, la plus grande partie du temps.

— Ne devrais-tu pas rentrer chez vous et t’excuser et… je ne sais pas,

arranger ça, peut-être ? dit Asher d’un air sarcastique.

— Elle va se calmer, le rassura Oliver. Je lui donne six jours, max. Je veux dire, nous avons le mariage, dimanche, donc elle devra me parler à ce moment-là.

— Six jours !

Asher hurla cette fois-ci.

— Max, répéta Oliver. À moins qu’elle ne reporte le mariage encore et dans ce cas-là, ce sera un peu plus longtemps.

— Si elle est furieuse à ce point, je… euh…, dit Daniel calmement, la différence de volume entre sa voix et le précédent niveau sonore de la table les faisant sursauter. Je pense que je peux probablement t’obtenir des tickets.

La mâchoire d’Oliver se décrocha.

— Sérieusement ? Comment ? Parce que… oh mec, Danny, ce serait super !

— Où vas-tu obtenir ces tickets ? demanda Asher.

— Je… euh, connais quelques gars, répondit Daniel d’un air mystérieux. Je vais leur envoyer un message, d’accord ?

Il sortit son téléphone et tapota. Quand il eut fini, il l’enfouit dans sa veste.

— Qu’ont-ils dit ? demanda Oliver, semblant oublier comment les textos fonctionnaient.

— Daniel vient juste de leur envoyer, mec. Ils n’ont pas encore répondu, expliqua Asher l’évidence.

— Quand est-ce qu’ils vont nous répondre pour les tickets ? demanda Oliver, tel un enfant de cinq ans.

Qui aurait cru que les gens pouvaient prédire l’avenir ?

Asher leva les yeux au ciel, refusant de continuer la conversation. Daniel tapota la main de son frère.

— L’un d’eux va me répondre bientôt. Je suis certain que tout va s’arranger.

Ne t’inquiète pas.

Effectivement, le téléphone de Daniel vibra. Il le sortit, regarda l’écran, grimaça, puis sembla résigné alors qu’il tapait quelques mots. Il remit son téléphone dans sa poche.

— Qu’ont-ils dit ? insista Oliver. Ils ont dit non, pas vrai ? Je veux dire, tu ne sembles pas heureux… ce n’est rien, merci d’avoir essayé.

Il s’affaissa sur son siège d’un air abattu.

— Nous avons les tickets, dit Daniel, ce qui surprit Oliver et Asher étant donné son expression à la réception du message de son ami.

Daniel se tourna vers Asher.

— Hé, euh, que penses-tu de Burning Wrath & Indignation ? Parce que pour obtenir des tickets pour Ollie et Shirley, je dois y aller aussi et j’ai un ticket pour

toi, si ça ne te dérange pas de te joindre à nous.

— Si ça me dérange d’aller à un concert des BWI ? demanda Asher d’un air incrédule. Je pense que je vais y arriver, mon ange, dit-il, sarcastique.

Puis il se mit à rire et attira son amant dans une étreinte.

— Pourquoi cette mine boudeuse ? Je sais à quel point tu aimes la musique et les BWI sont super. Tu ne peux pas les détester à ce point.

— Non, ce n’est pas ça. Je les aime bien. C’est juste…

Le regard de Daniel croisa celui d’Oliver, qui les observait.

—… Euh… ce n’est rien, conclut-il doucement.

Ce n’était pas rien. C’était évident pour Asher. Mais apparemment, Daniel ne voulait pas en parler devant son frère. En parlant de son frère…

— Hé, Ollie, dit Asher d’un ton bourru. Ne veux-tu pas appeler Shirley pour l’informer de la bonne nouvelle ?

— Oh, c’est vrai ! s’exclama Oliver, comme si c’était une bonne idée. Elle sera tellement heureuse.

Il sortit son téléphone et commença à tapoter sur son clavier.

— Tu vas lui envoyer un texto pour l’informer ? demanda Asher d’un ton incrédule. Pourquoi tu n’appelles pas ?

Oliver haussa les épaules et posa son téléphone sur la table. Il sonna immédiatement, le nom de Shirley apparaissant sur l’écran.

— Coucou, l’accueillit Oliver. As-tu reçu mon message ?

Il sourit et hocha la tête.

— Je ne sais pas. Danny connaît quelqu’un, donc nous y allons tous les quatre. C’est super, hein ?

Il s‘interrompit, écoutant probablement la réponse de Shirley.

— Nous allons commander, donc je serais en retard.

D’après Oliver, Shirley avait été furieuse après lui pendant des jours et maintenant qu’il s’était finalement fait pardonner, il n’allait pas la voir à cause d’un burger ?

— Oh, ouais, bien sûr. Nous sommes au Rusty Grill. C’est au coin de la rue à côté du commissariat.

Il raccrocha son téléphone et sourit à Daniel.

— Merci encore, Danny. Tu viens de me sauver la vie.

Il prit son menu et le parcourut.

— Qu’est-ce que vous prenez ?

Juste à ce moment-là, la serveuse se présenta à leur table.

— Bonsoir, les gars. Prêts à commander ? demanda-t-elle.

Oliver posa le menu sur la table.

— Je vais commander un cheeseburger au bacon avec des frites.

— Ollie ? demanda Daniel.

— Ouais ?

— On aurait dit que Shirley allait nous rejoindre ici, dit-il en inclinant la tête vers le téléphone, faisant référence à sa conversation avec sa future épouse.

— Oui, elle va venir, confirma Oliver avec un hochement de tête.

Daniel fixa Oliver, attendant apparemment que son frère comprenne l’évidence dans cette simple réponse, mais Asher savait que cela n’arriverait pas.

Les deux divorces et cinq fiançailles rompues n’étaient pas arrivés par pur accident. Oliver était sans espoir. Asher prit une profonde inspiration et secoua la tête avant de se tourner vers la serveuse.

— Nous aurons besoin d’un peu plus de temps. Une quatrième personne va nous rejoindre.

Il ne fallut pas longtemps à Shirley pour arriver. Elle souriait largement alors qu’elle se précipitait vers leur table. Aussi perspicace que jamais, elle regarda la table vide puis se tourna vers Asher et Daniel.

— Merci de m’avoir attendu. J’espère que vous ne mourrez pas de faim.

Daniel se leva autant que possible entre la banquette et la table. Il s’avança vers Shirley et elle se pencha vers lui pour l’embrasser sur la joue. Asher n’était pas du genre câlin, ce qu’encore une fois, Shirley savait, alors elle hocha juste la tête dans sa direction et lui sourit.

— Salut, Asher, dit-elle.

Puis elle s’assit à côté d’Oliver et frotta son biceps de sa main, allant de haut en bas.

— Comment s’est passée ta journée ?

Il haussa les épaules.

— Très bien. Comme d’habitude.

La femme ne semblait pas aussi furieuse qu’Oliver l’ait décrit. Elle ne semblait même pas bouleversée. Daniel regarda Asher et haussa un sourcil interrogateur, remarquant sans doute la même chose. Bien qu’Asher ne soit pas très proche de Shirley, il était allé à l’école de police avec son ex, donc il la connaissait depuis des années. Elle avait toujours été décontractée et facile à vivre, et même s’il ne pouvait pas écarter la possibilité qu’Oliver puisse tester son tempérament, il lui semblait clairement que l’homme avait exagéré.

Peu importe. Oliver n’allait pas emménager dans leur appartement. Ils allaient voir le groupe Burning Wrath & Indignation. Et tout était bien qui finissait bien.

— Danny, merci infiniment pour ces tickets des BWI, se réjouit Shirley en bondissant presque dans son siège. Je suis une grande fan ! Je suis sûre qu’Ollie te l’a dit.

Elle tapota l’épaule de son fiancé.

— Leurs chansons, c’est comme de la poésie.

Elle soupira et ferma les yeux, se balançant doucement, comme si elle écoutait la musique dans son esprit.

Daniel eut un petit sourire et hocha la tête, mais il ne dit rien.

— En plus, continua la jeune femme, c’est super qu’on y aille tous les quatre.

J’ai des réservations au Salvador’s avant le début concert. J’ai appelé sur mon chemin et ils m’ont dit qu’ils pouvaient nous trouver une table. Qu’en pensez-vous ? Toute une nuit dehors ? Nous allons nous éclater.

Du coin de l’œil, Asher remarqua que Daniel le regardait pour qu’il prenne la décision. Son estomac se réchauffa en réponse à la déférence de son amant.

— C’est une bonne idée, Shirl, dit-il à la jeune femme.

Puis il sourit à Daniel et prit en coupe sa joue, lui montrant sans un mot qu’il était content.

— Salvador’s est un restaurant italien de la Mission, expliqua-t-il. C’est supposé être très bon.

— C’est là-bas que Marc travaille, dit Daniel. Je suis sûr que c’est superbe.

— Marc ?

Asher se demanda qui était cet homme et comment Daniel le connaissait.

Ce dernier sourit tendrement et serra son genou.

— Oui, Marc. Ton voisin. Celui qui m’aide à cuisiner.

— Oh, c’est vrai.

Asher réalisa qu’il fronçait les sourcils et qu’il n’avait aucune idée de la raison.

— C’est vrai, répéta-t-il, se forçant à se détendre. Marc.

Qu’il n’avait pas encore rencontré.

La serveuse revint et prit leurs commandes.

— Je pense que je vais faire du shopping demain, les informa Shirley. J’ai la journée libre et je n’ai rien qui puisse être classe pour le Salvador’s, mais assez décontracté pour le concert.

— Comment est-ce possible ? Tu as une armoire remplie de vêtements, protesta Oliver.

Elle leva les yeux au ciel.

— Eh bien, au moins, maintenant, tu peux utiliser le chèque-cadeau que je t’ai donné, ajouta-t-il, semblant déterminé à se creuser une pierre tombale à tout prix.

Le sourire de Shirley disparut et elle lui lança un regard noir.

Asher eut un moment de panique, craignant que la querelle ne reprenne, ce qui voudrait dire qu’Oliver allait emménager chez eux. Il essaya désespérément

de penser à un moyen d’aider Oliver à sortir de ce foutu gâchis. Le shopping le fit penser à Daniel et comment il n’avait pas réussi à convaincre son amant de s’acheter de nouveaux vêtements, malgré ses multiples efforts. Les trous dans le tee-shirt qu’il portait en ce moment en étaient la preuve. Daniel semblait avoir une patience illimitée en présence de son frère et il voulait apparemment rendre Shirley heureuse.

Asher venait juste de trouver le moyen parfait de faire d’une pierre deux coups. Hourra.

— Daniel, tu devrais aller faire du shopping avec Shirley demain, suggéra-t-il en essayant de retenir un sourire.

— Bien sûr, sourit Daniel. J’ai du temps libre aussi. Tu veux un peu de compagnie, Shirley ? demanda-t-il.

— Évidemment !

— C’est parfait. Parce que tu pourrais en profiter pour faire du shopping aussi, dit Asher calmement.

— Non, ça va, répondit Daniel.

Asher se mit à rire.

— Mon ange, tu as deux paires de jeans et tous les deux sont délavés et remplis de trous. Et tes tee-shirts ne sont pas mieux. Ces vêtements pourraient peut-être être portés au concert, mais tu n’entreras jamais au Salvador’s habillé comme ça.

— C’est vrai, renchérit Shirley. Tu dois porter une chemise. Je pense que le jean ira, mais tu dois porter ceux qui sont classes, tu sais ?

Les yeux de Daniel s’écarquillèrent d’un air comique, comme si on lui avait suggéré de couvrir son corps de miel et de se rouler dans des fourmis rouges.

— Ne t’inquiète pas, Danny, le rassura-t-elle. Je vais t’aider à prendre quelque chose de parfait. Je suis vraiment douée à ça. Demande à ton frère.

Tous les yeux se tournèrent vers Oliver. Il enfonçait des frites dans sa bouche.

Quand il remarqua que tout le monde le regardait, il s’interrompit.

— Quoi ? demanda-t-il, la bouche pleine.

— D’accord, journée shopping, demain, dit Daniel, sauvant son frère de lui-même.

Encore.

— Pendant que vous serez dehors, tu devrais choisir d’autres chaussures, proposa Asher, supposant qu’il pouvait jouer son va-tout. Les sandales n’iront pas du tout, et les semelles de tes baskets se détachent.

Daniel ne répondit rien, il se contenta de hocher la tête.

— Ce sera amusant ! s’exclama Shirley. Nous pourrons faire les boutiques et déjeuner.

— Hé, Shirl, assure-toi que mon garçon ici présent achète quelque chose qui lui aille. Il semble un peu confus dans le choix de sa taille, dit Asher en adressant un clin d’œil à Daniel.

— Je n’ai entendu aucune plainte de ta part auparavant, grommela Daniel dans sa barbe.

— C’est parce que je t’enlève ces vêtements, mon ange.

Il prit en coupe la joue de Daniel d’une main, enfouit l’autre dans ses cheveux et mordilla son lobe.

— Je me fiche de quoi ils ont l’air une fois jetés sur le sol. Mais je n’arrête pas de te demander d’acheter de nouveaux vêtements. Et puisque nous allons dans un restaurant classe, tu devrais probablement acheter quelque chose qui t’aille, d’accord ?

Daniel frissonna et déglutit. Ses pupilles étaient dilatées et sa peau rougit.

— D’accord, couina-t-il.

Asher sourit d’un air satisfait, heureux qu’il puisse si facilement perturber le jeune homme.

— Je suis toujours là, dit Oliver, agacé. Dans un restaurant avec tout plein de gens.

Asher leva la main et lui fit un doigt d’honneur sans détourner les yeux de Daniel. Il glissa son pouce sur sa lèvre pleine.

— Merci, mon ange.

CHAPITRE 18

— Je voudrais un café au lait double, décaféiné, à la vanille avec du lait écrémé. Froid, annonça Shirley.

— Un gobelet de café glacé décaf sans gras avec vanille, répéta le serveur.

— Je refuse de parler leur langage, murmura Shirley à Daniel alors qu’elle tendait son argent. De plus, c’est amusant de les mettre mal à l’aise en leur disant écrémé au lieu de sans gras.

Il commença à rire.

— T’es drôle !

Elle enveloppa un bras autour de son ventre et tendit l’autre sur le côté en faisant une révérence.

— Ma foi, je vous remercie, Monsieur[2].

— De rien, Madame[3], répondit Daniel avec courtoisie.

Shirley éclata de rire.

— Tu t’y connais, Danny, le complimenta-t-elle en prenant sa boisson et en en prenant une gorgée. Je ne savais pas que tu parlais le français.

— Je ne le parle pas vraiment. Juste quelques phrases ici et là que j’ai apprises quand je travaillais sur un navire de croisière. Nous avions beaucoup de passagers européens.

— Mmmm, ça m’a l’air sexy, dit-elle rêveusement. Je parie que les hommes français étaient romantiques et distingués.

Elle sirota sa boisson et soupira avec nostalgie.

— Très bien, soupira-t-elle. Es-tu prêt à faire les boutiques ?

— Aussi prêt que jamais. Où veux-tu aller en premier ?

— Allons à Union Square. Avec ses boutiques, nous trouverons sûrement quelque chose.

Deux heures plus tard, ils n’avaient toujours rien trouvé et Shirley sortait de la cabine d’essayage mordillant sa lèvre inférieure et fronçant les sourcils.

— Qu’en penses-tu ?

— J’aime ce pull. Ce col boule te va vraiment bien et le violet convient à tes cheveux et à ta couleur de peau.

— Vraiment ? demanda Shirley, l’air soulagé.

— Totalement. Maintenant, nous devons juste te trouver un pantalon. J’en ai

trouvé un à pattes, dans la devanture. Il sera parfait avec ce pull. Dis-moi ta taille et je vais t’en prendre un.

— Merci, Danny. Je suis…

Shirley s’arrêta et inclina sa tête sur le côté. Elle plissa les yeux et le fixa.

— Quelle taille crois-tu que je fais ?

Pas question que Daniel tombe dans ce piège.

— Euh, pourquoi j’ai l’impression qu’un cheval géant vient juste de frapper à ma porte ?

— Désolée, fit Shirley en s’asseyant sur la chaise vide près de la cabine d’essayage. Je n’essayais pas de te piéger. C’est juste…

Elle soupira.

— Ton frère t’a-t-il dit ce qu’il m’a offert comme cadeau pour mon anniversaire ?

— Il m’a dit qu’il t’avait offert un chèque-cadeau, répondit Daniel.

— Ouep, confirma Shirley en hochant la tête. Il m’a offert un chèque-cadeau d’une boutique appelée Petite Château. Devine leur spécialité ? Attention au scoop… ce n’est pas les châteaux !

Daniel se figea. Shirley était vraiment jolie. Des cheveux longs et roux, une peau d’albâtre, des yeux bleus étincelants et un corps tout en courbes que beaucoup d’hommes hétéros appréciaient certainement. Ce qu’elle n’était pas…

c’était petite. Bien qu’il refuse de s’engager dans une conversation à propos des tailles, Daniel lui aurait donné la taille 45. De plus, elle était plus grande d’un ou deux centimètres d’un mètre soixante-dix. Non, absolument pas petite.

— Très bien, alors ce regard confus m’informe que tu comprends. Inutile de dire, continua Shirley, que je ne peux même pas faire rentrer un sein dans l’un de leurs tee-shirts. Je ne veux pas paraître ingrate ou méchante, mais ne penses-tu pas que l’homme qui va se marier avec moi devrait savoir quelle taille je fais ?

Daniel s’assit à côté d’elle.

— Je suis désolé, Shirl. Je sais qu’Ollie n’est pas le plus sensible des hommes.

— Non, il ne l’est pas. Mais…

Elle prit une profonde inspiration.

— Penses-tu qu’il veuille vraiment être avec moi ? Je sais que quelques gars n’ont pas trop d’intérêt pour le sexe, mais….

Daniel avait dû avoir l’air d’un cerf piégé par des phares – il était certain que c’était ce qu’il ressentait en ce moment – parce que Shirley s’arrêta de parler, serra son bras et sourit faiblement.

— Peu importe. Ce n’est pas juste de te demander ça. C’est ton frère.

— Je suis sorti une fois avec un gars qui m’a appelé dans les toilettes pour

regarder son caca parce qu’il jurait qu’il ressemblait à un sexe, offrit Daniel.

Les yeux de Shirley s’écarquillèrent et elle fut silencieuse pendant quelques secondes avant qu’elle n’éclate de rire.

— J’ai eu un jour un rancart avec un gars qui m’a appelé « bébé » après dix minutes de rencontre. De plus, il avait la quarantaine, vivait avec sa mère et il portait un sous-vêtement Iron Man.

— Oooh, tu as évité le pire avec celui-là. Hum, d’accord. J’augmente la mise avec bébé et le sous-vêtement cartoon et j’ajouterais : émotionnellement indisponible et herpès.

— Sérieusement ? demanda Shirley.

— Promis juré. Le pire, c’était qu’il utilisait l’herpès comme une excuse pour ne pas coucher avec moi. D’après lui, il était une épidémie constante.

— Ugh. Ça craint.

— Beaucoup, dit Daniel. Mais tu sais, à part ça, c’était un bon parti.

— Ouais, c’est ça, dit Shirley drôlement. J’ai couché avec un gars une fois qui s’est endormi avec du chewing-gum dans sa bouche. Je me suis réveillé le lendemain et c’était partout dans mes draps et mes cheveux. As-tu essayé d’enlever du chewing-gum de tes cheveux ?

— Du chewing-gum ? dit Daniel. Non. Mais j’ai beaucoup d’expérience avec du sperme dans mes cheveux.

Il lui adressa un clin d’œil.

— C’est bien, dit Shirley. Dans les cheveux, ça va. Une fois, un gars m’a éjaculé dans l’œil. Ça m’a brûlé.

— Ouais, gloussa Daniel. Dans le nez, ce n’est pas bon non plus.

— Totalement, renchérit Shirley.

Puis elle soupira profondément.

— Les rendez-vous, ça craint. Je te jure, les gars de la trentaine et quarantaine sont comme des places de stationnement. Tous les bons sont pris et ceux qui restent sont émotionnellement handicapés. J’en suis arrivé au point où j’ai arrêté d’essayer de trouver le bon et après un rendez-vous, je me demandais juste ceci : est-ce que cette personne est celle avec laquelle je voudrais passer chaque mercredi et chaque autre week-end avec mes enfants ?

Daniel se raidit et fixa la femme qui allait se marier avec son frère. Cela lui prit un moment, mais elle se redressa brusquement et haleta, réalisant apparemment ce qu’elle venait juste de dire et à qui elle l’avait dit.

— Danny, écoute, je…

Elle se figea, la bouche ouverte, mais aucune parole n’en sortit.

— Je ne sais pas comment finir cette phrase. Merde.

Ils restèrent assis silencieusement et Daniel réfléchit à ce qu’elle avait dit, à

ce qu’elle lui avait demandé. Pensait-il vraiment qu’Oliver voulait être avec Shirley ? Il enveloppa son épaule d’un bras et l’attira à lui. Elle posa sa tête sur son épaule.

— Voilà le truc : je ne connais pas mon frère. Pas vraiment. J’ai vécu ici pendant quoi ? Six mois. Et j’ai probablement passé dix fois plus de temps avec Ollie durant ce temps que je l’ai fait pendant toute ma vie, en incluant les appels téléphoniques. Et il me semble que vous devriez régler certaines choses avant de descendre l’allée.

Shirley balança sa jambe et tapota la chaussure de Daniel de son pied.

— Nous n’avions pas prévu d’avoir une allée.

Sa voix semblait un peu encombrée, comme si elle retenait ses larmes.

— Oh, dans ce cas, laisse tomber. C’est parti pour la cérémonie.

Shirley se mit à rire et renifla.

— Merci, Danny.

— Je t’en prie.

Elle s’essuya le coin des yeux et s’éclaircit la gorge.

— D’accord, dommage que la fête soit finie. Allons prendre ce pantalon que tu as vu et espérons qu’il m’ira.

— J’y vais, dit-il en se levant de son siège.

— Puis, ça sera ton tour, ajouta Shirley.

Daniel grogna.

— OK, je ne suis pas en train de me moquer de toi ou quoi que ce soit, mais…

Shirley s’interrompit en prenant une profonde inspiration.

— As-tu une dysmorphose ou quelque chose comme ça ?

— Quoi ? Non !

— Alors, pourquoi tu continues de choisir des vêtements qui font quatre fois ta taille ? Je veux dire, je sais que parfois les gens étaient gros quand ils étaient jeunes et qu’ils perdent ensuite du poids et qu’ils ne réalisent pas que leur corps n’est plus le même et que…

— Je sais à quoi ressemble mon corps, la rassura Daniel.

— Vraiment ? Eh bien, ce jean trente-deux dit le contraire. Écoute, ton homme m’a demandé de m’assurer que tu aies des vêtements qui t’aillent et je sais que tu ne veux pas le décevoir, donc entre ton petit cul dans cette cabine

d’essayage et je vais t’apporter des choses à essayer.

Daniel voulait protester, mais Asher avait essayé de le convaincre d’acheter de nouveaux vêtements depuis presque leur rencontre. Et il faisait fréquemment des commentaires sur la taille de ses jeans. Et ses tee-shirts. Et ses boxers.

— Très bien, se résigna Daniel. Mais pas de couleurs voyantes. Je… euh…

n’aime pas me faire remarquer.

— Bien sûr, dit Shirley en hochant la tête. Qu’estimes-tu être des couleurs voyantes ?

Daniel y réfléchit.

— Choisis des vêtements noirs. Plus facile de se fondre dans la masse comme ça. Je t’attends dans la cabine d’essayage.

Daniel se réveilla au milieu de la nuit et sentit un bras poilu et chaud enroulé autour de son torse et un corps dur contre son dos. Il soupira joyeusement. Un souci était arrivé au travail et avait retenu Asher toute la nuit du mardi, et tellement tard la veille que Daniel avait arrêté de l’attendre et s’était couché. Il ouvrit les yeux en les clignant et vit le début des lumières de l’aube filtrer par la fenêtre. Il était encore tôt pour se lever, mais avec Asher étant si occupé, ils n’avaient pas eu l’occasion de parler depuis leur dîner avec Oliver et Shirley, le lundi. Avant qu’ils ne décident d’aller au concert des Burning Wrath & Indignation.

Il se tourna sur lui-même et embrassa le cou d’Asher.

— Ash ? murmura-t-il.

Celui-ci grogna et déplaça sa main vers le cul de Daniel, le caressant et le serrant, mais il dormait.

— Asher ? répéta Daniel.

Il savait que son amant avait besoin de sommeil et il détestait le fait de le réveiller, mais s’il ne le faisait pas maintenant, il dormirait et Asher serait au travail quand il se réveillerait.

Pensant qu’un peu de stimulation l’aiderait, Daniel commença à embrasser son amant sur la base de sa gorge jusqu’à son cou.

— Ash ? dit-il à nouveau une fois qu’il le sentit s’étirer.

— Mmmm, marmonna Asher.

Il posa sa main à l’arrière de la tête de Daniel, enfouit ses doigts dans ses cheveux et l’attira à lui jusqu’à ce que leurs lèvres se rencontrent. Même

endormi, l’homme pouvait embrasser comme un dieu et Daniel fut dur en quelques secondes. Un baiser puissant, passionné, comme une déclaration de possession avec ses lèvres, sa langue et ses dents. Daniel ne voulait plus jamais qu’il s’arrête.

— Quelle heure est-il ? demanda Asher, groggy.

— Euh, fit Daniel en clignant des yeux et essayant de se concentrer sur l’heure. Six heures passées, je pense.

Asher l’embrassa encore une fois puis roula sur le dos.

— Merde, dit-il avec un soupir. Je dois y aller.

— Maintenant ? Il est encore tôt. Et tu es rentré tard à la maison.

Mais Asher sortait déjà du lit et s’avançait vers la salle de bain.

— Je sais. Ça craint, mais si je n’y vais pas maintenant, je ne pourrais pas me libérer ce soir pour le dîner. Rendors-toi, mon ange. Je t’appelle plus tard.

Sur ces mots, Asher ferma la porte de la salle de bain et Daniel perdit une autre opportunité de lui parler à propos du groupe Burning Wrath & Indignation.

— Putain.

CHAPITRE 19

Trois dossiers avaient dérapé au travail, la nuit du lundi, donc Asher avait dû pratiquement vivre au bureau pendant le reste de la semaine. Quand il fut en mesure de rentrer à la maison, Daniel se trouvait déjà au lit et il avait été trop fatigué pour le réveiller et baiser. Il avait dormi quelques heures puis il s’était levé et le cycle avait recommencé. Entre le stress, la privation de sommeil et le manque de sexe, Asher était irritable.

Il y était allé tôt le jeudi matin parce qu’ils avaient le concert des BWI dans la soirée et qu’il prenait son vendredi. Mais en dépit de ses efforts, il fut retenu au boulot plus longtemps que prévu.

— Salut, Ash. Tu es en chemin ? demanda Daniel avec espoir dès qu’il décrocha. Parce que j’espérais te parler avant d’aller au concert.

— J’ai bien peur que non, dit Asher. Il y a des choses que je dois régler. Je vous retrouve au restaurant et nous pourrons parler là-bas.

— Oh, fit Daniel d’un air déçu. D’accord.

Ce n’était pas comme s’il était heureux de travailler autant d’heures non plus, mais quand un merdier frappait, il était le seul responsable pour le nettoyer. Se faire culpabiliser par un homme qui ne travaillait pas énerva encore plus Asher.

Lorsqu’il en termina avec les affaires les plus urgentes sur son bureau, il n’eut pas le temps de rentrer pour se changer. Donc, il défit sa cravate, déboutonna les deux premiers boutons de sa chemise et se dirigea vers le Salvador’s où il retrouverait Daniel, Oliver et Shirley.

Le serveur l’accompagna dans le restaurant à peine éclairé, à une table à l’arrière. Quand Daniel l’aperçut, il se leva et sourit. La mâchoire d’Asher se décrocha et il en oublia de respirer. Oh bon sang. Daniel était magnifique.

Il portait une chemise noire boutonnée faite d’un tissu qui se collait à son corps et qui brillait, un jean sombre qui épousait son corps souple comme une seconde peau et des chaussures en cuir noir. Ses cheveux toujours en bataille étaient soigneusement peignés en arrière, ses mèches blondes brillaient. Sans l’habituel bouclier de cheveux, le visage angulaire de Daniel était dégagé de tous obstacles, faisant paraître ses yeux marron plus grands que d’habitude. Asher était certain qu’il n’avait jamais vu un homme plus beau. Dans la vraie vie ou dans son imagination.

— Salut ! dit Daniel en s’avançant vers Asher.

Quand celui-ci fut assez proche, Daniel inclina sa tête pour un baiser.

Asher entendit un gémissement suivi par un claquement sonore. Regardant la provenance du bruit, il surprit le serveur parcourir le corps de Daniel de haut en bas, en se léchant les lèvres, ses yeux brûlant de désir. Le menu qu’il tenait se trouvait sur le sol, à ses pieds.

Le baiser oublié, Asher agrippa le bras de Daniel et le poussa vers le siège le plus loin de la table, où il serait caché de la vue des autres personnes par la table et par la large silhouette d’Asher.

— Je suis installé, merci, grogna Asher envers le serveur, espérant que celui-ci comprenne et retourne à son poste.

Malheureusement, même dans l’éclairage bas, avec juste la partie supérieure de son corps et son visage visibles, on ne pouvait pas manquer Daniel. Pas avec cette chemise qui accentuait son torse dur et exposait une grande partie de sa peau étincelante. Et avec son visage dégagé, les pommettes de Daniel semblaient plus hautes, ses yeux plus brillants, ses lèvres plus pleines. Apparemment, le serveur était bien conscient du tableau excitant que Daniel présentait parce qu’il ne bougea pas d’un pouce et sa bouche était pratiquement ouverte tandis qu’il le dévisageait. Trente secondes de plus et il allait baver.

— Je vais prendre une bière, dit sèchement Asher, certain que cette tâche allait le faire partir.

Mais l’homme ne sembla pas l’entendre. Il était bien trop occupé à reluquer Daniel. Asher sentit sa colère monter.

— Euh, fit Daniel, son regard allant de son amant au serveur. Pouvons-nous avoir une bière ? demanda-t-il.

— Bien sûr ! répondit le jeune homme d’un air enthousiaste, ses oreilles récupérant parfaitement son ouïe.

Il s’approcha un peu plus de la table et ignora complètement la présence d’Asher tandis qu’il se penchait vers Daniel.

— Quelle sorte de bière ? Je serais heureux de vous donner ce que vous désirez.

Son ton rauque ne laissa aucun doute que sa dernière phrase ne faisait pas référence aux boissons. Asher voulait tendre la main, agripper sa gorge jusqu’à l’étrangler, lui arracher la tête et cracher sur ses restes sanglants.

— C’est pour mon petit-ami, clarifia Daniel. Ash, quelle sorte de bière tu veux ?

Asher fut momentanément distrait par les paroles de Daniel. C’était la première fois qu’on l’appelait « petit-ami », bien qu’il se fiche de mettre un titre sur ce qu’il représentait pour Daniel, ce mot-là ne correspondait pas.

— Et que voulez-vous boire ? demanda-t-il à Daniel.

— Oh, pour l’amour du ciel ! cria Asher, faisant sursauter le serveur. Son verre d’eau est plein et il y a un soda devant lui. Il a tout ce qu’il faut et je prendrai une bière ambrée. Merci d’avoir demandé.

Il était presque sûr que le sarcasme derrière ce dernier commentaire était évident.

— Oh, euh, c’est vrai, dit le serveur, réussissant finalement à détourner son regard de Daniel. Bon appétit !

Il s’éloigna rapidement et Asher roula des épaules, essayant de se détendre.

Daniel se tourna sur sa chaise, posa ses mains sur les épaules d’Asher et commença à le masser.

— Tu as eu une mauvaise journée ? demanda-t-il calmement.

Asher n’eut pas l’occasion de répondre avant qu’Oliver n’intervienne.

— Putain, Asher, le réprimanda-t-il. Pas besoin d’effrayer le gars. Il était juste poli. Maintenant, quelqu’un va cracher dans notre dîner.

Shirley éclata de rire.

— Poli ? Ollie, ce mec essayait clairement de draguer Danny.

Elle regarda ce dernier et sourit.

— Je suis douée ou pas ? Je t’avais dit que cette tenue était sexy !

Daniel rougit et se tortilla, mal à l’aise, dans sa chaise. Il n’y avait aucun doute qu’il avait l’air sexy en diable dans ses nouveaux vêtements. N’importe quelle surface réfléchissante aurait prouvé ça. Alors, pourquoi semblait-il surpris – ou mal à l’aise ? – en l’entendant ? Avait-il une arrière-pensée avec cette nouvelle tenue et il ne voulait pas qu’Asher le sache ?

Une serveuse vint à leur table avec la bière d’Asher dans une main et une assiette de hors-d’œuvre savoureux dans l’autre.

— Offert par le chef, dit-elle, en la posant sur la table.

— Oh, c’est trop gentil, sourit Daniel.

La serveuse haleta, rougit et écarquilla les yeux. Daniel inclina la tête et regarda la table.

— S’il vous plaît, remerciez Marc pour nous, dit-il calmement.

Ouais. Marc, le mystérieux voisin était le chef cuisinier de ce restaurant.

Peut-être que c’était ça le problème. Daniel essayait d’impressionner Marc. Il semblait passer beaucoup de temps avec cet homme. La mauvaise humeur d’Asher devint massacrante. Non que quelqu’un l’ait remarqué.

La serveuse s’en alla, après avoir fixé Daniel et – oh, mon Dieu – gloussé.

Oliver mangea sa nourriture comme si c’était son dernier repas, s’extasiant sur chaque ingrédient de son assiette. Shirley discutait avec Daniel, riant à propos de différentes anecdotes de leur excursion shopping, et parce qu’Asher n’avait pas été avec eux, il ne pouvait pas participer à la conversation. Mais ils s’en

fichaient, bien entendu.

Et comme si toutes ces choses qui rendaient ce dîner insupportable n’étaient pas suffisantes, Asher était certain que chaque membre du personnel du restaurant se faisait un devoir de s’arrêter devant leur table pour flirter avec Daniel. Leur assiette de pains débordait. Pas un seul verre d’eau n’avait réussi à rester vide pendant une seconde. Et si une autre personne offrait à Daniel encore plus de poivre moulu, Asher allait prendre le moulin à poivre et l’enfoncer dans le cul de ladite personne. Un service de qualité était une chose, mais ça, c’était ridicule.

— Ash, dit Daniel, le ton de sa voix lui faisant savoir que ce n’était pas la première fois qu’il parlait.

— Quoi ! répondit sèchement Asher.

Il ferma les yeux et prit une profonde inspiration. Pourquoi était-il en colère envers Daniel ? Il ouvrit les yeux et regarda son amant. Parce qu’il était habillé comme une star du porno, voilà pourquoi.

— Je dois aller aux toilettes et je suis en quelque sorte… euh…

Il regarda entre la chaise d’Asher et la sienne et haussa un sourcil.

—… coincé.

Ouais, Asher avait collé son siège au sien pour qu’il n’y ait entre eux que quelques centimètres de séparation. Et avec le mur de l’autre côté, il n’y avait aucun moyen pour lui de se lever à moins qu’Asher ne bouge.

— Oh, d’accord, dit ce dernier en éloignant sa chaise afin que Daniel puisse se lever.

Il passa entre Asher et la table, donnant à ce dernier une bonne vue sur son cul serré dans ce nouveau jean. Habituellement, Daniel portait des pantalons tellement larges qu’ils tenaient à peine à sa taille, sans parler de donner une quelconque indication ce qu’il avait là. Mais ce jean serré… Asher grogna.

Putain de merde. Comment un homme pouvait-il avoir un corps mince, mais un cul rebondi ?

Asher garda son regard collé au derrière de Daniel tandis que celui-ci s’éloignait. Il remarqua qu’il n’était pas le seul. Il lui sembla que toutes les personnes présentes aux tables devant lesquelles Daniel passait tournaient leurs têtes et le fixaient.

— C’est quoi ton problème, Asher ? demanda Oliver.

Apparemment, il n’y avait plus rien à manger sur l’assiette parce qu’Asher était certain que son ami n’aurait pas pris la peine de parler ni de respirer s’il y avait eu de la nourriture devant lui.

— Mon problème ? gronda Asher en lançant un regard noir à son ami.

Oliver posa ses avant-bras sur la table et se pencha vers lui. Il plissa les yeux

et baissa la voix d’un air menaçant.

— Ouais, tu t’es conduit comme un connard pendant toute la soirée.

— Comment le saurais-tu ? Tu n’as pas détourné les yeux de ton assiette assez longtemps pour remarquer quelque chose à part l’endroit où se trouvait le sel.

— Très drôle, dit Oliver. Arrête de te conduire en connard, Penaz. Mon frère ne le mérite pas.

— Ollie, l’arrêta Shirley en posant une main sur son épaule en signe d’avertissement.

Il roula son épaule et la secoua pour se débarrasser de sa main.

— Sérieusement, tu es plus connard que d’habitude, et ça veut tout dire.

Danny est un bel homme ; les gens vont le remarquer. Tu devrais être reconnaissant qu’il veuille être avec toi et lui baiser les pieds au lieu de le punir parce que tu penses que quelqu’un le drague.

Asher ne put retenir sa grimace en comprenant à quel point les paroles de son ami étaient proches de la vérité. Il savait qu’il était un homme séduisant, un peu dur à cuir, peut-être, mais pas mal. Toutefois, en ce qui concernait Daniel, il était plus que beau. Il était superbe, vraiment. Et dans cette tenue… Asher frissonna et ajusta son érection. Très comestible, voilà ce qu’il était. Pourtant, avoir un conseil sur sa relation amoureuse de la part d’Oliver n’était pas le bienvenu. Et complètement absurde.

— Ne me psychanalyse pas, Ollie.

— J’arrêterai quand tu arrêteras d’agir comme un cinglé, Asher.

Il choisit de ne pas répondre. Il avait besoin de se calmer et de profiter de la soirée. Cela avait été une semaine longue et dure, mais il n’était pas au travail, il avait mangé son dîner et ils allaient voir un des meilleurs groupes de leur génération. Aucune raison d’être énervé. L’efficacité de sa discussion intérieure dura pendant le temps que Daniel passa aux toilettes, parce que ce fut à ce moment-là qu’Asher le vit se jeter dans les bras d’un autre homme.

Daniel se dirigeait vers eux, son essaim d’admirateurs s’arrêtant encore une fois dans leur conversation pour tourner leur tête et baver sur lui. Asher serra tellement sa mâchoire qu’il put entendre le grincement de ses dents. Putain, ces gens n’avaient-ils rien à faire ? Puis, tout à coup, un homme de grande taille avec les cheveux noir corbeau s’avança vers Daniel. Il lui sembla qu’il avait dit quelque chose, mais ils étaient bien trop loin pour qu’il entende leurs paroles.

Peu importe ce qu’elles étaient, Daniel en sembla heureux, parce qu’il sourit à l’homme et l’étreignit étroitement.

Sans réfléchir, Asher repoussa sa chaise et se leva, les bras rigides à ses côtés, les poings serrés.

— Où vas-tu ? lui demanda Oliver.

Il baissa les yeux pour répondre, mais tout à coup, Daniel fut là.

— Hé, regardez qui j’ai trouvé.

L’inconnu était juste derrière lui, assez proche pour le toucher.

— Marc, je te présente mon frère Oliver, sa fiancée Shirley et tu connais déjà Asher Penaz.

C’était ça, son voisin ? Asher fixa le fameux Chef, Marc. Il lui paraissait un peu familier.

— Heureux de vous rencontrer, dit Marc à Shirley et à Oliver avant de se tourner vers Asher et de lui tendre sa main. Nous nous sommes croisés au coin du bâtiment, mais nous ne nous sommes pas rencontrés officiellement. Je suis Marc Dorey.

Son sourire était chaleureux, ses yeux doux. Asher prit sa main et la serra.

— Content de vous rencontrer, Marc, dit Asher.

Il enveloppa sa main libre autour du biceps de Daniel et l’attira doucement vers la table, l’incitant subtilement à s’asseoir sur son siège.

— Comment était le dîner ? leur demanda Marc. J’espère que cela vous a plu.

Oliver hocha la tête, Shirley s’extasia et lui demanda les ingrédients de la sauce tomate et Asher sourit poliment. Voisin Marc semblait être un type décent, même s’il regardait Daniel un peu plus longtemps que nécessaire.

— Eh bien, j’ai été heureux de vous rencontrer. Je dois retourner en cuisine, mais j’espère vous revoir bientôt.

Il se tourna vers Daniel.

— C’est toujours d’accord pour la soupe de noces italiennes pour Lundi ?

— Bien sûr, répondit Daniel.

— Cool. Je veux avoir ton avis pour le fenouil, si nous devons l’ajouter dans la recette ou si celui-ci enlève sa saveur.

— Hé, c’est toi le Chef.

Marc se mit à rire.

— Ne t’y trompe pas, Daniel. Tu es presque aussi bon que mon sous-chef et il pratique depuis des années. De plus, tu as de bonnes papilles gustatives. J’ai suivi ta suggestion et j’ai remplacé le persil plat par le persil frisé dans les lasagnes la semaine dernière, et les gens en sont devenus fous.

Daniel rougit.

— Merci.

Marc inclina son menton en signe de reconnaissance.

— Vous êtes un homme chanceux, Asher, dit-il.

Puis il agita la main et s’éloigna.

Au lieu d’être flatté par le compliment de Marc, ces paroles l’irritèrent. Est-ce

que Marc impliquait que Daniel était trop bon pour lui ? Daniel le pensait-il ?

Était-ce pour cette raison qu’il était habillé comme s’il allait se chercher un coup rapide ?

— Très bien, les gars, êtes-vous prêts à y aller ? demanda Oliver tandis qu’il se levait. BWI nous attendent !

Shirley hocha la tête et le suivit hors de la table et vers la porte. Asher repoussa sa chaise et les suivit d’un pas rageur.

— Ash, l’appela calmement Daniel de derrière.

Il posa sa main sur l’épaule de son amant et essaya de le ralentir.

— J’essayais de te parler à propos du…

— Hé, Asher, dit Oliver. Tu es venu en voiture, pas vrai ?

— Ouais.

— Parfait, nous avons pris un taxi, donc nous viendrons avec vous pour aller au concert.

— D’accord, dit Asher.

Daniel soupira et se mordit la lèvre inférieure.

— Que disais-tu ? lui demanda Asher.

— Rien, répondit Daniel en secouant la tête. Je vais… euh… te le dire plus tard.

CHAPITRE 20

— Tu as les tickets, Danny ? demanda Oliver tandis qu’ils se dirigeaient au Fillmore.

— Je vais les demander à la caisse, répondit-il.

Ils traversèrent la rue et remontèrent l’avenue, avec Oliver et Shirley devant eux. Daniel agrippa le biceps d’Asher et essaya de le retenir.

— Hé, écoute-moi, avant d’entrer là-dedans, je veux que tu saches que…

— Danny, Asher, allons-y ! cria Shirley.

Les épaules de Daniel s’affaissèrent et ils rattrapèrent le couple.

— Je reviens, dit Daniel en s’avançant vers la caisse.

— Vous ne pouvez pas savoir à quel point je suis excitée ! dit Shirley tous sourires, en bondissant sur place. Cela fait des années que je voulais voir les BWI ! Mon amie Nat les a vus la dernière fois qu’ils étaient en ville et m’a dit qu’en live, ils étaient incroyables. As-tu déjà assisté à leur concert, Asher ?

— Non, répondit-il en secouant la tête. Mais j’ai entendu dire la même chose.

Bien qu’il n’aime pas la musique comme Daniel, Asher appréciait un show en direct et il avait entendu dire que les BWI étaient les meilleurs dans l’industrie. Il allait passer une bonne soirée. Il sentit son humeur s’alléger.

Daniel revint vers eux et Asher l’entoura d’un bras, le tenant contre lui.

— Tu as les tickets ? demanda-t-il.

— Ouep, dit Daniel en tendant deux tickets à Shirley et les deux autres à Asher.

— Au premier rang ? cria Oliver. Putain, mec ! Qui as-tu sucé pour avoir ces tickets ?

Il se tourna vers Shirley et les lui montra.

— Tu vois ? Nous sommes au premier rang et au centre. Peux-tu le croire ?

— Oh mon Dieu, Oh mon Dieu, Oh mon Dieu ! hurla Shirley.

Elle se précipita vers Daniel et l’enlaça.

— Tu es officiellement mon presque beau-frère favori, Danny !

— Tu m’as dit que je l’étais Mardi après quatre heures de shopping, se renfrogna Daniel, mais ses yeux étincelaient et ses lèvres s’incurvaient, signe qu’il plaisantait.

— C’est vrai. Maintenant, tu as gagné ce titre à vie !

Il se mit à rire et embrassa sa joue.

— Joyeux Anniversaire, Shirley.

— Le meilleur de tous ! dit-elle.

Oliver lui prit la main et la tira vers l’entrée.

— Allons-y ! déclara-t-il.

Shirley hua, prenant la main de Daniel à son tour et l’attirant derrière elle.

Asher regarda les tickets. Premier rang et au centre. Il fronça les sourcils.

Comment Daniel avait-il pu avoir ces places ?

Le Fillmore était bruyant et bondé. Ils se tracèrent un chemin à travers la foule, regardant les posters du groupe qui s’alignaient le long des murs et les chandeliers qui étaient accrochés au plafond, et s’arrêtant au bar pour prendre des boissons et se diriger enfin au premier rang.

Asher se pencha vers Daniel et lui parla à l’oreille.

— Qui t’a donné ces tickets déjà ?

— C’est ce que j’essayais de te dire, dit Daniel en haussant sa voix par-dessus tout le bruit. Quand BWI a débuté, j’étais…

Les lumières s’éteignirent et le rugissement de la foule interrompit le reste de sa phrase. Puis une guitare commença à jouer, suivie de la basse électrique et enfin des tambours.

Des projecteurs s’allumèrent derrière chaque membre du groupe alors qu’ils se lançaient dans une de leurs chansons les plus populaires. Il n’y avait aucun feu d’artifice, aucun spectacle compliqué ; juste trois gars qui se tenaient sur la scène, jouant de la musique. Ils étaient tout aussi bons en direct, comme Asher en avait entendu parler. Et tout aussi bruyants. Essayer d’avoir une conversation pendant que les BWI étaient sur scène était inutile. Il parlerait à Daniel, une fois rentré à la maison.

— Bonsoir ! cria Rob Yearling, le chanteur et guitariste du groupe après avoir fini la seconde chanson de la liste. Comment allez-vous par cette belle soirée ?

Il tint le microphone devant la foule et ses fans hurlèrent. Tout le monde devint sauvage, huant et braillant, levant leurs poings en l’air et Asher se trouva en train de suivre l’excitation. Il posa son bras autour de Daniel et le serra contre lui.

— Apparemment, vous êtes prêts pour passer un bon moment, continua Rob.

Eh bien, je peux vous promettre que vous ne serez pas déçus ! Parce que non

seulement, vous allez écouter le meilleur groupe de ce putain de monde !

Il cria la dernière partie de sa phrase puis s’interrompit pour laisser la foule rugir son accord.

— Mais en plus, pour cette soirée seulement, vous allez avoir le privilège d’écouter l’homme derrière toutes nos chansons !

Rob regarda l’audience, sérieusement, et haussa un sourcil. Ils étaient assez près de la scène pour voir chacune de ses expressions.

— Puisque je suis le chanteur, vous avez tous pensé que c’était moi, hein ?

Aussi bruyante que la foule l’ait été un moment plus tôt, un étrange silence s’abattit sur elle et tout le monde commença à parler en murmurant, essayant de comprendre ce qu’il se passait.

— Eh bien, maintenant, vous savez tous que les BWI sont un groupe de trois personnes, mais qu’en fait, nous étions quatre personnes quand nous avons commencé. Il est parti dès que nous avons sorti notre premier album. Y’a-t-il parmi vous de très grands fans qui sachent de quel instrument le quatrième gars jouait ?

La pièce fut silencieuse pendant quelques secondes, puis « Piano ! » fut hurlé par quelques personnes.

Rob Yearling se mit à rire.

— Exactement.

Un projecteur s’alluma sur le côté droit de la scène, illuminant un piano électrique.

— Dot jouait si bien de ce bébé, il va soit vous faire pleurer ou vous faire jouir ! Et si vous achetez toujours nos CD, vous savez que c’est son nom qui est inscrit près de chaque chanson que nous avons sortie !

Rob regarda la foule, posant sa main sur son front pour bloquer les lumières.

Tout le monde fit de même, essayant de suivre son regard, qui atterrit juste au centre du premier rang. Il sourit largement et haussa un sourcil. Le temps sembla ralentir alors qu’Asher réalisait que tous les yeux étaient fixés sur Daniel.

C’est Quoi Ce Bordel ?

— Dot, monte sur la scène et donne à ces braves gens un spectacle digne de ce nom !

Daniel regarda Asher et sourit faiblement. Il serra la main de ce dernier, baissa le menton et ferma les yeux, puis il prit une profonde inspiration, semblant rassembler son courage. Quand il releva la tête, un sourire était plaqué sur son visage. Ce n’était pas son habituel sourire chaleureux ou son rire joyeux, et il n’atteignait pas ses yeux. Puis il posa une main sur scène et bondit dessus, atterrissant en position accroupie avant de se redresser.

Rob Yearling s’avança vers lui et l’enveloppa dans une grande étreinte, le

levant du sol. Les deux hommes étaient collés l’un à l’autre, parlant dans l’oreille de l’autre. John Oaks, le joueur de la basse électrique, s’avança à son tour, jeta un bras autour des épaules de Daniel et l’étreignit, serrant le cul de celui-ci de sa main libre.

En un clin d’œil, ou dans ce cas, en un serrement de fesses, Asher passa de choqué, à cause de ce qu’il se passait, à furieux parce qu’un autre homme touchait Daniel.

John se pencha par-dessus l’épaule de Daniel et parla dans le microphone.

— Et Rob a oublié de vous dire que non seulement, Dot est très doué, mais aussi très canon !

Rob se mit à rire, sa voix profonde leur parvenant par-dessus l’incroyable système acoustique.

— Je ne te contredirais pas là-dessus, mec. Dot est le seul homme que j’ai rencontré et qui me rend douteux sur ma sexualité, répondit-il à son ami, en haussant les sourcils, ce qui fit éclater de rire la foule.

— Hé, je le pense ! Regardez-moi ce cul !

Comme sur un signal, Daniel tourna son dos vers la foule et agita son petit cul serré. Pour la première fois depuis leur rencontre, Asher aurait voulu que Daniel porte ses habituels vêtements larges. Eh bien, ce n’était pas la première fois ; il avait eu la même pensée dans le restaurant. Était-ce pour cette raison que Daniel avait choisi des vêtements voyants ? Pour impressionner la bande ?

— Très bien, dit Éric Sear, le batteur de la bande. Je sais que nous sommes à San Francisco, mais vous devez arrêter de harceler Dot, les gars ! Place au spectacle !

Il leva son bâton à son front et fit un signe de salut à Daniel, qui hocha la tête dans sa direction, puis il s’avança vers le piano, prenant sa place sur le banc.

Pourquoi l’appelaient-ils « Dot » ? S’ils avaient connu Daniel pendant aussi longtemps qu’ils le disaient, ne devraient-ils pas connaître son nom ? Pas qu’Asher sache quoi que ce soit sur eux et il vivait avec Daniel depuis six mois.

Ce dernier bougea les doigts sur les clés du piano, et sa chemise boutonnée était collée à son dos. Il se tortilla mal à l’aise et grogna.

— Il y a un problème, Dot ? demanda Rob.

— C’est la première fois depuis des années que je me sens trop habillé et je n’ai pas pensé que vous alliez m’appeler sur scène, grommela Daniel dans le microphone attaché à l’arrière du piano.

— Débrouille-toi, bébé, dit John. Parce que nous avons un spectacle à présenter et tu ne vas pas quitter cette scène. Même si cela veut dire que nous devrons te sauter dessus et te plaquer au sol !

— Ce serait comme un bonus pour moi, ajouta Rob avec insolence.

— Très bien, alors, dit Éric, j’aurais besoin d’un peu de place aussi, Dot.

Il se leva, prit l’ourlet de son tee-shirt et le passa par-dessus sa tête, exposant un corps auquel Asher s’était attendu à trouver chez un athlète professionnel, pas un musicien débraillé.

— Deux minutes en scène et vous voulez déjà me dévêtir, les gars, répondit Daniel alors qu’il se levait et commençait à déboutonner sa chemise. C’est officiellement un record.

— Enlève-moi ça, bébé ! siffla John en ôtant son propre tee-shirt.

Si Asher pensait que le nouveau jean noir de Daniel était accrocheur auparavant, et il le pensait toujours, mais une fois la chemise enlevée, ce jean était positivement orgasmique. Ce putain de pantalon était porté si bas sur ses hanches que son torse, son ventre et les os de sa hanche apparaissaient. Asher était certain que si Daniel s’étirait, le début de son pubis serait exposé.

Daniel releva ses bras au-dessus de sa tête et serra son poignet droit de sa main gauche, s’étirant. Le projecteur souligna sa peau douce et chaque muscle tandis qu’il bougeait. Asher gémit de désir. Puis il entendit les personnes autour de lui haleter et murmurer sur le gars sexy qui se trouvait sur scène. Il avait envie de hurler. Était-ce un concert de rock ou un striptease ?

— Vous vous mettez à poil, les gars ? cria Rob Yearling à ses compagnons de groupe alors qu’il jetait un œil à la scène.

Il ôta son tee-shirt à son tour et le jeta à la foule.

— Eh bien, ça commence à devenir intéressant, les amis !

Éric tapa ses bâtons ensemble trois fois.

— Allons-y, les garçons ! Voyons si nous arrivons toujours à suivre le rythme avec Dot. Un, deux, un, deux, trois et quatre !

Et avec cette introduction, Burning Wrath & Indignation – plus Daniel –

commencèrent à jouer.

C’était, indéniablement, la plus incroyable performance qu’Asher n’avait jamais vue. Et d’après les murmures de la foule, il n’était pas le seul à le penser.

BWI était au top, ce soir, leur niveau d’énergie était assez élevé pour porter à travers toute la foule afin que tout le monde puisse danser et chanter avec eux. Et il n’y avait aucun doute que la participation de Daniel à l’ensemble était l’une des raisons.

Il avait commencé à jouer, assis sur le banc du piano, mais cela ne voulait pas dire qu’il restait immobile. Ce n’était pas un récital de piano qui vous donnait envie de dormir. Ses mains volaient sur les touches ; son corps bougeant avec la musique, une grâce fluide et sexy. Sa voix douce et chaude s’ajoutait à l’intonation rauque de Rob, d’une manière qui aurait été gênante, mais au lieu de ça, c’était une parfaite union de chant doux et rauque. À la fin de la chanson,

Daniel avait repoussé son banc et se tenait debout, claquant ses doigts sur le piano, la sueur coulant de son dos et son corps se balançant alors qu’il jouait chanson après chanson.

Quand les lumières s’éteignirent enfin, signalant la fin du concert, l’audience avait crié tout son saoul. Le projecteur se ralluma et les quatre hommes se tinrent ensemble sur le devant de la scène, les bras enveloppés autour des uns et des autres, saluant la foule et faisant la révérence. C’était une nuit épique et il était clair qu’ils le savaient. Rob Yearling parla aux fans, mais Asher ne put entendre ses paroles. Il était trop concentré sur Daniel qui enlaçait les autres hommes, écoutant ce qu’ils disaient dans son oreille alors qu’ils posaient leurs mains sur ses bras ou son dos. Il était si naturel sur scène, comme une vraie rockstar. Bon sang, il était une vraie rockstar.

Daniel avait l’air de quelqu’un qui était né pour divertir, et Asher ne put s’empêcher de se demander ce qu’il faisait vivant dans son appartement et cherchant du travail. Mais Daniel n’avait pas vraiment cherché. Ce qu’il, maintenant qu’Asher connaissait les faits, comprenait enfin pourquoi.

Rob Yearling ne venait-il pas de dire que Daniel écrivait toujours leurs chansons ? Chaque album sorti par les BWI était des disques de platine.

Combien d’argent les gens qui écrivaient les chansons se faisaient-ils ? Putain, plus qu’un capitaine de la police, ça, c’était sûr.

— Savais-tu à propos de Danny ? demanda Shirley à Oliver dès que la bande, plus Daniel, quittèrent la scène.

Tous ces chants et ces hourras avaient rendu sa voix rauque.

Oliver secoua la tête.

— Non, nous n’avons pas grandi ensemble, et Danny ne parle jamais de lui-même. Mon père me l’aurait dit s’il l’avait su, donc je suppose qu’il n’en a aucune idée non plus. Asher, tu le savais ? demanda son ami.

Asher grogna, ne voulant pas admettre qu’il ne savait apparemment rien du passé, même du présent, du seul homme à qui il avait demandé de partager son lit.

— Asher Penaz ? leur lança un homme aussi grand qu’Asher, portant un tee-shirt BWI et des écouteurs.

— Ouais ?

— Par ici, s’il vous plaît, lui dit-il en agitant la main. Dot vous attend dans les coulisses.

Shirley trouva assez de voix pour hurler.

— Nous allons dans les coulisses !

Ils suivirent l’agent de sécurité à travers un couloir et vers une porte fermée.

— Il est là-dedans, dit le gars tandis qu’il s’avançait vers la porte de gauche,

frappait trois coups et l’ouvrait.

Asher entra en premier, suivi de près par Shirley et Oliver. La pièce n’était pas très grande, et en plus des membres du groupe, il y avait beaucoup d’autres personnes. Tout le monde était rassemblé en groupes, riant et parlant à propos du spectacle. Asher aperçut Daniel dans un coin, coincé par Rob Yearling et John Oaks.

— Allez, Dot, susurra John. Ne me dis pas que tu n’as pas aimé le spectacle de ce soir !

Il touchait le bras de Daniel, son cou, son torse, ses mains, pratiquement tout.

— Tu t’es enflammé quand tu étais sur scène et tu le sais. Ta place est parmi nous.

Rob se tenait si près de Daniel que son amant sentait sûrement son souffle sur sa peau.

Asher les détesta tous, chacun d’entre eux, de la même façon parce qu’ils touchaient tous son garçon et parce qu’ils avaient raison.

— Ce n’est pas ce que je veux. Cela n’a jamais été ce que je voulais, expliqua Daniel doucement.

— C’était avant. Aucun de nous ne voulait Bobby, Johnny, Ricky et Danny.

C’était un truc nul de boys-band. Mais c’est différent maintenant, Dot. C’est réel, dit Rob d’un ton passionné.

— Je sais que ça l’est, dit Daniel, en prenant en coupe la joue de Rob.

Quelque chose dans la périphérie de sa vision avait dû attirer son attention, parce que son regard se déplaça vers la droite, là où Éric Sear se tenait, et il baissa sa main.

— Écoutez, je suis vraiment fier de vous, les gars, d’accord ? Et vous pouvez compter sur moi en arrière-plan, comme c’était prévu. Mais je ne veux plus jouer en concert. Rien n’a changé. Je ne veux pas de ça.

John et Rob commencèrent à protester. Il agrippait sa chemise et secouait sa tête. Puis John s’approcha un peu plus, pressant son torse nu contre celui de Daniel et Asher vit rouge.

Il s’avança d’un pas rageur vers Daniel.

— Mets ta putain de chemise ! aboya-t-il.

Le dos de Rob lui faisait face. Il se tourna pour voir qui avait parlé.

— Et vous êtes ? demanda-t-il d’une voix traînante, un sourcil relevé.

Pas question qu’il réponde à ce gars.

— Daniel, l’avertit-il. Maintenant.

John se tourna vers lui et se mit devant Daniel avec un air protecteur.

— Détends-toi, l’ami, dit-il en regardant Daniel par-dessus son épaule. Il est à toi, Dot ?

Cette question fut la goutte d’eau qui fit déborder le vase. Ainsi que le fait que ces deux hommes se tenaient entre Daniel et lui. Ils n’avaient aucun droit de l’éloigner de l’homme qui lui appartenait.

— C’est plutôt l’inverse, l’ami, grogna Asher, son ton exprimant clairement son hostilité et le fait qu’il soit tout, sauf son ami. Maintenant, recule.

Daniel essayait frénétiquement de mettre sa chemise, pas facile quand il était plaqué au mur, incapable de bouger à cause de ce mur de corps devant lui. Asher pouvait voir ça, pouvait voir que Daniel essayait d’obéir. Mais ce ne fut pas suffisant.

Pourquoi Daniel avait-il enlevé sa chemise d’abord ? Pourquoi avait-il acheté ce foutu tee-shirt ? Et le jean ! Chaque courbe et chaque atout étaient mis en valeur. Pourquoi ? Pour impressionner une bande de rockstars prétentieuses ? Et, franchement, pourquoi Daniel avait-il besoin de les impressionner ? Il était plus talentueux que ces hommes. Deux heures sur scène avaient rendu cela clair pour n’importe quelle personne ayant des oreilles et des yeux.

D’accord.

— Tu sais quoi ? soupira Asher. Laisse tomber.

Il tourna les talons et traversa la foule de personnes qui se trouvaient là, se traçant un chemin vers la porte. Une fois qu’il fut dans le couloir, il se tourna sur lui-même jusqu’à ce qu’il trouve l’enseigne rouge de sortie. Il était presque à la porte quand il entendit son nom.

— Asher !

Il continua de marcher.

— Asher, putain ! Arrête.

Oliver se précipita vers lui.

— Où vas-tu ?

—Au Leather Lounge.

Jusqu’à ce que les mots quittent sa bouche, il n’avait pas vraiment prévu d’aller au Lounge. Il n’avait rien prévu, à part s’éloigner de la vue de Daniel, à demi nu et entouré par d’autres hommes. Des hommes riches, célèbres et talentueux.

L’expression d’Oliver devint froide.

— Pourquoi ? demanda-t-il.

— Parce qu’il y a là-bas des gens comme moi, Ollie.

Des gens qui avaient besoin de lui pour les faire jouir ou crier ou pleurer.

— Je me sens plus à l’aise là-bas.

— Tu n’es pas allé dans ce bar depuis six mois, lui rappela Oliver.

Ils savaient tous les deux quand il était allé au club pour la dernière fois : avant sa rencontre avec Daniel.

— Ouais, eh bien, ça fait longtemps, apparemment.

Et pour quoi ? Ce n’était pas comme si Daniel allait rester avec Asher.

L’homme avait vécu dans des douzaines d’endroits et n’était pas resté longtemps dans aucun d’entre eux. Être un danseur célèbre à New York ne l’avait pas retenu, ni son job de masseur à Santa Fe ni son travail de Taekwondo dans l’Oregon. Et Daniel ne lui avait-il pas dit une fois qu’il avait aussi fabriqué des bijoux ? Et il avait rencontré Chase Rhodes travaillant sur ce bateau de croisière faisant Dieu seul savait quoi ?

Asher passa sa main sur son crâne rasé et frotta l’arrière de sa nuque. Putain.

C’était les jobs et les endroits qu’Asher connaissait. Étant donné qu’il n’avait pas entendu un mot à propos du passé de Daniel comme étant un putain de membre du groupe le plus célèbre du monde ou sur sa carrière de compositeur, il supposait qu’il n’avait même pas la liste complète de tous les arrêts de Daniel sur le parcourt de sa vie.

Il avait changé chaque partie de sa vie pour satisfaire Daniel. Son appartement était différent. Il n’était plus jamais allé au club. Il l’avait sucé, bordel de merde ! La première fois qu’il l’avait fait depuis des décennies. Et pour quoi ? Pour quelqu’un qui passerait sa vie à faire le tour du monde ou à enregistrer un album ou, peu importe, quels seraient ses prochains hobbies, mais Asher était certain que ce ne serait pas dans un studio, avec un voisinage médiocre et en train de lui faire la cuisine. Il se détourna.

— Ne fais pas ça, Asher, dit Oliver.

Mais il était déjà à la sortie, s’échappant dans la nuit.

CHAPITRE 21

Il était minuit passé quand Asher entra dans le Leather Lounge. Il n’était pas particulièrement tard et les jeudis étaient habituellement très occupés, donc il était certain de trouver un bon nombre de gens dans le club.

— Asher Penaz, l’accueillit le videur en serrant sa main et en tapotant son épaule. Je ne t’ai pas vu depuis un moment.

— J’ai été occupé, dit-il en haussant les épaules. Tu sais comment c’est.

L’homme se mit à rire.

— J’avais compris, oui. Certains mecs racontaient des conneries et disaient que tu vivais avec un gars, mais je leur ai toujours dit que ça devait être le travail. Tu n’es pas de ce genre-là.

Cela n’avait pas été dit comme une insulte, Asher le savait. Bon sang, c’était probablement quelque chose qu’il aurait dit lui-même. Alors, pourquoi cela le dérangeait-il ?

Il repoussa cet étrange sentiment, rit avec le videur et entra dans le club. Les lumières étaient basses, mais il pouvait constater que la plupart des tables étaient prises, les coins et recoins étaient occupés par des silhouettes cachées dans l’obscurité et bougeant dans un rythme familier. Asher se raidit et observa la salle.

C’était étrange d’être ici. Il ne savait pas quoi faire ensuite, ce qui était ridicule. Il avait traversé ces portes un millier de fois, sachant toujours qu’il aurait ce qu’il voudrait avant de partir. Alors, que voulait-il exactement ?

Des souvenirs d’expériences érotiques au club lui traversèrent l’esprit comme un film pornographique : des hommes à genoux, se tortillant sous sa cane ou son fouet, suçant sa queue, écartant leurs fesses et avides de se faire baiser. Sans sa permission, les images se transformèrent et il vit Daniel se pencher pour l’embrasser. Daniel allongé sur le dos, un sourire heureux sur son visage alors qu’il accueillait Asher dans son corps. Danny sur ses genoux, les joues rouges tandis qu’il gémissait en réaction aux douces fessées qu’Asher lui avait données.

Daniel, gémissant et geignant tandis qu’il le suçait et avalait son sperme.

Et juste comme ça, Asher fut douloureusement dur et sa poitrine lui fit mal. Il déglutit la boule dans sa gorge et ferma ses yeux, essayant de reprendre son souffle. Qu’est-ce qui n’allait pas chez lui ? Il repoussa résolument les souvenirs

de Daniel. Il était un Dom doué et très demandé. Il pourrait avoir tous les soumis disponibles, faisant la queue pour expérimenter son fouet en un claquement de doigts. Et peut-être que c’était exactement ce qu’il allait faire.

Cette décision prise, Asher s’avança vers le bar et s’installa sur un tabouret où il pouvait voir les hommes disponibles et choisir les plus chanceux qui seraient à genoux devant lui en une minute.

La femme aux piercings qui s’occupait du bar l’approcha.

— Tina, la salua-t-il en inclinant le menton. Comment vas-tu ?

— Pas mal, Asher, répondit-elle. Que puis-je te servir ?

— Rien pour l’instant. Je vais me lever dans une minute… je cherche juste quelqu’un.

— Qui ? demanda-t-elle. Je suis sûre d’avoir vu tout le monde ici.

— Je ne sais pas encore, dit Asher avec un haussement d’épaules. Je n’ai pas encore choisi.

Elle se mit à rire.

— Oh, je vois. Alors, c’est comme ça. Qu’est-ce que ça sera ce soir ? Le fouet ou la cane ?

— Tu vas fouetter quelqu’un, Penaz ? dit une voix narquoise derrière lui. J’ai entendu dire que tu en avais fini avec la scène.

Nicholas Pike. Même la voix de l’homme était grinçante.

— Tu as mal entendu, répondit Asher, ne tournant même pas sa tête, le congédiement était intentionnel et évident.

— C’est quoi ton problème ? Ton garçon t’a déjà largué ? Quand on m’a dit que tu vivais avec quelqu’un, j’ai tout de suite pensé que ça ne durerait pas. Et j’avais raison. Te revoilà, en train de chercher le prochain gars à décevoir.

La mâchoire d’Asher tiqua. Il serra les poings et se força à ignorer la provocation. À part croiser quelques personnes dans la rue, il n’avait parlé à personne du club depuis la dernière fois qu’il y était entré. Donc, comment Nicholas savait-il quoi que ce soit sur sa vie privée ? Et pourquoi Nicholas s’en souciait-il ?

Celui-ci haïssait Asher, quelque chose à avoir avec le fait qu’il ait fait une scène avec le soumis de Nicholas et l’aie baisé. Peu importait que Darwin le lui ait demandé et qu’Asher ait vu Nicholas baiser une douzaine d’hommes en douce. Il était, en quelque sorte, responsable de ne pas avoir connu les règles de leur relation amoureuse tordue.

— Les habitués savent que tu n’es rien d’autre qu’un écran de fumée. Donc, tu devras trouver quelqu’un de nouveau pour endurer ta flagellation, se moqua Nicholas, prétendant parcourir du regard la foule. Alors, quel pauvre imbécile vas-tu prendre pour la nuit, Asher ?

Il l’aurait voulu. Asher planta ses mains sur le comptoir du bar, prêt à se relever et à frapper l’idiot, qui se tenait maintenant à côté de lui.

— Ce sera moi.

Asher pivota sur lui-même en entendant la voix de Daniel. Que faisait-il au Lounge ?

— Eh bien, en voilà un beau morceau, susurra Nicholas en déshabillant Daniel du regard. Tu ne le veux pas, mon doux, crois-moi. Mais je serais heureux de m’occuper de toi.

— Ash ?

Daniel avait l’air incertain et effrayé. Son regard passait d’Asher à Nicholas.

— Ash ? répéta Nicholas d’un ton incrédule.

Il fixa Asher.

— C’est ça ton nouveau garçon ?

— Oui, répondit Daniel, je le suis.

Il s’approcha d’Asher et se colla à lui.

— Oh, ho ! fit Nicholas en se mettant à rire. Je vais m’amuser. Sa peau est plutôt délicate.

Il tendit ses doigts vers le cou de Daniel.

— Je me demande si tu vas le faire saigner.

Asher bondit et agrippa le poignet de Nicholas avant qu’il ne puisse toucher Daniel. Celui-ci se rapprocha encore plus de lui, enfouissant son visage dans le cou d’Asher, enveloppant sa taille de ses bras et s’accrochant à son dos de ses doigts.

— Intéressant, dit Nicholas.

Puis il reprit brusquement sa main de l’emprise d’Asher.

— Je vais vous suivre dans la salle arrière.

Il aurait dû dire à Nicholas d’aller se faire foutre. Il aurait dû demander à Daniel ce qu’il faisait dans ce club. Mais plusieurs hommes s’étaient rassemblés autour d’eux, dévorant Daniel d’un regard lubrique et Asher sut que s’il s’éloignait, il n’en aurait pas fini d’entendre de Nicholas. Avant qu’il ne réalise ce qu’il faisait, Asher se tenait près d’une croix St André et agrippait le bras de Daniel.

— Je me demande si ce joli garçon est aussi beau nu qu’habillé, se moqua Nicholas.

Darwin, son soumis, était agenouillé à ses pieds, la tête baissée, l’image parfaite de la soumission. Asher l’aurait cru s’il n’avait pas vu l’homme, le cul à l’air, suppliant de le baiser pendant que son Dom était en voyage, celui-ci inconscient de sa manie à le tromper.

— Ash ? murmura Daniel, la question évidente dans son ton et son

expression. Qu’est-ce… qu’est-ce…

— As-tu entraîné ton garçon, Asher ? l’interrompit Nicholas. Parce qu’il me semble qu’il n’a aucune idée de ce qu’il se passe. Ou est-ce le fait que tu ne peux pas le contrôler ?

Il ricana et regarda autour de lui, essayant de croiser le regard des hommes qui les entouraient.

— C’est bien ce que je pensais. Un écran de fumée.

Asher refusa de faire attention aux insultes de Nicholas, mais ce n’était pas facile, pas après la semaine qu’il avait eue. Il n’avait pas beaucoup dormi, avait eu beaucoup de stress au boulot et une nuit qui l’avait laissé tremblant et énervé.

Asher avait besoin de retrouver son contrôle. Il regarda Daniel.

— Déshabille-toi, lui ordonna-t-il.

Daniel avait l’air égaré, ses yeux écarquillés, sa bouche ouverte, mais après quelques secondes, il obéit, bougeant ses mains vers les boutons de sa chemise jusqu’à ce qu’elle soit ouverte. Il s’interrompit et regarda Asher, puis la retira et la posa sur une table près d’eux. Quand les mains tremblantes de Daniel allèrent vers les boutons de son pantalon, tout ce qu’Asher put voir était les regards avides qui les fixaient et attendaient. Rien à propos de cette scène n’était confortable ou normal, mais il ne savait pas comment l’arrêter. Lorsque Daniel fut nu devant lui et devant une douzaine d’autres hommes, Asher réalisa qu’il ne contrôlait plus la situation.

— Les bras écartés, les poignets dans les boucles, ordonna-t-il par réflexe.

Il était en pilote automatique, faisant ça machinalement, les paroles énoncées par cœur. Ce ne fut qu’après qu’il commence à fermer l’une des boucles autour d’un bras mince et qu’il remarque le tremblement de Daniel que quelque chose en Asher se réveilla. C’était un homme qui détestait une fessée brutale.

Comment allait-il réagir au fouet ? Terriblement, voilà comment.

— Que fais-tu ici ? murmura Asher, se parlant plus à lui-même qu’à Daniel.

— Tu étais là, répondit son amant. Où veux-tu que je sois ?

Asher ferma les yeux. Il serra et desserra les poings, puis il se redressa et parla d’une voix forte.

— Changement de programme ! Nous partons.

Il y eut des grognements de déception, mais la plupart des hommes s’éloignèrent. Malheureusement, la plupart ne voulait pas dire tous.

— Alors, c’est tout ? Tu ne peux même pas performer une simple flagellation, déclara Nicholas plus fortement qu’il n’était nécessaire. Je n’aurais jamais pensé te voir un jour si faible.

— Tous les soumis n’aiment pas la douleur, répliqua sèchement Asher.

Daniel n’est pas un accro de la douleur. Il prendra les coups de fouet si je lui dis

de le faire. Bon sang, il est mon soumis, donc il fera ce que je lui ordonnerai de faire. Et je dis que nous partons.

— Oh, s’il te plaît, ricana Nicholas. Cet homme n’est pas ton soumis… c’est ton petit ami. Accepte-le, Asher. Tu n’es pas un Dom. Tu ne l’as jamais été.

Franchement, pourquoi Daniel l’avait-il suivi dans ce club ? Ce n’était pas suffisant qu’il ait passé toute la nuit à exhiber son corps dans des vêtements serrés, qu’il ait laissé des hommes dont Asher ne savait pas qu’ils faisaient partie de sa vie le toucher comme s’il leur appartenait, qu’il ait menti à Asher à propos de tout depuis leur rencontre ? Maintenant, il était venu dans son club et l’avait compromis devant une douzaine de personnes, incluant le seul homme qui n’arrêterait jamais de le narguer après ça.

— Je suis meilleur Dom que tu ne seras jamais, répondit Asher. Je pense que Darwin l’a bien prouvé en venant à moi, en me demandant de le fouetter, en me suppliant de le baiser.

Il provoquait Nicholas, il le savait, ne faisant qu’aggraver une situation déjà tendue. Mais il ne pouvait pas s’arrêter.

Les deux hommes se fixèrent froidement, puis les yeux de Nicholas s’illuminèrent d’un air triomphant.

— C’est vrai. Et puisque tu as pris mon soumis, je pense qu’il faut un juste retournement de situation, ne penses-tu pas ?

Asher se raidit.

— Tu savais qu’il m’appartenait, Penaz. Mais nous pouvons oublier ça.

Donne-moi juste ton garçon.

Nicholas n’était pas le seul à penser qu’Asher avait dépassé certaines limites quand il avait fait une scène avec Darwin sans la permission de son Dom, en grande partie parce que Nicholas n’avait pas arrêté d’en parler à qui voulait l’entendre. Donc, quand il fit la suggestion, plusieurs hommes hochèrent la tête.

— Je te l’ai dit… il n’aime pas la douleur. Je ne vais pas te laisser le fouetter.

Darwin me l’avait demandé.

— Pas de problème. Je ne le fouetterai pas. Tu as baisé mon garçon, je vais baiser le tien. C’est tout. Pas de coups de canne, ni de fouet, ni de douleur.

Nicholas tendit la main vers Daniel et celui-ci se rejeta en arrière, se cachant pratiquement derrière Asher.

— Dis à ton garçon de venir à moi, Asher, ou ne peux-tu pas le contrôler ?

À ce moment-là, Asher n’avait plus l’impression qu’il se contrôlait lui-même ni qu’il contrôlait Daniel. Cependant, il ne pouvait pas l’admettre.

— Très bien, s’entendit-il dire. Mais après ça, nous serons quittes.

C’était, Asher le savait, un étrange compromis. Il n’avait pas aimé la querelle avec Nicholas, mais cela ne l’avait jamais dérangé. Être quittes n’avait pas

d’importance pour lui, pas vraiment. De plus, Nicholas avait raison… il ne contrôlait pas Daniel. Le concert d’un peu plus tôt avait rendu ça parfaitement clair. Il n’y avait aucun moyen que Daniel accepte ça. Non, il allait refuser, prouvant devant tout le monde, que Nicholas avait raison et qu’Asher ne contrôlait pas son garçon.

Mais Daniel ne refusa pas. Quand Nicholas tendit à nouveau la main vers lui, son amant laissa l’homme le prendre par le bras et le sortir de la pièce.

— Attends, lança une voix inconnue. Je le veux en premier.

Chaque tête se tourna vers le propriétaire du club qui bloquait le couloir.

Riley Sands était un grand homme, plus grand qu’Asher. Et bien qu’il ait un sourire chaleureux et des yeux doux, les gens avaient tendance à se tenir loin de lui parce qu’il parlait rarement, il lançait juste des regards noirs et surveillait tout le monde et toute chose d’une manière déconcertante. Et à la connaissance d’Asher, il n’avait jamais baisé quiconque au Lounge.

— Je…, commença à protester Nicholas, mais Riley l’interrompit.

— Mon club, mes règles. Allons-y, mon garçon. Amène tes vêtements et suis-moi.

Riley tourna les talons et s’éloigna. Quand personne ne dit un mot, Daniel prit ses vêtements et ses chaussures et le suivit. Il regarda Asher tandis qu’il passait devant lui, son expression remplie de confusion, de trahison, et de tellement de douleur que cela mit Asher presque à genoux. Pourtant, Daniel ne refusa toujours pas, ne dit aucun mot, il suivit juste Riley dans le couloir.

Ce fut seulement quand les deux hommes furent hors de vue et qu’il entendit la porte du bureau se fermer qu’il réalisa ce qu’il avait fait. Mais même à ce moment-là, il n’y voyait aucune échappatoire. Et Daniel était parti de son plein gré. Bon sang, peut-être que c’était ce qu’il voulait depuis le début. Après tout, il avait essayé d’attirer l’attention de tous les hommes, cette nuit, n’est-ce pas ?

Quelques personnes qu’Asher connaissait s’approchèrent, essayant d’engager une conversation légère et comprendre ce qu’il avait fait pendant son absence du club, mais il ne pouvait pas se concentrer. Il n’arrêtait pas de penser à Daniel seul avec Riley Sands. Et pour quoi ? Parce qu’il ne voulait pas paraître faible devant des hommes qu’il connaissait à peine, sans oublier qu’il ne leur parlait même pas, depuis plus de six mois ? Ils n’étaient pas ses amis. Bon sang, ils étaient à peine des connaissances. Juste des personnes qui avaient des goûts similaires. Et Daniel était… Asher haleta quand il comprit enfin. Il avait fait une erreur. Une énorme erreur.

Asher s’éloigna de la personne qui lui parlait et se dirigea vers le bureau du patron. Il essaya d’ouvrir la porte, s’attendant à la trouver fermée, mais elle s’ouvrit.

Riley Sands était assis à son bureau, de la paperasse étalée devant lui. Il releva les yeux lorsqu’il entendit la porte s’ouvrir, l’expression fermée, le regard impassible.

Asher jeta un œil au bureau puis regarda Riley. Il se sentit malade en réalisant que son amant n’était pas là. Combien de temps s’était écoulé ? Nicholas l’avait-il déjà pris ?

— Où est Daniel ? demanda-t-il.

— Parti, répondit Riley.

Asher attendit une explication, mais pareil à lui-même, Riley ne dit rien d’autre. Il se contenta de le fixer d’un regard impassible, avec ses yeux déconcertants.

— Parti où ? dit-il. Où l’a emmené Nicholas ?

Une expression de dégoût envahit le visage de Riley.

— Penses-tu vraiment que je donnerais un soumis à un homme qu’il ne veut pas à cause d’une querelle ?

Le message était clair et Asher grimaça, comme si on lui avait donné un coup de poignard.

— J’ai fait une erreur, dit-il. La plus grosse erreur de ma vie.

Ce qu’Asher savait, il l’avait reconnu un peu plus tôt.

— Où est-il ?

— Oui, tu as fait une erreur. Et je ne sais pas où il se trouve. Je lui ai appelé un taxi, je l’ai accompagné vers ma sortie privée, l’informa-t-il en faisant un signe au coin de son bureau. Et je suis resté avec lui jusqu’à ce que son taxi arrive.

Bon sang, qu’avait-il fait ? Si Daniel avait prévu de le quitter pour rejoindre les BWI, il le ferait sans doute, même s’il ne faisait pas de tournée. La douleur dans la poitrine d’Asher devint si intense que sa vision devint grise sur les bords.

Il s’appuya contre l’embrasure de la porte pour s’empêcher de s’effondrer.

— Asher, dit Riley, lui rappelant qu’il n’était pas seul.

Il releva les yeux, mais ne répondit pas. Putain, il avait l’impression qu’il ne respirait plus.

— La manière dont ton garçon n’arrêtait pas de regarder par-dessus son épaule quand nous attendions le taxi m’a indiqué que je n’étais pas la compagnie qu’il voulait. Mieux vaut tard que jamais. C’est ce qu’ils disent, n’est-ce pas ?

Asher ne savait pas qui ils étaient ou ce qu’ ils disaient. Mais il savait qu’il devait aller voir Daniel, lui demander des excuses et trouver un moyen pour qu’il reste. Parce qu’après avoir vécu avec cet homme sexy, doux, gentil et drôle pendant ces derniers mois, Asher savait qu’il ne pourrait plus vivre seul, ne pourrait plus revenir à une vie sans Daniel.

CHAPITRE 22

Asher fut déçu quand le numéro de Daniel alla directement vers sa boîte vocale, mais il n’était pas surpris. Il glissa son téléphone dans sa veste, entra la clé dans le contact et conduisit vers chez lui. Presque une demi-heure plus tard, il n’avait toujours pas trouvé les bons mots à dire. « Je suis désolé » n’allait pas suffire.

L’appartement était sombre quand il entra.

— Daniel ! lança-t-il, même s’il savait qu’il n’y aurait aucune réponse.

Il passa sa main sur son crâne, prit une profonde inspiration puis traversa le salon pour aller dans la chambre à coucher. Daniel n’était pas là non plus. Asher s’assit au bord du lit, posa ses mains sur ses genoux écartés et ferma les yeux. Il était si foutrement fatigué. Et il avait mal. Au plus profond de lui-même.

Avec un soupir, il prit son téléphone et appela Daniel à nouveau. Boîte vocale.

— C’est moi. Écoute, je… putain. J’ai merdé, Daniel. Je le sais et je suis désolé et je veux te dire que je ne le referai plus jamais, mais j’ai le sentiment que je…

Un long soupir.

— S’il te plaît, nous ne pouvons pas avoir cette conversation par téléphone.

Reviens à la maison, OK ? Juste… s’il te plaît, mon ange, reviens à la maison.

Il ne se rappela pas avoir sombré dans le sommeil, mais ce qu’il vit ensuite fut la lumière qui emplissait la chambre et qu’il était toujours allongé sur ses draps, complètement habillé, chaussures incluses. Il avait une crampe dans le cou, son dos était douloureux et ses pieds étaient engourdis. Mais aucune de ces choses ne se comparait à la douleur qu’il ressentait dans sa poitrine lorsqu’il réalisa que Daniel n’était pas à la maison.

Asher se redressa et se frotta les yeux avec ses paumes. Ils étaient secs et piquants. Il regarda à nouveau la chambre, comme si Daniel était apparu d’un coup de baguette magique durant les dernières secondes, ce qui n’était pas le cas, puis il soupira, releva sa grande silhouette et se mit debout. Il entra dans la salle de bain, se débarrassant de ses chaussures et de ses vêtements puis il s’avança sous la douche, n’attendant même pas que l’eau se réchauffe.

Après s’être savonné le corps d’un air absent, Asher se rinça et s’avança sur le tapis de bain. Il ne savait pas depuis combien de temps il se tenait ici quand il

réalisa qu’il avait froid et qu’il était dégoulinant. Il prit sa serviette, ayant l’impression que son bras était inexplicablement lourd, et s’essuya le visage et le corps, puis le laissa glisser de sa main vers le sol.

Une rapide vérification de son téléphone n’indiqua aucun appel manqué, alors il marcha vers l’armoire. Et ce fut à ce moment-là qu’il remarqua que les vêtements de Daniel n’étaient plus là. Il ravala les larmes qui menaçaient de s’écouler, prit un jean et un tee-shirt à manches longues ainsi que sa veste. Il se tenait sur le trottoir à l’extérieur de son appartement avant qu’il ne réalise qu’il ne savait pas où aller. Son esprit était comme troublé et il ne semblait pas pouvoir réfléchir.

Où irait Daniel s’il n’était pas à la maison ? Irait-il chez son frère ? Ne sachant pas par où commencer, Asher se dirigea vers l’appartement d’Oliver.

La porte s’ouvrit à la volée quelques secondes seulement après avoir frappé, et un Oliver furieux lui lança un regard noir.

— Va te faire foutre, Asher. Fiche le camp ! cria Ollie, puis il lui claqua la porte au nez.

Charmant. Asher ne bougea pas, se tint juste immobile avec sa main levée pour frapper encore, quand Oliver ouvrit la porte.

— Très bien, tu peux entrer, mais seulement parce que Daniel m’a demandé de ne pas être furieux contre toi, siffla-t-il en regardant Asher, l’expression de dégoût claire sur son visage. Connard.

— Daniel est là ? demanda Asher avec espoir, choisissant d’ignorer la tirade d’Oliver.

— Pfff, tu penses que je te laisserais entrer si Danny était là après la manière dont tu l’as traité ? Nan, mec, il est parti.

— Parti ? répéta Asher, ayant l’impression d’avoir reçu un coup de poignard dans l’estomac. Parti où ?

— Je ne sais pas, et même si je le savais, je ne te le dirais pas. Que lui as-tu fait la nuit dernière, Asher ? Je ne l’ai jamais vu si… qu’as-tu fait ?

Seigneur, il ne pensait pas pouvoir se haïr plus, mais entendre Oliver confirmer ce qu’il savait déjà – qu’il avait fait du mal à Daniel – le rendit physiquement malade.

— Je dois lui parler, Ollie. J’ai merdé, mais je te promets que je vais arranger ça avec lui et…

— Tu promets ? Vraiment ? Comme tu as juré que tu ne blesseras pas mon frère ? Parce que nous savons tous les deux comment sont tes promesses, dit Oliver en lui lançant un regard noir. Ta parole n’a aucune valeur pour moi.

— Bon sang, Ollie, que veux-tu que je te dise ? Je veux juste…

— Ce que tu veux, c’est être vénéré. Tu veux quelqu’un qui te suivra partout

et qui s’inclinera devant toi.

Asher ouvrit la bouche pour nier cette déclaration, mais il ne le put pas.

C’était vrai, n’est-ce pas ? C’était exactement ce qu’il avait voulu. Et c’était exactement ce que Daniel lui avait donné.

— Pourquoi est-ce si mal, Ollie ? demanda-t-il à la place. Ça marche dans les deux sens. Tu dois savoir que j’aim… j’adore ton frère.

— Comment cela peut-il marcher dans les deux sens ? Il s’est installé dans ta ville, il a vécu dans ton appartement, il est allé où tu as voulu qu’il aille et je ne veux même pas savoir combien de fois tu l’as obligé à faire tes trucs sexuels pervers. Tu avais tous les pouvoirs dans votre relation et qu’est-ce que Danny a reçu en retour ? Dis-moi, Asher. Dis-moi comment ça fonctionnait dans les deux sens.

Asher s’appuya contre le mur derrière lui et se laissa glisser jusqu’à ce qu’il soit assis sur le sol, le regard levé vers Oliver.

— Il est tout pour moi, Ollie.

Asher ne savait pas comment c’était arrivé, mais il savait que c’était vrai. Ce qui avait commencé comme un béguin inhabituel s’était transformé en bien plus, jusqu’à maintenant, Asher pensait à Daniel presque constamment. Il irait dans un restaurant et chercherait dans le menu tout ce que Daniel aimait, même si l’homme n’était pas avec lui. Il se surprenait à vérifier l’heure toutes les dix minutes à la fin de la journée parce qu’il ne voulait rien d’autre que de rentrer chez eux pour être avec Daniel. Il marcherait dans la rue et apercevrait un accessoire ridicule ou il sentirait des bougies parfumées et elles lui rappelleraient son amant. L’homme emplissait son esprit, son cœur. Et maintenant, il était parti.

— Sais-tu ce que c’est ? s’étrangla Asher, se forçant à garder ses sentiments sous contrôle. D’être avec quelqu’un qui brille tellement qu’il n’y a que lui que tu peux voir ? C’est ce que je ressens quand je suis avec ton frère. Pour moi, il est… tout.

Asher déglutit difficilement, son émotion menaçant de briser son contrôle.

— Si ça, ce n’est pas un pouvoir, je ne sais pas ce que c’est.

Oliver ne parla pas pendant plusieurs minutes. Il restait juste immobile à regarder Asher. Finalement, il s’avança vers le canapé et s’assit.

— Viens là. Nous sommes trop vieux pour nous asseoir sur le sol. Mon cul va devenir tout engourdi et mon dos sera douloureux toute la journée.

Asher se leva et grimaça au pincement dans le bas de son dos. Oliver sourit d’un air narquois. Il s’effondra sur le sofa prés de son ami et s’y adossa, fermant les yeux et essayant de se vider l’esprit.

— Que s’est-il passé la nuit dernière ? demanda finalement Oliver.

— Daniel ne t’a pas raconté ? répliqua Asher d’un air surpris.

Oliver ricana.

— Tu rigoles ? Il m’a appelé uniquement pour me dire de ne pas m’énerver contre toi. Il ne m’a pas raconté ce que tu as fait, mais ce n’est pas ce que je demande, de toute façon. Ce que je veux savoir, c’est pourquoi tu te comportais comme un…

— Tu as vu la façon dont il s’est habillé hier ? l’interrompit Asher. Ça m’a rendu fou.

— La façon dont il s’est habillé ? Asher, il portait un simple jean noir et une chemise boutonnée. Il ne paradait pas en pagne !

C’était vrai. Maintenant qu’Asher pensait aux vêtements de Daniel sans le voile rouge de la fureur qui l’avait aveuglé à cause de tous ces hommes et femmes qui flirtaient avec son garçon, il réalisa que les vêtements n’étaient pas voyants. Mais ces simples jean et chemise n’avaient pas eu l’air simples sur le corps superbe de Daniel.

— Il est tellement beau que ça fait mal.

— Et c’est un problème ? demanda Oliver, faisant réaliser à Asher qu’il avait parlé à haute voix.

Son ami secoua la tête et serra les lèvres d’un air désapprobateur.

— Faire une fixation sur l’apparence de quelqu’un est le spectre des esprits étroits.

Était-ce du français ?

— Hein ? fit Asher.

Oliver leva les yeux au ciel.

— Je dis juste que si je te comprends correctement, tu as traité mon frère, la personne que d’après toi tu aimes profondément, comme de la merde parce qu’il est beau ? Est-ce que ça sonne aussi ridicule pour toi quand tu m’entends le dire que ça l’est pour moi quand je t’ai entendu le dire ?

Exprimé de cette manière, ouais, ce n’était pas logique. Mais ce n’était pas juste le fait que Daniel soit sublime comme une star de cinéma. C’était aussi le fait qu’il était tellement doué à tout ce qu’il essayait. Combien de gens avaient des carrières célèbres en tant que danseurs, musiciens, entraîneurs d’arts martiaux, fabricants de bijoux et masseurs et… peu importe, la liste était sûrement longue ?

De plus, il y avait quelque chose à propos de Daniel qui attirait les gens à lui.

Asher en avait été témoin quand il était allé au café, le samedi matin et Daniel semblait être le meilleur ami de l’une des propriétaires et de plusieurs clients.

Asher y était allé pendant plus de la moitié d’une décennie et personne ne connaissait son nom. C’était la même chose avec son voisin, Marc. Des années à vivre dans le même bâtiment et Asher était juste un homme qu’il avait vu dans le

couloir, mais en quelques jours, Marc avait consacré son temps libre à donner des leçons de cuisine à Daniel. Asher avait vu Shirley bien entourée au cours de ces dernières des années, y compris avec son mari et son fiancé, et il ne l’avait jamais vu sourire et rire aussi librement qu’elle le faisait en présence de Daniel.

Donc, ouais, ce n’était pas juste l’apparence de Daniel qui troublait Asher, c’était le fait qu’il était si… Seigneur, si parfait. Son amant était foutrement parfait. Asher entendit un gémissement douloureux. Quand Oliver le regarda avec pitié, il réalisa que c’était lui qui avait émis ce bruit.

— Bon sang, Asher. Une moitié de moi est furieuse de voir comment tu as traité Danny, l’autre moitié de moi se sent désolée pour toi, et une autre partie…

— Est terriblement nulle en Maths ? demanda Asher.

Oliver le fusilla du regard.

— Désolé.

Oliver lui donna un coup de poing léger dans l’épaule.

— Ce n’est rien, je l’ai bien cherché celle-là.

Asher sourit faiblement et prit une profonde inspiration, rassemblant ses forces. Il n’avait supplié personne dans sa vie, mais pour Daniel…

— Tu veux bien me dire où il est, Ollie ? S’il te plaît.

— Je ne le sais vraiment pas, répondit Oliver, la sincérité se dégageant de lui.

Écoute, Asher, je ne sais pas ce qui s’est passé entre vous deux, mais je peux te dire qu’à moins que Danny veuille que tu le trouves, tu ne le trouveras pas.

Asher ricana, son habituelle arrogance revenant à la surface.

— Je suis un flic.

— Super, eh bien, si on l’arrête, peut-être que tu auras ta chance. Mais à part ça…

Il inspira profondément, puis expira.

— Danny vit comme un marginal. Comment vas-tu le pister ? Il n’utilise pas de carte de crédit, n’a pas de maison ni de voiture. Et il a assez d’argent pour aller partout. Tu dois comprendre que…

Oliver déglutit et eut l’air sincèrement plein de regrets quand il continua de parler.

— Il t’a quitté, et ça veut probablement dire qu’il ne reviendra pas.

Non. Asher refusait de le croire. Ce qu’ils avaient entre eux n’était pas à sens unique. Asher avait vu la manière dont Daniel le regardait… un regard plein de désir, de bonheur, de satisfaction et un besoin pur et absolu. Il était facile de les reconnaître, du moins pour Asher, parce que ces émotions étaient le reflet de ce qu’il ressentait pour Daniel.

— Il reviendra, dit Asher, certain d’avoir raison.

Deux semaines plus tard, Asher avait l’impression que rien ne serait plus pareil. Daniel n’était pas revenu, n’avait répondu à aucun de ses appels, ne lui avait envoyé ni email ni message. Et Asher avait l’impression qu’il allait exploser. Il travaillait pendant toute la journée et toute la nuit, ne quittant le bureau que quand il était certain qu’il allait s’effondrer, et parfois, même pas à ce moment-là. Il s’était passé plus d’une matinée où il s’était réveillé affaissé sur son bureau, s’était aspergé le visage d’eau fraîche et était retourné au travail.

— Asher.

Heureusement qu’il avait un travail avec des tâches qui n’en finissaient pas, donc il y avait toujours quelque chose pour occuper son temps.

— Asher.

Il frotta ses yeux secs et les cligna, essayant de se concentrer sur l’écran de son ordinateur.

— Asher !

Ce dernier sursauta et releva brusquement les yeux.

— Ollie. Bonjour. As-tu des nouvelles de ton frère ?

— Merde, murmura Oliver.

Il ferma le bureau d’Asher et s’avança vers une chaise vide, s’asseyant avec les pieds écartés et posant ses avant-bras sur ses genoux, claquant ses mains ensemble. La douleur sur son visage était une expression étrangère. Et Asher l’avait connu à travers deux fiançailles rompues et un divorce.

— Que s’est-il passé ? demanda Asher avec désespoir. Dis-le-moi ! Est-ce qu’il est…

— Rien n’est arrivé à Danny, l’interrompit Oliver. Calme-toi.

— Oh.

Asher commença à respirer de nouveau.

— D’accord. Tu m’as fait peur pendant une seconde.

— Le sentiment est mutuel.

— Hein ?

— Asher, je suis inquiet à propos de toi.

— Je vais bien, dit machinalement Asher.

— Tu ne vas pas bien. Tu as une sale tête !

— Merci, dit Asher en souriant ironiquement. Ça m’aide vraiment.

— On dirait que tu as dormi dans ce tee-shirt. Il y a des taches de café sur ton

pantalon. Et tu portes une chaussette bleue et une autre, noire.

Asher fronça les sourcils.

— Je suis assis derrière mon bureau, comment peux-tu…

— Tu n’as pas changé ton pantalon en trois jours et les taches de café se trouvaient là, hier. Et j’ai entendu parler des chaussettes quand j’ai pris une tasse de café dans votre salle de repos un peu plus tôt.

— Qui parlait de mes chaussettes ? Si l’un de mes officiers a autant de temps libre, alors je peux lui…

— Quoi ? Tu peux lui quoi ? Arracher la tête ? Lui crier dessus sans raison ?

Ne t’inquiète pas, tu t’en es déjà occupé. Il n’y a pas une personne dans cet étage qui n’a pas été la victime de ton humeur massacrante.

— Comment le sais-tu ? Tu es dans un autre département du bâtiment. Je n’ai pas…

— Je le sais parce que cinq personnes différentes sont venues vers moi séparément pour me dire qu’ils étaient inquiets à ton sujet et qu’ils avaient trop peur pour dire quelque chose. Asher, écoute-moi. Tu dois arrêter.

Asher ne dit rien. Il baissa juste les yeux sur son bureau et commença à ranger sa paperasse.

— J’avais tort, déclara tristement Oliver.

Ces mots prirent Asher au dépourvu, le surprenant assez pour regarder Oliver.

— J’étais si concentré sur tes trucs sexuels pervers et ton tempérament que j’étais certain que tu allais faire du mal à mon frère.

Ce commentaire fut si proche de la vérité qu’il avait l’impression qu’une flèche avait frappé le cœur d’Asher. Il s’en était plus d’une fois pris à Daniel à cause de ses crises de jalousie. Et la manière dont il avait traité Danny au Leather Lounge… Asher ferma les yeux, dégoûté de lui-même à ce souvenir.

— Mais j’aurais dû réaliser que j’avais tout faux, continua Oliver.

Asher ouvrit les paupières et les cligna de confusion.

— Sais-tu que durant toutes ces années d’amitié, nous n’avions jamais fait un double rancard ? demanda Oliver.

— C’est parce que nous ne sommes plus au lycée, répliqua Asher d’un ton sarcastique.

Oliver l’ignora.

— Tu n’as jamais amené un mec à aucune de mes fêtes, et je parle aussi de mon mariage et de mes fiançailles.

— Ce qui est une vraie tragédie, parce que nous savons tous comment ces fêtes se finissaient.

Oliver continua de parler, ignorant son commentaire.

— Je ne peux pas te dire le nom de chaque homme avec lequel tu es sorti.

Bon sang, je ne suis même pas certain que tu sois vraiment sorti avec quelqu’un.

— Où veux-tu en venir, Ollie ? Ou es-tu juste là pour remuer le couteau dans la plaie ?

— Tu vois ? C’est ce que je suis en train de te dire. Une année plus tôt, ça ne t’aurait pas dérangé que je te dise ça. Tu aurais fait une blague obscène et tu serais allé trouver un gars à tabasser. Mais maintenant, c’est différent. Tu es différent. Et j’aurais dû le réaliser quand tu as suivi mon frère partout à Las Vegas…

— Je n’ai pas suivi…

— Arrête. J’étais là. Tu as marché dans ce casino avec lui comme s’il t’appartenait et que tu ne le laisserais pas hors de ta vue pendant que vous seriez là. Puis tu l’as fait emménager dans ton appartement, ce qui était complètement bizarre venant de toi. Et la manière dont tu étais fou de lui…

Oliver secoua la tête avant de poursuivre.

— J’aurais dû réaliser que tu tenais à lui, que tu tombais amoureux de lui.

J’aime mon frère, tu le sais, mais il n’est pas quelqu’un avec lequel tu construis une vie. Sa fuite était inévitable. Danny est un vagabond, l’a été depuis l’enfance. Le plus long moment où il a vraiment vécu au même endroit depuis qu’il a quitté la maison de sa mère a été…

Oliver s’interrompit et fronça les sourcils en réfléchissant.

— Bon sang, c’est probablement les six mois qu’il a vécus avec toi.

Et le temps que Daniel avait vécu avec lui, il avait été heureux. Il n’avait jamais semblé pressé de partir. Bon sang, au contraire, l’homme agissait comme s’il plantait ses racines, en décorant leur maison, en se faisant des amis dans le voisinage, en devenant une partie intégrante de la vie d’Asher. Pourquoi ce dernier n’avait-il pas pu le réaliser avant de partir dans sa crise de jalousie et de repousser Daniel, il ne le savait pas. Mais il n’était pas trop tard pour arranger ce qu’il avait brisé. Il n’était pas trop tard.

— Il doit y avoir un moyen de le trouver.

— Comment ? Asher, soupira Oliver. Nous en avons parlé. Tu ne seras pas en mesure de le pister s’il ne veut pas te voir.

— Qu’en est-il de ton père ?

— Mon père ? demanda Oliver.

— Peut-être qu’il sait quelque chose.

— Il n’a pas parlé à Daniel depuis des mois.

— Sa mère, alors, essaya Asher. Tu peux avoir son numéro de téléphone, n’est-ce pas ? Donne-le-moi et je vais…

Oliver se leva.

— Allons-y, dit-il doucement, faisant signe à son ami de se lever.

— Tu as une idée ? demanda Asher avec espoir alors qu’il se levait rapidement de sa chaise.

— Il est vingt heures et nous sommes vendredi. Mon idée est que tu rentres, prennes une douche et dormes un peu. Il est temps de passer à autre chose.

Il n’allait pas passer à autre chose. Et Daniel non plus. Oliver avait tort sur les deux points. Mais il avait raison à propos d’une chose : Asher avait besoin d’un peu de sommeil. Il était si épuisé que chaque partie de son corps lui faisait mal.

Il ne lui fallut pas longtemps pour rentrer à la maison. Il monta les escaliers en vacillant, marcha dans le couloir et entra dans son appartement. Il se tenait debout dans son salon, essayant de comprendre pourquoi les lumières étaient allumées quand il entendit du bruit venant de sa chambre à coucher. Ses réflexes habituels étaient devenus si lents qu’il ne réussit pas à prendre son révolver de son étui quand Daniel apparut dans le couloir.

CHAPITRE 23

Le regard de Daniel croisa celui d’Asher. Il ouvrit la bouche. Puis il vacilla, trébucha et tomba au sol.

Asher baissa son arme, se précipita vers Daniel, s’agenouilla à côté de lui et l’aida à s’asseoir.

— Tu n’as rien ?

Ces yeux marron adorés s’écarquillèrent de derrière un rideau de cheveux blonds. Puis son nez rempli de taches de rousseur se plissa.

— Quand est-ce que tu as pris un bain pour la dernière fois ? demanda Daniel. Parce que tu pues comme… eh bien, tu pues comme cet appartement avant que je le nettoie.

Comme retrouvailles amoureuses, celles-ci manquaient étonnamment de romance.

— Euh, fit Asher tandis qu’il fixait le salon étincelant.

Daniel indiqua d’un doigt ganté la porte. Asher regarda par-dessus son épaule et remarqua quatre sacs-poubelle pleins à craquer.

— Si tu cherches ta bouffe chinoise, tes boîtes de pizza vides et tes cannettes de bière, ils sont là-bas. Il me semble que c’est une meilleure place que dans mon salon.

Asher tourna brusquement sa tête et regarda Daniel avec espoir.

— Ton salon ?

Les bras croisés sur sa poitrine, Daniel fixa Asher d’un air mutin.

— Oui, mon salon. Tu m’as dit que je pouvais vivre ici et tu n’as pas le droit de m’enlever ça.

Il haussa ses sourcils comme s’il attendait qu’Asher proteste. Quand celui-ci n’en fit rien, il continua.

— Et demain, nous allons acheter de la peinture et changer ces murs. Je suis fatigué de vivre dans un hôpital. Nous allons peindre ces trois-là en un vert clair, dit-il en indiquant les murs en question. Et la cuisine sera en jaune vif.

La discussion était surréaliste compte tenu du silence radio de son amant et de la solitude qu’il avait enduré durant les deux dernières semaines.

— D’accord, accepta Asher avec empressement.

— D’accord ? demanda Daniel.

Asher hocha la tête et enveloppa ses bras autour du jeune homme, l’attirant à

lui et enfouissant son visage dans la courbe où son cou et son épaule se rencontraient.

— Et la chambre sera peinte en gris argent.

Asher hocha la tête et le serra plus fort.

— Avec une bande bleue sur la partie supérieure pour accentuer la couleur, ajouta Daniel.

— Tout ce que tu veux, s’étrangla Asher, ne sachant pas si c’était de rire ou de larmes.

Le silence se prolongea.

— Était-ce parce que je ne t’avais pas parlé des BWI ? dit finalement Daniel.

Parce que je voulais le faire. J’ai essayé. Mais tu passais presque tout ton temps au travail depuis la minute où nous avons entendu parler du concert et chaque fois que j’essayais d’aborder le sujet, quelqu’un ou quelque chose nous interrompait et…

Il était difficile de répondre à cette question avec Daniel dans les bras, s’accrochant à lui comme une seconde peau. Comment pouvait-il dire qu’il avait eu l’impression qu’il n’avait pas besoin de lui, qu’il n’y avait aucune raison pour lui d’être là quand Daniel était entouré par des rockstars ? Littéralement. Daniel bredouillait, avait les joues rouges, était troublé, désespéré et adorable. Et Asher ne put s’empêcher de prendre en coupe ses joues avec ses grandes mains, l’immobilisant et embrassant ces lèvres pleines et roses.

Daniel s’ouvrit pour lui, tout de suite, gémissant dans sa bouche et léchant sa langue. Leurs bouches bougeaient à l’unisson, se retrouvaient après une longue absence et Asher pensa qu’il allait pleurer devant une telle perfection. Puis Daniel rompit le baiser, s’éloigna de lui et plissa le nez.

— Sérieusement, Ash, tu pues.

Ce dernier résista à la forte envie de sentir ses aisselles, mais il s’en fallut de peu.

Daniel se mit debout.

— Allons sous la douche. Je viens juste de finir de nettoyer la chambre à coucher.

Ils traversèrent la chambre et Asher remarqua que les draps avaient été changés, la pièce aérée et que ses vêtements sales n’étaient plus éparpillés un peu partout.

— Merci d’avoir nettoyé, dit-il calmement.

— Je nettoie cet appartement depuis plus de six mois, déclara Daniel d’un ton neutre en retirant ses gants jaunes.

Puis il enleva le reste de ses vêtements et les mit dans la corbeille à linge.

Asher fit de même.

— Je sais que tu l’as fait et je te suis reconnaissant pour ça aussi, dit-il en entrant dans la cabine de douche.

Il attendit que Daniel termine d’ajuster la température de l’eau, puis il s’éloigna pour s’appuyer contre la haute silhouette d’Asher. Celui-ci embrassa l’épaule de son amant.

— Je suis désolé si je ne te l’ai pas assez dit.

— Tu l’as fait, murmura Daniel. J’ai toujours été bordélique, en quelque sorte, mais je sais que tu apprécies que ton appartement soit agréable. C’est pour cette raison que je l’ai fait.

Il prit le savon et le frotta sur sa peau dorée, se couvrant de mousse avant de se mettre sous le pommeau de douche et de se nettoyer.

Puis il s’agenouilla et entreprit de savonner les jambes d’Asher… ses cuisses, ses genoux, ses chevilles et chaque pied tour à tour. Il se leva et fit courir ses mains savonneuses sur le ventre d’Asher, ses côtes jusque sous ses aisselles avant de le pousser à se tourner sur lui-même et accorda la même attention à son dos.

— Je suis devenu jaloux, dit Asher après quelques minutes de silence. Tu es si beau, Daniel, et…

— Je ne peux pas changer mon apparence ! cria Daniel, arrêtant son massage savonneux. Je suis meilleur à ça d’habitude…

Il prit une profonde inspiration.

— Tu m’as dit d’acheter de nouveaux vêtements, tu as insisté pour que je choisisse ceux qui m’iraient sur-mesure, et je…

Sa voix se brisa.

— J’ai fait ce que tu m’as demandé. Tu n’as pas à être en colère parce que je t’ai écouté.

Asher se tourna et attira Daniel dans une forte étreinte.

— Tu as raison. Je suis désolé.

Il embrassa les épaules de Daniel, son cou et dessina des cercles sur son dos, repensant à ce que Daniel avait dit.

— Est-ce pour cette raison que tu portes des vêtements larges ? Tu essayes de te cacher ?

Daniel haussa les épaules.

— Je n’essaye pas de me cacher, j’essaye juste de rendre les choses plus faciles. Tu penses que j’ai aimé comment les gens agissaient autour de moi dans ce restaurant ? Ou au concert ?

Il s’interrompit brièvement.

— Tu crois que c’est amusant de rendre tout le monde nerveux, qu’on me fasse des avances sans me connaître, de rendre les personnes – filles, ou garçons

– qui accompagnent ceux qui me draguent en colère ?

— Je n’ai pas réfléchi, dit Asher. Je ne le savais pas.

— Eh bien, moi, si. J’ai vécu ça presque toute ma vie et je déteste ça. Je déteste le fait qu’ils me regardent, je déteste le fait qu’ils me touchent.

Asher hocha la tête et tint Daniel contre lui.

— Chuuut, dit-il jusqu’à ce que Daniel s’arrête de trembler.

Finalement, il s’éloigna et croisa le regard d’Asher.

— Ce n’est pas ce que je veux, dit-il. Ils ne sont pas ce que je veux.

— Et John Oaks ? demanda Asher.

Daniel fronça les sourcils.

— Qu’en est-il de John ?

— Il t’attire ? La manière dont il te touchait…

Asher fronça les sourcils à ce souvenir et secoua la tête.

— Rob Yearling aussi. Ils avaient leurs mains sur tout ton corps, ils n’arrêtaient pas de t’appeler par ce surnom dont je n’ai jamais entendu parler. Ça m’a rendu fou.

L’expression de Daniel s’adoucit de compréhension. Il caressa la joue d’Asher.

— Ce sont mes initiales. Daniel Owens Tover. Je les utilise avec le groupe au lieu de mon nom parce que c’est plus facile de garder mon anonymat de cette manière, alors ils ont commencé à m’appeler Dot. Il n’y avait rien d’intime à propos de ça. Et John est hétéro. Il est tactile. Rob…

Daniel s’interrompit en serrant les lèvres et fronçant les sourcils.

— Rob… il est naïf. Je ne m’intéresse à aucun d’eux, pas de cette manière. Il ne s’est jamais rien passé. Et le sentiment est mutuel.

— Je suis désolé d’avoir paniqué, dit Asher. La manière dont ils te regardaient… puis quand je les ai entendus te demander d’aller en tournée avec eux, j’ai pensé que tu allais le faire.

Il baissa le regard et la voix.

— J’ai pensé que tu allais me quitter.

— Je me suis éloigné de cette vie, il y a dix ans de cela, Ash, déclara Daniel d’un air frustré. Nous avons commencé à jouer quand nous étions enfants, à peine sortis de l’école. Un des ex de ma mère était le père d’Éric, et il avait un copain qui travaillait pour une maison de disque. Nous avons passé du bon temps ensemble, mais lorsque j’ai réalisé que ce n’était pas seulement amusant pour les autres gars, qu’ils voyaient grand et qu’ils voulaient faire le tour du monde, j’ai dit au mec de la maison de disque qu’il pouvait fourrer sa proposition dans le cul et…

— J’espère qu’il n’a pas vu le tien, s’il ne veut pas marcher en boitant,

gronda Asher.

Daniel ricana.

— Ah oui, c’est vrai, parce que le seul moyen pour qu’un gars me touche, c’est quand tu me donnes à lui, pas vrai ?

Le corps d’Asher tressaillit.

— Je suis désolé, s’excusa Daniel tout de suite après. Je ne voulais pas…

— Non, dit Asher, en secouant la tête. Ne sois pas désolé. J’ai mérité ça.

Il soupira.

— L’eau devient froide et je n’ai pas eu une nuit de sommeil depuis longtemps, au point que de tomber serait une possibilité. Pouvons-nous finir cette conversation au lit ?

Il ne leur fallut pas longtemps pour se sécher, se brosser les dents et se glisser sous les draps froids et propres. Daniel s’enroula automatiquement autour d’Asher, celui-ci soupira de plaisir et le tint contre lui, repoussant ses cheveux humides de son visage et embrassant son front.

— Je n’ai aucune excuse pour ce que je t’ai fait au Lounge, cette nuit-là, dit finalement Asher. Aucune. Quand j’y repense, ce que j’ai fait encore et encore depuis que tu es parti, c’est presque comme si je n’y crois pas, le fait que ce soit arrivé. J’ai vu un gars te regarder et je voulais lui foutre mon poing dans la figure. Te déshabiller devant une pièce pleine de gens et puis te donner à ce…

Asher secoua la tête, incapable de compléter sa phrase.

— Je n’ai pas d’excuse. Et je sais que ce n’est pas la première fois que nous avons une conversation comme celle-ci, ce n’est pas la première fois que je gâche tout. Je veux te dire que je vais arrêter d’être possessif, que je ne serais plus jamais jaloux comme ça, mais…

— Tu ferais mieux de ne pas arrêter ! s’exclama Daniel, les yeux brûlants.

— Hein ?

Daniel rougit. Il baissa les yeux.

— Je suis parti parce que tu m’as pratiquement donné à ce gars-là, comme si ça ne te dérangeait pas qu’il me baise.

Daniel déglutit difficilement.

— Ça m’a fait mal, termina-t-il d’une voix brisée.

Et Asher comprit enfin, comprit vraiment ce dont Daniel avait besoin et à quel point ça correspondait tellement à ses propres besoins. Pas de fouets ni d’accessoires ni de douleur. Il voulait posséder l’homme dans ses bras et Daniel voulait lui appartenir. Yin et Yang. Quand cela avait été menacé, Asher avait explosé et Daniel s’était enfui.

— Tu m’as dit une fois que tout ce que tu désirais le plus au monde était qu’on ait besoin de toi, dit Asher. Eh bien, j’ai besoin de toi.

Il déglutit difficilement et s’éclaircit la gorge.

— J’ai besoin de savoir que tu m’appartiens. Et quand j’ai senti notre relation menacée, quand j’ai pensé que j’allais te perdre… j’ai juste perdu les pédales.

S’il te plaît, pardonne-moi.

— J’ai besoin de toi, dit Daniel avec désespoir. J’ai tellement besoin de toi.

Il pressa ses lèvres sur celles d’Asher et marmonna contre sa bouche :

— Toi seulement.

Asher hocha la tête.

— Je sais, dit-il en frissonnant. Et putain, j’aime ça.

Il fit courir sa main sur les côtes de Daniel et son ventre.

— Tu as perdu du poids et tu n’en avais déjà pas au début.

Daniel renifla, clignant des yeux pour repousser les larmes puis sourit.

— Personne ne me préparait de boissons protéinées chaque matin ni ne me nourrissait à la main, chaque nuit.

— C’est mon travail, dit Asher.

— Toujours ? demanda Daniel, sa voix rauque d’émotion, son visage empli d’espoir et d’envie.

— Toujours, renchérit Asher.

Ils se rejoignirent ensemble… des mains possessives, des corps glissants et des bouches bougeant sur des peaux, des langues et des lèvres. Asher savait qu’il ne pourrait jamais avoir assez de l’homme dans ses bras. Il voulait consumer Daniel. Il descendit un peu sur le lit et lécha les boules de son amant, les prenant en bouche doucement avant de remonter sa langue le long du sexe de Daniel, puis l’avalant. Ce dernier gémit, faisant courir ses mains sur la peau d’Asher. Il tourna son corps jusqu’à ce qu’il soit sous lui, prenant cette longue queue épaisse dans sa bouche.

Asher donna un coup de reins, baisant la bouche de Daniel au même moment où il faisait aller et venir sa bouche sur le membre de son amant. Ce n’était pas gracieux et c’était précipité, mais c’était si bon qu’Asher voulait pleurer. Puis il enleva sa bouche de la queue de Daniel et le retourna brusquement.

Daniel était sur le ventre, sa tête au bord du lit, son épaule près des genoux d’Asher. Ce dernier le releva jusqu’à ce que son torse soit plaqué sur le lit, mais ses genoux étaient pliés sous lui, faisant ainsi relever son cul. Il couvrit ensuite le dos de Daniel de son torse, enveloppa son bras droit autour de lui, et posa sa main sur le matelas. Il frotta la cuisse de Daniel de sa main gauche, écartant une fesse avant d’enfouir son visage dans la raie de son amant puis pilla son ouverture avec sa langue.

— Oh putain de merde, Asher ! hurla Daniel.

Asher tendit sa main gauche et agrippa le bras de Daniel, fit tourner son cou

et mordit sa lèvre inférieure, en grognant de plaisir.

Puis il enfouit sa main gauche entre les jambes de Daniel et commença à masturber sa queue, le caressant durement pendant qu’il se nourrissait de son cul, léchant, suçant, baisant ce trou avec sa langue. Quand il ne put plus attendre une minute de plus, il retourna Daniel sur son dos, lui écarta les jambes et posa ses genoux pliés sur ses avant-bras puis enfonça son membre douloureux dans cette entrée serrée et étincelante.

— Ah ! cria Daniel, son visage se contorsionnant de plaisir mélangé à la douleur.

— Merde, oui, prends-la ! grogna Asher, baisant Daniel durement et profondément, le pénétrant tellement fort que sa tête tomba sur le côté du lit.

Asher enveloppa une grosse main autour de la nuque de Daniel et appuya son pouce contre la base de sa gorge, exerçant juste assez de pression contre sa trachée pour qu’il la sente.

Daniel agrippa sa queue dans une emprise dure et se masturba désespérément, les yeux fermés et une litanie de cris s’échappa de sa bouche tandis qu’Asher le pénétrait impitoyablement. Ils grognèrent et gémirent, poussèrent et tirèrent ensemble, allant de plus en plus haut. Puis les yeux de Daniel s’ouvrirent brusquement et croisèrent ceux d’Asher.

— Je t’aime ! cria-t-il en jouissant, longuement et durement, un liquide blanc couvrant sa main et striant son estomac.

Asher se perdit à son tour, cria et s’enfonça une dernière fois, humide de sueur, jouissant jusqu’à ce que son corps tremble tellement qu’il ne pût rester debout. Il s’effondra sur Daniel, repoussa ses cheveux humides de son visage et le regarda avec émerveillement.

— Je t’aime aussi, murmura-t-il.

Daniel gémit, puis pressa sa bouche contre celle d’Asher, léchant et mordillant avant de sucer la langue de son amant. Quand le besoin de respirer fut impératif, ils se séparèrent et Daniel chercha son souffle.

— Je t’aime tellement, dit-il, puis il chercha les lèvres d’Asher. Tu m’as donné une maison. C’est la première fois que j’ai ça. Tu es la seule personne avec laquelle je veux ça. S’il te plaît, ne m’enlève pas ce que tu m’as donné.

— Jamais, gronda Asher. Tu es mien.

— Pourquoi ? demanda Daniel. Pourquoi moi ?

— Parce que ma vie était froide et vide avant ta venue. Parce que ma maison était stérile et ennuyeuse avant que tu ne la transformes en maison chaleureuse.

Il plongea son regard dans celui de Daniel et laissa tout ce qu’il ressentait pour l’homme étinceler dans ses yeux.

— Parce que je t’aime, Daniel. Tu es ma famille.

Fin

À PROPOS DE L’AUTEUR

Cardeno C. – CC pour ses amis – est une incorrigible romantique qui désire ajouter un peu de joie et quelques ahhh ! dans la journée d’un lecteur. Écrire lui permet de faire une pause agréable dans sa vie réelle en entreprise et en tant que bénévole auprès d’organisations pour les droits des homosexuels. Les histoires de Cardeno varient sur une échelle allant de doux à intense, de contemporain à paranormal, de long à court, mais elles incluent toujours des relations solides et des promenades dans le soleil couchant avec un bonheur éternel.

Les séries Home, Family et Mates de Cardeno ont reçu des prix de la part de Love Romance et de More Golden Roses, de Rainbow Awards, du groupe de romance M/M de Goodreads, et de plusieurs critiques. Mais les réactions sincères des lecteurs sont encore plus spéciales pour CC, comme : « Vous apportez la joie et l’amour pour qu’ils fassent partie du quotidien ».

Email : cardenoc@gmail.com

Site Web : www.cardenoc.com

Twitter : @CardenoC

Facebook : http://www.facebook.com/CardenoC

PAR CARDENO C.

HOPE

McFarland’s Farm

Jesse’s Diner

PACK

Blue Mountain

Red River

SIPHON

Johnnie

FAMILY

Something in the Way He Needs

Strong Enough

More Than Everything

The Half of Us

MATES

In Your Eyes

Until Forever Comes

Wake Me Up Inside

HOME

He Completes Me

Home Again

Just What the Truth Is

Love at First Sight

The One Who Saves Me

Where He Ends and I Begin

Walk With Me

NOVELS

Perfect Imperfections

Strange Bedfellows

NOVELLAS

À Shot at Forgiveness

Eight Days & In Another Life

Jumping In

Places in Time

All of Me

DÉJÀ PARUS

Une Preuve de Courage

Après une aventure d’un soir qui se transforme en amour potentiel, le sage Spencer réalise qu’il a envie de partager sa vie avec le flamboyant Emilio.

Lorsqu’Emilio Sanchez, vingt-deux ans, voit passer le beau et timide professeur Spencer Derdinger, près du chantier sur lequel il travaille, il se met en tête de le séduire. L’attirer dans son lit se révèle plutôt facile, mais Emilio découvre rapidement que gagner la confiance de cet homme profondément blessé lui demandera du temps et de la patience. Mais le gentil et intelligent Spencer est une récompense qui en vaut la peine. Emilio possède assez de courage pour relever le défi.

Spencer n’en revient pas lorsque l’ouvrier canon qu’il admire depuis la fenêtre de son bureau l’aborde. Cédant à la spontanéité pour la première fois en trente-huit ans, Spencer invite Emilio à passer la nuit chez lui. Leur aventure d’un soir se transforme rapidement en amour potentiel et Spencer se rend compte que s’il veut partager sa vie avec Emilio, il va devoir faire preuve de courage afin d’anéantir ses démons intérieurs et apprendre à refaire confiance.

La Moitié de Nous

L’irascible Jason parviendra-t-il à ouvrir son cœur à l’optimiste Abe ? S’il le laisse entrer dans sa vie, il pourra enfin avoir la famille qu’il désire tant.

Soupe au lait et arrogant, le chirurgien cardiaque Jason Garcia a grandi avec l’envie d’avoir un jour une famille soudée, mais il croit avoir brisé ce rêve en détruisant son mariage. L’avantage d’être divorcé, c’est de pouvoir coucher avec n’importe qui quand il veut et c’est un avantage dont Jason profite largement. Un soir, il rencontre un homme adorable et timide dans un bar et le persuade de passer la nuit chez lui pour une partie de jambe en l’air sans prise de têtes.

Cela fait huit ans qu’Abe Green vit à Las Vegas et pourtant, son optimisme, son sérieux et son désir de trouver « le bon » n’ont pas faibli. Lorsqu’un homme sexy au regard empreint de solitude lui propose de le suivre chez lui, Abe décide de s’offrir un cadeau d’anniversaire : passer une nuit à s’amuser sans se soucier de l’avenir. Mais « une » nuit en devient deux, puis trois, et Abe se rend compte qu’il a développé des sentiments pour Jason.

Pour la première fois, Abe se sent assez en sécurité aux côtés d’une personne qu’il respecte pour prendre son pied au lit et outrepasser ses inhibitions. Si Jason parvient à dépasser les siennes, à ouvrir son cœur à Abe et à le laisser entrer dans sa vie, il pourra enfin avoir la famille qu’il désire tant.

Plus Que Tout

Même si le temps ne guérit pas toutes les blessures, Charlie va rapidement se rendre compte qu’avec deux hommes motivés et déterminés à le reconquérir, il parviendra à trouver le bonheur d’une manière inattendue...

Adolescent, Charlie « Chase » Rhodes tombe follement amoureux de Scott Boone, son voisin populaire et athlétique. Charlie croit rêver quand Scott lui révèle que ses sentiments sont réciproques. Mais tous ses espoirs se brisent lorsque Scott déménage du jour au lendemain.

Des années plus tard, Charlie rencontre Adan Navarro, un homme impétueux et confiant qui lui assure ne rien vouloir d’autre qu’un coup d’un soir. Pourtant, huit mois plus tard, Charlie se rend compte qu’il aime Adan et il est convaincu que ce dernier ressent la même chose envers lui. Mais quand l’occasion se présente de lui dévoiler ses sentiments, Adan prend la fuite.

Le temps passe et la vie suit son cours, mais le jour où Charlie apprend que les deux seuls hommes qu’il ait jamais aimés sont maintenant amoureux l’un de l’autre, son cœur se brise de nouveau. Scott et Adan lui demandent une seconde

chance, mais Charlie ne sait pas s’il peut faire confiance à deux personnes qui l’ont blessé si profondément. Même si le temps ne guérit pas toutes les blessures, Charlie va rapidement se rendre compte qu’avec deux hommes motivés et déterminés à le reconquérir, il parviendra à trouver le bonheur d’une manière inattendue...

Table des matières

COPYRIGHT

RÉSUMÉ

CHAPITRE 1

CHAPITRE 2

CHAPITRE 3

CHAPITRE 4

CHAPITRE 5

CHAPITRE 6

CHAPITRE 7

CHAPITRE 8

CHAPITRE 9

CHAPITRE 10

CHAPITRE 11

CHAPITRE 12

CHAPITRE 13

CHAPITRE 14

CHAPITRE 15

CHAPITRE 16

CHAPITRE 17

CHAPITRE 18

CHAPITRE 19

CHAPITRE 20

CHAPITRE 21

CHAPITRE 22

CHAPITRE 23

À PROPOS DE L’AUTEUR

DÉJÀ PARUS

[1] Jack Daniel’s est une distillerie américaine de Tennessee whiskey fondée par Jack Daniel en 1866, à Lynchburg, dans le Tennessee.

[2] En français dans le texte original.

[3] En français dans le texte original.

Document Outline

COPYRIGHT

RÉSUMÉ

CHAPITRE 1

CHAPITRE 2

CHAPITRE 3

CHAPITRE 4

CHAPITRE 5

CHAPITRE 6

CHAPITRE 7

CHAPITRE 8

CHAPITRE 9

CHAPITRE 10

CHAPITRE 11

CHAPITRE 12

CHAPITRE 13

CHAPITRE 14

CHAPITRE 15

CHAPITRE 16

CHAPITRE 17

CHAPITRE 18

CHAPITRE 19

CHAPITRE 20

CHAPITRE 21

CHAPITRE 22

CHAPITRE 23

À PROPOS DE L’AUTEUR

DÉJÀ PARUS